黑夜过去，黎明降临，莱因哈特市这边又迎来了一个热闹繁华的上午。
勇者骑士团领导层来到莱因哈特市的第四天，茉莉与萨拉见义勇为地解决杀人魔事件、救回被冤枉的鸡冠头老板的第二天上午。
由于今天也没接到什么关于皇帝陛下召见的消息，茉莉与萨拉依然继续出门逛街游玩，这次没游玩几处就碰上了一个街口广场举办的大型活动。
“瞧一瞧，看一看，走过路过的，都过来看看呀！”位于街道十字路口宽阔的喷泉广场一侧，几座简易搭建的舞台前，一个打扮花哨的青年云游艺人正在向里三层外三层的围观民众吆喝招呼，“每周一演，梅林的魔法人偶show（表演）就要开始了！今天讲的是八百年前的历史史诗，我们伟大的莱恩帝国建国初期，莱恩帝国史上最强战将伊斯特罗元帅的英雄传奇！瞧一瞧，看一看，走过路过不要错过啊！”
青年云游艺人说完招揽客人的开场白之后，临时搭建的舞台幕布缓缓拉开，露出一个个有半人高、身穿各色戏服的提线木偶。一个打扮花哨的旁白女子走到舞台旁边，其他几个云游艺人在幕后操纵提线，准备演出。
舞台一开幕，台下看热闹的民众就是一阵拍手欢呼。从这热烈的气氛看来，这个舞台人偶剧在民众间很有人气。不过，这些民众在前天看鸡冠头老板旅店附近的杀人魔凶案现场的时候，也是这般的兴致满满。
“小茉，快看快看！那边在演人偶剧！去看看！去看看！”
“我知道了，傻丫头！别拉拉扯扯的！”
路过的萨拉被人偶剧吸引了目光，拽着茉莉加入到了喷泉广场人头攒动的围观人群中。
“故事开始在八百多年前的悠久过去，莱恩帝国刚刚崛起，羽翼未丰，万国联盟纠集各路势力，打算将我们伟大的祖国、未来整个大陆的霸主扼杀在摇篮之中。当时还很年轻的伊斯特罗元帅刚刚参军，就投身到了名为‘启始之战’的历史性大战役中，凶险万分地迈出了通往整个大陆最强元帅之座的第一步……”
临时搭建的简易舞台上，随着女云游艺人旁白的朗声讲述，幕后的其他云游艺人开始拉动提线，操纵木偶们开始活动表演。
虽说是什么魔法人偶show（表演），但是实在是跟魔法没有任何关系（不如说，沃尔德大陆上并不存在魔法这么一种东西），只是单纯的提线木偶剧而已。
“小茉，小茉！我在这里看不见！”由于身高不够，隔着里三层外三层的观众根本看不见舞台的萨拉以撒娇的语气嚷着。
“傻丫头……你的意思是……”茉莉领会了萨拉的意图，看周围这么多人，很是不好意思。
“小茉~~~~~~求你了~~~~~~~”萨拉继续加强撒娇攻势，水汪汪的茶色大眼睛从下方惹人怜爱地仰视着茉莉。
茉莉有点受不了萨拉的撒娇攻势，只好妥协地蹲下来，“好吧，好吧，真是的，真拿你没办法……”
“太好了！小茉，你最好了！”萨拉欢呼着，脸上带着仿佛在说“就知道你会妥协”的腹黑笑容，骑上了茉莉的脖子。
【真是的，真是的，真是的……】茉莉脸颊有点发烧地用肩膀与脖子驮着娇小玲珑的萨拉站起来，让骑脖颈的萨拉一下提高了视角，能越过围观群众的遮挡看见舞台了。
“刀术、剑术、矛术、弓术、骑术、智谋、远见、指挥能力还有天生超常的强健体魄，伊斯特罗元帅各方面都是千年难遇的奇才，是天生的无敌战士。然而，启始之战是沃尔德大陆史上罕见的大规模超惨烈的疯狂战役，当时还只是一介士兵的伊斯特罗元帅很快就对峙上了王国联盟最强的铁兽重甲军团。面对敌军覆盖大地的重甲铁骑、身披千斤重铠的凶蛮巨兽与大批连片的重型铁甲战车，数十万莱恩帝国军惨遭重创碾压，血流成河、哀鸿遍野，全军几近崩溃。伊斯特罗元帅不顾身份与军衔差异，冒死自荐地向总指挥官提出了力挽狂澜的绝妙计策……”女旁白绘声绘色地继续讲述，舞台上一批批身穿铠甲的提线木偶手舞足蹈地演绎着战场，幕后那些操控木偶的艺人还时不时地以口技模仿呐喊声、惨叫声、人喊马嘶声、兵甲相接声配音。
舞台上的演出声情并茂，给台下等同生活在和平年代的无知民众以强烈的视觉冲击，看得他们连连叫好。不过，对于见识过敌军魔王骑士团与守护者军团收割麦子一般腥风血雨地横扫战场的茉莉而言，倒也没觉得这有多么大场面，不如说觉得有点杜撰夸张的感觉。
