回想起来，自从佣兵团被解散了以后，“闪”就再也没有感受到如此具有热度的氛围了。
仅仅只是两人。
但是在这间离帝国中心区有一定距离的小木屋内却充满了活力的声音。
“哇哇，这个是什么？”
“大叔，你是在伸进鱼的屁股里嘛？”
“有没有栗子？”
……
相当乐此不疲的询问态度，哈比没有因为“闪”的对她问题的沉默不言而停下了自己的攻势，蓬松的如同一团坐垫的尾巴也随着主人心情的起落而摇晃。
“请用——”
热气笼罩着“闪”的手臂，香味则是比水蒸气更快的弥散开来。
“叽呜，哇！”
被这突如其来的白色气给吓到，原本还沉浸在自己世界中的兽族少女惊叹的发出了混杂着人类与兽族两种属性的声音。
简陋的餐桌上，放着一道通过深海中卡哥巴拉鱼为食材所制作的炖汤——一整条鱼被金黄色的汤所围绕。
鱼肚内被极难以获得的斯努尔海草所填充。
这种类似于海绵组织的植物，不仅口感爽脆，还能吸收和排除水蒸气。
这种奇怪的特性，让鱼的肚子随着海藻的吸收与扩张变的仿佛像是正在呼吸一样。
“这条小鱼还没死么？”
金黄色与琥珀色、哈比的双眼与汤底，就像互为倒影的对立面，无法掩饰的期待让“闪”这一次无法拒绝和逃避。
“它已经死了，这只是料理的一种手法而已。”
“闪”对这道料理有极大的自信——这道要价就值50金币的炖汤，对于帝国的富商们来说基本属于一道必点菜肴。
家中剩余的一点材料，也是他从抠门的酒馆老板那里好不容易讨要过来的。
「这对贫穷的兽族少女来说，应该算的上一次难得一见的美食体验吧？」
在内心下着定义，目光锁紧到哈比的脸上，“闪”对于其他人能够得到自己料理的肯定，也满怀着希望。
即便是这个客人付不起这道昂贵的菜肴。
兽族少女的鼻尖触碰到热气与香味，随着将其吸入而微微的颤抖着。
“叽呜，我不想吃它呢！”
“为什么？”
意料之外的答案让“闪”有些急切，本来只是想着支撑着身体离得兽族少女更近一些，却没有控制好手上的力道。
“——碰”
这声闷响让自己的耳膜都有些抗拒。
而遭受着如此反应的哈比更是将整个身体都被尾巴给包裹了起来，只向外留出了一对不断抖动着的耳尖。
这是“闪”开始成为了杀人工具以来，第二次被人否定。
第一次是来自萨特欧的救赎——那时是自己在实力和义理上的双重败北。
可现在是属于自己最拿手的料理，就这么如此简单的被一只兽族给否定。
主客关系与完美主义两者本无太大关联的两种信念，现在却交错着不断给予“闪”的心脏压力。
“闪”最终确定下来的确是自己太心急了。
“抱歉……”
咖啡色的那一团，似乎因为那轻飘飘的视觉感，莫名的吸引力让“闪”不由自主的顺着视线抚摸了上去。
「真的很柔软。」
之前所触碰过的一切，无论是食材还是尸体，“闪”只能摸到寒心的冰冷。
但现在的手被这温暖和柔和所包裹着，有些让人念念不舍。
“闪”抚摸的很轻，只是尾巴的部分也足以让兽族少女的耳朵也舒服的耷拉下来。
但对于这种身体接触的行为，在享受了一段时间后哈比才感觉到了不妥。
“我，别摸我尾巴了！”
双手用力推开“闪”的大手——这是松鼠族特有的小身体在力度的使用上所能做到的最大限度。
“啊，抱歉……”
再一次的道歉，缘由则是“闪”被自己先前的行为给吓到。
做出那种不属于自己性格的举动——令人害怕到不可思议的感觉。
“没事的哦，但是作为赔偿，我要吃栗子料理！”
哈比提出了自己的要求。
这种简单到朴实的料理，反而让每天都在珍稀食材料中修行的“闪”有些为难。
“我不会做……”
“不行，作为赔偿以及我今日辛劳打劫的成果，我一定要吃到栗子料理！”
面对美食的诱惑，哈比的语气突然强硬起来。
与之前的相比，现在的气势丝毫没有商谈的可能性。
「辛劳……么」
把眼前这个少女令人好笑说辞抛至脑后，“闪”用叉子挑了一口炖鱼，让其融入到自己的嘴中。
入口即化，还附带着些许海盐味的清香。
鱼肉化为几缕微微甜味的暖流注入到身体中。
「很好吃」
或者称之为最上品的美味都不为过——光凭借着醇厚的鱼肉鲜味就应该足够吸引人。
这不是种族特性，兽人族应该所有事食物都能吃才对……
但眼前的少女，眼中的坚定决心告诉了自己，她完全对这个料理不为所动。
在帝国的料理学习，“闪”所接触的都是最为上等的食材。
而栗子，只是最平民化的食物。
“我答应你。”
——就当做以少女为评审人，自己料理修行道路上的一环挑战。
“闪”庆幸自己做出的决定，兽族少女的突然介入不仅给了自己一个难题，或许还能够打破现在的虚假生活。
“但是今天太晚了。”
帝国的集市已经休市。
获取不到新鲜的栗子材料，意味着今天要到此结束，只能改日再找机会。
“没关系的！”
哈比得到了“闪”答案，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“你要直到做出让我满意的栗子料理才能让我离开哦～”
本身就是由不太复杂的词汇组成，哈比这句话的意味很明显。
“赖上了啊……”
语气中透露着无奈，“闪”的面部表情并不丰富，但内心的复杂情感却让他不知如何组织语言来表达出来。
