【第六篇章·杀死一只妒魔女】
Chapter6
Part29
【贰拾玖·宝贵如金之物岁月难保留】
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【五十星·纽加哥】
【二零二二年十二月二日·傍晚】
“如您所见，这便是我能够拿出来的诚意。”
李将手中的物品递给了卡特琳娜·休伯伦，然后便静静坐着，等待着卡特琳娜的回应。
“李小姐，我这么称呼你没问题吧？”
“当然可以，这是我的荣幸。”
“你为什么觉得我会放你们离开？”卡特琳娜端起桌上的茶杯，品了一口里面的茶叶，这个茶的味道充满了东方的韵味，不同于五十星主流的冷泡茶，这种用滚烫的水浸泡而成的味道似乎更加符合她的喜好，这是面前这位少女带来的，作为诚意的一部分。
不过，一码归一码。
“本来这件事已经压下去了，但既然你提到了，那我们就应该讨论一下，奥斯塔·休伯伦死在你们手中，不管奥斯塔做过什么，你们杀了他都是事实，作为休伯伦家族的领导者，我都必须做出表率，留下你的左手，这件事就可以翻过去。”
“这显然是我无法接受的，卡特琳娜女士。”
“那就说说你们背后的东西吧。”卡特琳娜放下茶杯，“让你们来到纽加哥的势力，在你过来的这两个小时，休伯伦家族已经调查了你的背景，但是没有查到，在你们身后的应该是一个组织，说说看吧，你们来自于哪里？”
“拉芙兰。”李没有迟疑，她对卡特琳娜的这个疑问早有预料，不论是她还是二阶堂野野，她们的背景信息早已经被九州给隐藏，好处就是她们的信息不会被泄露，坏处就是，她们说出来的信息无法被百分百证实。
于是，这就是信息差的较量，也是一个属于说谎之人的拼搏。
“拉芙兰离五十星距离可不短啊，接近五千英里，你们坐船过来的？”
“颠簸了很多天呢。”
“是吗？”
“当然。”李笑道，“毕竟坐飞机太容易留下尾巴了。”
“坐船也会留下尾巴，从拉芙兰坐船到五十星的船只并不多，如果想要调查还是很简单的，李小姐，谁帮你埋藏了你的秘密？”
“卡特琳娜女士应该猜到了啊，拉芙兰能够做到这些事的也只有一个组织了。”
“你想打探我们对别的国家的了解？”卡特琳娜说着，把被风吹到面颊侧面发丝挽到脑海，“这么说来，你们并不清楚我们家族知道的信息有多少，那么你们过来的目的应该就是为了这些消息吧？你们到底是不是拉芙兰来的我不确定，不过目前我打算相信你们，不论如何，你们的目的都是五十星的信息，作为一个五十星的人，你觉得我会帮助你吗？”
“您会的，卡特琳娜女士，相比起五十星的利益，休伯伦家族的利益对您而言更加重要。”李依旧笑着，双手十字交叉，放在自己的身前，“您说的不错，我的目的就是关于五十星的信息，不过比这些更加隐秘一些，据我所知，只有你们每一个家族最高层的人才知道的信息。”
“你知道恶魔的事情。”
卡特琳娜眼神一寒，现在开始，这一场谈话的性质改变了，当涉及到非自然的层次的时候，一切事情都要换一个角度进行思考了。
这个少女，这个名为李的少女，在今日午后拜访了休伯伦家族，她从橡树巷庄园前的橡树巷走进，然后便开始了所谓的‘拜访’，这个拜访之所以要打上一个引号，因为少女开口的第一句话便是承认了自己是杀死了奥斯塔·休伯伦，于是，这个少女就被邀请进了宅邸里面，收缴了她身上的一切物品，只剩下了这一罐茶叶。
这一罐茶叶上什么都没有写，无法分辨出来这到底是出自哪一个国家，少女自觉将茶叶找了个茶壶放了进去，用一系列可以堪称完美的动作将这一杯茶泡了出来，在刚入口的时候还有一点苦涩，但并非常见的苦涩，是那种舌尖会递出但是紧接着又会习惯的味道，在苦涩之后就是回甘，如同甘蔗和雪梨混合在一起的甜味，很不错。
“是的，我知道非自然的生物，还有在你们之上的那个组织，用扑克牌称呼的组织，我也知道在橡树巷庄园之中，对您的敌意会被吞噬，对卡特琳娜女士的攻击在开始之前就会被排斥，您能够容许我在这里和您交流，正是因为您知道我无法伤害您，不论什么方法都无法做到。”
