【第三纪元•1088年•6月30日】
灰暗的天空中，忽然闪过一道耀眼的光芒，细长的闪电扭动着身子，穿过天空，在大地上撕开了一道深深的伤痕。炽热的岩浆从体面的缝隙喷涌而出，涌起一朵朵小小的浪花。阴沉的雷云在天空中不停地翻滚着，预示着一场可怕的风暴，即将来临。
“这里，是哪里？”
尽管已经无数次地来过这里，但我还是忍不住轻声问道。
时间在这里似乎没有任何意义，我不知疲倦地走了许久许久，却又好像一直在原地驻足。那起伏的山峦和阴沉的天空连绵不绝，无穷无尽，似乎要一直延伸到整个世界的尽头。
又过了很长的时间，这单调乏味的景象，终于产生了些许变化。在远处，一道七彩的流光正划破天际，撕开了厚重的云层，燃烧着朝着地面坠落而下。然而，它尚未同地面接触，便炸裂开来，化作七颗闪耀的星辰，点缀在漆黑的天幕之上。
我抬头仰望着这奇异的景象，不知不觉之间，冰冷的泪水潸然而下，沾湿了面庞。我的心中，就好像这荒芜寂静的世界一样，一片沉寂，没有任何的生机。
“原来，只剩下我一个人了呢……”
这到底，是时间的尽头，还是创世的初始呢？
“这既是一个时代的结束，也是一个新纪元的开启。”
像是察觉到了我的心思，一个有些熟悉的奇特声音，打破了寂静，在我的身后响起。这声音冰冷无情，却甜美动听，在其中似乎还充斥着某种奇特的魅惑。
“你是谁？”
“呵呵，你想知道我是谁，回过头来看看不就好了么？”
一只冰冷的手架在了我的肩上，轻轻地在脖颈拂过，细长的指甲划破了皮肤，一滴滴滑落的鲜血，在地面上绽放开了细碎的花瓣。
“怎么，你不敢么？”
“笑话，我怎么会不敢呢。”
我将那只胳膊牢牢地抓在手里，猛地回头看去。
“这回，一定要看清你的长相！”
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“喂，大懒猪，别睡了，快起来。”
好像每次，都在关键的时候被打断了呢。
“别打搅我，让我再躺会儿。”
“不行，老爹，啊不，副院长有很重要的事情要找你。”
“这种时候，能有什么要紧的事情啊？”费力地睁开眼睛，我尽力平复下心情，用尽量平稳的语气问道。
映入眼帘的，是那个无比熟悉的身影，这是一名小巧玲珑的少女。也许是太过疲累，她将小手按在胸前，夸张地喘息着，过了很久，才断断续续地说道：
“我，我也不知道，看起来非常紧急的样子，我就赶忙过来通知你了。”
皮肤白皙而又细嫩，身材曼妙，相貌甜美可爱，眼前的少女无疑是极为美丽的。在说话的时候，她的大眼睛忽闪忽闪，细长的睫毛，也跟着轻轻地抖动着。
顺便说下，眼前的这位少女名叫瑟琳娜，是我多年的好友。同时，作为学院里地位最为特殊的存在，她即是无数学员们憧憬的对象，也是他们避之不及的噩梦。
“真是奇怪呢……”
“快，快一点吧，大家都找了你很久啦。”
既然都这么说了，那也不好在这里再耽搁下去，我便从草地上坐了起来。
“好的，那就走吧。对了，你要不要在这休息一会儿？”
“不，我要和你一起。”
树林里，初夏阳光，透过枝叶的缝隙，柔和地洒在了我们的身上。穿过了这片树丛，又翻过了一座小小的山丘，便来到了学院的后门。
作为举世闻名的魔法学院，学生的数量却是少的可怜。一方面，和学院苛刻的条件和高昂的收费有关，能出现在这里的，大多都是身份显赫的世家子弟。
但是从另一个方面来讲嘛，学院那不靠谱的高层可能得负上一定的责任……
