离开花语BAR前往深峰财团总部的路上，海洋宗介一直在出神。
几位受到深峰莉子所托的火雾战士在等待莉子和葛达谈话结束的期间，为宗介作了些关于火雾战士的说明。这些说明之中，使命之类的宗介倒是没有什么在意的，因为作为术师，宗介已经履行了很多年术师的义务——也是术师的使命——除魔。说回来的话，火雾战士不过是和术师在不同等级上，有着相同的使命而已。在维护人类社会的平衡稳定方面，术师和火雾战士是共通的。宗介在意的，是其它的一些问题。
对于宗介的契约魔王的实力，几位火雾战士都表示了高度的评价。用他们的话说，“火雾战士中能够和他们打成平手的人应该是不存在的”。关键是，“他们”这个词汇。也就是说能如此厉害的人并不只是莉子一个。宗介深知“没有永远的敌人，也没有永远的朋友”这一哲理，也明白以自己现在的实力不要说能够抵挡莉子的攻击，或许比莉子弱上一截的魔王自己也挡不住，那么，强大的魔王如果成为了敌人，自己所要面对的会是什么样的状况，就必须仔细考虑。宗介打心底明白自己现在必须向着和术师完全不同层次的水准提升自己的实力。
另一方面，几位火雾战士对于宗介和莉子共存的形式感到惊讶。据说除了他们现在看到的宗介和莉子外，他们还从未听说过能让魔王在火雾战士的体外存在并共同行动的例子。按莉子说的，她只是把自己的存在的一部分封入宗介体内沉睡，这是可行的。而且就宗介看到的，魔王阿斯安也是分别存在于庄司两兄弟体内的，这也是一个分开的例子。但是在听了阿斯安的解释之后，宗介才发现事情完全不是这么一回事。并不是阿斯安分开寄存在两人体内，而是那两人本来就是一个存在，是在签订下契约时分开成的两个意志。事实上阿斯安也是寄存在一个人体内的魔王，没有被分开。单纯只是宗介这个例子特殊吗？没人知道。
琐碎的地方也让人在意。火雾战士的年龄是无限的，不会老化。火雾战士中最老资格的一辈人中，甚至还有外表年龄不足10岁的古巴比伦人。既然成为火雾战士，就必须明白自己与人类的羁绊是不牢固的。自己没有任何变化，但是对方却在一天天地老去，直到死亡……这个事实是每一个火雾战士都必须接受的。除非死亡，不然火雾战士就必须看着这生与死的轮回。
实话说对于时间的问题，宗介并没有类似的心理准备。在家人和朋友之间，宗介是个不同的存在，一两年内或许并不明显，但是几十年后呢？还能和大家保持协调的关系吗？自己能够眼睁睁地看着大家老去、死亡吗？想到这点让宗介心里很沉重。
不过，有一点倒是让宗介心里相对有点放松下来——莉子应该和自己是一样的，应该也不会老。
“累死了……”
到达深峰财团总部大楼楼下时，莉子松了一口气。
莉子感觉累并不是毫无缘由的。因为位置太过靠近东京中心地带，深峰财团大楼附近车流量相当大。跟随乌龟般高速的车流，莉子费了很大劲才把车开进大楼前的广场。将车交给侍应，莉子和宗介走向大楼入口。顺带一提，在和外界宿交涉成功之后，莉子就没有再带着封印行动。另一方面来说深峰财团总部大楼也不是可以随意让人带着刀这样的东西出入的地方。
“不过好棒啊，这个规模……在御崎可见不到这么样的建筑……”
深峰财团总部大楼宗介在电视里见过多次。高达九十层，加上小型屋顶花园等设施，在东京市中心占有总计约三万平方米的面积，这里的设施其它财团也经常借用，是日本商业经济最直接醒目的标志之一。
“你家的建筑物你还会感叹还真稀奇……”
宗介的吐槽心不在焉，让莉子感到很意外。
“？宗介，你怎么了？”
“什么？嗯？没什么啊，只是在想一些事情……”
有时候宗介真的希望莉子的反应迟钝一些，她那敏锐的反应有时候让人连一点含糊的余地都没有。或许反应敏锐在商场上是个必备的武器，不过在平时就不见得了。
“莉子，火雾战士……”
莉子止住想要提问的宗介，她对于宗介所想问的内容大致是明白的。反应快的莉子明白宗介这一路上有些心不在焉的原因就是在花语BAR里火雾战士们和他的交谈内容，所以宗介心里的问题是哪一方面的就不言自明。
“宗介不需要想太多，每一个火雾战士都是一个特殊的存在，但是大家在是火雾战士之前，都是人。宗介也是，别想太多，他们说的东西你只要知道就行，就算知道了那些，宗介总还是平常的宗介吧？和平常一样就对了。”莉子喜欢用半命令的方式来解除宗介的忧虑，她知道以宗介的个性来说绕大弯是不合适的，“如果有什么东西你一定想要问的话……至少现在不合适。”
莉子很明白的指了指周围。毕竟是大财团的枢纽建筑，附近人来人往，而且以有钱人居多，的确不是个谈论（对一般人来说）“怪谈”的好地方。
“……好吧，换个时间我再问你吧……或许也没必要问了。”长时间和思维跳跃能力很强的莉子来往的宗介早就学会了随着她跳跃情绪以及思维。虽然这是被莉子影响的结果，不过现在宗介确实可以立刻把刚才所思考的东西暂时抛到脑后。“那么就说实在点的事情吧。现在几点？”
“虽然很不好意思……一点五十……”莉子微笑着回答。
“离预定时间只有十分钟了，赶快比较好。”虽然知道莉子的风格之一就是准时，不过对于时间要求很严格的商业会谈，宗介不敢马虎。预定行程中，会议就定在下午两点，与会人员应该都差不多到齐的现在，莉子赶快些过去是应该的。
一阵细微的波动，莉子的气息瞬间减弱，因为没有带封印而一直很强大的威压感也立刻消失。
“那么，宗介你也把气息压下来吧，一直外露着火雾战士的强大气息可不是什么好事情。”
“不是说说这么简单啊，真要做的话，”宗介作为术师时也有要压抑气息的时候，类似的事情做起来不会很难，不过毕竟还是没有做过压抑存在之力这样的事，要一次就做到完美是不可能的，“现在我也就只能做到这个程度。”
宗介做的没有莉子那么好，逼人的气势虽然压抑下来，不过还是有着高人一等的存在感。
“不要自卑，一般的火雾战士也就能做到这个水平。”略作评价，“而且……保镖有点气势或许也不是什么坏事。”
两人一起进入总部大楼，穿过只能通向低层的商场、饭店等商业区的电梯间，跟随指示牌直接来到了通向工作区的电梯间的入口。中途都是顺利的，不过在电梯间的入口就被保安员拦住了。
“做什么？”宗介不解。
“抱歉，虽然两位着装正式，但是应该都不是这里的工作人员吧？这里不是非工作人员能随便进出的地方。”保安员的回答很有力，丝毫不带回旋余地。
听到保安员的话的莉子看了看一边进入电梯间的人们，没有被保安员拦下来的人无一例外全部出示了工作证明之类的东西。
（爸爸完全没有提到过进入这里还要证件之类的啊？？）
对于深峰宗次郎完全没有提到过进入工作区需要证件这件事，莉子感到莫名其妙。因为一向做事很少疏漏的宗次郎应该不会犯类似的失误。不过看到摆在面前的既成事实，莉子不得不承认宗次郎的确也会有这样的失误。无奈之下，莉子只好拿出手机开始拨打宗次郎的电话，只是因为离开会时间很近了，所以可能会有点麻烦。
（但愿他还没关机。）
另一方面，对于这个状况完全什么都做不了的宗介只能希望保安员通融一下，至于结果那是理所当然。
带着职业性铁面微笑的保安员的回答是十分简单的，“规定就是规定”，完全不会给予任何通融。
就在这期间，一个醒目的人引起了宗介的注意。
一个小男孩气势汹汹的朝着这个电梯间走了过来，仿佛要周围的人全部拜倒一般。不过无论他气势多强大，来到电梯间入口的时候还是被保安员拦了下来。
“干什么？”小男孩完全不把保安员放在眼里的样子，保持着一副居高临下般的眼神。
“呜哇，他是谁啊？”宗介露出了点声音。
（“山本理事的孙子，我有印象。”）正好放下手机的莉子通过使魔和主人的心灵沟通能力告诉了宗介答案。“还好没关机。”
“即使你是山本理事的孙子，我也不能让你通过，因为你没有通行证。”和说话的保安员一样，其他保安员都点了点头。
看起来这个小男孩是这里的常客了，这里的保安员都认识他。但是，他们这么做没关系么？拦下理事的孙子弄不好会丢饭碗的……
接下来的事情更让宗介“大跌眼镜”。
在小男孩之后不远处过来了一位老者。虽然是老者，正式的西服装束还是能让人认出来他并不是散步过来的普通老人。
“山本理事吗，您好。您的证件？”保安员即使被撞见了这个场面也丝毫不害怕，仍然从容自如。
“真的很抱歉，他给你们造成麻烦了。这是我的证件，那么，我可以过去了吗？”“一个人的通行证吗，好的，您可以过去了。”
对于保安员对自己的孙子的阻拦也好像毫不介意的老理事在出示了自己的证件之后蹲下身抚摸孙子的头。
“聪一郎，我不是说过了吗，福原会带你去游乐场玩，不用跟过来，爷爷今天是来开会的，没有你的通行证。”
“什么嘛！爷爷是理事，难道还有谁敢挡路吗！”小孩子好像认准了一个道理就不会罢休。而且，这一个小孩子好像还有点小霸王脾气。
“不行就是不行，这一点不会变。如果对进出人员不进行严格控制的话，这里不就乱了套了？”保安员毫不退让。
“如果是在深峰财团的话，那么谁都敢阻拦任何人，只要你有正当的理由——即使被阻拦的是自己的上司。不要以为他爷爷是理事他就会有一样的权力。在这里权力并不是一切，也不能遗传。”莉子用很轻松的语气告诉宗介。
原来，深峰财团在推行一个宗介还不知道的规定。
莉子在建立自己的会社的时候在会社中实行了一条规定，规定的内涵很简单，所有会社里的人除了工作职能不同，大家完全平等。这种共产主义的方法在资本主义的社会虽然看起来愚蠢，不过事实上它所带来的，是更高的效益以及更低的高层腐化率，是有着实绩的规定。
再往下，虽然只是不久前的事，这一规定在得到了宗次郎的认可之后开始尝试向整个财团内推广。现在宗介所看到的，应该就是推广了这一规定的结果，具体说，这是保安管理方面的成果。
聪一郎看起来像是气不过想要挥拳打向保安，反应敏捷的莉子伸手抓住聪一郎挥起的拳头，稳稳当当。
“你干什么！”
仍然在发怒的聪一郎对于突然插手进来的人自然是没有好气，他努力想要挣脱并攻击莉子，不过小孩子和红世魔王拼力气是不可能有结果的。单纯只是白费力气的聪一郎涨红了脸在拼命使劲，在没有效果的情况下他突然的对着莉子就是一脚。
单纯只是嘴巴上较劲的话，宗介倒是不会对这个小孩的行为过于介意，但如果他采取攻击性的行动了，那么这就是另外一回事情了。
“啊！”
“喂，小子，她是我的雇主，可不是你能随便动的啊！”
控制住力度一脚踢开聪一郎准备踹在莉子腿上的脚，宗介狠狠地盯着聪一郎，凭借着与生俱来的冷面孔，以及稍微有些拙劣的恐吓，让他停了手。
事实上不仅仅是停手了那么简单，被吓到的聪一郎迅速躲到了老理事的身后，发抖。
“宗介，别摆出那样的表情，会吓到小孩的。”莉子有些抱歉的对老理事说，“他是我的保镖，所以行动上有些直接，真的很抱歉。没有伤到小少爷吧？”
“不不，小孩子管教不周是我这个当爷爷的没有尽到责任啊。”老理事也是个通情达理的好人，他对于宗介对他孙子的无礼行为没有介意，“事实上像保镖先生这样的做法我觉得也没什么错误。”
“爷爷！你怎么帮他们！”
“我并没有帮谁啊，只是这次你也有错，反省一下吧。”老理事对被宠坏的孙子看起来并不纵容，估计真正把聪一郎宠坏的是他的父母。
“说起来，这位小姐，你看起来很眼熟啊，我是在什么地方见过你吗……？很抱歉我没有想起来。”
老理事看着莉子，总觉得有种似曾相识的感觉。不过他说不上来在哪里见过面。
“啊，不，事实上我和山本先生这是第一次直接见面，没有自我介绍是我的不对。我的名字是深峰莉子，是财团旗下的一个投资会社的社长，多多指教。”
老理事回礼的同时，在心里寻找着莉子这个名字，当然，并没有结果。
这个时候，下到一楼的电梯开了门，走出一波下楼的人的同时有另一波人准备进入，上楼。在下来的人当中，有一个老理事熟识的身影。
“山本理事，您怎么还在楼下呢？快要开会了，还是早些到会议室的好。”
