“什么？你想让信徒们跟我们一起走？”加冕仪式完成后，弗蕾娅便着手撤离圣山城。
然而在离开前，崇火教的长老却找到了弗蕾娅，并要求带领城中的三千多名教徒跟随弗蕾娅一同撤往抵抗派贵族领地。
“我等是火主的信徒，追随火主的脚步乃是使命。”
长老一开口，弗蕾娅便知晓对方想法了：现在崇火教的狂热分子们铁了心认乔娜为降世火主，誓死追随她自是情理之中。
三千多名教徒……弗蕾娅心里盘算着，虽然教徒中也有女性、小孩和老人，但大部分都是青壮年男性，其中不少人持有武器，武装人员不下一千人，如果提供足够的兵器，甚至可以组成一支人数将近两千人的军队。
虽然崇火教徒的信仰很是抽象，但他们对火主的狂热崇拜和誓死追随绝对能够转化为强悍的战斗力。这也一支人数众多且战力不俗的军队，弗蕾娅怎能不动心？
但好巧不巧，崇火教加入的时机偏偏是弗蕾娅准备撤退的时候。此时对于刚加冕为女王的弗蕾娅而言，第一要紧的事就是赶在帝国追兵包围她之前撤出南部混乱区。
而三千名教徒的加入，虽然能够极大增强己方力量，但却难以弥补中央军团与帝国南线集团的实力差距。同时，三千多名教徒中的老幼妇孺也可能成为弗蕾娅撤退的负担。
处于权衡利弊，弗蕾娅本想拒绝，但崇火教长老和狂热信徒们实在难缠，如果强行拒绝他们指不定会让这帮狂信徒做出什么极端举动，于是女孩做出了让步。
“你们可以跟着我们撤退……但事先说好，以我军的状况，如果遭遇危险，在尚且自身难保的情况下是不可能为你们提供帮助的。如果你们掉队，我也难以顾及。说直白点，跟随我们撤退的途中，崇火教的追随者们不管发生任何意外，我都概不负责。”
弗蕾娅直截了当地阐明了自己的想法，但听了女孩的话，长老和跟随而来的教徒们反而露出兴奋和激动的神色。
“请女王陛下放心，这都是火主给我们的考验。虔诚的崇火教徒会紧随火主的脚步，通过这场试炼，最终获得火主的认可！”
长老声音颤抖，眼中闪动着激动的光芒，俨然一副狂信徒的模样，而他身后跟随的教徒神情举止也大差不差。
这帮疯子……
弗蕾娅心中暗骂，虽然她对于崇火教自占据圣山城以来并未做出任何伤天害理事情的行为十分赞许，也部分改观了对崇火教徒的印象，但她实在无法认同教徒们抽象的信仰。
不过只要崇火教克制自己的行为，不殃及他人，弗蕾娅倒也能够容忍这帮人的狂热行为。
但这就苦了乔娜了，被这样一群人当成神灵信仰、追随一定很不好受吧？
不过弗蕾娅到底还是不清楚乔娜的内心想法：虽然被崇火教捧着的确让少女感到不适，但对于乔娜而言，如果崇火教的狂信徒们能够为弗蕾娅的事业提供有效帮助，她还是很乐意接受火主称号的。
“公主……女王陛下，一切已经准备就绪了。”
总指挥赫瑞斯此时前来汇报，结果一开口差点叫错了称呼，顿时有些尴尬。
赫瑞斯算是北风兵团的元老人物了，虽然他加入的时间并不算很早，但所带的家底是最多的，足足七百多人的战团，对北风兵团建立之初军事力量的增长作用不容忽视。
再加上其指挥战团级战斗的经验和个人出色的指挥能力，因此颇受弗蕾娅重用，几乎参与了北风兵团所有军事行动，特别是指挥了关系王国命运的法尔会战。
