暮色以至，黑夜的氛围彻底笼罩着这片森林，应该说沃尔境内的森林一向如此，连虫鸣都不曾出现过，有的只有野兽的低吼与不死鬼魂的幽鸣。不少被沃尔帝国的帝王判得死罪之人，都会被流放到这充满了野兽和怪物的死亡森林。
因为某种原因，让艾洛外林的领主苏醒了，这也导致本应今夜先在那扎寨，而后第二天破晓之际就大举入侵艾洛城的计划以失败告终。迫使沃尔的这一支部队退回境内，等待外林领主再次入眠才可重新进军。
营地的篝火将黑夜中的森林点亮，如同火焰想吞噬黑夜一般。在位居营地正中心帐篷便是总指挥官所在的营房，现在这顶营房中正穿出皮鞭狠狠抽在肉体上的尖锐声音。
男人促膝跪地，赤裸着的上半身除了陈旧的伤疤外，现在又添加了许多被皮鞭所抽打的伤口。男人紧咬牙关，即便鞭子如雨般抽打在深山，他依旧为发出半点声音。
我早已有这种觉悟了，怎能发出半点丢人的声音——男人心中如此想到。上头的指挥官背对着他，从一开始就没说过话。穿着深红色军装的男人缓缓转过身来，挥手示意抽打的人停下，脸上像没了兴致一般对跪着的克雷斯说道。
“你知道这代表什么吗？”
“是......”
克雷斯这才松开牙关，即便声音有些发颤，但他还是用有力的语气回答。
“你的任务失败，导致了王的计划被拖延了3天，你知道这是多大的罪吗？”
“是......”
指挥官深深的叹了口气，无可奈何的说道。
“国王那边，我会想办法帮你说情的，以后不要在发生这种事了。”
“谢、谢将军。”
“你先……”
“将军！王都有秘使来报！”
“啧！”
指挥官心想“这下麻烦了”，但他还是先让克雷斯退下，克雷斯也只能领命。
克雷斯身上受到的鞭伤已经让他连走路都已经走不稳，周边的同僚上前去搀扶他，但被他一口回绝。
“我现在...是一名罪人......暂时不要和我扯上关系。”
说完，他便移动到门帘前，刚要掀开门帘，就被外头的人抢先掀开。
“喔呀，这不是二番侦查队队长——克雷斯大人嘛。怎么轮到如此田地？咯咯咯！”
“......”
克雷斯没有理会门前的这个阴阳怪气的家伙，绕过他消失在了众人的眼前。
“哼！失礼的家伙。算了，我也懒得和这家伙一般见识。”
“国王的秘使来这里有何贵干？”
发现有人在对自己发问，门前的这个人立刻转过态度，先对指挥官行礼，然后在那基础上仰头对着指挥官说道。
“王，他知道事情之后，相当生气喔。”
“......”
“所以特地叫我来，为将军解决不必要的麻烦...”
秘使接近指挥官之后，用那令人相当不舒服的语气，歪着头在他耳边说。
“就像刚刚那样，为了避免将军走错路啊。”
“那你想怎么办？”
“咯咯咯！不对喔，不对喔！将军，不是我想怎么办，而是我们伟大的王想如何决定！”
指挥官再次陷入了沉默。他知道，这家伙的到来只会带来怪消息，如同他的职称“报丧腐鸦”一般令人感到厌恶，不过这也是十分符合沃尔雷斯顿的称号。这个秘使便是与指挥官等另外十人一同被称为“十二鬼将”。
“我奉吾等最伟大的王之命！宣布……”
秘使脸上的笑容，像是在享受着一切一般，对指挥官脸上出现的表情感到愉悦，开心的、扭曲的笑了出来。
“咯咯咯，内容就是这个。”
“他虽然不是我的直属部下，但也确实是名人才......”