来人不是别人，正是装束正式的深峰千理，另外还有一人同行。同行者让莉子倍感意外，她是莉子的秘书，莉子的会社里主管各项事务的社长职务代理佐仓凉子。
“啊，抱歉啊，深峰秘书长，我马上上去……”
话说到一半的老理事恍然大悟，他明白了为什么他会觉得他好像见过莉子，原因很简单，他经常见到一个和莉子长的很像的人。而这个他常常见到的人，就是千理。
“……难道说这位深峰莉子小姐……”
“是的，她是我的女儿，她因为理事长忘了事先给通行证而被拦在这里。让您见笑了，山本理事。”
千理的笑容可以说包含有职业的色彩，不过和熟识的人在一起，她能够笑的很自然。千理拿出已经准备好的莉子和宗介的通行证给保安员过目，在得到确认之后把通行证交给莉子和宗介。
“我的也有？”宗介对自己也会拿到这个大楼的通行证感到十分惊奇但又不觉得意外。
“当然有，海洋君可是保镖啊。”
全过程很自然干练。可以说正因为千理在财团里就是这么个拥有相当的职业素养的秘书，她当秘书长才会无可厚非。在家里是个优秀的母亲，在财团是个优秀的秘书长——这就是千理的实力，即是说莉子的天才是完全遗传自千理或许也没有错。
“我就说怎么这么眼熟，原来如此吗……哎呀哎呀，老糊涂了，虽然听到姓氏我就该猜出来的。真是抱歉啊。”
山本理事笑了，而与之相应的就是聪一郎颤抖了一下，因为他差点就踢了莉子。
“我们才是，事实上十多年来我们都认为让莉子接受平民教育比较好，所以一直对大家保密的。”千理的微笑现在相当自然了。
“唔，即使是平民教育，现在也是社长吗？……我知道了，哈哈，看起来电梯一次装不下这么多人，请容许我先上去。”山本理事一副了然于心的样子，开怀大笑。
“请。”莉子微笑着做出“请”的手势，让千理和山本理事先上了电梯。
目送电梯上楼之后，莉子把心里的疑问对着随千理下来却没跟着上去的佐仓倒了出来。
“凉子姐你怎么会在这里？”
“是理事长叫我来的。”佐仓很直白地说出原因。
齐头短发，戴无框眼镜的大学毕业后时间并不长却打下自己的一片事业基础的事业型女性，佐仓凉子这人给人的感觉就是如此。事实上算上她的说话口吻的话，就更没有否定这一看法的理由了。
“虽然我很想无视这个问题……凉子姐你走了的话预定和胃蛋白酶的业务交流怎么办？”
（胃蛋白酶？）
宗介在一旁听得莫名其妙。
“对于百事可乐公司日本会社的业务交流的邀请，我已经做出了适当的处理，请放心。”
“是吗……那就好。”莉子一副放心了的表情。
莉子把手抚住胸口松口气的这个表情有着与年龄相符的可爱，看到这一幕的宗介避过视线，在不知道视线放哪里好的时候，和聪一郎对上了火。
——色狼。
——想死一次试试吗？
两人的视线中包含的意思猜测之下或许是这个意思，本意如何旁人或许无法读懂，不过可以肯定的说，两人的视线之间充满了火花。
“‘客户最优先’是本会社的办事原则。”完全无视宗介和聪一郎的冷战的佐仓，回答莉子。
会议的开始时间定在两点，完全没有推迟，莉子一行三人准时抵达了会议现场。
本来莉子认为这次会议是比一般的点对点更重要的和其它会社之间的交流合作会议，但是会议的参与者们的身份完全超出了莉子的预料。
没有一人是社长这种职位的人，但大家的的职位是相同的，而且其中一人就是之前遇到的山本理事。
简单来说，宗次郎要求莉子参加的这个会议是深峰财团理事会议，这次会议必须在总部召开理由也就很明白了。
作为参与会议的唯一的社长级别职务的莉子赶忙在为自己预先安排的位置坐下，一点多余的行动都没有。虽说在财团里现在有“平等”这项原则，不过在工作时它并不适用，上下级关系仍然存在。
现在的莉子非常想抱怨，对于自己参加“理事会议”这件事情莉子完全没有相关的准备。可以说，虽然莉子对自己在会议上的应变能力有足够的信心，但在理事会议这方面莉子完全没有相关的经验，更不用说灵活应对了。或许宗次郎的意思就是要莉子随着会议的进行来发挥自己的应变能力——只有这么想，莉子才让自己内心平静下来。
随同进场的宗介没有跟在莉子身边。他看了眼周围，注意到了随同其他理事前来的保镖都坐在了靠墙边专门为保镖安排的位置上，自己也就没有例外。佐仓作为秘书，就像现在深峰千理坐在深峰宗次郎的一旁一样坐在了莉子的一旁。会议参与的人至此全部到齐，不过不是所有的人都带了秘书来。
“那么，理事长，不用拘泥形式，现在可以公布今天的议题了吧？我想这位社长本人恐怕都不知道今天的议题。”之前在楼下莉子等人遇到的山本理事笑眯眯地向宗次郎做出提议，但并未提及莉子的名字。
“的确我没告诉她。那么，我就直接地说了吧。”
深峰宗次郎回应了山本理事的笑容，有些神秘地作出回答。对于宗次郎的这样的表现，莉子十分在意。以前很少见到他会有这样的表现，所以这样表现的含义是什么莉子也就无法猜测。
“于公于私的理由我都应该告诉大家，那么就一条一条说好了。首先于私，我想告诉大家，虽然一直隐瞒着这件事，我和千理实际上在十六年前就已经有了个女儿而不是像对外所公开的那样并无子女，而她，就是现在在大家面前的这位深峰莉子了。不过，虽然她现在有着社长职务，她身边的人知道这个的也很少。”
宗次郎一直对外保密的莉子的大小姐身份现在公布出来吗？预先已经知道了的山本理事倒是没什么，不知道莉子这位大小姐的身份的其他理事们都是一脸惊讶。这很正常，因为莉子过去没有以大小姐之类的身份在财团内出现过。
“虽然我认为现在再继续保密这件事已经没有太大的必要了，不过可能的话我还是希望大家对于深峰莉子是我们的女儿这件事保密。”
“当然的，平民少女突然变成千金的话，她身边的日常生活不也就被打破了吗？理事长想要保护她本人的日常生活的这一心情我可以理解。”山本理事像是在附和宗次郎的发言一般，用带有诱导性质的发言带动其他理事们的思维方向。
“于公的方面，作为我的女儿，她也会是将来深峰财团的继承人，现在，我想要将她提升为理事，这也有利于对她的磨练。”
“理事长，恕我直言，暂且放开深峰莉子是否是您女儿这个问题不谈，这么年轻的人有能力胜任理事吗？我对此表示怀疑。”其实这名对宗次郎的提案立刻提出质疑的理事，他的疑问肯定是绝大多数理事现在都会抱有的一个疑问。
这个疑问很好理解，一个人在商场上的实力必定是在商场上磨练出来的，接受这份磨练的时间越长的人，自然就会在这方面拥有更多的能力。而事实状况是，深峰莉子还只是一名少女，一名接受平民教育的少女，没有接受过精英式的教育。平民教育不会教人经商之类的知识，在常识看来自然也不会在商业上有多少经验可言。对莉子的能力表示怀疑，这是当然的。
“确实她还年轻，不过我希望各位能够相信我看人的眼光。我想各位清楚我在用人的事情上是不会感情用事的，这次当然也是不会例外。”宗次郎对此很有自信，“当然，无论我说什么，都不如将她本人的实际业绩展示给大家来得更有说服力。那么，我就把我的依据展示给大家好了。”
“深峰风险投资株式会社，”千理在宗次郎的示意下，把“依据”发送到了众位理事面前的电脑中，并开始进行说明，“是最近三年成立的隶属于我财团的金融风险投资会社，其经营负责人是深峰莉子社长。出于深峰莉子社长仍未成年的考虑，对外是以其秘书佐仓凉子作为社长代理，现在发给大家的文件是这几年来该会社经营状况的详细报表。”
理事们先后看到了千理传来的文件，整理得十分清晰的财务报表将每一笔开销都完整地展示了出来。因为说明文字过于清楚明了，报表的内容显得十分好懂。
“该会社的成长速度正如各位所看到的，十分迅速。”
“等等，这里项目怎么这么多？专项对各类小型店铺的创业进行投资？”一位理事对报表中的部分内容表示疑问，“同时对这么多的小店铺进行投资……还用上了几乎全部的流动资金……这完全找不到联系……秘书长，请解释一下A427到A649条明细。”
莉子面前开会用的电脑上自然的也有收到报表。莉子看着眼前屏幕上整理得非常清晰的报表，心里十分清楚这份报表绝对不会是佐仓做的。如此优秀的报表，能够做出来的人，莉子知道的就只有千理而已。千理到底是在什么时候对莉子的会社有了如此精细的财务调查报表，莉子猜都不愿意去猜，因为千理的情报手段很不一般，想猜出结果是不可能的事情。将报表翻到之前的理事所说的A427并往下一看，莉子快要冒出冷汗了。
“首先我要说明，报表上的内容完全真实。”千理在看到所有人都看到了这一段之后开始了说明，“这一系列的投资对于一个财力不强的公司来说，的确是一种赌博行为。不过大家是否有注意，这些投资分散在了所有可能的行业。当然受此影响，会社采取以小额投资进行短期回转的方式运营了一个月，不过这种运营方式也只持续了一个月。”
莉子真的冒汗了。
“大家可以从C400开始看，之前的全部是为了保证会社正常运营而进行的小规模投资，最小金额1000円，可以忽略不计。但是从C400开始，A表中投入的资金已经开始获得回收，虽然回收量比投入有差距，但这笔资金成为会社的一个越点。C651，对去年的岩崎财团的金融危机进行的投资，从这时候再来看就与那些小规模投资挂上钩了，因此换来的是对方的稳定与信任，这之后深峰投资成为了该财团的长期合作伙伴。”
理事们开始议论了，大家已经把注意力都集中在了莉子的投资计划性上，有人还投来了赞赏的目光。
“……进入D表开始，最初进行的规模性小投资资金已经全部回收，至此开始加大对御崎市内的投资。至D814为止，御崎市内各个行业深峰风险投资都已涉足并建立资金流动关系，至此本会社对御崎市的经济进入了统领阶段，在这一城市拥有了相当稳定的财务收入来源。”
（哇，这可真厉害，没听到这些根本不知道御崎市的经济都快归莉子管了啊……）
一直在保镖的座位上安静地坐着的宗介从听到说要把莉子提职为理事开始就对会议的内容有着十二分的兴趣，而会议的内容就如他所想的那样越来越深入。虽然从现在的位置上看不到所谓的报表，不过仅仅从听到的内容上宗介就可以清楚地感觉到“莉子十分不一般”这个事实——虽然宗介很早就知道这一点了。
“……另外从E001开始，深峰风险投资开始了对御崎市的黑道组织的全面并购作业。”
“并……并购黑道组织……”理事们都露出了“不可思议”的眼神。
“秘书长！”莉子忍不住叫出了声，她所担心的东西还是被说了出来。
千理对于莉子的抗议没有作出回应。
“在此三个月之后，御崎市黑道组织统一改组为春原组，当然，这一组织因为背后的势力支撑也被称为深峰组。在改组结束之后，春原组在深峰社长的主持下开始了组内改革。”看来千理是打定了会把这些说出来的了，“改革用的时间很短，其结果是正式确立了深峰社长对于春原组的正式领导权。”
“我不是组长啊……”莉子唯一能够想到的帮自己辩解的话是很无力的，可能理事们也是不会听明白的。
…………
半小时之后报表的分析才告一段落。非常不幸的，莉子的“幕后的有影响力的黑道老大”的身份已经深入了理事们的认知当中而无法抹除，虽然相应的，莉子那特殊的管理经营才能也让理事们见识到了。
此时，对黑道老大这一身份十分排斥的莉子正用手指在桌面上画着圆圈。因为存在之力的集中而发热的手指在棕色的会议桌上烧出了一个黑色的圆圈，虽然没有人注意到。
“大家觉得依据这个三年来的报表的说服力如何？”
认为已然有足够的说服力来让理事们认同的宗次郎开口了。
以此为契机，理事们开始了小声的讨论。任命理事这种事情要在一次会议中决定本来就很勉强，何况这个决定将会对整个财团产生长远的影响，就算被任命的对象是财团的下一任继承人大家也不敢马虎对待。
“仅仅只有这些‘曾经’的业绩的话，无论如何我是不会被说服的，即使这些是我的外孙女的成就。”