不过，到了这里，稀疏的人群也慢慢开始聚集。身穿学院制服的少男少女们，肩并肩地走着，正如同这夏日明媚的阳光一样，洋溢着满满的青春气息。
他们都步履匆匆，一副忙忙碌碌的样子。而在看到我之后，更像是见了鬼一样，悄然加快了几分脚步。
这倒不是因为我的长相有多凶恶，或者是在学院里有什么不好的风评，这一切的一切，都和我没有任何的关系……
“瞧瞧，我替你解决了这么大的麻烦，你要怎么感谢我？”瑟琳娜一把挽住了我的胳膊，她那柔顺的秀发，调皮地在我的面前掠过。
那么，似乎不用我再多作解释了呢。
“唔，别急，让我仔细地想一想……”一边说着，我一边费力地拖着她向里走去。很快，那高耸的主楼，已经立在了我的面前。
“明明都这么大了，还是和小孩子一样呢……”想着，我们一同走了进去。
学院的主楼刚刚修建完成不久，尚未启用。让人觉得奇怪地是，明明学院是相当地富有，可在建设方面则是节约到了令人发指的地步，那劣质油漆的味道还没有干透，让我不由地捂住了口鼻。
虽然并没有什么特别华丽的装饰，但好在留出了相当大的空白，给了学员们相当大的发挥空间。几副潦草的涂鸦落在了雪白的墙壁上，却不显得特别突兀，三言两语，嬉笑怒骂之间，便把学院里所有的槽点都说了一遍。
我不紧不慢地走着，路过几间宽敞明亮的教室，再穿过一道狭长的走廊。主楼的背后，便是副院长的小屋，也用不着顾忌着什么，我随意地推开房门走了进去。
瑟琳娜并没有跟上来，这不仅是因为没有这个必要，她也没有那个习惯。
咕嘟咕嘟咕嘟……
宽大的实验桌上，一瓶蓝色的药水剧烈地上下翻腾着，不断冒出巨大的气泡。副院长用长袍的袖口捂住了脸庞，躲在长椅的背后，小心翼翼地观察着。
察觉到我的到来，他慌忙将药水塞进了抽屉里，表现出一本正经的样子。
“有什么事情嘛？副院长大人？”
多年以来，他一直宣称要重现炼金时代最巅峰的辉煌，却从来没有完成过一次完整的炼金实验。在早期的时候，肆无忌惮的实验，招致了大范围的破坏，引起了众多学员的一致指责。
“即便是在黑暗时代，这也是绝对最可怕的灾难。”
大家都是这么说的。
他却没有因此而放弃，却把自己的实验室隐藏了起来，秘密地进行着各种奇怪的练习。对于他这样的举动，我早就习以为常，为了让他不至于太过尴尬，便装作没看见一样，若无其事地问道。
“你今天，又逃课了？”他并没有急着回答，却非常严肃地问道。
“哈哈，反正也没什么事情，稍稍休息下，也没什么，是吧？”
“好吧，反正这样的事情也不归我管，还是直接说正事吧。”他也没有特别在意，“是这样的，院长大人他临时有事暂时不在学院，所以，就由我来替他向你宣布你上次晋级考核的结果。”
伴随着他那一本正经的话语，副院长那一撮十分漂亮的小胡子，神气活现地上下抖动着。
刚刚中年的他，身材却已经有些微微发福，他舒舒服服地坐在宽大的椅子上，肥胖的身子蜷缩成了一团，看起来，倒像是一只硕大的皮球。
和我想的倒是没什么区别，但只是因为这件事，就这么急着把我叫过来，未免让我觉得有些奇怪。
“该结果是由学院最高委员会，和【修隐议会长老团】共同讨论决定的，保证公平，真实，可靠……”
”开什么玩笑，除了一些不问世事的老头子，剩下的不全是你们家里的人么？”
想了想，我还是把这句话咽了回去，恭恭敬敬地站在他的面前，等着他继续说下去。
“高级魔法师森纳，考核成绩优秀，结合平时表现，授予【见习魔导士】称号……”
嗯，果然没有什么意外。
等等！见习魔导士是什么意思，我可从来没有听说过，还有这样一个级别？
