故事发生在一个新的世纪之中。
现代，地球上所存在的种族已远不止人类，所衍生出来的——吸血鬼、亚人（兽人）、精灵、龙种……除去那些被赋予了过高神性能导致世界走向末日的种族外，人们所能接受的种族基本上都已经融入了他们的社会之中，并称为“人”。
随着种族的增多，人类的地位也日益受到威胁。而正如达尔文所提出的生物进化论一样，在这个种族混杂的时代之中，人类依靠着自身的进化与潜能的开发，诞生了一些拥有着不可思议能力的人类，以此来维持各种族之间的平衡。
但在世界多元化的今天，危险也随即而至。大到天外彗星、外星人侵入，小到城市银行抢劫、街头斗殴。为了维护在地球上所有居民的安宁与和平，各种族具有代表性的人物合议商量，将法律完善并介入到各种族之间的纷争与利益。接着，他们创造了“英雄协会”这一组织。
“英雄协会”——将“英雄”职业化的组织，职责是解决普通警察无法解决的事件。当事件已经超出了“一般性”，即“罪犯”拥有着某种能力的时候，需要“英雄协会”派出人手来增援。
“英雄协会”，顾名思义，这也是召集了所有种族中最优秀、最有能力的英雄的组织。他们必须得具有无私忘我，不辞艰险，为人民利益而英勇奋斗的品质，将人民的安全放在自己生命中第一位是他们职业道德的基本。相对的，他们能从人民群众中获得相应的报酬以及名号。
其中，英雄的名号以阶位与数字来决定，阶位从一开始为最高位，依次往下一共分为五个阶位，即——第一阶位、第二阶位、第三阶位、第四阶位、第五阶位。数字则也是从1开始，依次向下数一百位。能评上阶位的英雄则是在过去曾有过相应的功绩，否则，将没有资格评为“阶位英雄”。英雄协会将以此来每年评判一次英雄的阶位。
其中，英雄里最顶尖的阶位为第零阶位，第零阶位共有九名传奇性的英雄，他们的存在决定了各种族的威严，即是代表着他们各自的种族而成为了“英雄协会”中对顶尖的存在。
白茗与自己的妹妹——白若水正是生活在这样的一个时代之中。
白茗与白若水生活在一个幸福而安康的家庭里，母亲是教师，父亲是作家。就是处于这样的环境里成长起来的白茗，在父母熏陶下，性格善良而极富有正义感。
然而，在他十三岁的时候发生了一件奇怪的事情——当他回到家中时，父母突然竟然消失了。所留下的，只有在床上奄奄一息的白若水。
他不知道发生了什么，更不知道怎么去处理，只是就这么小声地抽泣了起来。而就在他慌张失措的时候，一位陌生人出现在了他的眼前。
“怎么了？小男孩？”
“我妹妹快死了！求求你救救她。”
年幼的白茗焦急地哭喊着，苛求着面前这个奇怪的人能够救救自己的妹妹。妹妹的呼吸越来越微弱，而时间也在每分每秒地流逝着，到了现在，他也只有向唯一出现在面前的这个人求救，根本没有任何选择的机会。
陌生人走到白若水身边，用手轻轻地抚摸着她的额头。接着，他阴沉着脸色，淡淡地这么说道了。
“小孩，你叫什么名字？”
“白茗。”
“好的，白茗，从现在起你要接受一个现实，你的妹妹已经没救了。”
就在陌生人说出这句话的一瞬间，白茗突然像是着了魔一般怔在了原地。脸部肌肉因为悲伤与愤怒而抽搐着，泪水夺眶而出。
年幼的他甚至还没来得及见证一个生命的诞生，就要接受自己的妹妹死亡的讯息了。
“求求你……救救她……求求你……”
然后，白茗跪了下来。毫不犹豫地，丝毫没有尊严地跪了下来，跪在了陌生人的面前。
“她是我唯一的妹妹啊，求求你……救救她……求求你……求求你！”
嘶声力竭地喊着，明知道这是强人所难，但哪怕还有这么一点力气，他就必须为自己的妹妹争取一丝生的希望。
眼前的这个陌生人，就是他的救命稻草。
然而，陌生人沉默了。
“那白茗，我问你，你愿意接受等价代换么？”
“等价……代换？”
“用你的命，来换你妹妹的命。有办法救活你妹妹，但作为代价，我必须夺走你的性命，你能同意么？”
面对着陌生人提出了这么一条神奇而令人难以置信的条件，白茗毫不犹豫地握紧了陌生人的右手。
十三岁，已经是到了懂事的年龄，白茗知道夺走性命意味着什么。但只是考虑到眼前自己妹妹那副难受的样子，他毫不犹豫地选择了救她。
“只要能救我妹妹！这条命你想怎么用就怎么用！”
面对着一个孩子，陌生人突然扬起了头来，惊讶而敬重地望着面前这个选择了用自己的性命来换取妹妹性命的男孩。
“是么。”
于是，陌生人走到了白茗的面前，一把将手刺入了他的身体中。
“咕……”
连惨叫还没来得及发出，白茗便就这么失去了意识，倒在了血泊中。
在沉睡之中，陌生人的声音一直回荡在自己的耳边。
“白茗，你所想拯救你妹妹的那股勇气，我已经确确实实地感受到了。从今天开始，你必须要作为一名英雄活下去，这不是请求，而是要求。等到你醒来之后，一切都会好起来的。而你也将继承这份力量，将它延续下去。”