讨论声中，突然响起的一位老人的声音显得十分洪亮。大家循着声音看了过去，说出这句话的人，是整个理事会中最为年老的理事，白鸟光一。继上一任深峰财团理事长深峰拓哉之后，整个财团中最具商业能力的人就是白鸟光一了。财团中他的发言比宗次郎更有影响力。
光一也是本来就知道莉子的身份的人之一，毕竟他是莉子的外公。莉子的母亲千理，旧姓就是白鸟。
“宗次郎的依据作为证明莉子能经营好一个或两个会社的依据是足够了。不过，”光一说，“一名理事与一名社长不同，他必须会协调各所属各部分，要能有长远的眼光，也应该有能力使财团平稳应对大大小小的金融泡沫和危机。宗次郎，你并没有拿出能证明这个的依据来说服我。”
“岳父大人……那，请允许我现在拿出你想要的依据——在这里，由莉子现场向你证明她的能力，可以吗？”
“当然可以。我的外孙女现在有着什么样程度的实力我很在意。”
“那我们就以这个形式来现场模拟一次高层的对抗吧。”宗次郎一个手势，千理就操作自己面前的电脑，将一个程序发送到了莉子和光一面前的电脑上。
“这是程式研发部门制作的一款全球股市模拟软件。岳父大人是否愿意用它来试试莉子呢？”宗次郎信心满满，“在我看来虽然岳父大人你在股市上是公认的强者，但是也未必胜得过莉子。”
“你是想说一代强于一代吗？”
“或许是你所想的这个意思。”
“有意思，那我就看看吧，莉子的能力。不过我有一个要求。”
现在所有人的注意力都在光一身上。
“各位理事请你们——而不是我——联手来与莉子对抗吧。”光一的眼神是认真的，“要测试就彻底，既然是个拟真软件的话，就全部使用真实数据来吧。”
“哎，怎么这样……”莉子又一次没忍住发出了声音。
光一的意思外人也能听出来，他的要求实质上是要让莉子与几乎整个深峰财团的上市公司对抗，有些类似于强硬要求人螳臂当车的意思。不过另一方面来说……
“为什么白鸟理事您不自己来呢？”山本理事笑着问。
“唉，人老了，高强度的现场对抗我消受不起，旁观就好。另外，交给大家也可以让大家来亲自试试莉子的能力，这不也便于大家对莉子给出正确的评价吗？”光一说的没错，对他这样年过六十的老人，虽然不是不可以，但是高强度的脑力活动还是尽量少些好。而且，要评价某个人，亲自测试他能得出最真实的结果，这一点也是真理。
“还是说各位认为你们全部人加在一起都无法替代我一个人来进行这场测试？”
光一此时的语气中包含了严厉的训斥，这让理事们有些慌。
“那，这个测试就由我们来负责了，可以吗，白鸟理事？”山本理事仍然一脸和蔼的笑容。
“唔，交给你们了。”
因为山本理事和光一的对话而已然失去拒绝理由的各位理事们互相看了看，然后全部无奈地静了下来，准备应对接下来的模拟股战。
宗次郎用包含谢意的眼神向山本理事点了点头，然后让千理把程序发送到了各个理事面前的电脑上，再为光一把操盘程序换成了监管程序。
“没有异议吧，深峰社长？”宗次郎看着莉子。
因为单方面在会议上被作为议题、被谈论了不想被提及的事情、被要求参加这场实力相差悬殊的模拟股战而情绪低落的莉子并未将不满表现在脸上。
（不公平……）
即使心里有些不满，仍然点了头，这是莉子的作风。
“那么，一分钟后操盘开始。”宗次郎宣布。
千理和光一几乎同时打开了监管程序，准备开始监视战况。另一边，各位理事和他们的秘书们也开始了操盘准备。
“凉子姐。”
“是。”
佐仓凉子因为反射光的缘故让人无法透过她的眼镜看到她的眼神，不过凭感觉可以明白她已经进入了准备状态。
（全是高手，而且全部联手……不过我也不会弱。）
莉子的眉毛突然平齐成了一条直线——常在战场上打拼的宗介看到这个表情，明白莉子是认真了。
没问题吗？宗介有些不太确定地把视线投向宗次郎。
宗次郎注意到了宗介的视线，示意宗介到他身边去。
“这会是场有趣的测试，你也看看吧。”对着过来的宗介，宗次郎只是带有十足的信心地说了这么一句话。
一分钟的倒计时结束的时候，所有参与股战的人的真实数据全部都被载入到了程序当中。以此为标志，股战正式开局。
股市上的局势往往会由开盘的速度决定。由山本理事领头的理事们行动明显分成两派，一派用最快的速度在组织统一战线，另一派则在趁着刚开始操盘这个莉子的防御真空期进行抢并。因为这个原因，在一开始，莉子就有10%的资产损失，而理事们也已经不会有能让莉子轻易侵入的空当了。就这样，理事们在本来的优势上确立了更大的优势。
“宗次郎叔叔，莉子和佐仓小姐两个人对抗相当于三分之一个日本的对手，能行么？”不是宗介不相信莉子的实力，而是莉子现在的挑战实在是太难，很难说得上信心。
“看看不就知道了？”宗次郎并未给出明确回答，只是用仍然很自信的语气让宗介继续观战。
除了宗次郎和千理之外，在场人员都不知道，莉子早在建立自己的公司以前，就已经与佐仓一起涉足过股市了。
四年前莉子曾从宗次郎那里得到过一笔巨款（对当时的莉子而言），并被要求用这笔钱来练习股市交易。佐仓凉子是那时由宗次郎分配给莉子的相关知识的家教。
对当时的还是早稻田大学的一名政治经济学专业在校学生的佐仓来说，她只不过是接受了一个暑假的高薪打工工作，去教一名小女孩股市知识，完全没有想过这么一名国小女生会在一个月内对这一领域达到精通的水准。
在那之后，莉子拿出了宗次郎提供的资金，由佐仓作为代理人（因为法律上未成年人不能炒股）涉足了股市。初始资金的五十万円在半个月后成为了七十万円，一个月后更是增至了一百八十万円……短时间里，股市中就多出了这么一位可以带动广大股民们投资走向的“神手”，而且“神手”从未失误。
一旦成为名人，媒体必然会蜂拥而至，想要继续过普通的日子是绝对不可能的。深明这一道理的宗次郎很快就对莉子下达了“禁股令”，这道禁令成功地使“神手”从股市中隐匿掉，没有被媒体找到。至于取消禁令是在一年前，不过那时的莉子已经能够很好的掌握尺度了，不会去引人注目。
莉子聘用佐仓为秘书办会社是在“禁股令”之后的事，不提。
时间在紧张的氛围中一分一秒过去，在等待会议结束的保镖之中似乎也已经有人略显不耐烦了。
宗介看着千理面前的电脑的屏幕。屏幕上有相当多的窗口，在用不同的形式来显示对抗数据。整体来说，看得出“市场”上交易数据变动极快，可谓风起云涌。单个而言，多个窗口中，“深峰投资”的走势图，宗介一直注意着。
“看得懂吗，海洋君？”千理问了一句。
宗介老实地摇摇头：“实话说看不明白，我不懂股票。不过从那几条走势线来看的话……莉子的状况该不会很糟吧？”
“是的，如你所见。损失了自己会社40%股权的现在，深峰社长的会社已经快被吞并了。”即使是小声地与宗介对话，在工作期间千理仍然使用的是正式的称谓。
“安静地看，不要说话。”宗次郎打断两人。
紧皱眉头的宗次郎现在看到了一场并不精彩的股战。虽然做的已经很出色了，但莉子没有任何反击动作能给理事们造成实质影响，反而使自己处境越来越艰难，这与当初宗次郎预想的莉子能以巧妙手法拖出持久战或有效进攻完全不同。与占日本约三分之一（不包括国外部分）的资本硬碰硬，莉子的资本实在是过于渺小，但她却硬是采取了这种做法，即使防御做的很出色，也让宗次郎十分失望。
不过仔细想想，看过莉子曾经的操盘记录的宗次郎觉得，采取如此硬来的做法实在不太像莉子的个性。为什么她会这么做？
（89982买进，87321卖出，39647卖出，79594买进，63281买进……）
宗次郎打开交易详细列表，仔细查看着每一笔资金的流向，想从中琢磨出些意思。
……
股战在压抑的气氛中毫无跌宕地渐渐接近了尾声，随着理事们又一轮的并购，深峰投资被完全攻陷。至此，莉子只剩下一亿円的流动资金在手上了，其他的资产全部被吞并了。
一亿円能做些什么呢？至少面对现在的对手，这太渺小了。
看起来结果已经出来了。
佐仓停止了操作，因为已经没有继续的必要了。
“好了，现在的话无论深峰社长将资金投入到哪里都会被我们立刻并购，”一名理事开口打破压抑的气氛说道，“我想这场测试继续下去也是无意义的了。理事长，可以结束了吧？”
“确实这场测试已经接近了尾声，不过不到最后不可以结束。”宗次郎说这句话的时候，他的视线投向了光一。
光一点头赞同宗次郎的说法。
作为旁观者的宗介虽然不适合发表自己的看法，但也是认为应该继续的。莉子的话不会输得这么笨拙，至少在商业领域是这样——宗介如此相信。
“啪”的一声按下回车键，莉子停下了操作，松了一口气。
“呼……虽然局势不是很好，但还是赢了。”
莉子的话语出惊人，理事们连忙查看莉子的最后一笔资金注入。看清楚被莉子全力购入的股票的代码时，理事们大惊失色。83124，一个普通的外国小银行。但这平淡无奇的并购，却有着决定性的意义。
不精彩的股战在终盘上演了大逆转。
“非常精彩的一战。莉子，你与佐仓小姐的配合相当优秀。”光一很高兴，他看着各位理事，“各位应该明白你们失败的原因吧？”
理事们无言地点了点头。
“不过不明白啊，深峰社长究竟是如何做的，整个计划的过程……”山本理事仍然微笑着，或许他早就想到过会有这样的结果了，“对交易项一项项去分析的话太慢了，以后再看不迟，现在不如直接解释一下如何？”
山本理事的提议得到了大家的赞同，于是莉子开始了说明。
——
事实上打从一开始，与理事们进行正面对抗的就只有佐仓一人而已。在佐仓尽力抵挡理事们的初期蚕食的时候，莉子在分析理事们对资产的统一情况。
理事们统一起来的资产，为了远离莉子的威胁并能加快调度周转，全部都悄悄建立在了一家小银行上。发现了这一点的莉子当即放弃了持久战的想法，而是让佐仓继续正面战场的对抗，而自己悄悄开始了单独的行动。
刻意使交锋的节奏加快，配合佐仓看似无谋地向每一位理事发动攻击以吸引其注意力，并偶尔地悄悄在“胡乱”的攻击中混入一记对那所小银行的保护伞的攻击。
这是一种釜底抽薪式的做法，也是一种赌局，因为只要有一名理事发现这边的动作，这个计划就必须放弃。不过至少从结果上来说，莉子赢得了这场豪赌。收购掉那所小银行，意味着莉子有权冻结在那所银行中的理事们的全部资产，简单来说就是在这场测试中莉子凭一个会社的力量，从根本上控制了整个深峰财团。
——
“虽然我清楚这场测试并不要求能赢，毕竟以获胜为标准的话难度实在太大了，但在有短时间内分出胜负的可能性的情况下，我愿意去尝试一下。因为与风险相伴随的是巨大的利益，何况风险还很小。”
“风险……很小？”理事们面面相觑，莉子的话并不像是反语。
“如果对手是外公的话，风险就会很大，因为他不会被我们带动节奏，而且对每笔交易都有具体分析的习惯，没那么容易就忽略掉小动作，必须正面应战。但是——虽然这么说可能很抱歉——各位理事们联合起来只是临时性的，并不是思维统一的一个人，这就会使思维交叉中出现疏漏，何况又能被我们带动节奏，那么要想击败各位，这种赌局就是成立的。而且对手是各位的话，即使不用这种赌局，我也有自信以其他方式能够取胜，只是时间可能会很长。”
啪啪啪啪……
会议室中响起了一个孤单的掌声。
“很好，虽然说明还并不能让我满意，但是莉子你和你的秘书两人的组合的实力我认同了。”鼓掌的人是光一，“各位，你们的失败还有一个原因莉子没有明确提到，那就是你们忽略了她还有一位秘书。就从刚才的测试中就可以看得出，这位秘书小姐至少在股市这个方面十分优秀啊。换句话说，你们的对手并不是一个人，而是两个人。不要忽视了助手的存在，都明白了吗？以此为戒吧。”
光一习惯于从失败中吸取教训，这一次他也是要求理事们从刚才的测试中总结经验教训，希望大家能获得有益的东西。
“我想问一下，莉子的秘书小姐，你叫什么名字？”
“佐仓，我的名字叫佐仓凉子。”佐仓很有礼貌地做出回答。
“呵呵，佐仓吗，我记住了。”从表情就可以看出，光一是真的很赏识佐仓。
（“莉子，干得不错啊，这可是大逆天。”）