“别激动嘛。”副院长理了理他那一头波浪似的卷曲头发，不慌不忙地说道，“我知道这个结果很难接受，但这也是有理由的……”
“说来听听吧。”
“其实这么做，是院长大人亲自做的决定，而且，也得到了诸位长老的认可。”
“你们都是这么认为的么？”
”我虽然很想替你说几句话，唉，但实在是爱莫能助……”他摊开双手，无奈地说道，“院长大人给的理由很充分，我也实在不好反驳。”
“有哪些理由呢？”虽然我有些意外，但我倒是一点也不觉得生气，可毕竟被那个无良的老头子摧残了这么多年，这种事情早就习惯了。
“你看哈，首先，你还欠了近十年的学费，对吧？”
“学院难道还差这点钱么？”
“是啊，我也觉得这条太过勉强，就先把它删了吧。”他从抽屉里拿出了一张纸条，羽毛笔沾满了墨水，用力地再上面划拉了几下。
“没关系，您接着说吧。”
“嗯嗯，好，第二条是奇装异服，你知道，学院虽然没有强制规定必须要穿制服，但你的这身行头，未免也有些太过于出格……”
“你以为我愿意穿着这套？”我忍不住朝前跨出一步，音量也稍稍提高了几分。
“这套可是院长他自己设计的！这披风，这长袍，可都是他亲自找人来做的！”
一边说着，我一边用力地拍打着身上的衣衫。衣服确实不错，由上好的材料编织而成，质地柔软却又结实耐穿，可色彩却未免太华丽了一些。
在这长袍和披风上，绘满了色彩斑斓的线条和纹路，远远看去，倒像是一只开了屏的大孔雀。
“抱歉哈，我还一直以为，是你比较喜欢这种独特的造型呢。你知道，这实在是太过华丽了一些……”
“你老爹喜欢什么样的风格，你难道还不清楚么？我敬爱的副——院长——大人？”
“嘿嘿，你还别说，之前还真没怎么注意过。那好吧，这样一条也不生效，我再帮你把它去掉好了。”说着，他又再度提起了笔。
“别别，我看啊，您先别急着改，不如一次把它全部读完吧？”
“也好，那你就听好了，第三条，是至今没有通过恢复系魔法的最初级考核。”
彭！
宽大的办公桌上，忽然猛地颤动了一下。
他背后的大衣柜，也跟着摇晃了几下，发出了嘎吱嘎吱的轻响。
这里面，好像还藏了些什么呢。
“喂，你要干嘛？这难道不是事实么？”
他连忙扶好歪倒的茶杯，满脸不解地问道。
“我说啊，当年的时候，您应该是在场的吧？”
“什么时候啊？我怎么不记得了？”
“【没有这方面的天赋，不建议在这方面浪费时间。】这句话，您不会这么快就忘记了吧？“
“嗯？听起来很熟悉啊！不知道是那位名人说过的话语？”
”这可是您，最最最亲爱的夫人，当着您的面说出来的吧？”
艰难地按住了有些冲动的右手，我一字一句地从牙缝中挤出了这样的话语。
“哎呀哎呀，你这么一说我倒是想起来了，哈哈，这人一老，记性就容易变差，想必院长大人他，也是不记得这件事了吧？”
“我有些好奇，为啥您会这么恭敬的称呼他，这是你们家族的传统么？”
我试着缓和一下有些尴尬的气氛，没有再和他在这方面纠缠，换了一个题外的话题。
“咳咳，当然是为了维持学院里的公平正义。“他忽然板起脸，非常认真地说：
”在学院里，我和院长大人只是上下级的关系，绝对不会因为家庭成员的原因，做出有失偏颇的举动。也不会因为私情，而随意地破坏学院的规矩。”
“这样么，那我还真是对您万分敬佩呢。”
“嗯，这的确值得你们这些年轻人学习啊……”他好像根本没有听出我话语中的嘲讽意味，自顾自地说道，“你看看，后面的这些，可是更加严重咯。”
