在四散而逃的鸟兽中，有一只白羽的鸽子逆向飞来。白然发现了这只鸽子，相距很远就认出它——这是山食在集市上买回来的鸽子。
说到这只鸽子的经历，那诚是可歌可泣。
这鸽子从小混入鸡舍，被鸡主人当作鸡养大，自认为是只鸡，后来也与鸡们一起被送往集市售卖。它既然被山食买下，自然难逃被食的劫数。是白然一眼看出它的非凡：它是鸽子，却远比一般的鸽子肥硕，与鸡近似，恣长横肉，有富贵之态。白然顿生敬佩，对山食说，这鸽子体态宏伟，与山食颇为相像，才保住鸽子一条性命。
后来，白然还是觉得自己想要只有用的鸽子，而不是一只走地肥鸡，便向有经验的人打听，用尽手段让它恢复健康的体型，又把它送到鸽舍向别的鸽子学飞行，将它培养成一只信鸽。这鸽子浪子回头，勤学苦练，又被打通经脉，竟然激发神力，在数十里之外就能定位白然。不过，或许是成长期营养过剩的后遗症，它瘦下来之后仍比寻常鸽子大一圈，连骨架都更大。
白鸽在二人头顶盘旋几圈，最后落在白然的肩膀上。鸽子的脚上绑着一卷纸条。白然取下纸条，把它展开。
这个时代有的是便捷高效的通信方式，但是门槛都不低。信鸽这种传统的低门槛通信方式仍然相当普遍。
白然一看纸上圆滚滚的字体，便知这是山食的真迹。
信中的内容十分不妙：
屠宰场方向发现火灾
我和黄然在会上
你赶紧去
白然不做多想，把信塞进衣服口袋，对背对着他的海通吩咐道：“我需要处理突发事件，你就近随便找个安全点的地方扎营，等我回来找你。”
白然的语气不疑有他，海通下意识点头接受安排。白然丢下大小行囊，放飞鸽子，抻腿开胯，猛地一脚冲出去，走林间空地，直线奔赴屠宰场。
白然一路直骂娘，避开容易遇到人的大路，紧赶慢赶在正午之前抵达屠宰场附近。离开茂密的树林，白然远远可见几束黑烟升入云端。再凑近些，白然看到浓烟下的火光，感受到溢出来的热量。
多亏屠宰场所在的大片地区都被废置，了无人烟，而且地处两个辖区的交界，治安队需要经过层层商讨才能出动，这附近还没有别人。但是，白然又因此担心霞那个迟钝的呆瓜睡死在烈火或浓烟中。
确定四下无人，白然放声疾呼：
“霞！霞！能听到吗？霞！”
声音虽大，却肯定传不到深处。
屠宰场不愧经过军事改造，各单元之间有一定的隔断，能够延缓火势蔓延。相对的，屠宰场的通风系统在大火面前完全不够用（当年屠宰场的守军正是败于火攻），滚滚烟尘拥堵在狭小的室内，火焰只能温和地燃烧。
白然的呼喊浸没在烟尘中，只听到物体燃烧的噼啪声，没有回应。
白然内心焦急，金光缠身，吸几口还算干净的空气，一脚踏上屠宰场的地板，准备直入火海。
这时候从斜上方越出奋力呼救的女声。
“白然，我在这里！”
白然抬头，看到塔楼最上层的小窗口里，有个小小的白色身影探出半身挥手，楼底下的火海和倒塌建筑齐齐向她朝拜，浓烟环绕着塔楼升腾。
“白然！”
白然安心一瞬，慌张一瞬，不忘腹诽。判定局势后，他大喊：“你让开窗口！”
霞退回到房间。
白然倒退十来步，看一眼塔楼的位置。仰身吸气，低头呼气，一步一加速，越跑越轻盈。来到墙边腾空而起，踩在墙头上，借这一脚二次跃起，直高过塔楼，然后向前下方坠落，从窗口鱼贯而入。
进入其中，白然顿时被炙烤。他冲到霞身边，一手拿住她的背，一手捞上她的腿，把她抄起来横抱住，边走向窗口边说：“怕高就闭眼啊！”
霞一声“啊”还没发出音来，白然踩着窗台带她跳出塔楼，在空中连迈几大步，利落地降到地面，翻几个滚，停在干燥柔软的沙地上。
“哦吼！还挺刺激！”
