“外面什么动静？”
“打架了吗？刚才有人喊抓贼。”
“有守卫在呢，没问题吧。”
餐厅里的人们对于外面发生了什么仍然一无所知，有些客人看热闹般端着酒杯往窗户边凑，试图透过木质窗棂看清黑夜里的混乱。
作为在沙漠里摸爬滚打多年的佣兵，铁锋风的众人先一步嗅到了危险的气息。
瑞雅悄无声息地将手按在腰间的枪套上，回头提醒同伴时发现埃德温这个鸡贼的家伙早已经拽着艾莫斯和卡斯滕退到了窗边的众人身后让出位置来。
“瑞雅小姐。”
施罗德先生虽然对于战斗并不精通，但行商多年同样也积累了不少经验和敏锐的观察力，包括他在内好几个看起来就年纪不小的客人同样察觉到了外面混乱中不对劲的地方靠到瑞雅身边低声询问。
“外面有惨叫声，而且很多。出事了。”
瑞雅简短地说出了自己的判断，并且迅速下了决断，“施罗德先生，请跟我们来，我们从后门绕出去回房间。”
在夜晚慌乱逃跑不是明智的选择，况且驿站里有守卫，真有危险的话配合守卫依托建筑就地抵抗才是最稳妥的选择。
如果不是铁锋风小队的重型武器，比如她的长程火枪、卡斯滕的火焰喷射器还有艾莫斯的炸药都在驿站房间里，几个佣兵都只有贴身武器，瑞雅甚至不愿意离开餐厅。
认可了瑞雅的判断，施罗德立刻来到阿丽亚身边直接一把抱起了小姑娘。
“施罗德叔叔……？”
“现在开始要听我话，明白吗小姐？”
感受到施罗德的严肃，阿丽亚点了点头，犹豫了一会又说：“但穗砂和枫露丹缇还在外面。”
施罗德一愣，下意识看向瑞雅，而瑞雅在短暂思考后也颇为痛苦地摇头。
铁锋风只有四个人，而且协同合作才能发挥出最强的战斗力，在不确定外面发生了什么的情况下分人贸然出去找那两人太危险了。
而且……
瑞雅的心情也有些沉重。
说到底带那两个孩子出城只是顺带接的委托，而施罗德这边则是毫无疑问的大金主，如果只是单纯以一个普通人或者个体佣兵的视角瑞雅当然愿意一视同仁，但为铁锋风未来的信誉和发展考虑，荆棘花商会和阿丽亚·温特伍德毫无疑问才是更重要的一方。
“我们准备好了大姐。”
埃德温提着两把左轮枪摸到了餐厅后门，确认了外面没有危险后回头喊道。
轰！
还没等话音落下，一声巨响就伴随着窗边围观人群的惨叫炸开，只见一条有门板宽度粗细的巨蛇撞碎了玻璃窗和附近连接的木板墙冲进餐厅，玻璃和木片旋转着四散，将大量没来得及散开的客人划伤。
沉重庞大的身躯将数人连同下面的餐桌椅子一同碾碎，而紧接着的血盆大口又将两人高高抛起后一口吞入，血腥和恐慌的气息一并爆开，迅速扩散。
“影傀？！这么大的？！”
“快跑。马上回房间！”
瑞雅终究没有跟随下意识的反应拔枪射击。以那头影傀的体型，她就算把所有子弹都打空也未必能造成足够的伤害，不如趁着那东西的注意力还没被吸引过来赶紧离开。
“走这边！”
埃德温一脚踢开后门率先冲出去，几个车队的伙计也跟了上去，但却没人注意到脚边阴影中的沙地忽然涌动起来。
一道漆黑细长的阴影猛地从沙中弹出，长矛般刺向埃德温的背心，跟在他身后的伙计想要提醒却已经来不及。
好在常年做着侦查任务的埃德温已经将警惕性提到最高，在那片阴影袭来的瞬间就本能地侧身，但还是被划破了肩膀，几滴鲜血落在沙中。
“妈的！什么鬼东西！”
袭来的阴影一闪而逝，迅速重新钻入沙中。
埃德温用完好的那只手朝阴影消失的位置开火，子弹钻入沙中却像是投入平静湖面的石头，霎时间后门外一整片原本平静的沙地都像是获得了生命，开始如海潮般涌动。
阵阵嘶鸣声在沙中响起，鳞片与沙粒摩擦的声音密集到让人头皮发麻。
“退回来。”
后面传来艾莫斯的声音，还没等埃德温回头，这家伙就已经几步冲出来将一桶香气扑鼻的液体均匀地扇形泼洒出去，随后抛出好几根引燃的火柴。
一道低矮的火墙迅速蔓延，将埃德温几人和涌动的沙地隔开。
借着火光，埃德温看清了那些隐藏在沙中的东西。
蛇群。
并非影傀而是正常的生物，却不知为何和影傀一起袭击了驿站。
难道后面那个蛇形的家伙还能驱使同类？但说到底影傀和普通的蛇根本算不上同类啊。
被火墙隔绝的蛇群嘶嘶吐着信子，对温度敏感的它们和火墙保持在了一个合适的距离，却并没有就此散开，看来根本不打算离去。
