两人回到蜜蜂酒馆。
“期末作业？”夏金一头雾水。
马丁满不在乎地说：“就是让我们去各地游学，收集当地特色的魔法，并学习。”
“沃德纳瑟可没有魔法师。”夏金捂着脑袋。
蓝袍术士神秘兮兮地凑近夏金：“你还别说，真被我找到一位魔法师的遗物，上面记载了你们沃德纳瑟的法术。”
“给我看看。”夏金好奇地说。
马丁发出爽朗的笑声：“刚好你需要决斗，以你的魔力强度，学习一些基础法术足够应付跟骑士的对决了，对方虽然是二级剑士，但那都是一群用铁剑的莽夫。”
说罢，马丁从蓝袍中摸索出一张羊皮纸，上面写着几串咒语，是夏金从未见过的文字。
“这些是灵文，你需要调动你的魔力，方能将其转化为你所接受的文字。”
夏金绞尽脑汁，都无法调动魔力，他只能求助马丁：“我不会……”
“等等，我再看看你身上的魔力波动。”马丁的双眼放出幽蓝色的光晕。
马丁收回蓝色光晕，喃喃自语：“奇怪……真奇怪。”
夏金拿起羊皮纸，不停翻转，始终捉摸不透上面的灵文。
“你的魔力波动又消失了。”马丁神色凝重。
“也许是你看错了？”夏金放下羊皮纸，托着下巴。
“不，不可能，我明明一路跟着你来上城区的。”
夏金叹口气：“算了，我还是老老实实接受特训，短时间内把我自己的体能拔高到二级剑士的水准。”
“只好这么做了，我可以帮你制订一套计划，配合你原先的基础，应该够用。”马丁借来纸笔，开始写。
……
接下来三天时间，夏金严格按照计划进行特训。
剑士的修炼体系为一到九级，前两级注重体能的训练与强化，从第三级开始就需要转移到意志力的磨炼，一直到五级。
像领主这样的七级剑士，基本则是从六级开始的气息训练。
达到九级的剑士，可以做到一呼一吸之间，斩出上百次剑。
这就是剑士的威力，简单又暴力，被术士称为莽夫。
夏金仅用三天就堪堪接近二级剑士的体能水准，整个人可以爆发出近千斤的力道，以及百米八秒的速度。
就连平常最看不起剑士的马丁，也不得不感慨夏金的天赋异禀。
“呼——”夏金丢下折断的木剑，用身旁的抹布擦拭汗渍。
马丁坐在树杈上，看着夏金刻苦的训练，在心里还是感叹术士真好。
夏金不想休息，他抽出木箱内另一把木剑，对着空气挥击，每一下都非常卖力，汗水顺着下巴滴在草坪上，十七岁的少年仿佛忘记了时间。
最开始练的时候夏金还感觉双臂跟灌铅了一样，现在基本上毫无变化。
“你有一个问题就是太习惯于挥动铁镐挖矿了，导致每次你的挥剑到后程都会与挖矿的动作重合，这对实战中是致命的。”马丁跳下树杈，摆正夏金的手臂，“还是休息一下吧。”
“怎么？能接受自己的不足也是一个优点。”马丁放出一个气波，弹开夏金手中紧握的木剑。
夏金不忿地说：“我没实战经验，光靠你这些计划不顶用。”
马丁不置可否：“本来是要带你出去找点怪物练手的，时间不允许啊，下个星期你就得跟布兰德发起决斗。”
夏金捡起木剑：“所以要加把劲才行啊！”
少年迎着昏黄的天空挥出一剑，面前的一棵树上浮现出浅浅的痕迹。
时间来到下个星期。
这是夏金第一次见到布兰德，对方是一名面容瘦削，眼神涣散的骑士，一头长发杂乱无章的披散在肩膀上。
“就是你小子？你的父亲那天看我的眼神我还记得，啧啧，像一条小狗在向主人求饶。”布兰德掏着鼻孔，漫不经心地说，仿佛是一件微不足道的小事。
夏金咬牙切齿，刚想骂回去，被一旁的马丁拦住。
“消消气，他无非是在分散你的注意。记住，等会上了擂台，你只需要把自己想象成一个完美无缺的剑士，任何动作都不能分心。”
夏金点点头，他感激地看向马丁，后者友好地笑笑。
擂台是位于上城区的剧院附近，本来是用作骑士们相互切磋的场所，偶尔会举办几场拳击赛，而今天在领主的组织下，专门给夏金和布兰德举办单挑对决。
布兰德还在干扰夏金，不断输出着那些污秽之言，夏金强忍心中怒气，默默的在心中默念“必胜”。
随着裁判的一声令下，两人拔出木剑，正式开始决斗。