“加油，加油！元帅加油！”骑脖颈观看的萨拉单纯抱着看热闹与打发时间的目的，看得很乐呵，看到精彩部分还大声嚷着加油助威。
【我在莱恩军校倒是学过这一段历史……】驮着萨拉的茉莉视线越过前方层层叠叠的围观群众的头顶，不太感兴趣地望着舞台上的表演，【伊斯特罗元帅确有其人，一生之中也确实创下了攻占王国联盟三分之一领土的傲人功绩。只不过，正史上关于他这位传奇元帅的生平经历记述不多，只是满篇满篇地记录着他的功迹。换句话说，在史书上，他一生过多的丰功伟绩反而将他的一生本身埋没了……】
前面舞台上的人偶剧表演持续了一会儿，舞台下面就开始有小贩推着小车卖零食饮料了。
还好不穿铅版加重鞋的萨拉并不沉，茉莉这样扛着也不太费力。周围的民众看她这样骑脖颈式地扛着萨拉，以为她与萨拉是家人姐妹还是什么的，都没有太过注目。
茉莉给自己与萨拉分别买了一些饮料零食，边吃边看，也渐渐被热闹的气氛感染，一点点开心了起来。
人偶剧的表演持续着，从第一幕的启始之战到第二幕的奇策制胜、第三幕的长河之战，再到第四幕的意外擒获敌国女将军与第五幕的回程途中，强敌来袭……正当剧情发挥到最吊观众胃口的儿女情长、危急关头的时候，那个一开始招揽客人的、打扮花哨的青年云游艺人拿着他那顶插着一个彩色长羽毛的帽子，来到围观群众里一个人一个人地收演出费。
莱因哈特市虽说是高消费，但是民众们收入普遍都很高，自然也不在意多往云游艺人青年的帽子里多扔几个铜币。而负责收钱的云游艺人青年也是油嘴滑舌，不吝赞赏之词地多吹捧付钱的观众几句，好让一些虚荣心强的观众（特别是中年妇女）多扔几个铜币。
“这位美丽的女士，您头发的颜色可真特别呀。当然，这夜晚一样乌黑的头发更能衬托您的美丽。”云游艺人青年彬彬有礼地端着收钱的帽子，走到了驮着萨拉的茉莉面前。就在茉莉刚要丢给他几个铜币的时候，他的下一句话却让茉莉的动作为之一僵，“您的女儿也好可爱呀。她都长这么大了，您可真显年轻。”
【……】茉莉忍住拔剑一记割喉斩砍了对方的冲动，没有回答。还好，现在她也没随身携带短剑或匕首。
见茉莉脸色不善，云游艺人青年知道失言，连忙补救，“不，美丽的女士，误会误会，我是说，那什么，您的妹妹好可爱呀……哈哈……”
茉莉的脸色没有好转，只是对云游艺人青年丢下几个铜币与一句冷冰冰的话：“死一边去……”
“一边去，一边去！”骑在茉莉脖颈上的萨拉也不无戒备地插嘴附和着，驱赶油嘴滑舌讨好反拍马腿的云游艺人青年。
在云游艺人青年收完钱之后，很是扫兴的茉莉驮着依然兴致不减的萨拉又看了一会儿人偶剧表演。
之前，附近钟楼九点整点报时的钟声早已敲过，此时差不多已经十点多了，表演人偶剧的喷泉广场那边突然传来一阵敲锣打鼓的喧嚣声。
茉莉、萨拉与周围其他很多观众的目光都被吸引了过去，只见那边一支穿着华丽的皇家信使队伍鼓乐齐鸣地吆喝着，一边撒传单，一边缓步走来，其中还有人提着装黏胶的铁桶，沿途往墙上张贴告示。
“皇帝陛下有令！召见勇者骑士团一行今天下午来到陛下的行宫会面！得知消息的勇者骑士团成员请在正午十二点之前于城东主街独角兽雕像前集合，迎接入宫的马车队将在那里等候！切勿迟到！”信使队伍前方那个声音很有穿透力的信使大着嗓门吆喝，领头散布传单，大摇大摆地带队走过喷泉广场。
皇帝陛下召见的日子终于定了，这下包括茉莉与萨拉在内的勇者骑士团一行终于要去面见沃尔德大陆最强帝国、数百年战争发起国莱恩帝国的现任皇帝了。
听到信使队伍的通知时，茉莉第一个想到的就是……
“傻丫头……”茉莉蹲下，将脖子上的萨拉放下来，然后转过身，面对面地双手扶着萨拉的肩膀，颇为认真地叮嘱道：“面见皇帝的时候，你可别乱说什么和平主义的废话。万一惹怒了皇帝，搞不好我们勇者骑士团全员都要掉脑袋。”
“我没有想劝皇帝停战什么的哦……没有想……”萨拉稚嫩的小脸上露出诡计被看穿一般的心虚表情，不打自招地答道，“好像也许大概可能没有想……”
