“威老板，看看报纸，咱们上头条了！”
我笑着接过餐厅老板手中的报纸，这是一份卡城的经济类周报，汇总了全王国一周内的商业新闻，相较于其他八卦报刊更有权威性。
“瓦尔德家族坐镇卡利茨姆，尽管近来与施耐特竞争激烈，仍是王国商界无人不知，无人不晓的领头羊。奥班家族蜗居西南，偏安一隅，虽不张扬，但其潜心经营，基业固若金汤，西部雄鸡的名号当之无愧。放眼东部，最令人瞩目的就是异军突起的泛东部商业共同体，我们从未想过一群盘踞在白塔堡的商人会冲上舞台......”
报纸上的描述特别生动，把商场写成了战场，脑洞真大。
比起看报纸，还是赶快准备把货物装车，9月20日我们就要正式从十六村散商联盟手里接过自由邦的黄金一角。兵马未动粮草先行，20日当天第一批货就要从白塔堡运到自由邦。由于涉及的行业很多，不少货物都没有到位，所以谁家有货就先运过去，可能要分成好几批。一切工作都要赶在秋收季节前完成。
“这样吧，查理小子的家具第一批走，然后是安洁莉卡的服装，其他人等筹备到开店的物资就找金佰莉雇车队。白塔堡方面由金佰莉负责，我到自由邦接应。”
“没问题，我会做好调度，你在自由邦一定要安排好货物存放，那边可没有西风车队的储运站。”
交代好工作，我带着薇薇、毕夏普和丹斯就先行一步，直奔希贝儿自由邦。
从白塔堡到自由邦要走三天，出境后我才领略到真正的荒凉，三族领土交界不是严丝合缝的，缓冲区相当大。一望无际的丘陵覆盖着青草，经验老道的车夫们会借助许多地理常识判断方向。
马车的速度远不及电动车，再柔软的座椅一连坐三天也会变得坚硬，幸好人的适应能力很强，我现在听着车轮转动的声音也能安然入睡。
第四天上午10点，我们终于来到了日思夜想的希贝儿自由邦，与传闻中的一样，这是个没有城墙的小镇。成群的马车反倒取代了城墙，把小镇围得水泄不通。
货运马车不仅有金门和西风两大车队，还有兽人和精灵的车队，大量马匹身上散发出难闻的牲口气味。我们在外围等了半小时才挤进去。
虽然挤进去了，依然是寸步难行，人多得就像沙丁鱼群......
要怎么形容自由邦才比较合适呢？就是...农村的那种“赶大集”。来到这里的人们只有两件事：买或卖。在自由邦里你几乎可以买到所有你想要的东西，包括黄金铁矿等等国家级资源，还有种类繁多的各种族特产。
我们下车沿着大路一直走，很快就看到了希贝儿雕像，那是一位正在哺育婴儿的母亲，雕刻工艺与五羊广场差不多，线条粗犷硬朗，符合早期王国雕刻风格。建国200年后，王国才开始流行较为写实的精致雕塑。
以希贝儿哺乳雕像为中心，东西南北四家店铺就是黄金四角，我们的店在东侧，十六村散商联盟已经派人出来迎接。
传说中的7000平方米大店比我想象的要粗糙许多，窗户连成一条线，没有玻璃，整个建筑呈直角等腰三角形，最长的一条边对着希贝儿雕像，一层没有大门，完全敞开。
这就是个毛坯房，没有装修可言，从外往里看，一根根支撑用的石梁整齐排列。
说是毛坯房都抬举它，用现实世界的建筑来形容，这就彻彻底底是个没有车的停车场！
什么黄金四角，根本是青铜停车场。
王国东西部的居民之间互相瞧不起，有点我们国家南北方日常地域黑的意思，东部人蔑称西部人“杂毛鸟”，西部人骂东部人“混血野种”。当年王国东部领土全部沦陷，大量难民涌入西部，矛盾就形成了。
西部十六村散商联盟虽然瞧不起我，但他们现在的角色是“失败的商人”，嘴上肯定尽说好听的，心里估计巴不得我也像他们一样经商失败。
今天是9月17日，我要在9月20日之前分配好每家的摊位，规划出库房面积，最迟也要在秋收季节开始前让这家店正式营业。
“毕夏普，丹斯，你们两个测量一楼面积，画出平面图，我和薇薇测二楼。”
“好嘞！”
借助10米大卷尺，测绘工作进行得很顺利，有了平面图我就可以按照1999年南市农贸大厅为模版进行规划。
其实我很想打造出一家“异世界家乐福”，但目前的条件不允许，况且我也不懂设计，只能生搬硬套，7000平方米实在太大了，我的知识水平驾驭不了。
十六村散商留给我的资源不多，就连墙上的挂灯也拆走了，只剩下七零八落的木制货架。如果让薇薇自己打扫，给她一周时间恐怕都打扫不完。等人到齐再说吧。