李端起茶壶，为卡特琳娜倒上了新的一杯茶，茶的颜色是淡淡的深黄色，澄澈而朴素，那茶叶也比正常的茶叶新鲜不少，那叶子还没有褪去全部的绿色，还没有陷入到那种干瘪的状态，在接触到水的时候，茶叶就如同享受到雨水滋润一样重换生机，在水上飘荡着，把属于植物的芬芳灌注在这滚烫的水中。
“知道的不少。”
“做了不少功课。”李微笑道。
“那么你应该知道这些消息在整个五十星都是隐秘，普通人是不能够知道这些事情的，现在这些事从你的口中说出，我如果不做点什么，休伯伦家族就会留下把柄。”卡特琳娜观察着李的反应，不得不说，这个少女确实很棘手，不论她说什么，名为李的少女都没有什么变化，两人话语上的交锋已经进行了不知道多少次，可是每一次都没有人得到自己想要的结果。
“拉芙兰也会有这样的组织，不是吗？”
“每一个国家都有的东西，如果你的筹码只是这些可不够。”
“但是您并不知道它们的名。”
“为什么你会这么想？”
“您只是知道有这么个组织。”李说道，“哪怕是五十星的这个，你们都不了解它的实质，更不用说拉芙兰了，非自然的应对机构，相互之间知道一些很正常，可这也局限在组织的内部之中，如果您属于那些组织，您肯定早就说出它们的名了，毕竟这是一个拆掉我的手牌的机会，以卡特琳娜女士的习惯，不会让我的筹码发挥价值的。”
“所以你想要休伯伦家族的支持？用你们的知识换取我们的知识？”卡特琳娜的手指在桌上滑动着，“不妨告诉你，休伯伦家族所知道的并不多，你们找我并不是一个很好的选择，找休伯伦也不是一个好选择，你的茶味道不错，这个我就收下了。”
“不，您误会了。”李摇了摇头，“我并不需要休伯伦家族的支持，也不需要你们的知识，从我到来这里的时候，我的目的已经达到了。”
“你想要了解的是恶魔的本质。”
“您说的对，卡特琳娜女士，我想要知道的是有关恶魔的一切，这件事您应该很了解，毕竟休伯伦家族便有恶魔存在，每一个家族都有……从我来到橡树巷庄园开始，你们已经对我进行了不下于十次的尝试，尝试将我拘束或者杀死我，橡树巷庄园很适合藏人，这里藏了多少人？十个人？还是二十个人？还是说，尝试这么做的并不是人类？”
“李小姐，你还好好地坐在这里呢。”卡特琳娜的眼里闪过一丝寒芒，“对于陌生客人，我们只会有所防备，并不会采取行动，你已经用你的行动证明了你是无害的，我们自然就不会动手，一场和谐的商谈远比动手好，大家都不会受伤。”
“但愿如此。”
李闭上眼，她能够闻到属于橡树巷的芬芳，在这个接近傍晚的时候，她的心却一直提着，无法放下，她的感知和她的思维都如同紧绷的弦，她的大脑不断转动，尝试着从卡特琳娜的话语之中翘出更多的信息。
卡特琳娜也没有继续说下去，她不断打量着面前的这个少女——一头银灰色的长发，湛蓝的双眸，张扬而优雅的单框眼镜，灰色的大衣，白色的纽扣衬衫，黑色的领带，宽松的短裤和白色过膝袜，看不出任何特点，说实话，这样的装扮并不少见，在很多服装店都能够买到的装束，卡特琳娜对拉芙兰的印象并不深，这个国家可以说是太含蓄了，没有多少动静。
就连拉芙兰是否拥有恶魔这种存在都还有待商榷，或许摩门的成员会知道，可是卡特琳娜并不属于摩门，她甚至对摩门的了解也不深，因此，这个少女找上门的时候，她才没有在第一时间把这个少女驱逐出去，正如那个少女想要知道五十星的恶魔，就连卡特琳娜自己也想知道。
“看来今天的谈论得不到一个令我们满意的结果。”
李叹了口气，将茶杯放下，站起身，她对着卡特琳娜鞠了一躬，说道：“过几日我或许还会再来拜访，希望那个时候我们能够达成共识吧。”
“如果你们拥有足够诚意的话。”