另一边，此时正站在千理一旁的宗介已然是十分佩服的样子，用感应的方式向莉子说出了自己的赞叹之词。
（“不小心认真了，仅此而已哟。”）
真的只是不小心吗？
在宗介听到莉子的回应的时候，会议继续进行了下去。
会议在持续了四个小时之后结束了，最终结果是以多数票通过了莉子升任理事的决议。能在如此短的时间内达成这一结果，必须承认，股战时莉子留给大家的深刻印象起了很大的作用。至于后来的其它测试和分析评价，实际上就显得比较形式化了。
精神上一直处于紧绷状态下且疲劳了的理事们在散会之后没有多作停留，先后离开了会议室。
一直保持着轻松自然的笑容的山本理事和其他理事们稍有不同，他向深峰宗次郎说了些什么之后并没有马上离开，而是来到了莉子面前。
“恭喜你的升职，深峰‘理事’。”
山本理事刻意强调了”理事“二字。
“不，我应该谢谢您，山本理事。在会议过程中您一直在照顾我们，真的是非常感谢。”莉子非常明白，山本理事在会议中的发言全部是特意向着对自己有利的一方面的，他一直在帮自己，“不过您为什么这么照顾我呢？”
“因为直觉，直觉觉得你是很有能力的人，所以我才会助你一臂之力。这么说的话恐怕很难理解吧。”
“不，我能理解，很好地理解……”
莉子联想到自己的用人方式，对山本理事的用人察人的方式表示了十二分的理解，并不是因为别的，而是因为在用人的方式上，两人的理念出奇的一致——首先凭直觉。
“呵呵……那么我就先走一步了，回去晚了的话估计聪一郎又会耍脾气了，靠福原一个人管不住他啊。”山本理事说完，在莉子的鞠躬礼送之下离开了会议室。
“莉子。”
莉子听到宗介的声音把视线从会议室外拉回。在宗介身后，剩下的还没有离开的人全部跟在宗介身后走了过来。
“宗介，爸爸妈妈，外公，凉子姐……”在工作之外，莉子不会用职务名称来称呼父母。
“祝贺你凭自己的实力成为深峰财团的理事，莉子。”代表大家，光一出言祝贺，“呵呵，说来我也好久没有和我的外孙女好好聚聚了呐，今天的晚餐就有我这个老家伙来请客，大家一起在外面吃一顿吧。不允许拒绝哦。”
“冒昧问一下，我也必须去吗？”佐仓很小心的询问，毕竟她不属于深峰家。
“说什么哪，当然的啊，平时你帮了莉子这么多，还没有谢过你哪，一起来吧。”宗次郎回应道，随即他又转向宗介，“当然，你也得来，海洋。”
宗介耸了耸肩；“早就猜到会这样了，既然宗次郎叔叔雇用了我给莉子当护卫，我就没想过开溜的可能性。”
也就是说，还是想过开溜。
晚餐的事，在莉子和千理还未表态的情况下就这么干脆地决定了下来。
夜中的夜景餐厅。
莉子一行坐在一个靠近落地窗的位置。在这个位于高楼楼顶的餐厅中，这个位置可以俯看到东京的一片不小的地区的夜景。
“夜里的东京真漂亮啊……”
身份地位和见识有着偏差性不符的莉子就像个普通的小城市女孩初到东京看到大城市的夜景一样，仿佛眼里闪着星星般对窗外的景色有着极大的兴趣。
“莉子你会对东京夜景这么好奇还真是让人意外。应该在电视上看到过这些景色的吧？”宗介看着莉子，“还真是意外的单纯啊……”
“这个入夜之后的繁华程度如果在御崎市能够实现的话我不就可以大赚一笔了？……”
“把我刚才的话还回来！”
莉子用略微有些轻蔑的眼神瞟向宗介，根本没有正眼看的意思：“那只是你一厢情愿说‘单纯’的吧？我没有返还的义务哦。东京我以前当然还是来过的，夜景自然也见过。只不过以前我没有对东京入夜之后的经济繁华状况进行过实地考察，现在粗略评价一下而已。到是宗介你太单纯了吧……”
“……”宗介觉得自己无法反驳，也明白自己如果用贫乏的理由去反驳的话会当即受到无情的回击，从精神上直接被打入谷底。商人模式的莉子就是这样的存在。
“哈哈哈，你们两个不要斗嘴了，这里可是西餐厅。”宗次郎笑着为自己和光一倒上一杯红酒。
宗次郎说的很对，现在莉子等人所处的是一般人并无法消费得起的的五星级西餐厅。在充满英伦气息的这里的所有人都是上流社会的成员，大家对礼仪都十分看重，而在高档西餐厅里最重要的礼仪之一就是保持餐厅整体的安静。
受到宗次郎告诫的二人立刻停止了互相的吐槽，坐好。
“爸爸，你怎么要了这么贵的酒！”
“哎哎哎，别抢啊……”
对于莉子的突然发难，宗次郎有些反应不过来，手稍微有点不稳，差点就把一瓶百年陈酿的红酒掉在地上。
“这瓶酒是我点的，”光一笑着替宗次郎回答莉子，“一瓶酒的话对我来说没什么大不了的，还是说莉子不给外公面子？”
“外公点的？……不，怎么会不给外公面子呢……”
莉子误以为酒是宗次郎点的，在清楚是自己弄错了之后，有些不好意思。
看着莉子判断失误的样子，宗介感觉自己刚才被莉子压制的这口气算是出了，于是帮忙打圆场：“嘛嘛，偶尔的弄点好东西奢侈一下是人之常情，有节制点就行了吧？”
“……是，是的。节制点好……这次就允许爸爸喝好了，但是得有节制。”
“嗯，这回让宗次郎叔叔也稍微奢侈下吧。”
宗介的发言是以事实为依据的。难得来一次高档的餐厅，不稍微享受一点是很可惜的。而且莉子的家族也不是没钱，或者说就是钱这种东西绝对不会缺，享受这样的晚餐没有什么不合理的地方。至于这次晚餐的具体价格，宗介认为自己还是不知道为好。
“我明白了，请稍候。”此时站在千理一旁的侍者在听千理小声说了什么之后，微笑着退下了。
“妈妈，你不会又悄悄点了什么吧……”
“你猜呢？”千里笑着反问。
对于完全无法猜测答案的反问，莉子决定避开，走捷径打听答案。
“外公，从你的位置来看刚才应该听到了的吧？妈妈点了什么？”
“听到倒是听到了，不过我不会说的。”
“呜……结成同盟了吗……”
另一边，回过头来，宗介注意到佐仓一直是静静地坐着，什么都没有做，就像是被孤立一般。看到这情形，无论是谁都会觉得自己应该做些什么，不能让她就这么呆着。
“佐仓小姐，那个，你觉得如果要你来评价莉子，你会怎么说？”或许自己与她之间共同的话题只有莉子。
“十分优秀，是独当一面的人才，尤其是跳跃思维能力强，只是有时候爱冒险。”
“确实……其实我认为佐仓小姐也一样优秀哦，至少从这次会议上看来是这样的。”
“是……吗？……”
从佐仓的语气上看，好像她不太相信自己的能力。
“只是佐仓小姐什么时候都显得太过严肃、拘束了，我觉得呐，严肃只是在工作的时候就可以了，平时不用这样的……对吧？”宗介在说这些话的时候被佐仓面无表情地直视着，语气上渐渐弱势下来。
“那个……佐仓小姐？”
“海洋君你说的或许是对的，不过，可能我本来就不是能够很随和的人吧……我无法像你建议的那样做。”
“无法……那样做？……”宗介感到不解。无法在该严肃的时候严肃起来的人宗介见过（比如宗介自己那位作为宗主却没有应有的严肃态度的父亲），但无法放下严肃态度的人还真的没有见过。而佐仓自称是这样的人，这让人觉得很不可思议。
有什么特别的理由吗——宗介正准备这么问。
“我的父母都是很要面子的人，因此我从小受到的教育就要求我必须十分严肃认真，而且必须十分优秀。”
佐仓说出这句话的时候，表情上好像夹入了一丝苦涩。看到她的表情，宗介当即就明白了自己不适合深入这个问题。
“……抱歉……好像这不是我该好奇的问题……”
“不，如果海洋君想要知道的话，这也不是什么不能说的事情。”
佐仓没再继续说什么，也没有做其他事，只是继续坐在那里。宗介感到现在的气氛比自己向佐仓搭话前更冷，这让他有些坐立不安。不过这个有些尴尬的气氛没有维持多久。
“佐仓。”宗次郎叫了佐仓的名字。
佐仓对宗次郎的话立刻有了反应，这是她作为一个十分优秀的秘书的最直接的表现。
“是的理事长，有什么事吗？”
“哎哎，现在又不是在工作，不用叫我的职务，又忘掉了吗？……不过现在我们这里有三人都姓深峰……直接叫我宗次郎好了。”工作以外的宗次郎的态度和他在工作时的严肃态度不同，现在的他根本看不出理事长的架子，显得很随和。
“……宗次郎先生，有什么事情吗？”佐仓仍然没有抛掉敬语。
“虽然不是正式的任命，不过山本理事和我说过了。佐仓，从明天开始，你就是山本唱片御崎分公司的经理了，莉子会作为你的助手在那边实习。”
“什么？”佐仓没有办法掩饰住自己的惊讶。她完全无法想到一直以来都是作为一把手的莉子会当自己的助手。
“不用这么意外吧？”
“不，那个……宗次郎先生，我是莉子的秘书啊……”
“所以为什么我不能凉子姐的助手呢？凉子姐都当了我的秘书。”插话进来的是莉子本人，“过来的路上爸爸就和我谈过了，我也同意了的。怎么说呢，和凉子姐交换个工作也挺有意思的，虽然说我很可能仍以学校为主业。”
“……”
“凉子姐，这是正式的工作，不要推托的比较好……”
“……”
“难道凉子姐你不相信我的判断？”
用“好像也挺有意思的”作为理由会有可信度吗——宗介打心底怀疑。
“……那我就接下这份工作了。”
还真能信啊！
“我相信莉子对我来说会是伯乐，会指明适合我的位置。”
“那我就先指出凉子姐的第一个应该摆正的位置了，那就是，作为大家平等的朋友，凉子姐你不应该在工作外还一直以我的秘书自居，今天的晚餐本就该一起享用。可以吧？”
“……是的。”
“阿门。”
莉子在佐仓话音落下的同时，做了一次十分简洁且无诚意的祷告，然后开始用餐，留下大家愣在那里。
千理轻轻拍了一下佐仓让她缓过神来，然后也开始用餐。
“……我开动了……”佐仓犹豫了一下开始用餐。
宗次郎和光一对这一情景报之以一笑，只有宗介在嘴角抽搐。虽然莉子（甚至于缘）的奇异行为已经不是第一次见识到了，但要完全适应……至少说宗介认为现在的自己还不能做到。总之，只能尽量忽视这个问题，嘴角抽搐可不是什么好玩的事情。
在大家安静用餐的时候，侍者走过来对千理说了一句话，千理立刻悄悄又对佐仓和光一说了什么，随后佐仓又转向了宗介。宗介在听完了佐仓说的话之后又转向了宗次郎。
这下莉子坐不住了。
“大家在商量些什么，为什么要瞒着我啊？”即使坐立不安，莉子仍然很好地控制了音量，不愧是大小姐。
“莉子，我们有话要对你说。”宗介带头开口。
“说什么？”
这个得知大家商量的事情内容的大好机会莉子自然不可能放过。
“祝你生日快乐！”
“祝你生日快乐！”
“生日快乐，莉子。”
“生日快乐！”
“祝你生日快乐！”
五人一人一句先后表达的是同一个意思。听到大家的祝福，莉子才反应过来今天是自己的生日——自己本来因为忙于其他事情都已经把这给忘掉了。
“……”
张了张嘴，但是莉子没有发出声音。不过即使不发出声音，大家也能明白莉子心中的惊喜。
“我送的礼物，就是让莉子你升任理事的提案。”
一向对于提拔他人很慎重的宗次郎是出于这一理由让莉子升任理事的吗？不，这只会是其中的一个理由罢了，莉子本人的实力应该才是大前提。
“我送的礼物，就是准备了对于莉子的升任绝对有利的完美材料。”
千理准备的会议材料不得不说那是费了很大的心力去完成的，千理的用心可以从那里面清楚的看到。当然，结果上来说那份资料也的确成为了使得理事们通过宗次郎的提案的一个重要筹码。
“我人老了，也想不出来什么礼物合适。这次的晚餐可以作为外公送给你的生日礼物吗？我从千理那里知道莉子你很少接触到这样昂贵的晚餐。”
光一显得十分实在，接下来轮到了宗介。
宗介连忙拿出事先携带在身上的小礼品盒，递到莉子面前。
“我知道莉子什么东西都不缺，所以就想着有什么能适合莉子的东西……最后挑出来的是这个，希望你能喜欢。”
“啊……谢谢……”莉子稍微有点脸颊发红，在宗次郎的提醒下她接下了宗介的礼物。
“打开看看？”千理笑着催促莉子。会过意的光一和宗次郎也开始催促，这弄得莉子和宗介都有些不好意思。