接下来的两天时间里，我们充分享受了自由邦特有的“繁荣”。
这里不存在开张与打烊，即使是午夜十二点也偶尔有马车驶入，早上五点半就能听见商贩的叫卖声，整整一天自由邦都会沉浸在讨价还价的吵闹中，一直到晚上十点，商人们才会回到旅店睡觉，等到第二天再看看有没有更好更便宜的商品运到自由邦。
商人们在自由邦的娱乐活动大致分三种，突出一个粗糙和庸俗。
最流行的是赌钱，来到自由邦做生意的商人，身上至少揣着个十万八万。做生意赚钱了，借着好运气赌两局；做生意赔钱了，也赌两局杀杀晦气。每天与你赌博的人都来自不同的地方，精灵、兽人、人类都会参加这种“全民运动”。
有趣的是这里的赌局也有自古流传下来的规矩，只赌钱，不能赌物品。如果你输光了钞票，即使再想用怀表首饰当赌注，也没人跟你玩。
赌博的道具更是五花八门，除了纸牌，还有骰子猜点数、国际象棋比胜负、杯子与球的把戏......甚至用一根麦秸和一堆沙子也能赌起来。
很多人都不明白为什么商人喜欢赌博，其实经商的本质就跟赌博差不多。最简单，最原始，能带来生理和心理双重刺激的一种活动。
除了赌钱，还有女人。自由邦里的妓院很简陋，妓女们也不比卡城漂亮，只是商人们有需求，所以才催生出这个行业。如果你看到街边有一个挂着红色纱巾的小门，那里就是妓院，上下两层楼，每间屋子小得只能容下一张木板床，女人们打着哈欠靠在门边，一副爱玩玩不玩滚的表情。
我对妓女不感兴趣，我感兴趣的是假钞。
全世界最容易收到假钞的人就属自由邦里的妓女，这些整日昏昏沉沉的女人不像精明谨慎的商人，没有验钞用的金板，就算有也不一定会想着验钞，所以经常会收到各种各样的假币。
“不砸乞丐碗，不骗妓女钱。”乞丐本来就身无分文，你还把人家要饭用的工具砸碎了；妓女靠身体赚钱本来就不容易，你还骗她。这是最令江湖人士不齿的行为，我虽然不是江湖人士，但也有点人情味。
如果你是个五好青年，烟酒不沾，嫖赌不碰，那就只能去希贝儿雕像附近看流浪艺人的露天表演了。因为自由邦没有歌剧院，艺人们只好露天演出，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。商人们吃过饭，闲得无聊就去看艺人们表演“倒立顶球”“蒙眼飞刀”一类的把戏。
每段杂耍结束，艺人们就恳求围观的商人打赏，遇到慷慨的商人，每天也能赚个几千柯。但是表演这东西就怕重复无聊，今天表演踩高跷，明天就不能表演同样的把戏，流浪艺人们的日子也很艰苦。
最受欢迎的艺人主要是会魔法的精灵和强壮的兽人，精灵会用魔法表演极富观赏性的把戏，随便来个精灵妹子跳跳舞，人们都会像几百年没见过女人似得，把钞票抛给她。兽人则是凭借身体素质，表演类似胸口碎大石的高难度玩法。
我和薇薇住在店里，生活条件极差，连打水都要去公共水井排队。丹斯和毕夏普住旅店，他们同样觉得自由邦的旅店还不如自己家。
说到底自由邦只是供商人们暂住的落脚点，连正规医院都没有，我们来这里也是为了做生意赚钱，并没有定居的打算。
至于种族隔阂的问题，自由邦的确要比王国好得多，精灵们的穿着打扮很接近人类，甚至会和人类商人一样招揽顾客。兽人们也被同化了，服装店里有许多特意为兽人体形制作的加大码衣物。不过薇薇走在街上，还是会被人们疏远，整个自由邦里只有她一个暗精灵。
早年间自由邦为了维护治安，都推崇势力最大的商人团体主持公道，但商人之间互相管理，难免会造成利益纠纷。所以某年就决定由三个种族各派一名德高望重的代表，组建治安团，负责自由邦里的一些杂事。比如遇到走投无路，流浪至此的旅人，治安团就会收容他，为他提供吃住，培养成治安团的一员。商人之间的纠纷往往也需要他们出面解决。
久而久之，治安团的人数慢慢壮大，形成了类似慈善机构的组织。用现实世界做比对的话，治安团等同于修道院。他们的武力虽然不强，但三族的代表很有话语权，属于以德服人的类型，深得民心。
乍一看，自由邦好像异世界里的乌托邦，生活在这里的人们思想觉悟比较高。
不过我倒是认为，人们得到了适度的自由，才能达到一种秩序的平衡。
