诸位大佬走出来。
拄手杖、端庄稳重的是严岗。他手里那根拐杖，乌木杆，白银嘴，掐金丝，镶粉钻，顶端是南洋大红珍珠，奢品堆砌。严岗现已五十二岁，是最老的头目，抛掷全部年轻岁月于帝国时代。实际上，他与如今的长老们可粗算作同侪，在头目的位置上苦熬多年而竞选首领无果。
往昔帝国官僚的雍容作风给他留下难以磨灭的印象。他是精神上的帝国官僚。在帝国时代终结后，他搜集帝国官袍，去除标志，小心保存，以备盛重场合之用。
现在，他身披此袍，引以为豪：无知小儿见了我底蕴丰豪，还不揖手跪拜？
严岗双目微瞑，过滤掉人世一切烦杂。他张开嘴，一息后才出声。
“拉尔，骆马。”
两人侧耳等待下文。
又一次呼吸后，下文才出。
“走了。”
“哎。”
他们一前两后，噤声走了。
出了门廊，骆马笑吟吟对年长护卫说：“热闹看够了？你想不想变成热闹？”
骆马的狞笑近在眼前，呼出的热气打在年长护卫身上。年长护卫如临深冬，面无血色。
年轻的护卫见了，瑟瑟发抖，后怕又庆幸。
大厅里，白然盘算着送老态龙钟的严岗早登极乐，然后把那张长马脸一并塞进棺材。
又有两个人走出会议室。
穿长衫、蝴蝶结、背带裤，眼眶凹陷，细密头发如刀锋，嘴巴没在一行胡须中的是首领西格。众人皆线条柔软，唯他棱角分明。
大厅内的人都向西格低头欠身，敬称道：“首领。”
西格面沉如水，朝马脸男和拉弦的那位略微颔首。
两人心领神会，一左一右跟在身后。
白然心中嘲笑：“马脸的狗托托，拉弦的狗阿七。两条好狗呦！”
另一个人大的离奇，大脸圆眼。最奇的是那副身体：左至右宽两尺，前至后宽两尺。这根敦实的柱子是音苏。音苏右眼只剩窟窿，不怒自威。如今无人敢问及他缺失的那只眼，只流行着经久不衰的传说。
传说，他曾单枪匹马闯入海盗营中。传说，他在此战中丧失一只眼。传说，海盗从此退出速港，再不曾来犯。
他的三名下属，康唔、黑奇和樨此时在外征讨，形单影只的音苏独自挪动。其实，他该备一辆小推车，把凸出的腹部撂在车上，推着前行。
黄然也出来了。一番唇枪舌战之后，他神清气爽，大感畅快，脸皮都展开了。皱纹变浅可作模糊年龄的小小骗术。他看到白然满脸狐疑。然而，方才酣畅淋漓，坏心情暂且进不去。
长老们在最后，高矮胖瘦的身形鱼贯而出。他们倚老卖老，坐而论道。哪怕年轻时壮如蛮牛，过上二十年寄生生活，也完全垂垂老矣。事实证明，吸食他人精气无助于延年益寿。
其中秃顶红头皮的是前任首领，拉第尔。
拉第尔向黄然摆摆手，示意他让开，然后勾起食指让白然和山食到跟前去。拉第尔的嗓音早已失去王霸之气。
“你们两个，我们最近对你们观察了一番。如今，黄然正是沟通全城各界的焦点人物，你们在学他的同时也要有自己的风格。偶尔出点风头也没什么不好。做些扬名立万的事情，以后才好接手黄然的工作。”
白然和山食重重点头，其实完全不懂其用意何在。
山食阿谀道：“黄先生这样的人才绝世罕有。我们哪里谈得上接替黄先生？不过是规规矩矩的，给组织当牛做马罢了。”
拉第尔似笑非笑，把眼珠卷进眼皮中。
“很好。黄然，看到你的手下，就知道无天生养的未来了。”
在他身后的四个老头东倒西歪，也厉声怪笑。
白然习惯了无天生养成员千奇百怪的抒情方式，仍觉得这几声笑不怀好意、不可理喻。他感到身处混沌虚空，这虚空无处不发出刺耳的笑。