莉子很小心地拆开包装，打开包装纸之中的小巧纸盒。纸盒中躺着的是一件并不昂贵的礼物——一条偏白的粉红色带蕾丝边的发带。看到发带的莉子好像有些高兴又有些失望，她拿起发带，当着大家的面灵巧地把它系在了左前额附近的一缕头发上。这的确是非常适合莉子的饰品。
“唔……很漂亮是没错了，可是海洋君不觉得连续两年你都送了完全一样的东西么？”
“呃？”被千理这么一提，宗介下意识地把注意力集中到了莉子的头饰上。
（难道……）
就是那个难道。莉子的右侧耳旁的部分头发用一条发带扎了起来，虽然可能稍微旧了点，但还是能一眼看出来那条发带和宗介刚才送出的同色同款。
“抱歉，莉子，我……”
“不，没什么。”莉子没有让宗介道歉，“其实我也挺喜欢这条发带的，好看又实用。虽然本来对宗介送的是什么东西比较期待……不过果然宗介的风格就是这样呢，没有道歉的必要。”
（我的风格……？）
宗介努力回想自己曾经送给莉子的礼物。最早的一次是项套，上面还有个恰比；第二年是一面小镜子；第三年是一双粉红系的手套……每一样都很实用……所谓的风格指的就是这个了吗？实用？
宗介把征询的目光投向莉子。
“自己想。”非常干脆利落的回答，没有任何回旋的余地。
这时，之前离开的侍者推着餐车回来了。侍者将餐车上唯一的大餐盘放在了靠近莉子的位置，然后握住了半圆盖子的提手。
“久等了，”侍者拿掉餐盘的盖子，对莉子鞠了一躬，“请允许我祝您生日快乐，美丽的小姐。”
餐盘中是一个精致的生日蛋糕。
“啊……”
完成了自己的工作的侍者静静退开了。
“虽然是我点的，不过这是凉子为你准备的生日礼物哦。”千理笑着看了看佐仓。
“……因为我是在过来这里的时候临时准备的，不知道这样是否可以。”可能是有点慌张，佐仓的脸有些红。
“谢谢，凉子姐送我生日蛋糕我很高兴啊。”
（凉子姐虽然想掩饰，但她说到底也不是只关心工作的人。）莉子笑着收下了佐仓的这份心意。
只是，蜡烛的数量好像不对。一共有十九根。
“莉子，那三根和这十六根是不同的哦。”千理说。
“‘三（SAN）’与‘千（SEN）’的发音比较接近，所以我和千理特意额外加上了这三支蜡烛。”宗次郎补充说。
（这样吗，“千”……）
十六根蜡烛在为莉子祝福，而那三根蜡烛则是为了阿露菲米而准备的。感觉到了父母的用心的莉子很感动，但是意外的是自己没有任何感情因此而流露出来。实话说这不是莉子的“个性”。
莉子抚住自己的胸口。
（这是你的表达方式么，阿露菲米……）
“真的，太感谢大家了。”
“快许个愿吧。”宗次郎劝莉子。
听从宗次郎的劝说，莉子双手合十闭上眼，十分虔诚的样子。
（神啊……请保佑我的日常能够永远维持下去，不会受到任何的影响……）
嗒嗒嗒……
在高雅的西餐厅中，十分不和谐地响起了……微型冲锋枪的声音。突然响起的枪声让莉子的眉毛跳动了一下。
莉子睁开眼，正准备向声音的来源看过去，却在无意间发现自己面前的蛋糕中嵌入了一颗子弹头。那是一颗“跳弹”，是打在天花板上弹进蛋糕中的4mm规格通用手枪子弹。
——很不爽！
莉子的手在发抖，但绝对不会是在害怕。
和莉子一样的，宗介也不是会因为枪声而害怕的人。
与现在视线放在了蛋糕中的子弹上的莉子不一样，宗介的视线扫过了大半个餐厅包括餐厅入口的空间。大致的事态很好把握住。
有几个头上扎着白布条的蒙面男子冲进了餐厅，还每人都拿着一把MP5冲锋枪。
“啧……”宗介啧了啧嘴。
（这些家伙早不来晚不来，偏偏选在了莉子的生日晚餐这会儿……晚来一天不行么？）
很遗憾，让劫匪晚一天前来这种想法并不现实。
为首的劫匪在向天花板打了一匣子子弹之后，大喊：“我们是‘贫民救济队’，来向各位筹集些善款！请大家慷慨解囊把之前的东西都捐出来吧，我们不会过多的为难大家的。”
几乎所有刚才都还在优雅地用餐的人们现在都在一片混乱中抱住头蹲了下去，纷纷把之前的东西拿了出来。
（这些人是怎么进来的？而且比起这样说的好听，还不如摆明了说“打劫”来得干脆些。）
之所以刚才说“几乎”是因为宗介的视野中有两桌客人（他并没有把自己这桌算上）不为所动。其中一桌坐着一名外国女孩，她夸张的哥特风格华丽衣着与亮丽的金发在餐厅中十分显眼。另外一桌，坐着一位看起来散发着相当的费洛蒙的男青年与一位有着绛红色头发的少女。那两桌的少女看起来都与莉子同龄的样子。
（等等，绛红？）宗介印象中，自己认识的人里，有一个人有着绛红色的头发，而且发色的成因与基因突变之类的理由并无关系。（未免太巧了吧……）
“宗介，看什么呢？”
宗介回过头，莉子正像没事一样切着蛋糕，若无其事地把子弹从蛋糕中弄掉。至于其他人，至少光一和佐仓的状态需要担心。因为他们只是对术之类无丝毫认知的普通人而已。
……不，看起来需要担心的只有佐仓一人而已。
光一不愧是深峰财团的老理事了，经历这样的场面也能丝毫不慌乱，而且看起来宗次郎已经在向他作说明了，不会出什么状况。不过佐仓的话确实是在发抖，她是真的不能不管。
宗介有考虑怎样安慰佐仓比较合适，不过在宗介有所行动前，千理先一步行动了。
“凉子，不用担心，这里莉子和海洋君会保护我们大家的。”
“！？”佐仓脸上露出了惊讶与疑惑。
（嘛，会露出这种表情也是当然的。）
宗介拿起一杯饮料在手中以防万一：“千理阿姨说的没错，我们两人的话可以绝对保障大家的安全。”
说完看了一眼莉子，她已经在继续用餐了，光一和宗次郎也是。感觉这时候在这一桌继续紧张兮兮的才是异类，于是略微耸了耸肩，宗介也开始吃东西了，只不过那一杯用来作为预备的武器的饮料并没有离手。
“你看，我们都没有慌，不是吗？真的不用害怕，凉子。”千理当着佐仓的面稍微有些夸张地吃了起来，作为示意来让佐仓安心。
佐仓在这种情况下虽然仍然很不安，但是她看到大家都没有慌张，自己的心情也就慢慢平复了下来。虽然犹豫了好一会儿，她还是开始吃东西了。
“这蛋糕味道不错。”宗介吃着自己分到的蛋糕。
宗次郎这时候小声问宗介：“既然你有能力，为什么不先制服这些劫匪呢？这样不是更安全吗？”
“我也没办法啊，术师是不能堂堂正正在人前使用术的，尤其是当着普通人的面对着普通人使用。这个算是大家默认的规矩吧，因为如果大家都不遵守这个规矩的话那术师的世界不就乱套了吗？那样一来至少可以肯定现在的社会秩序是没法保证了。所以，除非他们想要伤害人，不然我们术师都只能旁观而不适合插手。毕竟，我们术师的敌人是妖魔而不是人类。不出意外的话这还是交给警察好了。”
宗次郎点了点头。
另一边，劫匪们当然不会注意不到餐厅中这三桌不为所动的食客，他们留下一人拿着布袋子收集人们交出来的财物，其他人准备把这三桌人一桌一桌的对付了。因为更近，他们首先走向了外国女孩那一桌。
劫匪们用枪口指着外国女孩，为首的一人上前开口。
“小姐，请你交出善款。”
“哼，庶民。本小姐的钱你们也有资格抢吗？我可是麦当劳家族的第九代继承人凯瑟琳·麦当劳！”这位美国的凯瑟琳·麦当劳小姐对着劫匪们发火了，而且用的还是一口标准得出奇的东京腔日本语。
“噗……”
在莉子等人讶异的视线中，宗介把嘴里的蛋糕喷回到自己的盘子中，捂着嘴不停的咳嗽。
（麦……麦当劳！？）
宗介怀疑自己是不是听错了。
“我不管你是什么人，总之请交出善款，不要逼我们动用武力！”
看起来劫匪们有开枪的意思了，凯瑟琳的态度显然激怒了他们。
“无礼之人！Metatron，把这群无礼者给我清除掉！”
凯瑟琳对于匪首的话也是相当的不高兴。她发出命令，随即在她身后燃起一团火焰，火焰具象成为了大卫的雕像一般的石膏人，而这石膏人的背上还有着一对石膏羽翼。石膏人Metatron整体大小大概和真人是一比一的，它的右手上还拿着一把石膏长剑。无论是石膏雕塑人像本身还是那把同为石膏的长剑，稍微懂行的人都可以看出其作为雕塑的大师级精细做工。
（果然是精灵使……）
宗介一眼就看出了Metatron是纯粹由火焰精灵构造而成的，其构造精细程度直接表明了凯瑟琳本人的水准之高。
（但是怎么美国炎术师名门的大小姐会在东京？）
美国的麦当劳一族虽然相比其作为炎术师的名气更以他们那卖遍全球的快餐而闻名于世，那一族仍是美利坚合众国引以为傲的炎术师名门望族。麦当劳家族是与神风一族不同派别的炎术师一族，他们并不是以优秀的体术与元素操控能力见长，麦当劳一族的精髓是聚集大量精灵并以假想人格控制的精灵兽召唤技术。
凯瑟琳召唤的Metatron手中的长剑上燃起了烈焰，不待人反应，Metatron猛地冲向了劫匪们，并用燃着火焰的剑对准他们拦腰一记横斩，把火焰烧到了他们的身上。
宗介和另一桌的绛红头发的女孩几乎是同时站了起来。看到有人被烧着这样的状况，宗介有了干涉的理由了，而且也没有理由继续不为所动地吃东西了。
精灵之炎与普通的火焰根本不能等同而论。
甚至连烧焦的臭味都没有，被点燃的劫匪们在短暂的惨叫之后都被烧成了灰烬，留下的就只有掉在地上的半熔化状态的冲锋枪。
比宗介更快了一步的绛红色头发女孩快速地冲向了Metatron，她右手在空中一挥，立刻在空中扫过一道火焰。火焰消去之后，红发女孩手中赫然拿着一把中式宝剑。铛，女孩用手中的剑挡下了Metatron挥来的剑，那名因为被指派去收集赃物而躲过了之前的一劫的劫匪现在又被救了下来，与死神两度擦肩而过。
受到极大的精神冲击的这名劫匪一声惨叫，丢下枪和装着脏物的布袋，踉踉跄跄地跑向出口，夺路而逃。不知道这称为蝴蝶效应是否合适，其他客人们在他的影响下，连自己的财物都没有取回，争先恐后地涌向了餐厅的出口，上流社会的礼法颜面什么的已经完全抛在了脑后。
“你是术师吧……”正在格剑而没什么力气说话的红发少女明显对凯瑟琳的行为表示愤愤不平，“怎么可以做出杀害普通人的事情来！”
“术师的工作本来就是清除污垢，像这样的社会垃圾不清理掉才是没有履行职责。”凯瑟琳好像有一套自己的理论，她对红发女孩的指责丝毫不在意。只不过凯瑟琳好像对红发女孩手中的武器很感兴趣。“看起来你手上的武器就是炎雷霸了呢。”
“！？你知道炎雷霸？”
凯瑟琳招手收回了精灵兽，还了红发少女行动的自由。
“炎术师的神器身为炎术师名门的我怎么可能认不出来？本来还说明天去一趟神风本家，不过看来没必要了。”凯瑟琳很有气势地指着红发女孩，“你就是神风绫乃了吧？我，凯瑟琳·麦当劳在此向你提出决斗，如果我赢了，那我就要拿走炎雷霸。”
“哈？”
红发女孩神风绫乃感觉自己好像听到了一句很不可思议的话。
“对方是美国最优秀的炎术师一族的大小姐，想通过决斗从你手中拿走炎雷霸。你并没有听错。”
与绫乃同行的男青年坐在座位上对绫乃简要复述了一遍凯瑟琳的意图，然后和没事人一样继续品他的红酒，好像刚才死人的事与现在的情形对他而言均无所谓。他这样的悠闲过度的态度，任谁都会怀疑他到底是什么人。
“你是什么人？”出言质问的是凯瑟琳。
“八神和麻，只是一名普通的风术师而已。请不用在意我，我不会干扰你们的决斗。”男青年八神和麻仍然用悠闲的态度作出回答。
“和……麻……！”
凯瑟琳看了一眼正在用压抑着怒火的颤抖声音叫着和麻名字的绫乃，又用饱含怀疑的眼神看了眼和麻。宗介等人此时完全未被凯瑟琳纳入视野之内，成了局外人。
“哼，不会捣乱就好，而且区区风术师也想捣乱的话恐怕也只是自寻死路！”
“所以我明哲保身嘛，请不要在意我。”喝了酒之后，和麻又优雅地切起了牛排。
“……那么来吧，炎雷霸的持有者！”
随着凯瑟琳的信号，Metatron又冲向了绫乃。
“可恶！”
绫乃根本不想决斗，不过看样子对方也不是能够讲得通道理的人。无论自己怎么想，这是非打不可了，咬咬牙，绫乃最终决定还是正面击败她，解决这场意料之外遇上的决斗。
面对冲来的精灵兽Metatron，绫乃将大量的炎之精灵聚集在炎雷霸上，以蛮力一剑劈下，强行将Metatron一刀两断，然后迅速向凯瑟琳的位置突进。