白然把霞放下。后者毫无准备地瘫坐在地上，神情呆滞，还没回过神来。也不知吓到她的是烟熏火燎，还是高空坠落。白然看她无神，向平时捏小葵那样捏住她的脸。手触在霞的脸上，有明显的摩擦灰尘的触感。
“喂，你怎么样了？烧着烫着没有？磕着碰着没有？让烟熏着没有？”
根据与小葵相处的经验，白然设想霞会撒泼打滚，或者以牙还牙。那些都无所谓，让她咬一口也无妨。
结果霞竟然绽出笑靥，“哈哈”的笑一声一声从她嘴中蹦出来。
白然受惊，忙缩回手问：“你不是撞到哪里傻了吧？你可别吓我！”
对方反而笑得更无顾忌，捂着肚子说：“我没事，就是吸了一些烟，而且热得有些头晕。”
白然松了口气，仍茫然。
“没事你也不用这么开心吧？”
“白然。”
“怎么了？”
“你好像个老妈子。”
“……”
白然不认为这是美誉。他觉得古怪：“我难得这么担心一回，你还调侃我？”
他有心照着霞的脸来一下，却见她衣衫散乱、灰头土脸，于是心软。且细想想，白然感觉自己确实像在养女儿：霞是衣来伸手，饭来张口；白然是予取予求，费心费力，还要救她于危险之中。
“这是母爱，呸，父爱啊！”
白然有些哀怨地瞪着霞，心中嗔怪。
“以后必让你孝敬孝敬为父。”
霞劫后余生，人在此，魂还在火海。她望着故园在大火中声嘶力竭，燃尽最后。这难以承受的景象，在她眼中好像也平平淡淡。
已经无可挽回了，化为瓦砾要多久呢？
但是白然要打断她。
“发生什么事了？”
霞收回思绪。
“上午，我完成工作准备休息，突然听到铁门被重击，又听到迅速靠近的脚步声。我知道来的人肯定不是你或者山食，就躲进小隔间里。我隔墙听到有人打破橱窗、翻找东西。我一直躲到外面毫无动静，空气逐渐灼热。出来以后，看到我收集的人体散落一地。大致核对后，少了你那天送来的女性尸体——仓促之间，也许不准确。再往后，火势变大，我往外逃，哪里没有火我就往哪里逃。最后跑上塔楼，被困在那里。”
“发现失火你还不直接逃跑？”
“舍不得。它们是我最珍贵的藏品。”
霞平静地说出自己的遭遇、自己的至爱，眼神沉着，没有波澜。虽然她的趣味可称怪癖，但这份热爱不难理解。
“比往日更坦诚吗？”
白然在心中问。既然问在心中，最终是问向自己。
他站起来，走向火海中的屠宰场。
“你的那些收藏基本都放在工作间是吧？我提前跟你说清楚，能力有限，我能拿多少算多少啊。”
步调加快，又要翻过围墙。
“别去了！”
“啊？”
白然急插一脚蹬在墙面，把自己弹回去。烈焰冲天，刻不容缓。
“怎么了？抓紧点，兴许能抢救一些呢。”
“不用了。火的源头就在那里，它们早已化为灰烬了。”
霞摇摇晃晃站起，目光变得柔软。
“而且，虽然它们不可替代，但不必为逝去的东西牺牲更多。所以，不用去了。”
白然的理智当然也显示没有必要，然而此时此刻情感为先。他反驳道：“牺牲个屁啊！老子金光护体，感知全开，直接天神下凡，还能死在里边不成？”
可是霞毫不动摇。既然她不悲怨，眼中的柔光想必是闪闪烁烁的虚弱吧。
新火催逼旧火，吞噬整座屠宰场。火光刺目，热浪扑面。耳边响起治安队的警铃声，是时候不得不离开了。
白然问：“你还能自己走路吗？”
霞点头：“我可以的。”
两人一前一后走进树林，隐去踪影。
“你是怎么知道这里发生危险的？”
“哦，是猪哥给我送了一封信，说看到这里有情况。”
“他平时好吃懒做的，关键时刻还挺有用。”
“他能分出轻重缓急。”
“你在外面喊我名字的时候，心里在想什么？”
“你今天话好多——什么也没想，我在闻烤肉的味道。”
“我觉得不是。”
生死关头走一遭，她居然开心胜过往常。不仅白然看不明白，就连霞自己也难以言明、分析不出。她是解剖人体的专家，却不擅长解剖思想。
