“哥哥醒了？”
“嗯！”
天边雷声滚滚，东方已经微白，这半边晴、半边雨的景象着实奇异。何驰眼皮跳开从床上坐了起来，曹纤也坐起身小心挪动身子跟着何驰来到床边，正要喊唐莹进来伺候的时候，何驰却侧过身来想将曹纤一把搂入怀中。这一搂着实缓慢，因为顾忌曹纤身怀六甲何驰的动作慢了些许，曹纤身子往后一挪手肘一挡不入何驰的怀抱。
“你可悠着点吧，小林说了你昨天给赵姐姐输了好多血，她都不准我今天放你南下。”
何驰笑着收起双手，坐在床边垂头道。
“也罢，反正我昨晚也和小林香过了。”
“真是没臊！”
曹纤伸手打了一下何驰，再次挪动身体双腿落向床沿，在何驰的搀扶下她起身走到梳妆台前。何驰打开火折子点亮烛台，烛火照着铜镜反射出一片橙黄。何驰打开抽屉拿起梳子，站在在这满屋的柔光中给曹纤梳头。曹纤的手轻轻落在肚子上，她的心中正揣着心事，尽管她不想在这个时候给何驰压力，但是该问的还是要问，否则半懂不懂的惹出祸事可就糟糕了。
“我且问哥哥，这汉襄女使该怎么当。这里也没衙门，空有一身官服和一个名头，我现在大着肚子总不能就这样出去见人吧。”
何驰撩起一捧曹纤的秀发，说道。
“妹妹勿忧，你只当自己是个大驿站的驿官，今年和明年咱们国内一定有不少外宾。襄阳乃是交通枢纽，天子也是派个管事的在这里坐庄罢了，主持的就是一个外宾的迎来送往，并不是掌着实权的大官。”
“那具体怎么管？”
何驰放下一捧秀发，再拖起另一捧，一边细细梳理一边说道。
“首先需要招几个趁手的人来辅佐妹妹，那韩淑在江夏也有段时日了，昨晚听赵姐姐说这丫头学识足够为人也稳重，就别让她在江夏陪着肖凝继续野放了，发一封书信让她过江来跟在妹妹身边当一名女文书。还有知乐、唐莹和桑家姐妹，妹妹都可以试着用一用，会见外宾里外传递东西也要有个帮手。其次把常顺和许艺招来商议，定一套类似于礼部接待外宾的规制。具体规制有了，接下来就是和沈姐姐一起列个详细的预算，家中赵、巧、龚这三位也可以提供些许意见。然后将拟定的接待规制和接待预算写作上疏，让萧彻派人呈递天听。并对天子言明，为防鱼目混珠之徒来占便宜，每一批外宾都要在礼部开具文书，亦或是携带能够证明他们身份的通关文牒，这样就可以先让礼部过一遍筛子。”
曹纤在心中默记，何驰放下梳直的头发，再托起一捧继续说。
“一旦开始运营妹妹只管列出各项开支，造成账册大大方方的递给礼部，催他们拨款。”
“可行？”
“表面文章罢了，这本账册最终还是会到天子手中，天子也会依旧打白条不兑现的。只不过是让礼部官员有些压力，别让那些外宾一住就是一年半载。要是不让他们感觉到肉疼，礼部官员把外宾都丢到我们这里又吃又住，活活赖在这里了可怎么办。”
何驰梳完三捧头发将手中梳子置于曹纤头顶，开始一道一道从上往下梳理。
“至于妹妹的府邸，暂时也没有什么更好的安排。先像公主一样在这正厅挂帐应付些许时日，常顺那边完工之后，就干脆将前院设为女使府。以后外宾先过女使府，再入园进楼见过公主。”
“可行吗？”
“现在扩出去二十亩加上大楼附近原来的占地面积，曹庄那大园林前前后后实占土地约有三十亩出头！”
何驰倒吸一口凉气，三十亩地两个足球场大小，这么大的园子修好之后别说什么逾制不逾制的问题了。仅仅是看住四角墙根的人手就要分派上百人，府中这么多人口如何妥善管理就是一门通天的学问。