虽然这场决斗是对方临时挑起的，绫乃对对方没有什么了解，但是精灵兽的制御技术的弱点绫乃还是看得出来。要维持这么一个一人高的大家伙并让它为自己而战是一件十分消耗集中力的事情，这样一来召唤师本人便会因为没有足够精神力集中在自己身上而失去自身的战斗力。与之相反，绫乃自己并不会使用精灵兽，她的武器就是自己。也就是说，绫乃只要破坏精灵兽并在精灵兽完成再生之前贴近召唤师。胜负就可以见分晓了。
只不过，或许绫乃把事情想得太天真了。
既然凯瑟琳是以精灵兽召唤技术为荣的炎术师名门，那她就不可能不了解召唤师的弱点。
“我会这么轻易地让你接近吗？”凯瑟琳一丝冷笑。
穿过被一刀两断的精灵兽冲向凯瑟琳的绫乃在听到凯瑟琳的话的同时本能地感受到了来自背后的威胁。匆忙地急停转身，在看到劈下的剑的同时绫乃举起炎雷霸想要防御住攻击。只是冲锋的势头哪能那么容易停下，重心不稳的防御的结果是绫乃向后倒了下去。
Metatron没有因为绫乃的倒地而停止攻击，它重新举剑劈下。
（居然再生速度这么快！）
绫乃滚向一边并迅速起身以避开攻击。
“哦呵呵呵，炎雷霸的持有者只有这么点能耐吗？”
“吵死了！”
绫乃对凯瑟琳的高傲态度十分恼火，不过现在也无法小觑她的实力。仅仅从精灵兽超强的再生能力上看，就可以明白凯瑟琳的实力不愧为美国最强的炎术师一族的宗族成员。
就因为之前的这么一下失算，现在绫乃已经失去了进攻的主动性，被迫陷入了与Metatron的胶着战。毕竟Metatron是精灵兽而不是人类，它的力量不能用人类的水平来估量。绫乃虽然能够砍伤它，但是并不能对它造成真正意义上的伤害，因为它的恢复速度实在太快。而相反的，绫乃却不能因为大意而被它打伤，人类不是那么坚强的生物。
在不停的格剑与反击中，绫乃突然“呀”的一声失去了重心。
不知道大家是否注意到了一件事情，之前逃跑的人们交出来的财物没有被收集起来的部分还散落在地上，而现在，绫乃正是在无意间踩上了这一部分的首饰。
（糟了！）
因为事先并没有注意到这些首饰，踩到首饰的绫乃失去了平衡，她在心中暗叫不好。踩上首饰的同时，绫乃正在准备防御Metatron的攻击，然而这一失去平衡就使防御再次失败并出现了很大的防御漏洞。Metatron的攻击虽然不会像人类那样抓住时机而变得狠厉，但也并不代表攻击本身就不危险。
绫乃意识到自己如果运气好的话还不会受伤，运气不好就可能是重伤，在这次攻击之下。
“到此为止！”
破空而来的三支冰矢从侧面将Metatron击穿，使Metatron也略微失去了平衡。虽然冰矢造成的贯穿性创口在下一瞬间就愈合了，不过这个间隙却足够绫乃重新恢复平衡并拉开与Metatron的必要距离了。
绫乃与凯瑟琳都没有轻举妄动，她们都把视线投向了冰矢与喊话来源的方向。
海洋宗介此时正站在自己的座位前不远处手持交叉弦红羽长弓并搭好冰矢，随时准备瞄向目标。
“你又是什么人？”虽然对自己占优势的决斗被打乱而感到很不高兴，高傲的凯瑟琳并未不由分说地向宗介发动攻击，她意识里还是有着一份冷静。
“海洋宗介，一名水术师。”
“御四家的海洋？”绫乃有些意外这个回答，“不是预定明天直接前往石蕗邸集会的吗，怎么会在这里？”
“我家老头在那之前给我分配了一件要我到东京来的任务，所以我喝族人们是分开行动的，这一点请不用在意。不过，现在我的任务基本结束，但因为明天的目的地是一样的，我建议一同前去较好。”来餐厅的时候，宗次郎已经告知过了宗介他作为莉子的护卫的任务结束了，倒是接下来莉子有义务作为宗介的使魔来行动。不过在考虑到状况变为莉子听自己的安排时自己的感觉会有多别扭，宗介还是决定把状况看做是自己仍然在做莉子的护卫，习惯的力量就是这么可怕。所以宗介才说任务“基本结束”。
“哦，御四家中的水之一族吗？”凯瑟琳确认了自己不轻举妄动是对的，虽然她仍然不太把宗介放在眼里，她也是知道日本的御四家都是有着相当的实力的。
“虽然这个状况好像不太适合打招呼……神风小姐，过了十年之后你的头发依然是那么鲜艳呐。”宗介礼节性地向绫乃打完招呼，把视线投向了凯瑟琳，“凯瑟琳·麦当劳小姐，你选择决斗会不会选错了TPO（时间、地点、时机）了？这里不是决斗的地方。另外，或许你杀人的行为在美国是无所谓的，但这里是日本，在这里这样的行为是不被允许的，即使对方是危险分子。因为这一点，我们现在有权也有义务直接将你移交警察。”
“我说，海洋宗介，你拿的也是神器吧？”
“哈？”
凯瑟琳根本没把宗介的话听进去。
“如果这是个普通的武器的话，重量可不一般，而且也不会有这般的外形和这样的弓弦……就算只是神器的仿制品，能做出这样水平的也算是很有能耐了。当做顺路吧，你的神器我也要收下。”
Metatron的左手对准宗介张开掌心，并开始不停地从手掌中射击出火球，另一只手则持剑继续压制绫乃。一心二用对精灵兽来说并不会有什么难度。
“喂喂，有没有搞错！”
火球本身并不强，宗介要躲开很容易，但是他背后有着五个人，而这五个人中有四个人只是一般人，这一点迫使他绝对不能让开。无奈之下宗介用上了冰墙，固守在莉子等人的前方，击打在冰墙上的火球就这么炸裂消失，从冰墙旁飞过的火球击碎了莉子他们旁边的落地外窗，消失在夜空中，只剩下破碎的玻璃渣到处都是以及高处的冷风呼呼地从裂口灌入。
光一深深地吸了一口气，不过表情仍然没变，看起来他大致上还是能接受眼前的非自然战斗。千理与宗次郎则是安静地看着事态变化，因为他们早已经不会因为术师的战斗而慌张了。至于莉子，此时正在安慰佐仓。再怎么说佐仓也只是普通人，眼前的情形足以使她陷入混乱，事实上现在她只是很害怕而没失去正常思考能力已经很难得了。
“好啦好啦，没有什么可怕的，有宗介在我们不会有危险的……”
这时候尽心安慰佐仓的莉子看起来反而更像个姐姐。
“你疯了！”宗介对采取这样可能波及普通人的攻击方式的凯瑟琳吼了出来。
“说出这样的话是因为你们太弱了吧？毕竟麦当劳一族才是最强的。”
“卖快餐的家伙又能强到哪里去！”
“什……无礼！Metatron！”
宗介这下更头痛了，本来有一个疯子般的对手就很麻烦了，现在又有一个笨到去刺激对手的热血笨蛋队友，这让人很吃不消。
不过绫乃的鲁莽行为倒也为宗介带来了一丝便利。Metatron停止了对宗介这个方向的火球攻击，在全力攻击绫乃。
（那么……）
宗介搭箭射向凯瑟琳，出于尽量不伤害人的想法，宗介并没有发动致命攻击，接连几支箭矢，只为封死凯瑟琳的退路，只有一支箭矢是以夺走凯瑟琳的行动力为目标的。
面对无法轻易回避的攻击，凯瑟琳并无丝毫慌乱，也不准备采取回避行动。
“Spycer！”
凯瑟琳前方的空中出现一团混沌，飞向凯瑟琳的冰之箭矢在没入了这团混沌之后就此消失。
“哼，不要以为这样的攻击伤得了我！”
“……”
Spycer，吞噬空间的低级精灵兽，一切远程攻击对它均难以产生效果，能对它造成实质性伤害的只有近战攻击。不过关键问题并不是这个，关键是，这个一团混沌的召唤兽是由“堕精灵”构成的。
宗介心里清楚，至少日本的术师家族有着这样的规矩——绝对不可以借助堕精灵的力量，因为它们虽然也受精灵王管辖，但全是被污染的精灵，并不是什么圣洁的东西。这样的精灵，长期借用的话会给人的心灵产生负面的影响。
（这是她个人的行为……还是说美国人都这么兼容并包？）
由于远程攻击会被无差别地消解掉，宗介放弃了用箭矢继续远程攻击的想法。弑魂之弓除了用来射箭以外还有别的用途，那就是作为近战的利器。
快步接近凯瑟琳的宗介可以说几乎是顺路地用锋利的弓身将飘近自己想要阻碍前进的Spycer切断，而本能地感到不妙的凯瑟琳自然也不会就站在原地等精灵兽来保护自己。
“Metatron！”
正在攻击绫乃的精灵兽听到号令之后立刻分开成两个一模一样的稍微小一些的Metatron，其中之一就径直冲向了宗介，凯瑟琳自己则快步拉开距离，避免宗介和绫乃中任意一人近身以保持自己的优势。
“Spycer！Draslug！”
“还能召！？”
宗介有些傻眼，且不对精灵兽的大小体积问题进行探讨，光“四只”这个数量就已经很夸张了。
两个石膏剑士Metatron，一个混沌Spycer，还有一个新出现的火龙型的Draslug。
正常来说召唤师的话两只一样的精灵兽就已经很厉害了，而凯瑟琳现在召唤的是三种共四只。宗介从这一点上打心底理解了凯瑟琳为何如此狂妄。她是实力派。
Draslug和它的外型一致，不停地在喷射火球。而且与Metatron不同，Draslug的火球无论强度、精度还是速度，都要高一层次。
麻烦的是，Metatron与Draslug的目标都是宗介。不过另一方面来说，这也是因为仅靠一个Metatron就牵制住了的绫乃不需要更多的牵制。
宗介用弓格下Metatron的剑，一手召出一支冰枪捅穿Metatron并把冰枪留在它身上使它暂时停止行动。
（干脆点解决好了！）
现在，宗介这边有一个凯瑟琳并不知道的优势，那就是莉子并未随身携带封印“伪·神刀灭却”。
避开飞来的火球，宗介把力道集中在了脚下，准备突击。然而，他发现凯瑟琳脸色已经变了。
“住……住手！”
凯瑟琳这一声是对着绫乃喊的。
宗介回过头，神风绫乃此时正用充满了净化之力的金色火焰对着Metatron一剑劈下。
（神炎……）
宗介暗自感叹。如果说海洋一族中洋子所能使用出的玄冰是水术的最高境界，那相对而言，神炎则是炎术的最高境界。简言之，能使用神炎意味着至少从炎术档次上说绫乃已经是超一流的了。
“哈！”
绫乃流畅干练的斩击将Metatron斩断且使它被神炎中的净化之力充满，侵蚀。
接下来的状况有些出乎意料。
被净化之力充满的精灵兽没有任何的动作，就这么保持着被砍中的样子逐渐缩小，切口处也没有任何恢复的迹象。也就是说，净化之力好像是精灵兽的弱点。
放弃了自己还不擅长的火雾战士式的突击，宗介向手中聚集水精灵，并开始附加净化之力。
（精灵兽会被净化之力克制的话……麦当劳小姐她不应该是向桌下躲啊……）
心里怀着这个疑问，宗介正准备攻击自己面前的Metatron。
咔嘶……
之前被绫乃的净化神炎击中的Metatron在收缩到了极限之后，开始猛烈地膨胀。火焰是种高能体，精灵兽Metatron更是这种高能体的压缩体。那么，这就有一个问题摆了出来，高压缩的高能量突然冲破有限空间的限制这叫做什么？答案很简单，叫“爆炸”。
巨响之下整个餐厅的落地外窗无一幸免，全部自内向外碎裂，坠入街道之中。早已找好掩体的凯瑟琳没有受到什么伤害，风术师的八神和麻强行稳住了自己周围的气流倒也安全，宗介反应不及被气流掀翻在地，而绫乃则是更为干脆的置身于爆炸的中心。不过绫乃是幸运的，因为炎术师不容易被火焰烧伤，爆炸的结果是她的衣服被弄得破破烂烂，人也有些晕头转向，但也仅仅如此而已。
宗介从地上爬起，第一反应是看向莉子那边。
此时映入宗介的视野，深峰莉子正一人独当在千理等人前方，左腰悬吊着一个剑鞘，右手正持着弑魂之剑。爆炸留下的痕迹在莉子前方呈锐角分开，使她身后留下了相当一段未受爆炸的威力所波及的区域。她做了什么？感觉上像是她把爆炸的气流给切开了之类的……这可能做到吗？
“都叫过你住手了！”凯瑟琳带着有些复杂的表情从桌子后面站了起来，“不过炸死了我倒也省事。”
“这到底……”半清醒着，绫乃有些有气无力。
宗介没有恋战的意思，趁着凯瑟琳的精灵兽没有进一步的行动，他退回了莉子的身旁。
“没事吧，莉子？”
“小瞧我了？倒是你，被炸得灰头土脸，待会儿用净化之炎清洁一下吧。”
“……”
“剩下的召唤兽如果和刚才那只一样失控的话，后果会怎样你应该清楚。”