“卡特琳娜女士，我觉得我应该纠正您话语之中的一个小小错误。”李说道，“从一开始，我的自称就是‘我’，而并非‘我们’，我的信息确实有人帮我隐瞒，但是，前来拜访这件事情只是我个人的行为，不代表任何人。”
说完，李没有继续停留，拿起自己的物品，头也不回地离开了橡树巷。
卡特琳娜挥挥手，橡树巷庄园便恢复了沉寂。
·
直到从橡树巷庄园出来，李都没有回头。
她看着远方那开始下沉的太阳，那一片昏黄投在云朵上，如同夜晚街道的路灯，这种光昭告着一日即将结束，平淡的一天又要过去。
李从口袋之中拿出耳机，拨打了二阶堂野野的电话。
“滴滴滴……喂？”
“晚上想吃什么？”李问道。
“随你，越贵越好，反正不是花我的钱。”
“我的钱你就花的这么心安理得是吧。”
“那也不是你的钱啊，李，你从奥斯塔·休伯伦手中弄来的钱，怎么就成你的了，看你这样子，今天的谈判应该是没有把奥斯塔的钱还回去？”
“这些钱是我凭本事弄来的，为什么要还？”李朝着主路走去，橡树巷庄园，纽加哥的南区西北地，在这个工业发达的地方，想要找到交通工具并不困难，地铁，公交，还有从九州开始传过来的共享单车——好吧，共享单车并没有全面铺开，只是在几个地方开始定点运行，还并不足够撑起整个纽加哥的人口，看来去找一个公交车是最好的方法。
李今天便是乘坐公交车来到的橡树巷庄园，车站距离橡树巷庄园不过两公里的距离，走路二十分钟就能够到，她在今日吃了午饭的时候出发，从蒙特利安汽车旅馆出发，先是从西部旧城区坐到南部火车站——这里的南部火车站是公交车站的名字，并不是火车站的名字，只是因为靠近火车站所以叫这个名——然后转车，坐到西北橡树站，下车，先是走一公里，然后开始进入到休伯伦家族的领地，在一片华贵的围栏之前接受检查，告诉那些守门护卫她的来意，接着就是一段不大友好的招待，那位守门护卫把她押到了卡特琳娜的面前。
后面便是交谈的开始，拿出茶叶，表明来意，不得不说，卡特琳娜·休伯伦不愧是休伯伦家族的族长，不论是心理素质还是眼见都远超于那些护卫，她在得知了李的来意以后很自然地让人为李搬来一张椅子，这一场谈话便在橡树巷之中开始进行，四周便是那些著名的树木，那粗大的枝干，那茂盛的枝叶，哪怕已经到了冬天，也不显得荒凉。
“也就是说你根本没有提出钱的问题，李，说实话我不理解你为什么要去休伯伦家族，你把奥斯塔的事情摊出来有什么好处吗？这只会让休伯伦家族拥有我们的把柄。”
“野野，这你就不懂了。”李轻笑一声，“我们要找的是恶魔，总不可能每一次都像是第二医院那样子被我们撞上，与其不断等待，还不一定能等到一个好时机，那不如我们自己创造机会，休伯伦家族肯定也有恶魔，至少卡特琳娜女士会知道，我们就从卡特琳娜女士那里下手，休伯伦家还没有一个被立起来的继承人，正好适合我们参一手。”
“你想在谁的身上开始？”
“目前还不清楚，估计得等我将休伯伦家族嫡系的那几位都见一遍我才能够确定下来，不着急，纽加哥的家族有这么多，我们没必要吊死在一棵树上，休伯伦家族行不通就换，着急的又不是我们。”
“你总是这样……”
“行了，吃什么？想好了吗？”李对着电话的那一头说道，“没想好的话你也该出发了，现在公交车应该没那么多，你坐地铁去新城区吧，听说新城区那里有不少好吃的。”
“那就在新城区碰头？”
“嗯。”李应了一句。
她忽然觉得现在这样的聊天方式还不错，不用互相挑刺，就是普通的交谈，在上午的那一场疼痛之后，不知为何，二阶堂野野的语气就没有那么生硬了，二阶堂野野那边的声音听起来有点嘈杂，应该是已经出了房间，蒙特利安汽车旅馆有一个好处，那就是距离地铁站实在是太近了，虽然站点很偏僻，但也算是一个地铁站。
那是整个旧城区最偏僻的十一号线，只有六个站点，但是总首发站到终点站要接近两个多小时，除去终点站和始发站，中间的那四个站都有换乘点，二阶堂野野的那一头不断充斥着嘈杂的声响，还有些许叮咛的声音。
“你呢？你也坐地铁吗？”