“这么大的规模，别说分一块地建设女使府，哪怕在后面单起一座与主楼相连的会宾楼也不是什么难事。亦或从女使府往会宾楼单起一座区别于大园的小园，只需分出四、五亩地来已经足够常顺大展拳脚了。”
何驰说完看了一眼墙壁，隔壁那位不安分的琴扬公主正贴着墙壁偷听呢，曹家布庄的建筑都是木制，这里的隔音效果实在很不理想。
“这又要划土地出去建府，又要造楼，恐怕……”
“只能苦着妹妹再替我支撑几年，我何驰又没有世代的积累，只这么点家底一年不到就已经花的精光喽。”
何驰说着话在铜镜里向曹纤递了一个眼神，曹纤顺着何驰所指看了过去，偷偷一笑却不敢笑出来只把笑声抿在嘴巴里。
“家里就交给妹妹了。”
“哥哥就放心吧。”
琴扬在隔壁听着牙齿打颤，何驰趁机低下头在曹纤耳边问道。
“那金匠把东西送来了吗？”
曹纤点头不说话，指了指后面放衣服的橱柜，何驰拉开柜门将一个乌木盒子端了出来，烛光之中何驰握住了两把左轮枪的枪架。
这已经是小作坊工业化的极限了，无论是握持时略显笨重的手感，还是那根只有十厘米长的枪管，这些已经是何驰绞尽脑汁想出来的最优解方案。枪管里四条浅浅的膛线，它们是何驰花费十天用那蹩脚的车床一点点拉出来的。经过金匠巧手加工，那乌黑的握把上已经点缀上了金、银两色的麻雀图案。
“麻雀枪。”
麻雀虽小五脏俱全，何驰替这两把左轮取麻雀为名，也正是应了这句话。
曹纤只能看到这两把枪的框架，它的核心部件全在乌林，何驰南下还要稍加打磨才能让这两把整枪正常工作，更不用说左轮枪所需的金属定装弹药，用何驰的话来说就是地狱级的产能加上地狱级的造价。
曹纤只看何驰拿住那两个铁框子上下挥动，他叹气摇头只说眼前这哥哥真是长不大的孩子。
“噔噔噔！”
有人快步上楼，那一串脚步声把一家人都惊醒了。琴扬的耳朵正贴在墙上偷听，潘安这砸地面的脚步声直接震聋了琴扬的一只耳，她气鼓鼓的走到门前用另一只耳朵听着走廊上的动静。
“何大人！汉水对岸来人，他说是朝阳县令赵骏派他来的，说有十万火急的事来找你。”
潘安急促的说话，何驰眉头一皱，将手中两把枪架往乌木盒子中一放，披着衣服便走了出去。
“说什么事了没有？”
“没说什么事，只说他是抢着天边透白的时候抢渡过汉水来的。”
何驰与潘安两人消失在了琴扬的视野里，潘安这一闹后院里的人都醒了过来。谁也不知道外面出了什么事，赵蓝若听两人的脚步急促，猜想前面发生了极要紧的事情。
何驰本以为是南阳何家反了，谁料去了前院见过那惊慌的衙役才知道，原来是中山王误打误撞去了何密府邸，现在正在朝阳立地坐庄审案子呢。这老王爷八成是被那些简陋的单管喷子引来的，这何密虽然有怀有反骨，但连续两次都因他得福，想来他还真是何驰的福星！经他这么一挡不光阻住了中山王南下的脚步，甚至有可能直接将洪兴手中的检地尺推到汉水北岸！
“原来如此！不曾想原来是中山王竟然到了朝阳县，这可是一等一的大事！”
“正是如此，赵县令命我过江来讨示下。这何密诬告大人之事可大可小，若是王爷不放硬要追究罪责，只恐南阳郡何氏趁机生乱，眼看秋收在即，我等实在是无法下手去处置呀！”
这可真是恶人有恶报，恶人自有恶人磨，何密那小鬼遇上了黑无常，这一次不死也要扒层皮。更不用说去博望告状的大军还没归还呢，等那几百号人齐齐聚在他家门口的时候，哪怕把南阳何家祖坟和宗祠掀了也不足矣抵偿他的罪过。
