“你不是拿了别的东西才把剑留下的吗？”
莱斯莉温柔地笑了，在桌上摊开各种巧克力。
按照计划，安娜贝尔小心翼翼地拿起一块巧克力，又拿起茶杯。
“今天就到这里吧……”
“安娜贝尔，那巧克力里面有饼干。口感完全不同。你为什么不试试呢？”
“好吧，那我就试试。”
如果安娜贝尔能一直这样过下去的话……
“太太。”
敲门声响起后，莱斯莉一直在等待的人出现了。
“您订的衣服我都做好，送来了。”
是玛丽莲，她带着堆积如山的衣服来了。
当玛丽莲看到穿着粉色连衣裙的安娜贝尔时，不禁叹了口气。
她看着安娜贝尔还穿着自己随手为她做的衣服，心里很难过。
“嗯，这是今天完成的……”
玛丽莲冲安娜贝尔嘟囔着，在她身上试穿各种衣服。
“训练服很快就能完成了，有点晚，我需要再研究一下教材。”
“谢谢你。”
安娜贝尔觉得只要自己稍加装饰，也能变漂亮，但在玛丽莲眼里，无论她穿什么，都像洋娃娃一样漂亮。
“嗯……”
安娜贝尔小心翼翼地开了口。
“如果你不介意的话，能帮我做一件事吗？”
“什么？”
莱斯莉半心半意地说。
“说吧，任何事。”
“我被邀请去看歌剧表演了。”
莱斯莉和玛丽莲的眼睛同时睁大了。
“我应该穿什么样的衣服去呢？我从来没有去过那种地方，不知道穿什么衣服才不会打扰旁边的人……”
“你收到请柬了吗？你的搭档是谁？”
安娜贝尔淡淡地回答道：
“罗伯特王子。”
此话一出，就连除了吃饭之外，对大多数事情都很放松的莱斯莉也张大了嘴巴。
能收到王子的邀请，那可是件大事。
莱斯莉和玛丽莲再也放松不下来了。
这是紧急事件。
…………
她们开始了激烈的争论。
就连对自己体力很有信心的安娜贝尔，也没完没了地换衣服，直到精疲力竭。
在确定了服装、发型和配饰之后……
当安娜贝尔的“歌剧表演造型”完成时，外面已经快天黑了。
“顺便问一下，你和罗伯特王子关系好吗？能作为搭档受邀参加歌剧演出……”
一切结束后，兴奋了一整天的玛丽莲问道。
莱斯莉也带着一种罕见的严肃表情看着安娜贝尔。
看到她们严肃的反应，安娜贝尔若无其事地回应道：
“只是一次偶然的会面，不要太认真。”
“不要这样说，其他人都会把这句话看得很重……”
听了玛丽莲忧心忡忡的话，安娜贝尔露出了灿烂的笑容。
“好吧，那就不关他们的事了。”
那天，放走安娜贝尔后，莱斯莉独自陷入了沉思。
作为别人歌剧演出的搭档，在社交界意义非凡。
即使那不是一段浪漫的关系，也可能意味着炫耀一段政治友谊。
据她所知，安娜贝尔正争先恐后地成为阿贝德斯侯爵的家庭成员。
上次她不是通过阿贝德斯侯爵阻止了一起恐怖袭击吗？
继续走与阿贝德斯侯爵相反的路线可以吗？
由于误解，莱斯莉产生了不必要的担心，于是当晚就向布莱登坦白了这件事。
“什么？安娜贝尔小姐要作为王子的搭档去看歌剧？”
布莱登似乎完全痴迷于其他事情。
“暂时不要告诉伊恩。”
他说话的时候眼睛里闪烁着调皮的光芒。
“如果他无法摆脱现在这种意外情况，他可能无法发现自己的真实感受。”
面对莱斯莉质疑的眼神，他耸了耸肩。
“你知道，那天我一时冲动向你表白了。”
“嗯。”
莱斯莉哼了一声，肯定道：
“他可能像你一样是个冲动的白痴。”
由于不知道父母相互矛盾的预测，伊恩不假思索就准备去看歌剧了。
…………
在歌剧演出的那天。
“安娜贝尔小姐？”
来宅子门口接我的罗伯特眼睛睁得大大的。
“这样不好吗？”
我有点紧张地问。
起码从镜子里看起来还不错。
不，对我来说，它真的很漂亮，但我更担心罗伯特会怎么想。
作为王子的搭档，我会引起所有人的注意，可我还是不太希望发生这种情况。
“没关系。”
罗伯特咧嘴一笑，伸出了手。
“以你现在这个样子，就不能用剑指着伊恩.韦德了。”
“不会发生那种事。”
我直截了当地回应道：
“伊恩.韦德对我的仇恨不足以被外表所动摇。”
“其实，我也这么认为。”
罗伯特立刻承认了我的说法。
“你只是在说你能想到的最高评价而已。”
“那倒是真的，谢谢。”
“你就不能给我一个祝福作为感谢吗？听到安娜贝尔小姐的祝福，我心里会好受些。”
我想了一会儿，想起莱斯莉的话，她说歌剧结束后会提供水果酒，于是说道：
“我希望你拿到的水果酒里的西瓜块都不会有西瓜籽。”
“那是值得的。”
现在，我的装束是莱斯莉和玛丽莲可以找到的最佳组合。
深蓝色的礼服上镶嵌着闪闪发光的钻石，就像星星一样，与我眼睛的颜色相得益彰。
莱斯莉甚至派了一位专业的女仆到我家的宅子，让我的发型生平第一次变得优雅起来。
这也是我第一次佩戴华丽的饰品，浓妆艳抹……
我和罗伯特乘坐马车前往歌剧院音乐厅。
我们到得比较早，所以大部分座位都是空的。
我甚至做好了潜入的准备，不过事情进展得非常顺利，我很容易就进去了。
在帝国，歌剧不仅是一种表演，也是一种提供小吃和饮料的社交手段。
通常情况下，拥有大量财富的贵族们不会去深思自己在享受什么。
例如，在如此大的场地表演歌剧的当天，他们并没有意识到在其背后需要付出多少劳动来准备这一切。
当然，直接与贵族打交道的女仆是音乐厅的员工，她们的身份是确定的。
不过，搬运和摆放食物的人都是日工，只工作一天。
在没有歌剧演出的日子里，音乐厅不需要这些日工。
换句话说，那就是里德安插人员渗透的最佳环境。
当我和罗伯特在观演包厢坐下来时，一位女仆很快给我送来了迎宾饮料和小点心。
她是我们的专属女仆，直到歌剧结束。
据她所说，这些食物和饮料不如兰菲尔德餐厅好，但味道也不会太差。