宗介无言，莉子说的是要点。一只精灵兽爆炸的威力如此，三只如果都炸掉的话也就是大概三倍威力。恐怕这层楼会被毁得很彻底，何况现在眼前……
大概是用上了全力而显得有些疲劳，凯瑟琳又召唤出了两只体形庞大的Metatron来，准备发动攻击。
“本来还说留手的，现在我觉得还是直接结束战斗好了，这决斗本来就不是什么慢吞吞来的事情！”
喂，这什么理由啊！
Draslug那子弹头般的火球又开始飞向宗介的方向，不得已的，宗介再次张开冰墙。莉子倒没什么，千理等人可不是这火球的对手，宗介绝不能避开。
而Metatron们则全部冲向了绫乃，看起来绫乃之前的净化攻击使她成为了凯瑟琳的优先处理对象了。
实话说这并不是什么好事。绫乃吃了之前的爆炸的亏，不可能傻到继续将自己面前的Metatron一个个引爆，但现在她面前的这些精灵兽，尤其是刚被召唤出来的那两只拥有超乎寻常的力量强度，硬战也不是办法。
巨大的Metatron用带着爆炎的剑一剑斩下，绫乃向一旁回避开了去。没有命中目标的剑砍在了作为刚才的爆炸中心的地面上，只是这一个行动，以此为中心很大一块的地面就这么碎裂并掉了下去。不过下面一层的人好象也早就撤走了，没造成人员伤亡。
或许是Metatron的力量很强大，也有可能是刚才的爆炸对这一带的空间造成了某种无可挽回的影响。总之，继续让这场决斗进行下去是不可行的。只是，怎么让那两人停下来呢，或者说该怎样让那个来自美国的凯瑟琳·麦当劳停下来呢？
“尽快让凯瑟琳·麦当劳停止行动就行了是吗？”
“没错倒是没错……莉子你有什么合适的方法？”
“我只是想报彻底毁掉我的生日晚餐的仇而已，有什么意见吗？”
莉子微笑着看向宗介，这其中的魄力让宗介用最快的速度做出了她所期望的回答。
“没有，只是请手下留情。”
莉子将弑魂之剑回鞘，在鞘与剑锷相碰的同时她的身影从宗介面前消失——这是解开封印之后莉子所拥有的机动力。
（“一定要手下留情啊……”）宗介不得不再次提醒莉子。
对凯瑟琳而言，眼前的状况太过令人难以置信。绫乃面前的Metatron在一瞬间变成了碎块，虽然会恢复，但是恢复这些精灵兽所需消耗的精神力与时间可不菲。而且，可以说是在下一瞬间，凯瑟琳自己面前的精灵兽们也就以同样的形式全灭了。
感到危机的凯瑟琳转过身，但是她在用眼睛捕捉到目标之前就晕了过去。
以手刀击中凯瑟琳的颈部使她晕过去的莉子似乎并未完全消气，不过很会掌握分寸的她不会做出太过分的事情，报复行为就此打住了。
不知是何时有的行动，名为八神和麻的风术师来到了莉子的一旁。
“我送她去安全的地方休息，可以吗？”
莉子看了眼和麻。
“可以，只要你没有歹意。”
下一瞬间莉子就出现在宗介一旁了，而和麻则用公主抱的方式抱起了凯瑟琳。
“喂，和麻你做什么！”
总算从Metatron被瞬间切块的事件中缓过神来的绫乃注意到了和麻的行为后显得很不高兴，好像没注意到凯瑟琳已经晕了过去这个事实。
“我只是准备送她去医院而已。倒是你，先想想怎么躲一下吧，那些家伙的召唤者可是已经晕了。”
“欸？”
和麻不等绫乃反应过来，抱着凯瑟琳在脚下卷起风，就这么从之前被炸碎的窗户飞出去，在夜空中消失。
绫乃照和麻的意思看向自己面前被切块的精灵兽，此时碎块都在做着同样的收缩。换句话说，等收缩到了极限，就会……
“又……又要爆炸！？”
而且还和之前的不是一个等级的爆破。顺带一提，凯瑟琳之前被打晕的时候，她身边的精灵兽被切块的位置后面就是酒库。
“和……和麻你个笨蛋！”
绫乃变得有些慌张了。
另一面，宗介也有点傻眼。
“这是……莉子你的方法？……”
“我记得我只说过要报仇，可不记得我说过有什么办法。”莉子如实回答。
距离并不算远的绫乃这时候也被人打晕了过去，对方在绫乃身后一记手刀，随后扶住将要倒下的她，朝着宗介这边走了过来。这一个人有着和莉子完全一样的穿着打扮和外貌，但是也有着根本性的不同——淡金色的眼眸和长发。这个人不用说就是阿露菲米。
“到底……什么时候用了‘双月’的……”
宗介想不出来自己脸上现在是个什么表情，但八成应该是和身后的千理等人不同的吧，自己毕竟已经不是第一次见到莉子和阿露菲米的“双月”了。
“难道你认为仅凭你和莉子两个人来得及转移所有在场的人吗？”
“咦？啊！”
“不要乱动。”
伴随着佐仓的声音，阿露菲米已经从宗介面前消失，在窗外的空中伸出了另一只手抱稳了佐仓。
“爸爸，妈妈。请抱住我。”
莉子用同样的方式带上宗次郎和千理两人飞出了窗外。
“呃，”没想到过莉子现在居然可以像风术师一般飞行，不过这段时间事情发生的很多，宗介已经学会了接受现实，不过，“我不会飞啊！”
这个是现实的问题，宗介或许以后能学会火雾战士的飞行方法，但是至少现在不会。如果跳楼的话宗介自己应该是不会有事的，因为是火雾战士，但是作为普通人却要让宗介带着一起跳出窗外的光一就不是能承受住自由落体的落地冲击的人了。
“如果这点事都不能解决，你就不能成为被我认同的火雾战士。”
“阿露菲米，说的过火啦……”
宗介没那空闲去听莉子和阿露菲米说的话了，精灵兽的碎块已经快收缩到极致了，这时候也只能咬咬牙了。
“光一先生，能行吗？”
“当然。”
宗介用有些笨拙的动作带上光一从窗口一跃而出，开始自由落体。在视野旋转到上方的时候，宗介看到莉子和阿露菲米都开始了俯冲。
“哇啊！！！！”
轰！——
佐仓的尖叫只持续了一秒便被爆炸的巨响盖过，顶楼的餐厅直接向外喷吐出了壮观的火舌，而火舌之中又有许多被火焰包裹住的碎片飞落而下，在半空中熊熊燃烧或者熄灭。
遵循自然的法则，宗介的视野在经过短暂的旋转后指向了下方。
虽然这栋楼楼高仅仅只有六十层，它的高度已然足以让大多数人产生晕眩感。或许阿露菲米有过从这种高度跳下的体验，作为她的影武者的莉子也不会有什么害怕心理，这种高度的自由落体对其他人而言必然是从来不曾体验过的。
就宗介个人而言，他在短暂的瞬间中已经回顾过了自己的一生，不过理智也让他立刻对自己该做什么有了个答案。
必须要控制下落速度，不然就算自己没事，光一可受不了。用冰凝结高强度的长柄武器宗介并不擅长，不过目前而言这是唯一对他来说可行的方案。于是，宗介动用全力凝结出了一支闪着淡金色光辉的蓝色长矛，不过矛的尖端更是适合抓取的“爪”。
“干吧！”
宗介奋力将冰枪挥下，想让爪钩在墙面上以减低下落速度。
然而，虽然冰爪钩住了墙壁，但是强化过头的冰爪却不是像预想的那样钩住墙面而是很轻易地嵌了进去。以此为圆心，宗介和光一两人划过一个漂亮的圆弧向墙撞了过去。
“哇啊！”
宗介下意识地向前踢出一脚，这充满力量的一脚直接踢碎了位于圆弧最低点的走廊尽头的窗户，两人就这样飞了进去。为了避免因为翻滚对光一造成伤害，宗介还侧过身让一只脚在前一只脚在后并把重心后压绷紧身体，用这种近似冲浪的滑稽动作保持着微妙的平衡向前滑去……
时间向前回溯大约一秒。
莉子一脸意外，本以为宗介会有什么减速的好主意，但是并没有想到他会像泰山一样荡回楼中。不过，莉子并没有因为宗介和光一从视线中消失就停止下落，对莉子而言她应该先让千理和宗次郎安全着陆。
双月之魔王会使用飞行的自在，她的影武者也会复制有相应的能力。阿露菲米与莉子相当同调地控制住下落速度，实现了对普通人无甚影响的软着陆。在确认这边的大家都没事之后，莉子转向了宗介所在的大致位置，望过去。不过，毕竟楼层太多，而且因为之前的爆炸很多楼层的窗户都有不同程度的破损，宗介他们的所在也并不好找。倒是还有另外一件事让人十分在意。
现在，顶上的两层楼已经陷入了烈火之中，波及其他楼层也只是时间问题了。任由状况发展下去的话，情况可能会很糟糕，因为这里可是靠近东京心腹的地区。
事情发展到这个状况，自己好歹是有些责任的，所以莉子觉得自己至少该把烂摊子收拾一下。
“阿露菲米小姐，能拜托你去确认一下宗介他们的状况吗？”
“可以。”
莉子得到了肯定答复，准备飞向楼顶。但是她还是顾虑到了佐仓的不安定状况。
“爸爸，妈妈，对凉子姐的说明工作拜托了。”
“当然，现在是应该向凉子说明一下的了。我会好好地进行说明的——虽然我知道的也不多。”千理有着相当的接受力，连续发生了这一串异状，甚至于莉子和阿露菲米同时出现在了她的眼前也没有使她显出太多的动摇和惊讶。
听到千理的回复之后莉子用力一蹬，通过充满力量的跳跃作为起步，飞向了顶楼。同时，阿露菲米也动身飞向了宗介和光一大致的所在位置。
十几秒之后，重新回到顶楼的高空的莉子皱起了眉头。已经布满整层楼的火焰大有要将整栋楼烧透的气势，扑灭已经是不太现实的了，何况炎术师的火焰是否能够被轻易扑灭莉子也无法肯定。不过事实上来说，现在暂时还只有最上方的两层楼被火焰吞没，下方还未受到什么影响。
用非常规的形式灭火或许是现在最合适的方法了——莉子几乎是不假思索地得出了这个结论。
略微降低飞行的高度，将右手搭在左腰剑柄上，迅速地拔剑一斩。近似于使用日本刀的居合斩，但是这一剑却有着远甚于居合斩的效力。被剑切出的半圆真空迅速向外扩展并减小威力，但是被事先控制好力度斩出的真空在消失之前完全穿过了眼前的大楼本体。
总共两层。最上方的两层楼就这么被和下方的部分切分开来。
“老师的招式也有会用上的时候呢……”
左手拔出另一把弑魂之剑并甩过一百八十度，使双剑均为正持。
“双极……”双剑平齐比向前方，莉子倒退着向后飞行了一段距离后稳住，“虹天剑！”
……
“哦哦？千理，佐仓，看上面。”
抬起头看情况的宗次郎无意中看到了这堪称奇景的一幕，听到宗次郎的话而抬起头的千理和佐仓也并未错过它。
高空之中以某处为起点，两道紧挨着的光柱击穿燃烧着的楼层划向远方，并把燃烧着的两层楼冲飞起来与大楼本体分离。光柱是七彩的，宛如两道彩虹，它与彩虹之间唯一的不同就是淡金色占据了它一半的宽度。但，即使光芒有缺憾，它仍然是非常美丽的景色……或者说是武器。
被冲飞的两层燃烧着的楼层，在空中灰飞烟灭——这就是光柱的破坏力。
随着光柱的消失，楼上的火光也没了踪影。大楼就像矮了两层一般，在切面附近，一切归于平静。
“我们的女儿还真是做了不得了的事情啊……”
“你的声音可是有点发抖哦，宗次郎。”千理揶揄说。
“这是有很多方面因素在内的。”宗次郎苦笑着，同时也没忘了注意下佐仓。
佐仓正出神地望着高空。她在听了千理简短的说明之后略微冷静了一点，不过也只有一点点。或许真正让她看起来像现在这样冷静的，是空中的那两道光柱。
“哇啊——！！！”
嗒！
一道影子落在宗次郎和佐仓之间，宗次郎定睛看去，落下来的人是宗介，他正屈蹲着，两手撑着地，脸色惨白。
“呼……呼……没……没事……呼……”
反复深呼吸的宗介很明显是在努力使自己平静下来，不过样子看起来很糗。
“居然被吓成这样，看来你还需要心理状态方面的练习。必须克服恐惧，这是你成为合格的我的火雾战士的必须条件。”背着光一的阿露菲米随后降了下来，落在宗介旁边。
“虽然我不是患有恐高症，但是我也不是风术师……从这种高度跳下来我是头一回啊，不能体谅一下吗？”宗介看着阿露菲米，很认真的在问她。
“我的火雾战士必须是能够应付各类的突发状况的存在，就算是从未接触过这种高度的自由落体也应该是面不改色。”
“这要求也太超越了吧！”
阿露菲米没有继续回应宗介的话，而是准备放下背在背上的光一。宗介对她的行动立即做出了反应，他起身扶住光一，很小心地注意着不要影响到光一的右脚。看起来光一的右脚是受伤了。
“您没事吧，岳父？”宗次郎很关心地问了一句。
“没事没事，只是着地的时候稍微扭着了一下。”光一笑呵呵地回应了宗次郎的关心，然后拍了两下宗介的肩，“海洋君倒是给我展示了一个新奇的着地方式啊，虽然很吓人，但是也很刺激，和年轻人喜欢的过山车挺像的。不过我人老了，可能的话这样的事情还真是不希望体验第二回了啊。”
