“话不能这么说。”普拉切特仍想努力纠正刚才的草率论断，他不惜用敬语掩盖自己的疏忽。“您没死。您瞧，这不还可以拔出魔剑吗，死人可干不了这么专业的活儿。如果真死了的话，您是不可能触碰到物质界里任何的东西。”
“意思是说我还可以复活吗，普拉切特先生？”
“没什么可复活的。您没有死，所以没有什么尸体。既然没有尸体，也就证明没有死。”普拉切特觉得汗水从后背渗出来，要给忠厚到笨头笨脑的年轻人解释清楚还挺麻烦。
“可这不应该是死后的世界吗？”
“是。不，不是，这里不是生死之间。”普拉切特呼吸变得急促起来，他竟隐隐有腺体开始分泌元素的错觉。死神努力平复急躁的心情继续说：“已经很少看见您这样的死心眼了。解释起来比较费劲，而且我现在也不想解释。简言之，魔剑救了您，他把我召唤过来，让我们以现在这种状态相遇。”
“我不明白，魔剑怎么能......”
“哎呀。”普拉切特挠着头，他不擅长对付刨根问底的客户。“就理解成魔剑向我发出求救信号，所以我就不远万里赶了过来。”死神真希望下次求救最好改成信函投递的方式。不，最好没有下次。”如果从高处坠落，绝不可能烧成黑炭，更不要说在地面砸出大坑，边缘都已经玻璃化了。相信我，摔死的人我见得最多，鉴定死因我是专业的。”
对凡子解释死亡确实很麻烦，连普拉切特都不耐烦起来，他皱着眉头信口开河，只盼着早一秒从不断出错的境遇中脱身。
第一位客户是个尖帽城的法师。第二位客户，这位阿卡什家的后人连客户都不是，脑筋还不怎么灵光。今天遇到的全是些不顺心的事情，普拉切特的内心莫名涌上一股烦闷情绪，焦躁不安如同看不见的虫群啃食他所剩无几的耐心。
普拉切特强压心情，脸上仍挂着职业微笑对伊利亚说：“死神是我的工作，因此我可以……该怎么说呢，凡子是不可以保持这种状态太久。不行，绝对不行，很危险。呆的时间太久肉体就会彻底消亡，您现在必须回去。明白了吗？”
“大概。总之我不会死，对吗？”
“您归纳的很到位。”普拉切特赶忙点头，他预感到事情已经向前推进了一大步，胜利在望。他客气的说，“我们也算有缘，如果将来您快死的时候......我是说方便的时候，真诚邀请您来我家做客，作为这次小意外的补偿。”末了他不忘补上一句：“我和你们家族的某位先祖其实颇为有缘。”
普拉切特忐忑不安。他在内心无比虔诚的对顶头上司祈祷，希望老福特的占卜不要灵验，所有麻烦事最好到此为止。他受够了，不想让客户见到自己发脾气时的模样，那样对谁都不好。普拉切特终于忍不住从怀里掏出老旧的怀表，看了眼不停跳动的秒针。
“我和那位故人还有约，就此别过。您只需逆流而上就可以，到时候自会有人出手相助。”
普拉切特和伊利亚听到一阵骨骰声从天顶落下，可能是那位本应如此的桌面爱好者掷出了下一回合的行动骰，普拉切特微笑着目送伊利亚沿黑色卵石的河滩向上游走去。
伊利亚茫然不知所措，他边走边频频回头张望。死神目送伊利亚消失在一片树丛。离开北地前，普拉切特想起自己刚才不着调的话，随即不由露出意味深长的笑容。他抬头朝天空张望，伸手捉住一缕途经此地的轻风，小声对手心里打转的风说着悄悄话。而后他摊开手让风飞过树林，赶在伊利亚之前钻进远方升腾的水雾间。
普拉切特抽出报纸，忙碌的噼啪声过后，纸面上坚定的浮现出接下来要去拜访的客户——萨德拉汉·文·阿卡什。
- 待续 -
