大陆历一三一七年，十月最后一天，清尘领抵抗派控制区，北部大道上，弗蕾娅盯着灰蒙蒙的天空，神情愈发凝重。
秋雨就要来了，到时候道路会变得难走，而自己的队伍距离林荫城还有一天左右的路程，谁能保证这雨一天内不会降下？
想着，弗蕾娅又转向身后的行军队伍，看着队里运输的粮草辎重，她眉头皱得更紧：
为了抵御帝国人对清尘领的进攻，弗蕾娅几乎出动了自己全部的家底，其中包括北风兵团的三个军团（中央军团、雪铠城军团、德拉尔军团）及两个独立战团（风族独立战团、新组建的雪民独立战团），约三个战团的奥格同盟军，以及莫莱恩等人的帝龙领新贵族军。
总兵力差不多两万人，浩浩荡荡地踏上清尘领的土地。
其中奥格同盟军约三千人的队伍坐镇金翅城，虽然这对于奥格人强悍的战力而言无疑是浪费，但在成为统领后，拉米尔为了安抚慕格等人，与弗蕾娅有约定——除非万分危急时刻，否则不会将奥格人部署在危险的第一线。
而雷斯顿的德拉尔军团约三千人则同霍克的风族独立战团和卡恩父亲的雪民独立战团约六千人的队伍驻守楠城，以防备穿越混乱区从南边袭来的敌人。
而弗蕾娅，则率领中央军团、雪铠城军团约七千人的队伍抢在帝国人抵达之前赶往连接寒锤领和清尘领两地的林荫城，在此构筑防线，粉碎帝国军队切断寒锤领与清尘领联系，三面夹击清尘领抵抗派的企图。
“不行，行军速度还是太慢了……”
望着身后长长的行军队伍，弗蕾娅忍不住长叹，她有预感，负责抢占林荫城的帝国军队会是艾德温所率的新编第七军团，而艾德温的“长跑能力”弗蕾娅可是见识过的。
虽然，即便从东边最近的帝国寒锤领占领区出发，也得走一条不怎么好走的山路，那边的路况比弗蕾娅现在所走的大道要糟糕太多，速度肯定也比弗蕾娅这边要慢，但女孩可不敢赌。
于是，思考再三，弗蕾娅下达了新的命令：
“卡恩，乔纳森，把你们军团的辎重都扔下，交给中央军团来运输，雪铠城军团轻装简行，随我速速赶往林荫城。”
相比于披甲率更高且拥有大批重步兵的中央军团，雪铠城军团的三千人以轻步兵为主，行军速度比中央军团要快，于是弗蕾娅决定干脆让雪铠城军团丢下辎重，全力行军，先一步赶到林荫城。
“遵命，女王陛下。”
卡恩和乔纳森没有迟疑，立即照办。
“赫瑞斯，中央军团的指挥权交给你，必须确保带着足够的补给物资于明天傍晚前赶到。”弗蕾娅又转向总指挥赫瑞斯。
“遵命，陛下。”赫瑞斯回答。
“女王陛下，我能请求您让我的骑兵加强战营先赶往林荫城吗？我的骑兵部队速度很快，应该能很快赶到。”骑兵加强战营的指挥官莱恩请求道。
弗蕾娅闻言稍加思索后便摇头：
“不了，你的手下以轻骑兵为主，且人数不过四百人，即便赶到林荫城，也难以巩固防线。而且，林荫城及周边区域以林地为主，并不方便骑兵行动和作战。”
“是。”见自己的提议被驳回，莱恩也没有说什么。
过了一会儿，雪铠城军团的正副指挥官卡恩和乔纳森赶了回来，向弗蕾娅汇报了队伍情况，并表示随时可以出动。
弗蕾娅对此点点头，转向身旁的近卫骑士们，然后面向北边林荫城的方向：
“传我命令，雪铠城军团全体随我赶往林荫城！”
***
夜晚，林荫城塔楼上。
“女王陛下要亲自前来？！”看着南边寄来的信件，负责把守林荫城的男爵邓蒂斯表露出一副不敢置信的神情。
他所的封地林荫城不过是一座小城，能够建立起来完全是因为地处寒锤领和清尘领的交界处，靠着两领之间的贸易才得以建成。
不过尽管如此，林荫城的知名度也并不算高，因为比起以密林为主的林荫城地区，更多往返于寒锤领、清尘领两领间的商人和旅者更倾向于走清尘领西北边的岩堡。
