“皇姐，师傅他，去哪了……？”
宋晴画不知何时接近至姬望舒身后，握住了她拿着刀的手腕，颤声问道。
闻言，姬望舒仿佛受了某种刺激，一个不稳，手中小刀应声落地，发出一声闷响。
她转过了头，看向宋晴画的眼睛。
那眸子里有怜悯、有错愕、更有愤怒、诘问。
“皇姐，你怎么变成这个样子了……”
姬望舒下意识躲开了少女的目光，装作若无其事的样子起身，将凤袍上的尘土拍开。
“你怎么来了。”
姬望舒眸中闪烁着心虚与窘迫，眼神逐渐恢复清明。
“我是来找师傅的，师傅他，到底去哪了”
少女的话，顿时又像一把利刃，狠狠地穿进姬望舒的身体。
剧烈的痛苦令她口不能言，只得高高抬起修长的鹅颈，好使泪水不至于再次夺眶。
“你说啊，师傅他到底去哪里了？你不是答应过我，会把师傅安然无恙地带回来吗？为什么你去打仗，非要带上师傅一介文官跟着受苦受累不可？！”
宋晴画不自禁抓住了姬望舒的双臂，双手用力得钳入血肉，抬着头质问着这个曾经不可一世的女帝，越发难以抑制情绪，歇斯底里。
“孤，孤不知道……”
姬望舒终于颤着声给出回答，咽喉中仿佛卡着一口气，令她呼吸不畅。
“你怎么能不知道？！师傅他不是你最宠信的臣子吗……”
“够了！你师傅他……已经死了。”
言罢，姬望舒狠狠地将少女的双手甩开，像是耗尽最后一丝气力，摇摇欲坠的身体瘫坐在沾满血的草地上，整个人宛如彻底解脱般松了口气。
她终于说出来了，将这个事实接受。
“不，怎，怎么可能……”
宋晴画难以置信地后退了半步，她打死也不敢相信，眼前颓唐狼狈的姬望舒会说出这样的话。
“师傅吉人自有天相，怎么可能就这么轻易死了……”
说着，少女突然想到什么，忙晃着姬望舒的肩膀疾语。
“你快派人找！快啊！你不是一国之君吗？怎么连一个人都找不到……”
“你以为寡人没有找过吗！爱卿失踪的第二天，孤便已经派人去找过了，几乎要把山川河海都给翻遍。可是，这岭南已经失守，派人入岭寻人谈何容易，况且……”
“况且什么？”
宋晴画希冀地盯着姬望舒发红的眼睛，企图从对方倒映着自己的瞳中找到关于师傅的任何一点蛛丝马迹。
可惜，她一无所获。
“况且，以爱卿的身体，恐怕逃脱不了楚军的追杀……”
“所以，你就觉得师傅他已经死了？”
宋晴画跪倒的双膝又重新站了起来，居高临下地俯视眉目低垂的姬望舒。
“万一……”
万一，师傅真的还活着？万一，楚人没有杀了师傅……
“我也希望万一。”
蓦地，姬望舒陡然抬起了头，双瞳乌黑如墨染。
“毕竟，他是为了救姬星才……不，他是为了救寡人。”
她愿意与少女一起相信，期盼万一。
“如果师傅死了，那就是你害死了他。”
许久，沉默的宋晴画终于从怔滞里走出，一锤定音。
“你说得对，是我害死了他。”
姬望舒终于无力地垂下脑袋，张开四肢躺在染满血的草地上，拥抱头顶浑浊夜空。
情不知所起，一往而深；爱不知所终，倏忽而逝。
良缘尚未开始，便要草草结束。
……
女帝不事朝政的日子，朝廷上的大小事务都由牛李二党把持。没有了受宠的冬槿干涉，牛李二人扩充党野的步子自然也迈得大了许多，站队风波与从中央到地方就这样席卷开来，并无人可制。
然而，在暗地里，二党皆默契地吩咐手下。
假若真的找到了皇帝那位爱卿，绝不可留活口。
她们绝不允许朝堂上还有一人独立在两党之外，轻而易举就讨得了皇帝的欢心，阻碍了自己的主张。
起初，姬星还会在朝上掣肘一番。
可渐渐的，她也丢了干政的心思，终日把自己关在府里，或弯弓搭箭，或刺剑挥刀。
‘假如，这副身体没有如此不堪，假如我能凭一己之力……’
七月的长安，天气不很燥热，可路上行人仍旧无精打采，市井娱乐的商贩少了许多。
长安人都知道自家的皇帝打了败仗，可鲜有人知，皇帝不单是丢了城池，还丢了心房。
姑苏兰墨已经许久没有出门了，从林冬槿出发的那天起，她每天都会作上一首诗词，有时心血来潮，更会著上一篇文章。
姑苏兰墨盼着冬槿回来那天可以把这些拙作拿出来比较，可是，现在她似乎再没机会了。
天下人不会再提起冬槿的名字，那所谓的天下第一才女名头又落在了自己身上。
这原本是一件天大的喜事，可姑苏兰墨只觉得冬槿狡猾。
这家伙肯定是害怕哪天比不过自己，才找了这么个法子逃避。
灌下一口闷酒，喉咙灼热得紧，兰墨发现自己越来越难醉了，可她别无选择。
相比接受，逃避显然容易的多。
对于这些人心思，华子清自然是一概不知，她只偶尔会为冬槿的死感到唏嘘，遗憾起对方未能找到自己的父亲。
在她眼里，她们两个大抵算得上同类人。
她们都有秘密，表面上为殷朝效力，可心却不在这儿。
……
岭南军界，江绾兀自远眺，目送夕阳垂地。
从冬槿离开的第一天起江绾就后悔了，她低估了自己对冬槿的思念与爱，更懊恼自己如此轻易就放走了他，却早已无能为力。
“雨薇……玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知……”
从南到北，冬槿跨越了殷朝的大半国土。
这个国家的疆域实在辽阔，至少比楚国大了不止数倍。
从踏入殷国的第一步起，冬槿便决定不再相信任何人，只靠自己。
遇到边检松弛的城防，冬槿会乔装潜入潜入其中。
可有时候，他宁可选择在城外风餐露宿几日，也不愿冒着被发现的危险主动暴露身份。
他并不知晓刚上任的李右丞的为人，可它太了解牛森如了。
表面上与他和平共处，可只要让她找到机会，她定会第一个出来捅自己一刀。
如此又过了两月，冬槿终于接近了长安城。