与此同时，现场也有很多闻名而来的观众，有一部分是夏金最熟悉的一批人，他们是平日里矿洞工作的工友。
此时他们正齐声呐喊：“夏金！加油！我们下城区可不能输给那些废物骑士！”
而还有一部分是上城区的骑士团，他们更偏向于布兰德。
“布兰德，给我两回合干掉那小子！区区下民，也能跟我们这些精锐的骑士单挑？”
夏金吐出一口浊气，闭上双眼，感受周身的空气，握紧手中的木剑。
布兰德依旧是那副吊儿郎当的模样，他自恃二级剑士，对方一个十七岁小屁孩，能不能到一级都难说。
“接招吧。”布兰德轻描淡写抛出一句话，接着摆出骑士团标准的起手式。
夏金只能摆出初学者的起手式，双手握住剑，立在身前。
一阵劲风吹过，布兰德挥出木剑，夏金没有反应过来，还保持着起手式，被木剑打中腰腹，击飞出去，倒在擂台边缘。
夏金感到腰腹传来剧烈的钝痛，眼看布兰德又一剑刺过来，他连忙翻滚到角落中，拄着剑站起身。
“哈哈哈，布兰德一剑就让这小子疼得站不直身子。”观众席的骑士们嘲笑道。
夏金没有理会那些人的讥讽，而是专心握住剑，盯准布兰德的下一次行动。
又是一剑，不过夏金有所准备，提剑格挡，随后一个滑铲绕到对方背后，完美的下劈。
布兰德嗤笑一声，单手握剑，转身挡住下劈。
夏金没有气馁，再次滑铲，又是下劈。
接连几次下劈都被布兰德轻松挡下，夏金开始气喘吁吁，他的体力终究比不上经验老道的骑士。
骑士瘦削的面庞上罕见出现一抹微笑，不过是怜悯的微笑，他看着面前的夏金犹如看着一只蝼蚁。
夏金也学着单手握剑，看看是否能做到像布兰德那般灵活。
对方开始动真格的了，布兰德左脚向前踏出一步，右手握剑刺出，夏金打算躲掉攻击。
结果那把剑不知何时出现在布兰德的左手上，恰好击中夏金头部，强大的力道瞬间爆发出一股气流，夏金的身躯在空中转体两周，倒在一边。
手中的木剑早已掉落在一旁。
下城区的工友们屏息凝神，纷纷在心里给夏金打气。
夏金陷入昏迷，他的意识飘到一处充满黑暗的地方，那里有着一团火苗，这是神庙里的物质？
布兰德找到裁判，摆摆手：“一名战士可不能丢掉他的剑，这个小子算是输了吧？”
裁判摇头：“只要他能在十秒内站起来，还有机会战斗。”
“我觉得他不可能。”布兰德把剑收回鞘中。
夏金想触碰火苗，却发现它离他始终有一段距离。
忽然，火苗边上出现一块石碑，上面是一种古文字，夏金看不懂。
不过他的耳畔响起一种低沉的声音，像是某个来自千年以前的神明。
“吸收初火之人，得初火之祝福，踏上寻火之路，再现火之辉煌。”
神明停顿了一会。
“余烬未灭，诸神沉眠，这是属于人类的时代，身负斩杀古龙之使命。”
夏金听的一脸懵，他想问些什么，结果发现自己张不开嘴。
声音没有多做停留，毫无生机地念完这段话，就匆匆离去，夏金的意识感觉遭受到一种冲击，直接被打回现实。
就在十秒倒计时将要结束的时候，夏金一个鱼跃起身，快速握住木剑，右臂上隐约有某种纹路在闪烁。
马丁注意到夏金身上的魔力波动再次出现，而且更为强大，他的眉头紧锁，眼睛更是一刻也不敢放松。
布兰德扭过头，看到少年再度站起，不耐烦的咒骂一句，拔出剑，身形如同一头矫健的猎豹，冲过去。
夏金感觉自己的手心十分滚烫，跟摸到那块黑色物质的时候一样，这就是所谓的初火吗？
布兰德的剑离夏金只有几寸，夏金似乎提前预判到布兰德的动作，身体躲到一旁，一剑砍中布兰德的脊背。
那名骑士重重地摔倒在地，这次轮到下城区的工友冷嘲热讽。
“切，还骑士呢，明明就是个废物。”
夏金露出一丝微笑，这是他为数不多对布兰德造成实质性伤害。
布兰德听到那些辱骂，气的七窍生烟，他站起身，也不管决斗中收力的规矩，直接一道剑气斩出，擂台被划开一条裂缝。
夏金瞳孔骤缩，剑气是三级剑士才会拥有的手段，布兰德其实早就不是二级了！
轰！
夏金的木剑被斩断，气机更是直接把他推到擂台边缘。
“三级？”马丁激动地从座位上站起来。（未完待续）
