第二节：舞会前宴
勇者骑士团领导层一行人来到莱因哈特市的第六天，第九公主成人礼舞会举办的当天。
当——当——当——当——当——当——当——当——当……
从早晨开始一直下得淅淅沥沥的阴冷秋雨，在上午九点整点报时的钟声响起的时候，也快要停了。
“这两天打扰你们了，告辞。（隔壁的房间已经可以租出去了……）”
“告辞了，告辞了！”
“说哪里的话？我们父子俩才该感谢你们的搭救之恩呀！你们的恩情我们一生难忘！欢迎随时在来光临！”
“两位姐姐拜拜！一路顺风！欢迎下次有空再来玩呀！”
茉莉与萨拉用外卖解决了早餐，稍作休息，然后提着收拾好的行李箱，离开旅馆二楼的209房间，来到一楼柜台退房，跟鸡冠头老板和鸡冠头老板的小儿子埃尔斯告别之后，走出旅馆，乘上街边的出租客运马车，在逐渐减小的雨幕中一路赶往独角兽雕像汇合地点那边。
走出旅馆拦客运马车的时候，茉莉与萨拉都穿着的是原来那身灰色莱恩帝国军服。
虽然要去参加舞会，但是这大冷天里，总不能走出旅馆乘马车的时候就穿着华而不实的礼服（特别是那祸害人的超高的高跟鞋，绊死人不偿命）。
此时，安洁利亚昨天帮两人选的华丽礼服与高跟鞋之类的都装在行李箱中，可以等到了地方再换上，化妆也可以等到了会场再让安洁利亚帮忙化。
天边的乌云已经有几分要放晴的迹象，降下的雨丝逐渐稀疏，这阵雨冲淡了街上原本的热闹，增添了几分阴森的气息。大街小巷上的行人都不多，也许是为了躲雨，也许是这里的居民们敏感地察觉到了逐渐蔓延开来的不和平的气氛。
在乘车赶往独角兽雕像的路上，茉莉还从车窗外偶然看到了一批急忙赶过去的卫兵，其中还有人嚷着“那边的酒馆”如何如何，似乎城里某处发生了什么危险的事件。
大约两小时后，莱因哈特市的这场雨停了，天空放晴了大半，而茉莉与萨拉也乘着马车，来到了主街的独角兽雕像那里，并且与先一步到那里的老团长他们汇合了。
“报告长官，昨天我们见到您的团长夫人了……”一见面，茉莉就敬着军礼，以恭敬的语气挖苦老团长。
“咳咳！你在说什么呀？”提及此事，老团长难为情地清了清嗓子，欲盖弥彰地敷衍道：“茉莉中士，你是不是有什么误会了？我和安洁利亚小姐不是那种关系！再说我都这么大岁数了……”
“早呀，副团长，还有秘书！”一见面，萨拉就像前天一样不合时宜地问早安。
“萨拉小姐，现在已经十一点了，也不早了……还有，都说了人家的职位是参谋，不是秘书！”参谋还是假惺惺的老样子，而一旁的副团长都懒得搭理萨拉。
“天天参见宴会，也够累人的啊。”
“我这习惯了清汤寡水军粮的肚子，还真有点吃不惯宴会上那些大鱼大肉……”
“也不知道第九公主长什么样（第七皇子倒是见过），是不是美女呀？”
勇者骑士团领导层的众人有话没话地在独角兽雕像前面等着，表面上看着气氛轻松，其实大家心里都藏着点心思、忧虑甚至顾忌，谁都没提在舞会中如何从暗杀者手里保护第九公主的事情与大家接下来的具体行动，因为他们还没决定到底要不要保护第九公主。
来到莱因哈特市、参加黄金公爵家举行的贵族云集的宴会好几天，老团长他们也都大致知道了皇帝没有实权的内情，也就不得不面对那个难题了。
是得罪有名无权的老皇帝还是得罪等同于新皇帝的第二皇子？是保障安稳还是保全名声？是舍弃荣誉还是舍弃前途？怎么抉择都不好办。
之前茉莉与萨拉已经决定了要保护第九公主，而老团长拜托安洁利亚来帮助她们两个学礼仪方便在舞会上行动，说明老团长大概是打算为了忠君爱国拼一把，站在老皇帝这边。现在，在场的其他勇者骑士团成员又如何呢？
这次前来的大都是勇者骑士团的领导，副团长、参谋与各队队长也掌握着一定的决定权，或者说他们之中有人可能会为了绝大的利益向第二皇子等人倒戈，趁护卫第九公主的过程中突然叛变，一刀杀了第九公主。
本来这次护卫任务勇者骑士团这边人手就不太够，万一内部再出现分歧就麻烦了。这里应该先统一一下意见，但是又难以找到开口的切入点。
【是否保护第九公主的矛盾问题……是不是应该在这里挑明呢？】正当茉莉有点犹豫的时候，突然发现这个节骨眼上，刚才还在身边的萨拉不知道跑哪去了，【傻丫头呢！？】
“大家注意！！！！！！！”附近突然传来了萨拉那稚嫩嗓音的大喊，吸引了众人的目光，只见旁边的独角兽雕像背上，萨拉那小小的身影迎风而立，威风地俯视着勇者骑士团的领导们。放晴的天空中乌云向两边裂开，一缕缕阳光洒下，她那不大点的身影在这背景的映衬下甚至有几分奇妙的肃穆感。
原来刚才萨拉趁着茉莉没看住，过去爬上了独角兽雕像，站在独角兽雕像背上，居高临下地来了这么一出。
“有个可怜的老头子拜托我们去救他的女儿，舍下身份、舍下老脸，哭着拜托我们去救他的女儿！他已经什么都没有了，已经失去好几个孩子了，再失去心爱的女儿也太可怜了！所以，我们去救吧！”萨拉的小脸上带着天真而真挚的表情，语气中满是认真与决绝，不是在说政治斗争，也不是在说勇者骑士团今后的得失，只是在说面对一个可怜老父亲的求助，去不去救他陷入危难的女儿。
作为一个有血有肉有父母亲人的人而言，对于这个问题没什么好犹豫的，作为以拯救与保护为天职的军人而言，更是如此。
“小孩，你还真敢说！答案不是明摆着的吗？”
“你的意思是怕我们顾忌第二皇子不敢出手吗？笑话！我们可是大名鼎鼎的勇者骑士团的领导！”
“萨拉小姐，可别小看我们！人家保证，这不是问题！”
“咳！编外人员萨拉，说的好！我们可是忠君爱国忠于皇权的忠臣！岂能在这种问题上犯政治性错误？”
“你们两个女兵，果然就会给我找麻烦！”
勇者骑士团众人本来还在心中纠结、摇摆不定，说无所顾忌那是骗人的，但是被萨拉这么个小孩这样鼓励，也都要争口气，不能服输。
“莱恩帝国万岁！皇帝陛下万岁！”
“保卫我们勇者骑士团的名誉！保卫第九公主！”
气氛有点被炒热了，勇者骑士团的队长们为了排遣发泄心中为了救不救第九公主问题而积蓄的犹豫、迷茫、纠结、愤懑，纷纷都喊起了口号来。
“那个野小孩，其实各方面都挺厉害的……”一旁，路人脸的勇者骑士团小队长鲍勃见到萨拉的表现，感叹之余，转头对茉莉说道：“至少在人际关系这方面比你强多了。”
“傻丫头她只是傻而已。”茉莉冷着一张脸，回话的时候都不转向鲍勃那边，“话说，你不找我的茬会死吗？”
