樱小姐递过来一个大概2L装的运动水壶——
“先喝一口水，平顺一下呼吸。正好在这段时间我准备一下跑步使用的跑道——”
他接过了那圆滚滚的运动水壶，拧开盖子猛灌了一口。
甜咸交织的水——从咸甜度来说应该是按照糖和盐6:1配置的用来补充糖份和盐分的电解质水，然而味道却不是市面上常见的青柠以及柑橘的味道——
是几种花混合在一起的甜香味。
“唔……”
也是、能够触动他的舌尖的，让人熟悉的味道——
“这水里面除了盐和糖，还加了什么？”
“你应该能尝出来的……？毕竟应该是你很熟悉的味道吧。”火怜小姐淡淡回答。
“浸泡过干荷叶和少量薄荷的水、而糖是和用剩下的香草荚和零陵香豆密封在密封罐里的，带有黑豆和香草特殊香味——在装进运动水壶的时候使用去掉了白色部分的柚子皮作为漏斗，将液体注入到运动水壶之内，才会有这种口感。”
“完全正确。”火怜小姐点点头：“就喝了一口能把做法说到这么具体，你很适合当个美食评论员或者是食品工厂的制香师啊。也许用你来当制香师，就能吃到有草莓香味的草莓食品了呢——”
“不是我的舌头好使，是我经常喝这种做法的电解质水——艾林很喜欢用它来补充能量，比起花几块钱购买市售的瓶装电解质水，她更喜欢用这种略显复杂的方法调制出来的。”我又喝了一口——
“难道说您们这边的调配方法，不是在昨天我睡着的时候，艾林告诉你们的么？”
“是不是呢……”火怜小姐的眼睛转了一圈、抬手扶着额头：“我想如果在这里回答‘是’的话应该会少不少麻烦——不过、因为我自己的力量的缘故，没什么因由我也不想随便说一戳即破的谎言——”
“……”苏瑾沉默了片刻，苦笑：“既然如此、那就直接答‘不是’不就好了？”
“可我的立场上，好像明着回答‘不是的’也很微妙——确实、这个问题是简单能用‘是’和‘否’回答的，我干脆回答了‘不是’，你肯定会问‘那为什么你们调配电解质水的方法和艾林一模一样、这显然是很私房的配方’，这个不是能用‘是’和‘否’来作答的——
解释起来麻烦不说，现在时机还很不成熟——所以，还是干脆就在你问是不是艾林告知了我们调制法这个问题上，就很含混作答，就能避开接下来的问题了……”
实际上、她并没有含混回答。
这个问题，已经是很明确地“否”了。
不是艾林告诉她们调制方法的——
而她说了这一番话、无非就是告诉他，她能回答的也只有这个问题的是与否，更进一步的——她预料之中他会问、如果没有她这么一番话他也的确会问的那个问题，她不会给他解释的，追问也没用。
“我明白了。”苏瑾勉强地点点头，吮了一口瓶中的饮品。
熟悉的味道——堪称是日常经常喝到的味道，在口腔中扩散。
同时在脑海中苏醒的，还有柚子成熟的季节，他坐在那里帮着艾林把柚子厚厚的白色部分全部清理干净，做成小型的漏洞模样——
而艾林则在一边用电子秤称量着加入了黑香豆和香草荚的砂糖以及盐分，浸泡在淡绿色的液体中搅拌均匀——
苏瑾还以为这是艾林自创的调配法，看起来她也不是原创者呢。
“OK。”樱小姐在一边做了一系列——像是在跳舞、又像是在——嗯，说得不客气一点，有点像是跳大神一样的夸张动作之后，回到了他们面前。
“跑道已经差不多准备好了、再过一分半钟就能开跑了。”
“在哪呢、不是和刚才没什么变……”
他怔了怔——惊诧地看着刚才平静的湖面结起了冰冻，延续到天空中的一道半透明的路——
那道冰之路穿过院落之外，还在不断向外扩展——
在他一呼一吸之间，他已经看不到冰路的尽头了。
而它并不仅仅延续到天空的尽头，也在地面上扩开来，来到了他的脚尖正前方。
樱小姐向火怜小姐平伸开手掌——
“好了，音箱给我吧。”
“……”火怜小姐迟疑了片刻，才把扛在肩上的录音机递给樱小姐。
樱小姐接过音箱之后，从两侧向正中压缩——
压缩成比巴掌还小。
她吹了声口哨、录音机被气泡包裹着浮在她眼前，伴随着她一声响指变成了和音箱差不多大小，她将录音机和音箱穿过链子，戴在了脖子上。
音量并没有变小、音质也还是很清晰——
使用录音机播放音乐，还能随意改变大小——已经不知道该吐槽这到底是不够科学、还是不够魔法了——
