“那对双胞胎已经没有研究价值了，将她们处理掉吧。”
“至于这两位女孩，做最后的尝试。如果这次实验还是无法压制住龙魂的反噬，就寻找新的实验体吧。”
“这俩女孩对龙魂的适应性已经超出其他实验体太多，撑了差不多整整六年了……”
“不过如果这次实验依然无法让她们与体内的龙魂残片融合，那依旧是残次品……”
凯图.亚尔的声音回荡在乔娜耳畔，而她的意识却尚处模糊状态，微睁条缝的眼睛看到的也仅仅只是一片白茫茫的世界。
“请不要……不要处理萨拉和莉拉她们……别这么做……”
乔娜挣扎着想张开眼睛坐起身，但她甚至无法张嘴，全身上下几乎动弹不得。
“乔娜，你要……好好活……”
耳旁忽然传来了伊莲娜的声音，听到这位与她一起被做了六年龙魂融合试验的女孩的呼声，乔娜的身体猛然一颤，她微眯的双眼忽地睁大，整个人瞬间从床上弹坐而起。
“伊莲娜！”
红发少女大声尖叫，然而她很快发现自己并非身在凯图.亚尔的可怕实验室，而是坐在一间寻常木屋的床上。
见此情形，乔娜开始努力整理思绪：
她已经是不知道多少此梦见与凯图.亚尔、伊莲娜、萨拉与莉拉还有那间拿孩子做着残忍实验的医院了。
经历了高塔城的叛教者刺杀，亲眼见过被改造成的伊莲娜，听到主治医师凯图的声音后，红发少女已经确定噩梦并非梦境，而是自己之前的记忆。
她和伊莲娜都是龙魂残片融合实验的实验体，只不过她们侥幸活了下来，从而拥有了部分龙皇的力量。
当然，相比她们的凄惨遭遇，龙皇之力简直不值一提。
“凯图.亚尔……我一定要——”脑海里浮现主治医师凯图那张慈祥却可憎的脸，乔娜咬紧牙关，双手用力揪住盖在身上的被子，好像在掐凯图的脖子一般。
不过少女心中的怒火很快退去，因为比起找不知身在何处的凯图复仇，乔娜还有更重要的事情要做。
她还记得自己在澈澄河桥梁一战中，面对久别重逢的哥哥和她的恩人、自己喜欢的公主殿下两位一生中最重要的人时，乔娜一时不知如何选择，于是在连她自己都料想不到的情况下，用暗红火焰捣毁了桥梁，自己掉河里被冲走……
“真是愚蠢透顶……”
乔娜暗想，哥哥和公主殿下一定会非常生气吧？
而一想到自己的哥哥站在公主殿下的对立面，乔娜便感到心里发寒。对自己而言重要之人本就不多，结果二人竟然还相互对立。
为此，乔娜内心既感到悲痛，又觉得恼火，当然，她恼火的对象是发动这场战争将公主殿下和哥哥推到彼此对立面的诺克帝国，准确来说，是她的父亲——帝国皇帝。
不过比起这个，乔娜现在最该搞清楚自己身在何处，从现在的处境来看，自己在掉入河中时应该是被他人所救……
“你醒了，我刚听到了尖叫……”
此时木屋的门被推开，一位年龄比乔娜大不了几岁的女孩走了进来，面露关切的笑容。
女孩相貌平平，一头亚麻色长发被裹在头巾里，穿着十分朴素，但浑身上下却透出一股让乔娜感到安心的气息。
“你……是你救了我吗？”乔娜试探询问。
而女孩闻言则挂着微笑轻轻摇头：
“是父亲带领的教徒巡逻队把你从河边捡回来的，当时你几乎赤裸着身体，满身泥垢，是从河里冲上来的吧？你叫什么名字？”
赤裸着身体……乔娜想到此反而松了口气，这说明身上带有近卫骑士标识性的甲胄已经被自己释放的暗红火焰毁坏并被河水冲走了，这样也省去了很多麻烦……
“我叫乔娜……你刚才提到了教徒巡逻队，请问你们是？”乔娜不想就自己怎么掉进河里的话题细聊，在告诉对方自己名字后，便立即反问女孩，岔开话题。
“哈，差点忘了自我介绍了……我叫莎拉，是教徒巡逻队队长莱森的女儿，我和父亲都是虔诚的崇火教信徒。”莎拉挠着头开始介绍自己以及父亲。
乔娜闻言微微一愣：“崇火教？你们是崇火教的人？”