“对不起，光一先生……”
“没事。海洋君，你知道吗，刚才你可是直接从五十三楼跳了下来啊，一点事都没有可不简单。这一次的事情让我完全理解了为什么千理他们会让你来担当莉子的护卫，的确很难找到比你更有能力的人了，而且你本身也很合适。”
“谢谢你的认同……”宗介谦逊地接受了光一的评价。
“那么说另外一件事吧，从刚才我就很在意了，”光一凝视着阿露菲米，“这位小姐虽然与莉子有着几乎完全一样的样貌和声音，但并不是莉子。请问你是……？”
“阿露菲米，我是深峰莉子以及海洋宗介的契约魔王，不是自夸，他们的超自然的力量几乎全部都是来自于我的存在。”
“原来如此，类似于守护神的存在吗？”
“如果这样理解便于您的认知的话，这样想也无妨。”阿露菲米的表情和以前依靠“双月”以独立人格姿态出现时一样，依旧是冷峻严肃的，但又不会给人不自然的感觉，“我以独立人格姿态出现在各位面前是第一次，不自然的地方还请多包涵。”
此时，又是一道人影落下。不同于阿露菲米对速度的控制和海洋宗介的自由落体，这道人影明显超过了自由落体的下坠速度。超越的速度带动了超越的风压，落地之人深峰莉子很干脆的站起，好像对这样的着地习以为常。
“这一次的行动，海洋宗介，60分。深峰莉子，50分。”
表情宛如雕像般纹丝未变的阿露菲米一字一句地说出这么一句话。
“咦？”
宗介愣了一下，而莉子好像立刻就明白了阿露菲米的意思。阿露菲米是在对莉子和宗介的行动作出评价，而且，宗介是及格分，意外的是莉子甚至连及格分都没拿到。
“等等，阿露菲米小姐，为什么我的评价比宗介还低？”
难道一定要比我高吗？虽然一般来说确实如此——宗介没有吐槽出来。
“因为你行动不冷静。海洋做的并不完美，但是他的全部行动都是符合常理的或者是建立在这一前提之下的。相比而言你的行动因为生气而欠缺冷静合理，过度的使用超常规能力造成的破坏也是过度的，所以你不合格，至少这一次行动是如此的。”
“呜咕……”
莉子显得有些惭愧，因为阿露菲米是以事实说话，用事实在批评莉子。如果之前莉子采取别的行动来对付凯瑟琳的话，完全可以迫使她收回召唤兽而避免这些不必要的损害。
短暂的沉默。
沉默之中，伴随着一股一般人都能很明显地感觉到的不协调，莉子的身影渐渐淡化消失，阿露菲米的表情也随之缓和了下来。
“……呼……感觉有些像是自我批评……”淡金色的眸与发冷却了下来。阿露菲米——或许此时应该换回“莉子”这个称呼——用一只手捂住额头，好像有些难受的样子。
“……莉子，我觉得你现在应该把神风小姐弄醒……”
“啊啊，我知道的。”莉子摆了摆手，朝被靠在墙边的仍然处于昏迷状态的神风绫乃走去。
“海洋君……能解说一下么？”千理并不会看不出莉子这一时间的异状，看准莉子走开的时机，她开口向宗介询问。
“其实……”
其实，千理她们所感受到的不协调不是错觉，如今平时的莉子是两个人格有主次之分的互补融合体，而使用双月之术时则是独立开来的阿露菲米和深峰莉子两人。双月的解除会带来相当大的不协调感，大家所能感受到的不协调感大多数来源于此。毕竟，重新融合的时候两个人的存在会合二为一，而且记忆也是一样，在记忆与存在恢复同调以前就有这么个不协调的过程，刚才莉子有些难受的捂着头也应该就是这个原因了。另一个方面来说，还有一个不协调支配着大家的感觉，这份不协调来自于大家对阿露菲米和莉子的认知，眼前之人什么时候是阿露菲米，什么时候是莉子，这很容易混淆。宗介在向莉子开口说话前的犹豫就是因为这。即使宗介大致知道怎么分别莉子和阿露菲米，要短时间习惯这种变换也是做不到的。
“过一阵子或许就能习惯的……或许吧。”宗介如此下了结论。
“那个，海洋君，阿露菲米小姐，是个什么样的人呢？”已经冷静了下来的佐仓接着问宗介。
“独立人格的情况的话……严肃、认真，但是有点过头了吧。”
“是吗？”
“嗯……”
佐仓听了宗介的回答之后又不说话了，但是从她的表情上看，像是有什么事情被确认了。
随后，已经弄醒了绫乃的莉子扶着头还有些昏的绫乃走了过来。
“啊，神风小姐，你醒了？”
相比起其他人，同为御四家术师的宗介更能与绫乃打开话题。不过在看清绫乃现在的状况之后，宗介不由得脸上有些发热，别过头去。
之前因为事情状况发展很快所以一直没注意到，实际上在第一次爆炸之后，绫乃的衣服就已经严重损毁。并不是刻意为之，在爆炸中被撕破并被烧焦了一部分的衣服露出了绫乃的肌肤，但衣服本体很巧妙的在关键部位做到了完好无损，再加上绫乃本人带有炎之精灵血统的完美外貌，将一种有些诱惑男性的状况呈现了出来。
“总，总之……先穿上这件衣服吧。”
宗介脱下自己的西服外套递向了绫乃的方向。
“谢谢。”
莉子在一旁眯着眼睛看着绫乃道谢并接过衣服穿上，好像在生什么气。宗介觉得不要深究比较好。
“那个，神风小姐，之前我有说到过同行去石蕗的事情，只不过情况比较紧张而没得到你的回答，现在能听下你的回答吗？”
“……？”
“该不会因为早先的冲击而还无法思考吧？”又下意识地吐槽了。
“怎么会，只是头还有点晕反应不过来而已……为什么要一路呢？”
“这个……我们也没什么特别的理由，只是一起到达那边的时候人多点总比单独到来得好，不然总觉得有些尴尬。”
宗介回答。
“也对……一起也可以啦，应该。”绫乃仔细地想了一下，“好的，就同行吧，人多点也没什么。那么，这些人是……”
“我的父母和外祖父，还有义姐，他们都不会去石蕗邸。”
“哦……”
最先反应过来还没有向绫乃做过介绍的莉子进行了十分干脆巧妙的回答，省略了（或者说是掩饰了）很多东西。
“而我，则是海洋宗介的同行者，我叫深峰莉子。不过我并不能算是术师。”
“不是术师也可以参与？”
神风绫乃瞪大了眼睛。御四家以外的术师参加这个十年一度的术师集会的人都是很少的，更不要说自称不算术师的人了，那更是闻所未闻。
“莉子她有宗主的特许，嘛，其实这个特许我也是今天才知道的。”
宗介补充回答。
就在几个人正交谈着的时候，隐隐约约由远及近传来了警车和消防车的声音。毕竟这次的大楼爆炸事件绝不能算小，估计警方也会是大批出动。这意味着一件事，离开晚了的话一定会脱离不了干系，被警察扣留。
“我建议大家先撤离比较好。”宗介说。
“赞成。”大家异口同声响应。
说罢大家立刻开始在熟悉周边的绫乃的带队下，开始了撤退行动。
据事后的新闻报道，这一次的大楼爆炸及楼层消失的事件被初步判断为外新人光学武器的杰作。
与东京那样的大型都市相比，位于静冈县海边的御崎市只能算是一个极为普通的城镇。夜里的御崎市东部商业区，虽然与东京一样灯火通明，但一眼看去就能发现这灯光密度有着本质上的差别。
在东京，尤其是在银座和池袋一带高楼很多，但放在御崎市的话，达到了那种高度的楼房是不存在的。御崎最高的建筑是御崎大桥附近的依田百货大楼，高度离五十层的目标还有很大差距，但已经是一枝独秀的状况了。而且，这栋楼在两年前已经因为经营不善而导致除了地下商场部分以外都人去楼空，现在只是一个半废弃的地标建筑而已了。
只是，现在在这理应人去楼空的楼顶上的废弃儿童游乐场中，很意外的有四个人。
其中的一人与其他三人保持着很大的距离，他是一名穿着白色晚礼服的纤瘦而华丽的青年。青年的身体四周有一条显得过长的白色围巾飘飞着，显得十分诡异。而且，与青年华贵而正式的衣着不符，他的怀中单手抱着一个粗制滥造的布偶，而布偶的样子也像是依偎在他的怀中。
青年独自一人站在楼顶一角的破旧木制舞台上，用戴着洁白手套的修长手指抚摸着怀中布偶的头。这是个让人找不出合理之处的光景。
另一方面，楼顶的对角位置，有三个人正站在那里与青年对峙着。站在一起的三人从外貌上看有两名是西方人，有一人大概是日本人。三人的衣着都很普通，但他们手中的东西却在说明他们十分特殊。禅杖、沙俄军刀、西洋剑，三人所持的器械并不是市场上可以买到的仿制玩具，而是完完全全的真货。
仿佛是在拍摄魔幻电影一般，白礼服青年缓缓地向高空升起。两名西方人就像是准备要达到青年的所在高度般摆出了起跳的姿势，同时他们握紧了手中的武器；拿着禅杖的日本人虽然没有摆出什么姿势，但是目光也锐利了起来。
白礼服的青年上升了大概五十米的高度之后不再继续上升，他停下了抚摸布偶头部的动作，腾出的手很自然地握拳然后打开，一团违背物理法则的白色火焰随之出现在了他的掌心，静静燃烧。
西方人手中的武器上也燃起了火焰，与青年手中的火焰一样无视物理的法则，他们的火焰色彩偏向绿色。日本人手中的禅杖并未像他的同行者那样燃起火焰，而只是泛起蓝光，禅杖上浮现出来得奇异而虚无的图案，图案在逐渐被更亮的蓝光所填充。
“看样子，探路的两个孩子是死在了你们的手中吗。”白礼服青年的噪音有如走掉的钢琴，让人听着很不舒服，“啊啊，我可怜的孩子们，她们可是我的得意作……不过算了，只要我可爱的玛丽安奴没有事我就会对上帝心怀感激。”
“主人……”
白礼服怀中名为玛丽安奴的布偶发出了非常轻灵的少女音。青年微笑着看着布偶，轻轻摇了摇头。
“玛丽安奴，你现在什么也别说，让我们先一起来放一次美丽的烟火吧。”
“嗯……”
得到玛丽安奴应允的青年，立即把手中的火焰指向了楼顶的三人。这，是战斗开始的信号。
淡白色的火球飞向三人，在中途变大了体积。
两名西方人看似默契的一同选择了正面突破，持杖的人则是高高飞起。
持杖者将手中的杖一指，同样巨大的火球立即飞向青年并命中。将其吞没于其中。两名西方人抵消了淡白色的火球后看到这一幕，不由咋舌。
然而战斗并未结束。蓝色的烈焰之中传出连续的两声枪响，放松了警惕却仍然保持着跳跃惯性飞向烈焰的两人完全反应不及而中弹。
没有更多地给他们发出声音的时间，中弹的两人的身体无声地碎裂、消失。两团近绿色的巨大火焰在一瞬间无声地取代中弹之人的位置，爆炸开，并消失，只留下漫天飞舞的火粉。
“已经开放了两朵美丽的花，只是还有一朵。”走调的声音从烈焰中响起，他依然很冷静，丝毫未受影响。
焰风散去，出现于其中的青年周围有一个淡白色的半透明球壳。看起来火焰只是接触到了球壳，并没有办法侵入其中。随着火焰的消失，球壳也逐渐变淡，消失掉。此时，青年的手上与之前相比多了一把精致的左轮手枪而少了一个布偶玛丽安奴。
持杖的人在明白状况了的情况下暗叫不好，准备立即撤离。
“不许逃！！”
玛丽安奴的声音从他的身侧响起，一枚拖着残影的硬币随之缠绕在了他的武器上，残影就像有实体一般拉住了他的武器。配合着紧随其后的枪声，玛丽安奴拉扯了一下残影，未及对此迅速作出反应松开武器的人被牵扯着被子弹击中，武器也在拉扯之下断裂。
第三团火焰炸裂，蓝色的火粉随之飘散。
白礼服青年在飞舞的火粉中缓缓落回依田百货楼顶的破旧舞台上。
“啊啊，我亲爱的玛丽安奴，现在扫除了障碍，我立即就开始着手准备这次的盛宴。”
白礼服重新将离开身边作战的玛丽安奴揽入怀中，充满怜爱。
“主人，您完全不必这么做。我靠您才能存在是我与您的羁绊的表现，只要能跟随您我就已经心满意足了……”
“不，我一定会让你成为一个独立的存在，玛丽安奴。你知道吗，我在这个世界上停留的唯一理由，就是找到能让玛丽安奴你能成为与我并列的存在的方法啊。”
青年手中的枪消失了，取而代之出现的是一个精美别致的玻璃手摇铃。轻轻的摇动之下，手摇铃发出了清脆悦耳的铃声，随着夜风传至城市的边际。
“再耐心等等吧，玛丽安奴。舞台所需的材料都已经备齐，现在我就开始搭建这个舞台。这个城市将会使你获得新生，所以，请你再等等吧……”
“猎人”法利亚格尼，就此开始了他与玛丽安奴的舞会。