心情好过头的黄然却没有咀嚼出什么不对，照常告辞后，领白然和山食去了另一间空置的会议室。
黄然不感到古怪这事令白然感到更加古怪。
“他听了这么一番云山雾罩的话，不应该一脸踌躇、辗转难眠吗？”
毕竟，黄然如果有十个心眼，九个都用来琢磨别人的心思。
说到底，年青人与老糊涂们的矛盾根深不去，所以白然只听到怪异虚浮的关注和夸赞。
黄然的心境全然不同。拉第尔对白然和山食的认可似乎是对他的二重认可。二十年缜密布局、苦心孤诣，年少时的心早已干枯，只是还吊在形销骨立的躯壳上。而那颗心当真不死，一朝得志，徜徉在如愿以偿、真心得解的满足感中。
黄然清醒后，马上意识到轻佻。他摆正衣衫，端起架子，学圣人讲学的姿势。
“小白，昨天那两个刺客你是怎么处理的？”
有过昨夜之见，白然怎么看黄然都觉得别扭。为了打消怪味，他故意繁琐地描述。
“死的那个被我卖给街上给人配阴婚的了。长的还行，也年轻，卖了个好价钱。活着的那个我给送到总部了，负责接收的是那个老高，那个高鼻子、精瘦的老高。就是他给登记的。那女的其实挺水灵。走之前我瞄了一眼，好几个男的在旁边盯着那女人的屁股，恨不得当场把裤子扒了……我可没这种邪念啊。可惜那女的也算是肤白貌美。挺好的资质干嘛当刺客呢？要是她没当刺客，兴许也成了女仆，就成了小葵的同行。啧！别说，我看她锻炼得不错，要是当了女仆，咱们正好把小葵低价卖了……”
山食几次要插嘴，都被白然按回去。
黄然难得的好心情全被白然搅成一锅粥，忍无可忍。
“打住！这件事长老会已经有定论了，”黄然拽开白然和山食，“是一个未知的地下组织。”
“地下组织？”
“嗯。包括昨日刺杀在内，近期一系列对无天生养的攻击，以及何棠柯役使死囚，种种事件表明，某个组织或者某个人正持续、有计划地破坏。幕后可能涉及大家族、大商人和敌对社团。他们活动广泛，你们对阿莫的所作所为，也许是被这群人透露出去的。”
山食问：“大家族、商人和敌对黑帮……这也太笼统了吧！有什么具体人选吗？”
黄然斩钉截铁地说：“一定是旧势力的残余。他们早就被打散，却因此无处不在，散布于城市的各个角落，甚至勾结境外。只有他们，那些暗中作祟的旧精英，来自帝国的遗传病，才能统筹各个领域的反扑。可他们无形无痕，我们只能发现无关紧要的东西，难以管中窥豹。”
白然听得云里雾里。山食更是翻白眼，嘴角流出液体——幸好不是脑浆而只是油脂混涎水。
白然问：“什么意思？我们不能把他们连根拔起？”
“不，我们做不到，也不需要做。我常说，不必耗费过多精力在腐朽之物、细微之物、分散之物上；我们只需乘风而上，实现愿景，就能立于不败之地，”黄然骄傲地摩挲文人胡，“我已同各界体面人达成共识。只要我们的协议落地生效，那些余孽自然会被淘去。原定目标保持不变，当务之急是加紧磋商。”
山食适时醒转过来，恭维道：“这么说，黄爷您岂不成了全城的主心骨？看来我真是命好，搭上了您这条大船啊！”
黄然假意谦虚：“非也，非也。我只是义不容辞，实乃时势造英雄啊。”
“我说，像这种情况，有没有可能是我们被排挤了呢？没准仅仅针对我们呢？”
白然泼了一把冷水。
“谨慎。有我几分神采，”黄然早有应对，“我怎会想不到？长老会已确定，这些活动的受害者遍及全城。”