至此，赫瑞斯在北风兵团中的威望几乎无人能及，仅在兵团统帅弗蕾娅之下，也就负责北风兵团建设与改革的首席督军金吉斯能与他比比。
“辛苦你了，赫瑞斯。”在看到赫瑞斯因为差点叫错称谓而尴尬、自责时，弗蕾娅拍拍这位年轻总指挥的肩膀，冲他露出温和的笑容，而赫瑞斯则含糊应答几句，随即低下头。
对于赫瑞斯，弗蕾娅是非常赏识且信任的，二人虽然是上下级关系，但弗蕾娅……如果她还是男儿身的话，还真想和这位总指挥做兄弟。
仅仅因为自己在寒锤领从帝国血继者落锤图尔手上救了他一名，赫瑞斯就不知被什么触动似的，带着战团剩余的战士死心塌地追随自己。
要知道，当时弗蕾娅虽然拿下了雪铠城，可局势依旧不利，赫瑞斯投入弗蕾娅麾下可是有很大风险的。
因此即便忽视赫瑞斯过人的指挥能力，单论其品质德行，以及初期主动追随自己的冒险行为，弗蕾娅对其也是万分器重。
北风兵团总指挥，这可不是什么荣誉头衔，而是实实在在握有实权的职位。
弗蕾娅很有自知之明，知道自己作为只在电影、漫画里看过战争场面，指挥能力不行，于是大部分时候把指挥战斗交给赫瑞斯。
当然，前提是赫瑞斯在各方面都值得信任，尤其是忠诚。而赫瑞斯之于自己的忠诚，是毋庸置疑的。
弗蕾娅自认为还算是个理性的人，但她对赫瑞斯就是持如此判断。
“我们出发吧，按之前的计划来。”弗蕾娅鼓励似的像年轻的总指挥点头。
“遵命，女王陛下。我赫瑞斯.埃尔诺对世界之母起誓，一定会带您安然返回。”赫瑞斯郑重行了个军礼，然后着手指挥军队撤离。
***
两天后，位于清尘领变节者贵族首府——浊岭城的帝国南线集团指挥部内，几乎所有南线重要将领都集中于此，其中还有来自北线集团和西部集团的援军。
“爱兰王国公主弗蕾娅在咱们眼皮下加冕为女王的消息诸位已经收到了吧？这简直是耻辱，不仅仅是对于南线集团而言，而是对整个爱兰王国的帝国军队。”
帝国军队南线集团总指挥劳森阴沉着脸，向参会的众将领沉声道，并时不时敲击桌面，扫视着在场的将领。
而在场将领中，一半人跟南线总指挥劳森一眼面色阴沉，但另一半人却是一副不以为然的模样，嘴角甚至略带些许笑意，眼里充斥着不屑。
唯一与众不同的，只有新编第七军团的指挥官艾德温，此刻他正眉头微皱，盯着总指挥劳森后面悬挂的地图陷入思考。
“劳森大人何必如此不悦？如今弗蕾娅于圣山城加冕，可谓自投罗网，如果能将其抓获，对战争进程的影响是不容忽视的。要知道，现在抓住她，可不是抓住一位公主，而是一位女王。”
南线集团第三军团的指挥官梅尔吉斯上校就是不以为然将领的代表，他挑了挑眉头，用自己特有的略带尖细的嗓音道，而与他持同样观点的将领则纷纷附和。
没有荣誉感的家伙……
与总指挥劳森一样面色沉重的第五军团指挥官李恩上校却在心中暗骂：南部混乱区可是南线集团负责的，里面可是派遣了至少两个军团，再加上艾德温，人数是弗蕾娅的三倍。
结果，南线集团派驻混乱区的军团甚至连弗蕾娅军队的边都没有摸到，唯一与其交上手的还是从北线调来的新编第七军团，也就是艾德温的人。
这令身为南线集团第五军团指挥官的李恩感到耻辱，弗蕾娅就这么在他们眼皮子底下加冕了！
我必须生擒那个女人，夺回南线集团的荣誉……李恩暗暗发誓。
