特蕾西娅的确隐瞒了她所窥见的预示……对于当时的她而言，奇迹所带来的“预知”不过只是一堆零散而又破碎的梦境。而逼迫她将这些近似梦魇一般的场景记录成日记的，则是她那最为尊敬的养父。
“不许逃避。图画也好文字也好，把你看到的所有东西都记录下来。”
特蕾西娅曾相信他的话语就是主的谕令，因而事无巨细地将一切都记录在了自己的日记之中。她从不质疑父亲的动机，自然也不会去做父亲没有吩咐过的事情。
“背离了主的旨意，懈怠了己身的职责，我并无任何辩解之辞。我愿为此领受责罚。”
“……你这孩子总是这样。”莱拉挽起准备下拜的特蕾西娅的胳膊，露出些许无奈的神色：“为何不辨解？这可是会被判处火刑的异端大罪。若你在弗朗西斯殿下面前如此，只怕他马上就会把你投入大狱。”
“我本就是戴罪之人。银风卿所受的伤痛，我难辞其咎。而不管出于什么原因，我与魔族交好，同其订立契约亦是事实。”
“孩子……你知道这意味着什么。你将受到绝罚，即便身逝也无缘得见主的荣光。”
莱拉轻抚着她的头发，向她传达着对于一位信徒而言最为沉重的责罚。在教国只要确立了异端的身份，那么就没有一丝宽容可言。刑罚剥夺其生命，而绝罚则清算其灵魂——信徒再也不是信徒，哪怕身死也不允许以教国的传统下葬，永无得到救赎的日子。
“我很明白。我并无怨言。”
“孩子，我无权予你这责罚。同我一道回本土吧，议会和冕下会作出裁决。”
“我会遵从您的安排。只是在这之前，我有必须要让您答应的事。”
“但说无妨……等等，这是怎么回事？”
莱拉感到特蕾西娅本来如死灰一般的意志忽地又复燃了。但比起她精神上产生的变化，她先一步注意到的是拂过自己指尖的粗糙触感——那与少女金色的秀发显得格格不入的白色。那簇头发僵硬而脆弱，她微一用力便从发簇之间滑落。
“孩子，你……”
一阵剧烈的摇晃使得二人均站立不稳。那是地面在摇颤——不远处的树林中传来一声震天撼地的轰响，林鸟与走兽惊惶的叫声升入高空。一阵殷红的光芒在树林中漫射，像是蘸红的画笔正以世界为画布肆意涂抹。
这当然不是什么幻觉。身为圣女的二人都能察觉到从那红光之中所蕴含的庞大魔力。那魔力带来一股窒息般的沉重压力，一时间竟让她们都僵在原地无法动弹。
特蕾西娅很清楚这个感觉——不久前，她在探寻夏蒂的记忆之时也曾感受过这种压力。在魔界的深处，一切空间和事物都被魔力所充盈。这魔力富集到了极致的环境对于普通的人类而言几乎是致死的猛毒，而即便是天生就具备强大魔力适性的妖精莱拉，也不免感到呼吸困难，难以行动。
“不……不可能。他怎么在这里？他不可能在这里……”
莱拉的脸色一时变得煞白。她怔怔地看着被红色浸染的树林，竟然双腿一软，跌了下去。
“殿下？！”
淡淡的金辉弥漫在特蕾西娅的身周。在这逐渐转化为魔界之境的空气中，她只需支付微小的代价便能够像往常一样行动自如。
她上前去扶住莱拉的身体——这位跨越了相当于凡人几倍生命的圣者此刻像个小女孩似地不断发抖。特蕾西娅慌张的同时也感到一阵疑惑：莱拉对于魔力的适性要远远超过只是人类的自己，这种程度的压力不该让她露出如此失态的模样。
要许愿吗？正在发生的事情已非此刻的你所能掌控。
心底似乎有个声音正在向她询问。
不。我承受不起代价。
每当她释放自己的奇迹，这声音都会引导她试图解放更深层次的力量。特蕾西娅不知道那声音的主人是谁，但她知道那近乎无所不能的“愿望”，将会要她支付什么样的代价。
我不能死……至少现在还不能。只要“救赎”尚未实现，那么无论如何也不能失去这条性命。
…
……
…………
早在二人开始交谈时，圣星骑士拉塞尔便退出了空地前往林间进行警戒。他可以旁听这场谈话，但在护卫骑士仅剩自己一人的现在，他必须以殿下的安全作为一切行动的前提。
有着变节嫌疑的圣女孤身一人前来并未出乎莱拉的预料——毕竟那位殿下是整个教国唯一能够预知未来，窥探命运的圣者，只是一介士兵的拉塞尔不能也不会去质疑她的判断。
只是他并不觉得那天与他交手的那个魔族会就这样放任特蕾西娅回到教国的怀抱。虽然那幅皮囊只是表象，但影魔若是长期固定于一个形态，那说明它必定对原型有着别样的执着。
不，不止于此。那是拉塞尔此生见过最为强大也最为异质的生物。那令人畏惧的形态下，隐藏着一股近乎疯狂的欲念。他手中的长矛曾穿透、撕裂无数邪魔的身躯，但只有这个魔族令他觉得力不从心。
会是那传说中的影魔公吗？统领魔界七大族裔之一，在历史上从未现身过的魔族大公。它的一切对于人类而言都是未知数，相较于曾亲身出现于战场之上同勇者对峙的魔王，它已被人类得知的情报可说是压倒性的稀少——
拉塞尔不由得想起自己仍为恶魔猎人之时所经历的时光。在获得这柄长矛之前，狩猎成功与否极大程度上取决于情报和准备是否翔实。然而在得到了这份恶魔避之不及的强大力量后，他似乎已经不再像之前那样注重情报的收集。
“那小子闷头冲进镇子，除去莽撞以外也有这个打算吧吧。我真是无颜再自称是他的师父。”
能在北地同魔族的战场之中存活下来并建立功勋的年轻人绝不是头脑一热就冲向敌人的蛮勇蠢蛋。十一会无视自己和殿下的指令先一步和那个魔族交手，应该是判断圣女和她的随行人员都陷入了无法放置不管的危险中吧。
拉塞尔驻足于昏暗的林间，从枝荫间溢露的流光凝成长矛落于他的掌心。《赫利俄斯》正在轻微地颤动着，向他诉说己身的状态。
先前为了治疗身受重伤的十一，他将武装中蕴存的大部分魔力都赠给了莱拉使用治愈的法术。此刻的长矛中所积蓄的力量，恐怕只有满盈状态的十之二三。
这无关紧要。无论如何都要保护好殿下的安全。
拉塞尔轻轻地摩挲着长矛的矛杆，而长矛也仿佛呼应着他的意志，释放出温暖的魔力流遍他的全身。
“哦，喔喔。变弱了。”
一阵突兀且让人不知所云感叹伴随着凉风轻轻拂过林间，拉塞尔沿着那股寒意回头望去，发现两个人影正站在不远处的树下。
两个人都穿着卫兵的装束。其中黑发的年轻人双手后背，脸上挂着谜样的笑意看向他；而他身旁那个身形苗条，淡栗色头发的青年则是面无表情地瞪向这边，手掌放置在腰间的剑柄之上。
他们的身上并没有透露出特别危险的气息，但拉塞尔还是架起了手中的长矛。
——因为直到他们现身之前，拉塞尔都没能察觉到他们的存在。