白然心说，有没有可能是那几个窝里横的老东西在使坏。看黄然神采飞扬，白然还是顺着说：“长老会听到咱们昨天的成果了吧？”
“长老会手眼通天，昨日就知道了。还需我历历数来，才通晓个中要义。长老会和其他头目能认同与各界的和解，也不枉我如此尽心竭力。”
黄然郑重告诉白然：“经过我的提议，联盟大会决定提前三天重启福利院。各方将轮流派人出任院长，共同建设福利院。老院长他泉下有知，大概也会欣慰。”
速港人言及“福利院”，是指成立于五十年前、覆灭于三年前的，速港第一座，也许是唯一真正采取福利措施的福利院。老院长姓何，在坊间传闻中，大概是何棠柯的族亲。但是，自从他在城乡交界建立福利院，再也没回过城里。
老院长并不博爱。他挑剔收养对象，向来不收奴隶儿童。他也不想招惹是非，只收养从城外流浪到城里的孩子。因为鲜有能躲过奴隶贩子抓捕的流浪儿，福利院每年一般只能收三四个孩子，有时甚至无人可收养。即便如此，福利院在近五十年中还是陆续收养了一百多名儿童。
福利院不负责培养，等孩子们达到一定年龄，便送去城里的中介。能逃过奴隶贩子的抓捕，已经是天赋异禀的标志。他们成材率极高，混出一番名堂的有小几十人。福利院实际上发挥了筛选人才的功能。
有一则较可靠的传言：老院长年轻时与无天生养的第六任首领有过命的交情。得益于此，无天生养那时可以优先挑选福利院的孩子。到第六任首领卸任，这项特权随之消除。
起义兴起，福利院却因资金中断开始衰落，院长的身体也每况愈下。偿付对帝国的债务和规定的朝令夕改使福利院积重难返。福利院在这十几年间只收养了十个孩子。
三年前，通过由黄然牵头的多方谈判，格局终于定型。
历史重回正轨，车轮滚滚，往事却成空，当时人物已为过客。老院长死于新的黎明呼之欲出时，福利院先停办，后毁于平民暴动。
白然八岁进入福利院。他对老院长记忆深刻，却所知甚少。这不是白然的问题，谁让老院长每日都用纱布包头？另外，老院长虽然时常现身，却少与孩子们交流。是一位年轻貌美的女护士，既照顾衰老多病的院长，又负责孩子们的起居。
白然在福利院结识了化日红。彼时的她已是有棱角的太阳，用耀眼的光辉遮住棱角。她模仿大人，帮大人管教其他孩子，替年纪更小的孩子们出头。
三年前，院长去世，新规生效。白然被黄然带进无天生养，成了他的养子。那时，白然才知道化日红已加入长龙多年，只是一直兼顾福利院。
白然没有被挂牌出售的经历，之后遇到的又是处事有度的黄然，所以对福利院还抱持正面情感。许多人在离开福利院后，被迫过上不如意的生活，正负相抵之下，对福利院的感情逐渐淡漠。黄然本人由于在事业上升期从福利院得到几个人才，形成了自己的势力，所以实实在在地感激福利院和老院长。
黄然中断白然的回忆。
“山食，我们名下的一处船坞昨晚遭袭。你去主持修缮工作，同时调查幕后主使。”
“老大，”山食笑嘻嘻伸出手，“钱。”
“我可不信你们从阿莫那里得来的钱这么快就花完了。”
黄然早就看穿山食的心思。
他又对白然说：“小白，你跟我回去，我们需要查阅大量资料。”
“啊？还查？”
黄然知道昨天陶醉至半夜的行为很不体面，边走边解释：“是关于近几年新规和审判的。”
山食还没放弃。
“老大，什么钱？我不知道啊？老大，有钱也是小白拿的多啊！哎！老大！哎呦，我……”
白然把山食踢得头脚颠倒。