“我坐公交车，橡树巷这地方没有地铁站。”李说道，“之后的到了新城区再说吧。”
“随你，那就先这样吧。”
“嗯。”
李没有挂断电话，她在等待着二阶堂野野这么做，她静静聆听着二阶堂野野那一头的嘈杂声响，那是市井之中的声音，属于旧城区的声音，她能够从那些声音之中听出脚踏上台阶的声音，如果再仔细一点，还能够听见锁链的声响，那是二阶堂野野身上的锁链的声音，锁链还在二阶堂野野的身上，这样就好。
半分钟之后，那些嘈杂的声响还在。
李皱了皱眉：“你还在听？”
“滋……随你，那就先这样吧。”
电话那头传来二阶堂野野的声音。
“……喂？”
“随你，那就先这样吧。”
“这种玩笑并不好笑，野野。”
“随你，那就先这样吧。”
不论是语调，语气，没有任何变化，就像是一个复读机，李开始聆听背景的声音，那些嘈杂的声音，从某一个点开始进行记忆，记忆脚步声、说话声，一切的声音，她等待着那些声音，尽可能地记住声音的内容。
“随你，那就先这样吧。”
——开始重复了。
以这一句话为锚点，嘈杂声音重新开始循环，她听到的仿佛是一段被录制好的声音，头和尾衔接起来，不断反复播放，李听着那一段声音，握着手机的手不由自主地用上了力气，很显然，二阶堂野野应该是遇到了什么事情……可是，半分钟之前她们还在正常聊天，就在短暂的时间之内发生了什么事情？
李将手机切回到主屏幕，向左划了两次，点开了另一个软件，这个软件没有别的东西，只是一张地图，而在地图的正中心，端正的文字写着：坐标消失。
不知不觉她已经快走到公交车站了，可是现在李觉得公交车太慢了，她想要回到旧城区的蒙特利安汽车旅馆，不，来不及了，听手机里面的那些声音，野野已经走进了地铁站里面，在进入到地铁站之后，属于野野的那一串手机信号就出现了问题，甚至属于野野的坐标信号也丢失了，这可不是信号屏蔽能够做到的事情，属于野野的时间仿佛被这一段不断循环，呈现在这一句话语之中。
“随你，那就先这样吧。”
手机还是这样的话语，李沉默了屁那可，将电话挂断了，手机放到口袋之中，看着远处的公交站，明明现在还在黄昏时候，她却已经感受到了属于夜晚的寒冷，冬日，这样的冬日，李咬着牙，刚才从休伯伦家族出来的情绪被一扫而空，现在，她面临着另一个问题。
蒙特利安汽车旅馆的地铁只有十一号线，她很相信二阶堂野野不会做出不理智的事情，哪怕有枷锁拘束着二阶堂野野，她也不会为了挣脱枷锁而欺骗自己，现在不论是二阶堂野野还是李，都是一条船上的人，在纽加哥，她们就是刀尖上跳舞的人。
李思索了片刻，拿出手机，拨打了第二个电话。
“……喂？李？你居然会给我打电话……有什么事情吗？”
“你给我的定位出问题了，你现在看看能不能定位到之前给我的信号源坐标。”
“……出事了？”
“坐标消失了，我怀疑是有非自然的力量干涉。”李说道，“沉溺，你查一下。”
“信号源给你了，我没有备份。”电话那头的沉溺说道。
“我没时间听你在这里废话。”李的声音冰冷，“查。”
“稍等。”电话那头沉溺的声音沉默了一下，然后就是噼里啪啦地键盘声，片刻之后，沉溺那种不敢置信的声音又响了起来，“查不到？查不到……李，这和我没关系。”
“我知道了。”
李挂断了电话。
“『琉璃笼中金丝雀』。”
一圈枷锁浮现在了李的手腕上，她的手拂过那一圈枷锁，枷锁的另一端朝着某一个方向延伸，一直延伸到看不见尽头的地方，这是只呈现在李的眼中的枷锁，一端连接着她，另一端连接着二阶堂野野，这是她现在和二阶堂野野仅有的联系。
她扭动了一下枷锁，那些锁链断裂了一条，从现在开始，野野不再是笼中的鸟儿，这一道枷锁不再带有强制的拘束，只剩下了联系，李能够沿着锁链前行，但她无法把野野抓住，直到下一次为她套上新的枷锁。
“污染事件……吗？”她喃喃道，“是意外？还是有人有意为之？”
她侧过头，不知为什么，她总觉得，有什么人正在偷偷看着自己。