不过自帝国入侵后，岩堡在内的清尘领西北大片土地被敌人和变节者贵族占领，林荫城便成为了抵抗派与寒锤领联系的要地。
当然，寒锤领面对帝国在奥拉一线的攻势都自顾不暇了，能给清尘领的帮助实在有限，因此林荫城依然处于一种易被忽视的状态。
也正因如此，整座小城也就两三个战营的守军，而守卫此地的邓蒂斯的爵位也不过区区男爵。
然而，谁能料到爱兰王国的新任女王竟会亲自前来，而且还是率领大军光临，这简直让邓蒂斯受宠若惊。
芙德薇娅三世女王的事迹他可是听说过不少，无论是依靠自身力量将帝国人赶出帝龙领，还是圣山城加冕在帝国人眼皮底下成为女王，都令邓蒂斯钦佩不已，他还真想面见这位女王……
“男爵大人，城外有军队在接近，他们举着爱兰王国的旗帜！”
正当邓蒂斯为面见女王时该作何种姿态时，他的部下赶来汇报。
“哦？王国的旗帜，是女王陛下的队伍吗？来的比想象中要快不少。”邓蒂斯愣了一下，望向城外，确实有爱兰王国的旗帜在不远处夜色中飘扬，且附近有着成片的移动火把，看人数，不少于四千人。
“通知城内要员，随我去迎接女王陛下。”
邓蒂斯说罢便换上正装，带着整个林荫城的要员们来到城门前迎接女王陛下。
在打开城门后，邓蒂斯来到门外，望向城外的军队。此时这支举着王国旗帜的部队停住了步伐，而军队前方几名披着黑袍的人骑着马，在十几名护卫的护送下来到城门外。
“我是林荫城男爵邓蒂斯，请问来人是女王陛下吗？”邓蒂斯恭敬地弯下腰。
“不。”为首的骑马黑袍人摇摇头，发出男人的嗓音。
邓蒂斯一愣，来的人不是女王陛下，那还能是谁？他于是抬头正想多问一句，为首的骑马男子便揭下黑袍，一头灰白色的头发露了出来，在月光下微微泛着银光。
“你是——啊！”邓蒂斯心中一紧，正想做点什么，但只觉心口处传来一阵剧痛，待他回过神之际，一把明晃晃的细剑已经插在了自己的心脏位置。
而与此同时，一位留着小胡子的长发中年男人正手握着细剑的剑柄，如同鬼魅一般，突然出现在自己身前，微笑着开口：
“银剑士拉塞尔，向男爵阁下致以最诚挚的问候。”
“帝国人，是帝国人！快关——啊！”男爵的手下们立即反应过来，但为时已晚。
艾德温身旁的两名护卫掀开黑色斗篷，一位露出半龙女的外形，挥舞着利爪便冲向男爵的手下们，而另一位则从腰间取下沉重的流星锤，朝着最近的男爵手下砸了下去。
“冲锋！”而灰发年轻人则一声令下，早已准备就绪的骑兵们顿时扔下用于伪装的爱兰王国旗帜，冲向了大开的城门……
面对这突如其来的袭击，本就防御松懈且守军稀少的林荫城连像样的抵抗都没有便被彻底拿下。
“把林荫城易手的消息告诉奥莱尔公爵，后备的三个军团可以行动了。不过得快点了，为了抢在那女人之前拿下林荫城，我军几乎抛弃了所有辎重，即便算上城里的粮草，也只够维持十天。”
在彻底拿下林荫城后，艾德温向传令兵交代一番后，又转向身旁的银剑士拉塞尔：“还有，此次行动，感谢你的协助拉塞尔阁下。”
拉塞尔却笑笑：“上校应该感谢您的母亲……温莱妮女爵大人，是她派我前来协助您的。”
“温莱妮女爵难得关心我一下，毕竟她更关注皇帝的事情……哼，不过这次她提供的情报很有用，如果不是情报部门提前摸清了路况以及林荫城守军的部署和习性，这次行动也不会如此顺利……”
艾德温说着，忽然想到什么，又问道：“关于弗蕾娅军队的动向，有消息了吗？之前有消息说，那女人正率领两个军团超这里赶来……”
“刚刚收到情报，弗蕾娅那边……”拉塞尔将弗蕾娅军队的动向告知了艾德温，而灰发年轻人听后则微微一笑，一个大胆的计划在他脑海中酝酿……
