翌日。
露月之后，长安又悠悠地下了场雪，细雪蒙蒙，霜落满天。
天气渐寒之后，长安的百姓出门皆得下意识往手心哈气了，这一点，就连终日准时上朝的大臣们都不例外。
两位丞相今天都很郁闷，自女帝出征以来，她们俩可没少把持朝政，只要女帝不上朝，那这朝堂就是她们二人说了算。
如此，哪怕互有纠葛忌惮，也算是好事一桩。
“听说了吗，昨日，那位好像回来了。”
“嗯，皇上，好像还亲自到其府上接见了许久，甚至共进晚宴。”
“此话当真？”
“千真万确。”
“那这淌水，可就又浑浊了……”
耳边传来不少窃语，或是夹缝生存的中立派，或是他党之人，对于这些，李基辅向来不很在意。
毕竟这淌水是她亲自搅浑的，自然也有静观其清的本事。
“丞相，那位……似乎被皇上罢官了。具体原因仍不很明朗……”
身边人贴着李绅耳朵道，后者微抬脖颈，若有所思。
今早她刚和袁绮接触过，就连对方也表示自己并不知情。
不过，她已经派人去林府探风了，相信晚些就有结果。
金銮殿已很久没有站人了，然如今地上依旧一尘不染，御道凤椅被拭得铮亮，反射着女人清冷的容颜。
许久未见，女帝不怒自威的凤仪仍是让人诚惶诚恐，正襟站着也觉心被洞穿。
这一点，裴度最有体会，她总觉得皇帝有意无意地看向自己，这种感觉，自杨汝士那厮被打入天牢后更为明显。
只是，她想破脑袋也想不明白，为什么那个看似羸弱的家伙能神不知鬼不觉地混到长安。难道自己安插在各城下的眼线都是吃干饭的？
思衬间，女帝已安坐于凤椅之上，居高临下地扫视堂下诸臣，尚未有所动作，堂下领头二臣便带头高呼。
“吾皇万岁万岁万万岁……”
久未有闻的“平身”并未从皇帝口中说出，反倒是那若有似无的目光，直盯得人头皮发麻。
“听说，朕辍朝期间，尔等又作威作福惯了。”
没有回应，即是默认。
姬望舒不禁冷笑一声，随即把目光放在牛森如身上。
“听说，谏议大夫流落期间，有人不希望他活着回来？”
话音落下，牛森如不自觉咽下一口唾沫，缓缓抬头。
“启禀皇上，若有此事，必当严查到底，把那藏在背后的奸贼佞臣一一拉出。”
闻言，姬望舒不置可否，转头看向李绅。
“李丞相，您觉得此事当怎样办才算妥当呢？”
“回皇上，微臣以为，牛大人所言极是。其实，微臣已派人在暗地里调查此事，如今已初有眉目。且不论林大夫为朝效力数载，政绩向来是诸卿有目共睹，单是此次舍命救驾，就足够立为诸卿之榜样……”
见李绅在身旁侃侃而谈，牛森如不免暗自腹诽，这小东西溜须拍马的本事，比之自己可是有过之而无不及。
“好，那此事便交由你们二人督办，朕限你们在三日内给朕查个水落石出，下不设底，上不封顶。”
“遵旨，陛下。”
“遵旨……”
平日里一向不对付的两个家伙，如今却能联手做戏，这一点，身为三品侍郎的戚晓向来是很佩服的。
只是，自己查自己，大抵也只会推出几个替罪羔羊吧？
……
皇城十月，宫内的绿树已尽数枯黄，落叶遍地都是，却总扫之不尽。
侧宫路上，青石阶，黄花地，样样都失了风情。
宋晴画特意起了个大早，可左等右等，却仍未见自家师傅身影。
无奈，只好暂且出门散心。
师傅从来不会骗她的，也许，是碰巧遇上什么麻烦事。
少女如是安慰自己，漫无目的在宫中晃悠，没曾想又撞见了花园总管。
她正费力地踮起脚尖，伸长脖子拿着扫帚把树上顽固的木槿叶拍下。
“郡，郡主殿下！”
瞥见来者，花园总管忙放下手中扫帚，手足无措，仿佛窃贼被抓了现行般窘迫不安。
这种事她可从来没少干，把那些将落不落的叶子一并拍下，能节省许多工作量。
只是没想到今天会被人撞见，而且还是郡主殿下。
“你在干嘛？”
“小，小的在……”
花园总管支支吾吾憋了半天，愣是说不出一句完整的话。
这可不仅仅是偷懒那么简单了，往大了说，这位小郡主甚至能砸了她的饭碗。
宋晴画沉默着盯了许久，树上已光秃一片，脚边是枯黄的叶。
她又不蠢，怎会不知道花园总管在做什么。
“你是在偷懒，对吧？”
“求殿下饶了小的这一回！小的再也不敢了……”
闻言，花园总管立马吓得跪地求饶，鼻涕眼泪掉了一地。
宋晴画莫名觉得无趣，甚至烦躁，于是一言不发地走了。
师傅不在的时候，她时常会在无聊时走出清漪院，在宫中四处转转，因而碰到花园总管是常有的事。
起初她只管对方叫花匠，可后来听身边的寺人说，宫里的花匠喜欢别人叫自己花园总管。而她又实在无聊，于是便顺着对方的心意这么叫了。虽说有几分调笑的意味，可起码有个人回答她的问题了。
只是，木槿花开了，师傅却还没回来。
木槿花落了，师傅也没有要出现的意思。
她多想问问花园总管，师傅到底有没有骗自己。
可直到看见对方对方跪在地上求饶，她才终于打消念头。
花园总管只是一个小小的花匠，而她也只是一个毫无权望的郡主。
花匠为宫里栽花浇水，郡主则充当花瓶。
……
很快，冬槿安然归来的消息便传遍了长安的上层人耳，有人欢喜有人愁向来是正常的。
只是姑苏家的氛围却是热闹非凡。
自从得知这个消息，这位年轻的家主可谓容光焕发，一改往日萎靡颓态。
姑苏兰墨已吩咐下去了，要把冬槿请到府上，为她接风洗尘。
只是刚踏出门槛，手下便急匆匆地凑到她耳边。
林冬槿被罢官了？
怎么可能，这定又是不知哪里传来的谣言！
可直到看见林府下人一副愁眉苦脸的样子，姑苏兰墨心底又不禁犯了嘀咕，原本喜出望外的心情也随之被冲淡。
“劳烦通报一下，我找冬槿君，就说是兰墨求见。”
