名叫悠法的少女用水汪汪的眼神抬头地望着莱拉。不过即使她没有表现得这么满怀期待，莱拉也不会拒绝这样热情的孩子。
“好呀。我现在正打算在村子的周边采一些能用得上的草药。如果你不嫌弃的话，我可以在我知道的范围内告诉你一些有关草药的知识喔。”
“谢谢莱娜姐姐！我可以带着我的朋友们一块去吗？阿璃姐姐是村里唯一的医生，自从她去了教国的镇子以后，村里的人生病受伤就变得非常麻烦……”
悠法指了指身边的三个与她年岁相仿的孩子。这两个女孩和一个男孩随即也朝着她频频点头，露出向长辈撒娇时会有的神色。
“当然可以了。大家都一起来吧。”莱拉看着这些孩子露出欣慰的笑容。先前她从族长的口中得知，教国与部落之间的和平协议正是由于他那位名为云璃的医师女儿牺牲自己的自由才得以换取。哪怕是不考虑族长请她暂时留在村庄的请托，她也想通过一些行动来对那位舍己为人的高尚少女献上自己的敬意。
“不过我不会去太危险的地方喔。毕竟如果你们遇到什么危险的话，我可没法向族长和你们的爸爸妈妈交待。”
“啊，我们知道一处不错的地方！”听了莱拉的话，悠法的眼珠机灵地转了转。她和朋友们叽里咕噜地说了几句，然后在彼此点头认同后向莱拉兴奋地提议：
“村子北边靠近河流的地方有一处长满了植物的空地。阿璃姐姐在离开村子前，都是在那里采药的！那里离村子的边界不远，没有危险的野兽。”
“真是太好了。我们现在就出发吧？”
“嗯！”
莱拉握了握悠法的手，而少女也以同样的力度回握，十分有精神地回应道。
…
……
…………
一条小河自北向南穿过村子的正中央。若要对其追根溯源，恐怕要一直去到临近巨树所在地的山脉。
和孩子们一同走出村子，莱拉不由得开始眺望起远处的丛林。她在赶赴此地之前调阅的卷宗上只说明了这座岛的地理位置和统治的贵族家名，完全没有提到过这座岛上还有这么多复杂的情况和问题。
想来是因为教国对于边境伯爵领的掌控力日益缺失，才导致那些档案久久没有更新的吧。自己所看到的那份卷宗，恐怕是好几十年前甚至是将近百年前教国刚刚开拓这座岛屿时所留下的记录了。
在解决一切之后，有必要和冕下与议会讨论一下该如何解决这些问题。视情况而定，针对魔族的对策也必须重新——
“啊，那就是那片草地！我们到了！”
悠法忽然扯扯她的袖口，同时也将她从重重的心事中拉了出来。她抬眼一看，发现眼前的确出现了一处芳草鲜美的林地。流经村子的河分出一股小小的支流穿过林地，一直延伸到遥远而深邃的丛林之中。
“啊，这里就有一种呢。”回过神来的莱拉的视线被长在小溪旁一丛灌木里的粉白色小花所吸引。她带着孩子们走上前去，扯下茎干上的叶片说道：
“这种植物叫做阿尤卡。可以用于治疗跌打损伤。下次要是你们的父亲外出打猎受了没有破皮的外伤，就可以用把它的叶片捣烂用来外敷……不过它比较常见，你们的那位阿璃姐姐应该经常会用到。”
“喔喔……！但是阿璃姐姐总是以‘很危险’为由很少让我们跟着她去采药，所以一直都没有什么机会学习……”
孩子们两眼放光地开始研究起小溪旁的草木，并不时地拿来不同的叶片和茎干放到莱拉跟前。在悠法的翻译下，莱拉细心地为他们讲解着那些她认得出来的草药与它们的效用。
她是圣星，但同时也是高等妖精。在漫长的生命里，她所习得的技艺与渊博的学识都让常人难以望其项背。虽然她是第一次踏足这座岛屿，但这里的绝大多数植物并没有超出她的认知范畴。
时间过得很快，不知不觉黄昏已至，林间的光线黯淡了下来。和这些纯真孩子们的相处让她想起数百年前的一段往事。在她也是个孩子的时候，也曾有一个人像这样教导她有关草本的知识——
“……！”
一阵不祥的魔力波动忽然由远而近传来，就像万里晴空中突兀地出现一簇乌云，莱拉感到浑身一颤。
对于身为高等妖精的她来说，体察到魔力不正常的波动并不是什么难事。而在那股饱含恶意的魔力目的是明显冲着她来的时候，发觉不到反而会比较困难。
“悠法，快过来。”
她招呼着在不远处的草丛上玩耍的悠法，同时也呼喊着其他几个孩子的名字。虽然除了悠法之外的人都语言不通，但这段时间已经足够莱拉记下他们名字的发音。
“莱娜姐姐，要回去了吗？我还想多玩一会……”
孩子们带着好奇的眼神围了过来。她清点了一下人数，发现只有两个女孩和悠法回到了她的身边。
“小萨呢？”
叫小萨的男孩不见了。莱拉环顾着四周，终于在远方靠近丛林的地方发现了一个矮小的身影。
“小萨！”
悠法发觉那正是自己的朋友。她正想跑上前去，却被身旁的莱拉抓住了。
“莱娜姐姐……？”
她注意到一直和蔼可亲的医师姐姐忽然像是变了个人那样自上而下地散发出肃穆而庄严的气场。她抓着自己的胳膊的手有些用力，虽不到让人生疼的程度但却深刻地展现出其主人现在的心情——
她……这是在害怕吗？
悠法没有猜错——莱拉如临大敌般瞪视着远方的小萨，然后开始轻声地念诵起发动法术的咒文：
“灵风——予我迅捷之加护。”
莱拉朝着小萨疾奔而去。在悠法的眼中，只能捕捉她红袍的残影。她只一瞬间就跨越数十步的距离冲到正趴在地上专心地寻找着昆虫的小萨身边，然后抽出别在腰间的树枝向着下掠而来的黑影挥出凌厉的一击——
“唔……？”
注意到地上的昆虫被黑影所掩盖，小萨奇怪地抬起头上方看去。
只见一只惨白的巨手仿佛从虚空中钻出，像老鹰觅食那样张开三根爪指打算抓住他的脑袋。而阻止这一企图的则是红衣的妖精。她手中细长的树枝正散发着莹莹的绿光，在那股巨力的压制下抗拒着自身的形变——
少年忍住喉间即将决堤而出的尖叫，从二者的对峙之下飞快地逃到莱拉的身后。