看着红发少女惊讶的目光，莎拉一眼便看穿了对方的心思，只得无奈苦笑：
“别害怕，我知道咱们崇火教作为清尘领本土的教派，一直被人认为是邪教……但其实，大家人都很好的。教派的信徒从不会伤害无辜之人，大家很友善的……”
听到莎拉的解释，乔娜将信将疑，但莎拉的父亲毕竟救了自己，而且还让自己的女儿照料乔娜，而非把她拖去献祭了。也许崇火教徒确实不是传闻那样……
“莎拉姐姐，我现在在哪儿？”乔娜决定先搞清楚自己的位置。
听到乔娜的问话，莎拉笑着答道：
“圣山城。”
***
“以这个速度，到达圣山城还要多久？”
向着圣山城行军的路上，弗蕾娅朝身旁看着地图的总指挥赫瑞斯询问，时至今日，她对行军什么的还是没有清晰的概念。
“晚则一周，早则五天。”赫瑞斯早就有了判断结果。
“有点勉强啊……”盯着赫瑞斯地图上标注的红点——即泽里恩情报部门发现了帝国军团大致位置，弗蕾娅陷入忧虑之中。
根据泽里恩的情报，帝国南线集团在发现弗蕾娅的队伍后，立即又增派的两个军团来追击自己，从西北方向而来，正好与东南面的三个军团形成夹击之势。
弗蕾娅对此非常忧虑，其程度与失去红发少女乔娜不相上下。
之前一直追随自己的近卫骑士乔娜掉入河中，被河水冲走，已经令弗蕾娅非常难受了。虽然她知道以乔娜的能耐，是不可能被河水给淹死的。
但女孩仍然对乔娜的处境充满担忧，毕竟此地可是混乱的清尘领南部，什么牛鬼蛇神都可能出场。
不过担忧也没什么用，她也不能靠着对少女的思念把对方拽回来。比起这件事，中央军团的处境才是最关键的，要是指挥不当被敌人包围，那她这辈子就再也见不到乔娜了。
总之，对于落水的红发少女，弗蕾娅只能跪求神灵保佑了。
***
“所以，你们与我妹妹认识，还一起相处了近一年？”
帝国新编第七军团营地，军团长帐内，艾德温听着眼前的半龙化双胞胎姐妹讲诉她们与乔娜住在同一间病房的事情，眉头紧锁。
萨拉和莉拉是帝国研究院的实验品，这件事艾德温知道。当初二人被判定为失败品即将被处理掉前，侥幸逃了出来，跌跌撞撞跑到了艾德温军队的驻地。
出于对两姐妹的恻隐之心，艾德温将二人收留，久而久之便成了他的得力帮手。
姐妹二人也分享了一些她们遭受实验时的经历，不过由于那段遭遇过于不堪回首，艾德温知道的也不算太多。只晓得二人变成这副半人半龙的模样，都是拜实验所赐。
他是怎么也没有想到两姐妹与乔娜还有一段相处时间，当然，由于艾德温对自己妹妹的事情也提及甚少，所以双胞胎姐妹也不可能想到原来与自己相处一年的病友乔娜竟是她们救命恩人的妹妹。
“乔娜肯定也被做了实验……”一想到乔娜当时可能遭受的折磨，莉拉的脸色便惨白无比，而她的姐姐萨拉则表现出极度的愤怒。
“不过从她对弗蕾娅的感情来看，那位爱兰王国的公主和乔娜的关系与我们和您的关系一样，都是救命恩人。”
莉拉继续道，虽然不清楚两人一个在帝国境内，一个远在帝龙领，隔了那么远是怎么相遇的，但想到乔娜因此脱离了苦海，她也就松了口气。
但艾德温闻言脸色却沉了下来：“那女人不过是觊觎我妹妹惨遭非人实验后获取的力量罢了，她在利用我妹妹……”
尽管艾德温无凭无据，但他下意识里却硬要这么想。
或许，身为哥哥同时也是帝国军团长、皇帝私生子的他，不希望自己的妹妹与作为他敌人的弗蕾娅产生真感情吧……
“您打算怎么办？”见艾德温脸色不对，萨拉连忙转移话题。
艾德温闻言冷笑一声：
“以乔娜展现的力量来看，河水是奈何不了她的。现在，我得先把那个利用我妹妹的女人处理掉，等一切结束，母亲……温莱妮女爵的探子会帮我找回她。”