“你继续说吧，我听着呢'。”
“你看，有骄傲自满，刻意表现，伤害了学院同学的自尊。啧啧，这实在不利于我们的教学啊。“
“有道理，有道理。”
”还有，封闭自我，从不与同学们分享自己的经验。这样可不行，太小气了。“
“不错，不错。”
”再有，和学院的某些非正式学员有说不清道不明的关系，产生了及其不好的影响。”
“继续，继续……”
“还有……”
一开始，他一边念着，一边还加上几句自己的评判，后来，声音却是越来越小，几乎完全无法听见。
我没有说话，只是默不作声地盯着他看。
“当然，我知道这些理由都很牵强。”过了许久，他才慢悠悠地说道。
“你原来也知道啊……”
“而且实话告诉你，这其实是院长个人的决定，与其他人都没有关系。”他继续不紧不慢地说着，“可是你也应该知道，院长大人的决定，没有人能够更改，就算我是他的儿子，也不能对他决定好的事情有丝毫的意见。”
“他现在在哪里？”
“这个嘛，我也不知道……”
“那这件事就这么定下来了？”
“嗯。”
“没办法更改了？”
“虽然我也很想做点什么，但确实没有办法了。”他摊开了双手，无奈地说道。
“好吧，我知道了。”说着，我便转身准备走出去，“这样的结果，我是不会接受的。”
“其实，也不是完全没有办法。”他的声音，隐隐地从我身后传来。
“怎么说？”我停下脚步，回过身去。
“晋升魔导士，也不一定非得要通过考核的方式。”他的脸上满是笑意，“除此以外，还有些稍微复杂一些的方法。”
“你的意思是？”
“你应该知道，等级的划分与实力无关。不过，只要得到了五名以上大魔导士的认可，就算是获得了魔导士的资格。”
“这么说来，只要找那些……”
“不不，院长已经打过招呼了，学院里没有人会承认你的，你只有到外面去。”他眨巴了几下小小的眼睛，脸上的笑容越发地灿烂。
“外面去么？那可能要花很长的时间呢。”
“反正，你现在在学院里也没什么事情可以做了，就当是旅行一下，见见世面好了。”他十分随意地说道，“而且，如果要是走正常途径的话，“见习”这两个字，还不知道要在你身上挂多久呢。”
“好吧，我同意了。那么从哪里开始比较好呢？”
“个人建议，从这里，到这里，再绕一圈，回来就好啦，花不了多长的时间的。”他指了指悬挂在身后的世界地图，在上面画出了一条细长的弧线。
“看来要花很长时间呢。”
“放心好啦，一年半载也不算多久。”他站起身来，在我的肩膀上拍了拍，嘴角挂起一抹奸诈的弧度，“我已经帮你拟订好了完整的计划，介绍信都替你写好了，用的是院长大人的名义。”
“我要是不肯答应，你的信不就白写了？”
“你会不答应么？”
“不会。”毫不犹豫地，我给出了答复。
“既然这样，第一站就在鄂图曼帝国？”
“是啊，事不宜迟，赶快出发吧！”
“嗯。”
“不行！我不同意！”带着几分怒意的声音，从我的身后传来。
““胡闹！和你说过多少次了，要走正门，别爬窗台，你就是不听，快给我下来！”
刚刚还是满面春风的副院长，瞬间变了脸色。他费力地挥舞着手臂，想从椅子上站起，却没能站稳，扑通一声摔倒在了地上。
我连忙向身后望去。
果然是瑟琳娜，那个我熟悉到了骨子里的身影，少女斜斜地依靠在窗台上，双手交叉抱在胸前。不知是因为愤怒还是因为羞涩，她那白皙的皮肤上浮现出了一层淡淡的粉色。
她的衣服有些凌乱，皮肤上沁出了一层细密的汗水。她瞪大了眼睛，目不斜视地看着我们，海藻般的长发，披散开来，在阳光下闪烁出别样的光彩。