“照理说本官应该去的，可是现在王爷正在处置南阳何家，本官与他们多少有些渊源，故还是应该避嫌。他们犯了什么罪牵连到本官，我向天子奏明缘由辞官领受便是！”
“何大人……”
“休要再说！”
何驰心中都快乐开花了，这是何密给何驰送来了天大的人情。本来自己还在纠结这南阳何家应该怎么破局，眼下黑无常先亮了威风，土地一松就该何驰下手播种了。遂急忙将潘安招来，板着脸严肃的对他说。
“现在老王爷安危才是最重要的！潘安你速速去通知陈术和姜奇，先领千余骑过江接应王爷，再派人往宛城寻王匣和马町，让他们告知各县老王爷驾临，让各地官吏切勿懈怠。再去通知萧彻点兵防备南阳郡生乱，港口调集渡船随时准备北上接应，老王爷过汉水也要给我好好的接驾。要是因为他们的疏忽，老王爷有了损伤，我便拿他们问罪！”
潘安连连点头，撒开双脚奔出了门去，何驰再转向衙役说道。
“这位兄弟苦劳，先在客厅用茶稍等片刻。我即刻修书一封让你带过江去，见了老王爷你只说，何驰求他看在我庐江何氏与南阳何家同宗共祖的份上缓慢发落。若有死罪株连九族，我何驰自领死谢罪！千言万语都写在信中，何驰唯求他老人家勿动肝火伤及身体！”
“实不敢当，何大人要使唤在下只管吩咐便可。小的就在前门外等候！”
何驰一把拉住衙役，把他按在椅子上说。
“你还要往北奔波，肚子里空着可不行。就在这里坐着，我往后面吩咐仆人拿些饭来，再过江去就要误了早炊，你就在我这里吃上一饱吧。”
说完何驰利落的转身往后走，桑绮和桑丹按照吩咐端来饭食，何驰只等着那衙役吃了一饱才把信拿到客厅。衙役千恩万谢的去了，何驰则是得意的笑了，回房将那乌木盒子放好之后便一路小跑来到了后厨。
后厨里烟熏火燎，两个女子看见何驰来了见势就要躲，何驰一手拉一个将媚娘和毛衣拉了回来，冷眼一瞪说道。
“跑什么跑，要论错大家都有错。难道从今天起你们就离了这家，不再是我娘子了？”
何驰说着话把手一松，见两人不跑了便阔步走到长桌前，看着那已经磨好的几样东西，有米粉、糯米粉、还有玉米粉等等。这两个娘子从四更天开始忙碌，似乎是为了偿罪。
“唐莹。”
“来了！”
唐莹应了一声来到后厨时被门前两人挡了一道，她没有往里面硬挤而是站在门口问道。
“夫君有事吩咐？”
“昨天晚上我要的那些东西呢。”
“这天光还没大亮，打更的也才刚歇，夫君要的那些东西至少要等半个时辰才能送来。蜜饯城里就有，但是现在别人还没开市呢。”
何驰一揣双手露出微笑，对门口的三个人说。
“倒是我心急了，有劳娘子这么一大早下厨。那既然时间还早，后厨先由那些婆子看着，唐莹去后面备车，我带着你们去庄里走一趟。嘱咐家中人，东西送来了先停在后院里，等我回来再处置。”
唐莹脸上露着好奇，只对何驰问道。
“夫君不急着南下了？”
何驰只呵呵的笑不做回应，他之前赶着南下就是为了那两把麻雀枪。但是现在南阳郡风云突变，仅仅两只麻雀而已，它们与南阳郡半个郡的检地和税收相比根本不值一提！
中山王闹的好啊！没有野火燎原，哪来的焦土发新芽，何驰还嫌这把火烧得不够旺呢。现在正是最佳状态，他们隔着江一个唱红脸一个唱白脸，一个动刀子一个劝架。就这样反复淬上几遍火，哪怕南阳何家是块铁板也要折成两段。