“尽管我并不觉得能够轻易抓住在我们眼皮子底下加冕的弗蕾娅，但既然她来了，我们就必须让她有去无回。”艾德温此时开口了，他望向总指挥的方向，但目光其实是盯着劳森后面的地图。
“艾德温上校不够乐观啊？您难道以为自投罗网的弗蕾娅能够全身而退吗？”梅尔吉斯仍是一副不屑一顾的模样，在他看来，弗蕾娅已经深陷清尘领南部，早已是砧板上的鱼肉。
梅尔吉斯狂妄轻敌的态度让艾德温眉头皱得更紧，他心想：但凡你们这些人能够积极点，主动配合，弗蕾娅甚至都到不了圣山城。
不过这种话是不可能当着众人的面说的，于是艾德温清了清嗓子：
“弗蕾娅敢以身犯险，在我们的眼皮子底下加冕，必是有周密计划。我敢肯定她对于如何撤出南部，她早有安排，如果我们不认真对待，让弗蕾娅再次溜走的事情很可能会再度发生。”
这话并没有说服自傲的梅尔吉斯，反而令阴沉着脸的李恩有些不悦：
“艾德温上校，您是在质疑南线集团的能力吗？我承认一开始我们大意了，但在有所准备的情况下，无论那女人有什么计划，都绝不可能逃掉，我以第五军团荣誉起誓，必将生擒她。”
看着信誓旦旦发言的李恩，艾德温心中暗叹：虽然这家伙的态度和梅尔吉斯有所不同，但二人本质上都是一副自傲的心态。
“够了，争论到此为止吧，无论是梅尔吉斯、李恩还是艾德温上校都说到点子上了——那就是要生擒弗蕾娅，把她送交给皇帝陛下！各位请看……”
总指挥劳森敲击着桌面，然而转向身后悬挂的清尘领作战地图，上面标注了诸多红点和虚实线。
将领们闻声纷纷把目光投向地图，而劳森则开始介绍他的部署：
“我在得知弗蕾娅于圣山城加冕的消息后，便在各位到来前与身边顾问商议，最终拟定了这份作战计划……
“本次，南线集团除了驻守在抵抗派贵族首府金翅城对岸的一万人外，其余南线集团的军团都将参与对弗蕾娅的围剿。其中包括梅尔吉斯的第三军团和李恩的第五军团，以及另外三个军团共计两万人。
“当然，投靠我们的变节者贵族也会参与，虽然他们并未被邀请到此，但我已让他们承诺，全力协助帝国此次军事行动。据统计，变节者贵族至少可以拿出一万五千人的兵力……”
那帮贵族压根靠不住……艾德温心想：从开战到现在，投奔帝国的贵族表现可谓奇差无比，能不拖后腿已是万幸。说到底，这帮人不过一帮见利忘义、贪生怕死之辈，是指望不上的。
“另外，我也像寒锤领的北线集团和驻扎在西境、兰香领西部集团请求支援，其中北线集团出动了一个军团，而西部集团则调遣了两个军团，共计一万二千人。
“更令人欣喜的是，黑曜石骑士团的巴特恩团长在得知弗蕾娅来到清尘领的消息后，特地派来了两个骑士战团助战，为战死于帝龙领的戴维斯副团长报仇。
“同时，龙骑士团也愿意提供侦察，以监视弗蕾娅军队的动向。如此，差不多有六万人会被部署到各个关键节点，形成一张天罗地网，让弗蕾娅无处可逃！”
总指挥劳森表现得颇为自信，而在场的将领们则拍手叫好，几乎要提前庆祝胜利了。拥有主场优势的六万人对上弗蕾娅的四千人，纯粹的碾压局面，因此他们无比乐观。
然而艾德温却始终锁着眉毛，在总指挥洋洋洒洒地阐述他编织的罗网时，灰发年轻人却一直望着劳森后面的地图，他总觉得，总指挥劳森编织的这张大网有很大漏洞。
