早些时候，阿琳娜隔着一扇门，从柏莎修女那里听来了神父的病情。
内容非常短：治疗没有进展，神父只是脆弱地躺在床上，生命力徐徐衰减；或者，用更为正式的说法，他正在向死亡靠近。
医学上对此毫无办法，只能由他通过机械管维系生命。
所以当神父闭上眼睛的时候，阿琳娜只感到片刻痛心，并没有像其他人一样啜泣。
稍晚一些，两个男性医生帮忙把神父的遗体抬了出去。
根据教堂的规矩，他们需将神父装入棺材，然后运回教堂。
两名医生戴着大大的口罩，全都一言不语。
其中一个看着像外国人，身材稍微有些瘦弱，透过口罩，他对着床边的阿琳娜礼貌地笑了笑。
可以通过眼角看出来，对方在微笑。
对此，阿琳娜漠然地移开视线，看向窗口黑压压的松林，稍稍还能听见病人进行复健运动的声音。
毋庸置疑，医院承载着新生与消逝的双重旋律：
在这里，身患疾病的患者，为了迎接明日的曙光而奋力复健；与此同时，我们也在同一片屋檐下，目睹约翰神父由鲜活的存在走向宁静的永眠——最终安详地躺在狭小的棺木里，仿佛一条卖不出去的鲶鱼，静待泥土洒落在棺盖上的动静。
“大家都走了。”清理病床的护工小声提醒一句。
阿琳娜站起身，有所思无所思地将床头柜的物品装进纸袋里：几只沾满墨香的钢笔，一本脱页的书籍，以及皱巴巴的原稿纸。
整理完毕，她迈着一贯的轻盈步态，急急忙忙地从医院内逃离出去。
因为是夏季，天空像是经受过飓风洗礼，不见一丝云絮；太阳看上去亮得奇异，让阿琳娜联想到吃过的鲜红色菩提——难过时，梅尔维纳递过来的古怪水果。
这个小家伙总是能洞察我的情绪，只需轻轻一瞥，就能让心底的秘密如同退潮时的贝壳一般袒露无遗。
阿琳娜一边回忆，一边朝车门前静候的修女急切奔去。
“别让大家等你！”修女责备道，“我们还要回去安排神父的葬礼！”
“你们忘拿了这些！”
修女埋头瞥一眼阿琳娜摊开的纸袋，顿觉头脑胀裂，“唉哟！谢莉尔！这是临床病人的东西！”
“那里明明没有人。”
“约翰神父的邻床住着一位作家，这些都是他的东西，快点给我还回去！”
阿琳娜快步跑回医院，等到她再出来的时候，修女和一众小伙伴已经不见踪影。
她茫然地看前看后，空荡荡的停车场寂静得仿佛能听见阳光落下的声音。
“她们都走了。”守候车场的老人出声提醒，“从那边走的。”
阿琳娜轻声道谢，嗅着白色阳光烘烤大地蒸腾出来的香气，默默地向教堂走去。
阳光的角度，在她的脸庞上缓缓游移，留到一道渐变的光影。
“大家先一步回去，”她自言自语，“绝对会错过踩着粗糙路面行走的乐趣！”
尽管如此，阿琳娜还是感到一阵委屈，旋即琢磨着和梅尔维纳好好抱怨一番；她很喜欢听梅尔维纳安慰自己，软软的语气，就像蓬松的白云一般温柔。
“哦...梅尔维纳没有来这里...”阿琳娜后知后觉地说，“有吗？没有吧？来了的话，约翰神父为什么要和我道歉？直接和梅尔维纳说就好了呀！哎呀！都忘记带她去秘密基地了！”
阿琳娜骤然加速。
燥热的空气膨胀着疲意，无孔不入地挤压她的身体，汗水犹如断线的珍珠，从额头上滚落下去。热风徐徐，携带着山石与土壤的气息。一眼望去，崎岖的山道升腾着扭曲的热气，像是一条挨锤的铁皮，随时都有可能迸发出火星。
“Do-Re-Mi——”阿琳娜扯着干裂的喉咙，练习音阶一般地试了几下音。
随后，她停下来，感觉耳朵听见的并非自己的声音，而是另一个人的声音，但环顾四周，除她以外并无别人，无论怎么想，声音都该是自己。
这么大的太阳，阿琳娜奇妙地想，跟随步伐的影子已经不再是单纯的投影，而是有血有肉、能共赴山海的旅伴。
思索间，她的步伐越来越轻盈，每一步都踏在欣喜的鼓点上，即使看见莫洛科湾教堂，也未能驱散“并非踽踽独行”的念头。
“以后不要随便拿东西——”带队的修女看见汗流浃背、脸带笑意的阿琳娜，“有没有听清？”
“听得清！”
修女还想说什么，忽见柏莎修女在不远处招手，即刻收住未完之言，一路小跑进二楼右侧的房间，参加专属于修女们的密谈。
阿琳娜并未像往常一样偷听，不用想也知道是一些闲言碎语，她快步跑回宿舍的房间，将抽屉里的小蛋糕拿出来，准备庆祝梅尔维纳年满16岁的生日。
“你说谢莉尔？”宿舍的厕所内响起同龄人的声音，“她真的好蠢啊！今天从医院回来的时候，居然把别人东西拿出来。”
另一个声音嘲弄地回应：“小时候这样，现在还这样，你敢相信她是18岁？”
“想不明白神父为什么收养她，又蠢又爱惹事还像男孩子！一天到晚说自己是孩子王——”
“这就是一个讽刺，真亏她能当成赞美之词。”
阿琳娜拉过一张椅子，默不作声地抵住厕所的门把手，敲门询问道：“你们知道梅尔维纳在哪里？”
“哎呀！谢莉尔！你什么时候回来的？”
“刚刚。”
“哦~~”厕所里的人似乎松了口气，“我没看见梅尔维纳。”
“这样啊，拜拜。”
阿琳娜并未离去，专注地倾听椅子与门框碰撞的声音。
“怎么回事？”一个声音问。
“有谁把门抵住了！”另一个声音焦急地说，“喂！外面有没有人！”呼喊声穿透门板，回荡在静谧的房间里。片刻的沉寂过后，声音再次响起，带着无奈的叹息：“看来没有人...”
“用力推！三！二！一！”
阿琳娜握住门把手，等待里面的人铆足全力的刹那，猛然将门拉开。
瞬间，蓄积的冲击力如洪流般倾泻而出，两位女性顿时失去平衡，伴随着惊呼声重重摔倒在地。
“吃屎吧！”阿琳娜手腕一抖，枕套犹如猎鹰擒兔一般精准无误地罩住两位惊愕的女性的头部。
趁她们尚未来得及反抗，阿琳娜以迅雷不及掩耳之势将二人强行拽回厕所，心满意足地继续寻找梅尔维纳。
