一切回复宁静，成人式继续进行，仿佛欧梅卡尔的离开带走了不安的种子，再也没有发生意外。阿克希亚结束了典礼流程，又安排好主教遭袭的后续调查，不知不觉已是日暮西山。但无论身心多么疲惫，和欧梅卡尔的约定，她依然会去实现。
打点行装，换上平民风的简易男装，戴上欧梅卡尔的宽边大毡帽，阿克希亚借着午夜的暗色溜出王宫。郊外树林及瀑布那一带区域，过去出征时也曾路过，只是从未作停留。将马拴在林边树上，阿克希亚小心翼翼的靠近林中的瀑布水潭。弯月当空，潺潺水流覆盖了其他声响，墨蓝色的水面上铺着一层树木的剪影，少许银色月光散落其间，随着波纹的皱褶缓缓抖动着。自小养成的谨慎习惯使她尽可能放缓脚步，仔细留意周围动向。
拨开两旁略为杂乱的枝叶，就在水潭边的灌木丛旁，一个少年的背影映入眼帘。黑发，平民装束，腰间挂着长剑，似乎直望着潭水。听到身后的细微动静，他猛的转过身，一双蓝色的眼睛微微放大了瞳孔，发出略带惊喜的闪耀的光。他的脸庞兼具少年的稚嫩和迈向成年人的少许成熟，算不上俊美，但无法让人联想到任何负面的形容词。
“欧梅卡尔？你真的来了？！”率先叫出对方的名字，少年迅速的跑上前，在距阿克希亚一米的地方略带迟疑的站定，一双手似乎无处可放，一会儿摸摸后脑勺，一会儿摩挲着剑柄，眼神也变得紧张起来。
应该就是他了。阿克希亚深吸口气，学着欧梅卡尔的口吻懒洋洋的打了个招呼：“哟，晚上好。这会儿才有空偷跑出来，让你久等了。”
“并没有并没有。我、我也是刚到，听说今天王宫举行典礼发生了异常，城里有些乱，我傍晚才办完事……啊、不是，我也才刚到……”
所以这家伙等了四五个小时？阿克希亚微微眯起眼，“办完事”的时间有点可疑，和成人式的意外挺接近，会有关吗？正想着，对方忽然发出了“咕噜噜“的长音，——似乎来自肚子。黑发少年顿时涨红脸。
“饿了？我正好带了干粮。”阿克希亚不禁笑了，从包裹里取出一些点心递给他，又一指灌木丛旁，“坐着吃吧。”
“谢谢……”少年红着脸接过去，也不推辞。两人保持着“安全距离”并肩坐下。阿克希亚不看他，只注视着平静的潭水。少年风卷残云的消灭干净，抹抹嘴，小心翼翼的偷眼打量她。
“一个月没见，欧梅卡尔似乎和上次不太一样？”
“怎么不一样？”
“看起来平和多了，感觉很沉稳。呃、可能是因为上次你心情不好的缘故吧？”
“是、是吗……”阿克希亚吸了口冷气，看来自己的演技还不到位，连忙转换话题，“你的家乡现在怎么样？流言已经传到王都，说莱纳那儿瘟疫肆虐形势严峻。”
“瘟疫……”少年的表情忽的绷紧了，随即转为略带嘲讽的笑，“即使流言传到王都，也不见国王有任何支援啊。”
可是，父王派出打探消息的人全都被杀，即使想支援也无从下手。阿克希亚皱眉思忖，所谓远水不解近渴，倘若莱纳真的有其他势力从中作梗，不采取雷霆手段恐怕破不了这个局；但如果手段过猛，难免落下暴君的口实。
“所以，莱纳的瘟疫是真实存在的？”
“那是比瘟疫更可怕的病，但我们毫无办法……”少年的拳头不由紧了紧，“我们不得不来到王都求援，然而没有人愿意帮忙。一听我们来自莱纳，人们就避恐不及，仿佛和我们说话就会被传染似的。”他的声音带着咬牙切齿的痕迹。
“我很遗憾，可惜医术方面我也帮不上忙……”
“不，欧梅卡尔！”少年突然激动的说，“只有你，听说我来自莱纳之后一点不避讳，也不像其他人面露惊恐，还愿意帮忙找龙鳞！说实话，那时我真的很惊讶，也很高兴……我觉得，欧梅卡尔和那些人完全不同！”
那是因为欧梅卡尔在别人眼中也是被忌讳的存在吧。阿克希亚黯然的想。
“听说王都的康托拉公爵在莱纳新开拓了不少产业，也购买了大片棉花地。他没有向你们提供帮助吗？”
“公爵是好人，自从他购买了棉花地，莱纳很多人有了工作，其他方面也帮了我们很多。但是治疗什么的，有些事还是只能靠我们自己……”少年的语气忽然有些含混，他将眼神转向别处，“——抱歉，我不该告诉你那么多无关的事，如果把你牵连进来，我……”
“什么？”阿克希亚认真的盯着他看。
“如果害你受到连累，我、我会……”少年的脸又红了，红得莫名其妙。
阿克希亚一本正经的替他打圆场：“如果连累朋友你会良心不安，我懂。放心吧，这些事我就当没听到，绝不向你刨根问底。”