“外面都是蛇的话，现在算是被困在这里了吧？”
埃德温退回餐厅，干笑了两声。
“只有做掉那东西了。”
瑞雅回头，表情决绝。
刚才闯入的巨蛇影傀已经将餐厅当成了一个自助罐头盒，直接将身体堵在门边不停地吞食起无头苍蝇般仓皇逃窜的人们。
“呃，我不觉得这是个好主意啊大姐。”
“或者你想去对付外面那些蛇？”
瑞雅没回头，紧盯着巨蛇的行动顺便确认弹仓里的子弹数量。
“当我没说。”
刚才的经历已经让他吓出一身冷汗，黑暗里隐藏在沙下的蛇群，想想就让人头疼，即使用火焰开路带着车队一行人速度也必然快不起来，万一被巨蛇影傀追上来就得被迫在蛇群包围中战斗那才是真的必死。
与其那样还不如在更熟悉的地形里放手一搏。
“刚才的燃料还有吗？”
“烈酒和油料，厨房里还有一些。”艾莫斯点头。
“我和埃德温吸引那东西的注意力，你想办法弄多点燃料烧死它，卡斯滕保护其他人，没问题吧？”
计划粗糙到难以评价，但仓促之下也没有太多的选择。
“没意见就动手吧，别死了。”
相比餐厅内，驿站和马厩之间的空地上已经成为了真正的杀戮场，惨叫和绝望的哭喊成为了主旋律。
形态各异的影傀从不同的方向冲进围墙后，驿站的防御便已经形同虚设，有些客人试图逃进建筑，却被几头狼型影傀在半路上就追上咬杀，而一头体型巨大、身形类似野牛的影傀则如同战车般在人群中反复冲撞碾压，力量之大能将人撞出去十几米远，一脚就能踩爆头骨。
但这些都尚且处在人力能应付的范畴。
随着时间推移人群逃散，守卫和佣兵成功从窗户之类的地方爬进建筑拿到了武器，借助地形还击试图压制这些怪物。
枪声和影傀的尖啸之中，一道体型和常人无异、瘦削漆黑的身影出现在空地边缘。
一个闷头逃跑的人自认为已经暂离了危险，却不慎撞在了它的身上。
“嘿老兄，看着点路——”
他下意识嘟囔了一声想换个方向，但下一秒就发现自己的喉咙已经无法发出声音，视野中的地面迅速放大。
黑影随意甩动剑锋振去血液，瞥了一眼那在地上滚动的头颅后便失去了兴趣，继续缓步向前。
影傀，人形的影傀！
由于赤石沙漠商路北段接近娜卡萨尼亚，经常在这条路上跑动的人们对影傀并不陌生，也都知道它们拥有各种形态，那么即使有人形也不奇怪，但从来没有人见过，更别说它还拥有使用武器的技术了。
附近原本正在朝空地中心的影傀射击的守卫和佣兵在震惊下调转枪口，可那个黑影的行动速度却比他们的反应更快。
漆黑的身形在夜晚难以捕捉，只能听见脚步践踏沙地的沙沙声，而当枪口的火光照亮夜色的瞬间，那张轮廓模糊没有五官的面庞便已经出现在了眼前。
清脆的断裂声中，三名守卫的头颅连带着他们手里火枪的前半截掉落在地面，一模一样的死状，就发生在不到十秒的时间内。
做完这一切的黑影则恢复了从容的姿态，继续缓步甚至悠闲地向空地的中央、那口水井的方向走去，不时有子弹射来时才会以惊人的反应和诡异的身法微调步伐，让子弹擦着身体掠过。
“那种东西竟然也是影傀？”
已经来到了马厩边的穗砂也注意到了远处的情况，庆幸着自己和魔女都没有引起那个怪物的注意。
“他……”
人形影傀出现的瞬间，枫露丹缇也驻足了片刻，神色略显茫然地回头看向那个方向。
“他？”
穗砂愣了愣。虽然是人形，但到底应该归属到怪物一类，人格化的代词并不适用……口误了吗？
不对，这不是重点，既然到这里了还是赶紧找到骆驼吧，之后不管是去找瑞雅她们还是逃跑都方便得多。
周围不停地有一起逃跑的客人经过身边跑进马厩，穗砂也有些着急。
这时候，人形影傀来到了井边。
此时浓厚的水蒸气还在继续升腾，而它瘦削的影子被蒸汽遮挡，试图攻击的守卫和佣兵们也无法精确瞄准。
“你在看什么？刚才不是你说要走的吗？别在这时候发呆啊。”
穗砂的心中莫名有些不好的预感，随口催促了一句。
“他……好像被什么吸引过去了。”
“那井里一眼就看得出来有什么不对劲吧？”
穗砂推开马厩的门。
另一边，水井附近的佣兵中一个暴躁老哥终于忍无可忍，掏出手雷投向蒸汽弥漫的水井。
你不是能躲吗？有本事把这个也给躲了！
然而当手雷即将落入浓雾时，一道寒芒从烟雾中闪烁，硬物撞击的声音响起，随后就看到手雷以比投掷快上好几倍的速度被弹飞……朝着马厩的方向飞去。