“嗯，这就是传说中的既不科学也不魔法……已经脱离了日常还在思考科学还是魔法的问题，脑筋也太死板了。”
“您果然还是会读心，只是在装傻吧，樱姐姐？”
她抬眼扫了他一眼，发出了“嗯哼”一声：“既然是这个状态下的你，叫我‘樱姐姐’我就不反驳了。不过我没有在装傻，我这才不是读心，这只是最基本的推理，瑾小弟。”
她指着他手中的水壶、比划了一个从脖子套进去的手势——
“瑾小弟、别这么拿着，这样太碍事了——还是挂在身上。”
这么时尚的运动水壶和这种古朴派的服装根本不可能搭调吧——
可是、这身衣服本身已经和晨练很不搭了——反而多这一个水壶还能有那么一点锻炼气息——
不过、前提还真是挂在腰间，而不是捧在手心。
抱着这玩意跑圈是给本来就很艰难的运动增添新的负担……
苏瑾心中胡思乱想一通、却还是乖乖把运动水壶挂在了身上。
“嗯？”
是错觉么？总感觉这套衣服好像没有他想的和这充满时尚感的运动水壶那么不搭，甚至还专门有一处可以固定它瓶体凸起的搭扣。
“这衣服和这水壶，匹配度有点过头了……”
“那当然。”樱小姐似乎预料到了他的疑问，在他发出感叹的同时就做出了回应：“本来就是专门定制的——水壶也是、衣服也是。这衣服的主人，在奇怪的地方总会有些奇怪的坚持——哪怕乍看是很奇葩的设计，肯定也有它的特殊用处。”
她用手攥住掌心大的录音机，音乐调换成了适合跑步的轻松而欢快的小提琴曲。
“道路已经铺陈完毕、时间上也基本刚刚好，开始倒计时咯，五、四、三……”
“等等等等！”苏瑾回头看了一眼艾林：“难道我们要从院子里离开、把艾林留在这？”
“这边有我在、你不用担心。”火怜小姐幽幽道、同时以不太友善的眼神盯着我——
“倒是你那边、我其实有些担心——可是，这也没办法，毕竟现在人手分配也就能做到这个程度了。我们也能唤其他人来搭把手、可是一来你可能就信不过了，另外知道的人果然还是越少越好。赛特969那边都因为人数过多、思想无法统一，才会暴露你们的行踪——
当然、幽篁老板其实预料到了那一点，从一开始就做了备案。托付给我们而不是其他的存在，大概也有无论是从数量上、还是个性上，战斗力以及隐蔽度上，我们都被认为是最合适的——
去了隐蔽度、数量、个性和战斗力再高，也无法和‘隐蔽度’这一项数值高的的存在相匹敌。”
火怜小姐双臂交叉抱在胸前、直视他的眼眸、以严肃过了头的口吻道——
“放心，我会保证艾林妹妹的安全。若是连我都无法防御的危险，现在的你——甚至过去的你在场抑或是不在，都无法逆转局势，只会无端添一个牺牲品。”
颇有气势的火怜小姐、以她独特的气质和姿态震慑住了他。
让他明白现在他的处境也好、艾林的处境也罢，都是除了无条件相信琴姐、以及琴姐托付的这两位之外并无出路可言。
“明白、谢谢您，艾林就拜托了。”
“这次做好准备了？”正在压动着膝盖、舒展臂膀的樱小姐斜瞥着他：“可以开始跑了？”
“嗯……”
他发出微弱地应声。
身上那么沉重的负重，还能如此灵活压动膝盖，舒展臂膀啊……
比起她现在所背负的重量，其实他现在的长袍和木屐的难度并不算大了——
话虽如此，在她喊出“Ready、start！”的时候他还是没能跟上她的脚步，第一时间就火箭冲刺出起点，而是站在原地愣神——
樱小姐回过头来、吹了一声口哨，他足下的跑道轻轻一卷，把他卷到了正上方，耳边传来“噗”地魔法失效了一般的音效，他脸朝下直摔向半空的冰之跑道——
他还来不及尖叫、从跑道的两侧出现了两只手，将他的身体摆正，让它稳稳落在了水平的冰面上——不对，应该说是“冰面”一般的跑道上——
它看起来是半透明的、似乎很滑的样子，可是摩擦力却是恰到好处，而不是稍微走一步就会打滑的低摩擦表面。
“你倒是跑啊。”
像是使用了作弊道具一般，被迫前进了数米的他——樱小姐还在他眼前有一段距离的地方，甚至这距离还在不断拉远。
“你要是想使用全自动道具偷懒、除了起点处的体验装置，之后的可都是些相当妖孽可怖的玩意——比起被那种东西追着跑，还是用自主意识来前进比较好——”
她话音刚落，他的身后传来一声巨响。
带着尖刺的冰滚轮朝他碾压过来——