“啊、啊……”他的语气听起来有些不甘，但似乎又松了口气。
真有意思，阿克希亚嘴角不禁弯起一丝弧度。从他的态度来看，八成不懂怎么和女生相处，总是莫名其妙的脸红，和王城中那些油嘴滑舌或恃宠而骄的贵族子弟完全不同，甚至可以说相当纯情了。他也试图问一些欧梅卡尔自身的情况，但只要她含混的岔开话题，他绝不会再行追问，似乎颇为注意她的反应和情绪。从他的言行举止一览无余，或许他自己也没意识到——他对欧梅卡尔的感觉已经微妙的超越了朋友的范畴。
当然，如果对方意图不轨，要伪装成纯情少年接近欧梅卡尔并不是难事，但她完全无法把他和“阴谋”联系在一起。打从第一眼开始，她对他便有种平和的安心感，——没有理由没有解释，只是直觉，但她乐于相信这种直觉。
然而，疑点并非毫不存在，利欧提到康托拉王叔时反应有点儿不自然，他似乎不擅长说谎。犹记得宫廷宴会上王叔斩钉截铁的向父王报告，所谓瘟疫只是流言，矛盾即在此。但是，利欧·弗雷姆这样的平民能和叔父有什么瓜葛？何况在毫无证据的前提下，她不能将矛头指向这位民间风评良好的年轻叔父，而一直以来父亲非常信任叔父，甚至是予以重任……
阿克希亚转换了话题，两人开始有一搭没一搭的聊天，内容也渐渐拓展开来。利欧对剑术和魔法很感兴趣，也曾随义父一起抵御魔族的侵略，而这位义父在莱纳当地颇有声望，以强大的力量和仁德的品格著称。阿克希亚虽然长居王宫，但也曾跟着父亲几次远赴边境征战，关于剑术、魔法，他们意外的有很多共同话题。
阿克希亚努力模仿着欧梅卡尔的语气和表情，关于家庭的话题只以贵族出身一言带过。而谈到自己的喜好，她突然犹豫了。欧梅卡尔无法外出，大部分时间都靠看书和写作聊以度过，以及相对应的异想天开和神游天外便是她最大的爱好。虽然被束缚着不能外出，但她向来随性而为，不喜欢的事绝不参与，——除了为防身而不得不跟自己学的剑术。而她自己呢？十六年来所做的一切都是为了成为合格的王位继承人，无所谓兴趣，无所谓厌恶，行走在王道上的工具便是她存在的意义。唯独和欧梅卡尔相处的短暂时光，想尽方法让妹妹露出真心的笑，只有这时，她才感觉自己被人所需要，是活着的，是真正的阿尔法利亚。
所以，归根结底她们都是囚禁在高塔中的鸟，透过窗户向遥不可及的天空伸出翅膀，那便是通往天国的方向……
“欧梅卡尔……？欧梅卡尔？？”
仿佛来自远地的呼唤让阿克希亚从沉思中一下子回魂，她匆忙的回应了一个尴尬的笑容。
“怎么了？”利欧担心的看着她，“你今天看起来心事重重，发生什么了？……”
“没事，我只是有点儿累……”
“很累？你生病了？没发烧吧？？”
出乎意料的，利欧突然伸手摸向她额头。阿克希亚发出轻微的惊叫，像是受到侵袭的水蛭，猛的甩开对方缩到一边。两人顿时陷入沉默的尴尬。
“抱歉，我没有冒犯你的意思……”利欧似乎意识到自己有些失礼，脸又又又红了。
“谢谢关心，我没生病。”阿克希亚勉强笑笑，——还好他没发现自己的破绽，“时间不早了，我得走了。”
“是啊，已经午夜了。——对了，还有这项链还你。”
“收着吧，不是什么贵重物品。”阿克希亚捧着那半条紫檀木项链看了看，默念起咒语，悄悄在项链上附了些什么，又还给利欧。
“以后还能再见面吗？”
“不久之后我一定会去莱纳，一定。”阿克希亚一字一顿的郑重承诺。
利欧迷惑不解的看着她，虽然不明白她如此笃定的原因，最终还是重重的点头：“一言为定。”
阿克希亚走得毫无迟疑，并且绕路步行了很长一段才折回拴马的地点。缓过神来，无意识的伸手碰触自己的额头，对方掌心炽热的温度仿佛还留在上面。她这才发现自己的脸很烫，心跳也快得难以解释，这样惶恐而略带期待的心情前所未有，仿佛某扇门正被从未见过的钥匙悄然打开……
但是，这一切都应该属于欧梅卡尔。阿克希亚冷冷的自我告诫。是的，保护好欧梅卡尔，成为合格的珐利鲁王，这才自己必须达成的使命，绝不会为细微的情绪波动拌住脚步。
抬头北望，莱纳之行在所难免，有些真相只有在那里才能了解。她已下定决心。届时是愉快的再会还是别的什么结局，一切无法保证，——利欧·弗雷姆，希望不至于和他刀兵相见吧。