指挥官叹了口气。就像他说的那样，他对克雷斯没有什么特殊的情感，最多也就只是知道他是个优秀的暗杀者。但对于失去人才这一件事，多少还是让他这个老将有些无可奈何。
“嗯？我说你啊，是不是又在可惜这可惜那？不用担心，不用你来动手，自然会有人‘交替’的。”
“哼！我对你们这些暗杀者的事不感兴趣。你的话说完了吗？说完了就请回吧，因为你的这件事，害我不得不整顿一下底下的人。”
秘使也没有这么不识趣，毕竟把眼前的这个老家伙惹恼了，自己也没好果子吃。对于这位‘老友’性格多有不满，但还是先行告退了。
走到门口时，秘使突然想到了什么，转过头笑着说。
“说起来，‘交替’的人呐，要好好的相处喔。咯咯咯。”
说完，秘使随着一团黑雾消失在营房中。
★
克雷斯拿着上衣跌跌撞撞地走在回到自己营房的路上，夜晚吹来的寒风让脑袋多少的清醒了些。身上的伤痕还留有余温，刑罚持续进行了2个多小时，这对于克雷斯这种训练有素的暗杀者来讲不算这什么，只不过......
一路踉跄地步伐，艰难地回到自己的营房中。虽然路上有不少人想要搀扶，但都被他拒绝了，任务失败本身就是丢人的事，受罚也是应该，这也不该是受他人同情的事。即使如此，克雷斯还是觉得高兴……
“那真是一场不错的对决......”
克雷斯回到属于自己的营房中，随手将手中的上衣丢在一边。来到简易式办公桌前坐下，拿出偷藏的一瓶酒，然后......
“酒，是人沟通之间最好的桥梁...你说是不是？”
克雷斯大口灌了一口酒后，将就推向前方，本来无人的门帘前此时却站着一个人。克雷斯并没有多在意，只是瞄了一眼后又将注意力放回了桌面上的情报。
“......”
门口站着的黑衣人以沉默回应，手始终没有离开过腰间的剑上，克雷斯也大概猜到此人的来意。
“‘乌鸦’派你来的吧。”
“......”
黑衣人用不像是呼吸的声音已做回应，克雷斯这才抬起头来，手里的酒也已经喝点半了一半。
“喔，装扮不错。可惜，我的位子可没那么好坐。”
又是一口。
见眼前的这个黑衣人，全身被破损的黑色大衣包住，因为营房里火把的原因，连体的兜帽底下的剑若隐若现，仔细观察还是能看到黑影下的骇人面露以及神秘的紫色瞳眸。
“无所谓，对于不听话的人，只要斩杀就行了。”
那是一句完全不带感情的话语，不过这句话却让克雷斯不顾身上的重伤依旧激动拔出藏在桌子下方的匕首，迅速的朝着黑衣人刺去。但是这一下却被灵巧地躲过，打算转身继续会出第二击时，一把紫晶色的刀剑瞬间就抵在克雷斯的脖颈处。
“好快...！”克雷斯心中不由的为此感到震惊。眼前这个身材矮小的家伙动作竟然如此灵活。虽然早就做好速度与速度之间的对比，但是没想到刚开始就分出了胜负。
“那句话是那家伙说的......”
黑色阴影下传出细微的声音，克雷斯那一瞬间没反应过来，瞪大双眼直视着眼前这个比自己矮一个头，正拿着剑指着自己的家伙。他感觉不可思议，那个声音虽然寒冷，却没有让人感到恶意，真是不可思议，不可思议到感觉像是自己脑子坏掉了一样。
“呵！”自己发出了奇怪的嘲笑声，对面那头也像是没搞懂一样歪了歪头。
“笑...什么？”
“没，没什么。我只是觉得有趣，取我性命的人竟然血不是冷的。”
“......”
对面选择以沉默相对，克雷斯也差不多选择放弃，他放下了手中的匕首，重新走回位置上拿起了那瓶还没喝完的酒。
两人之间没再说过话，只到克雷斯最后喝完了最后一滴酒。
“‘交替’啊...真没想到我也有被‘交替’的一天，不...应该早就想到了，只是没想到这么快。”
“......”
克雷斯放下的空荡荡的酒瓶，他自己都没想到现在的自己竟然这么冷静，他再一次笑了出来，不过这一次是自嘲。
火把上的火不停地晃动，它将帐篷里的影子拉长，一个人和另一个人。
“我的位置可没那么好坐。”
“…嗯。”
克雷斯重复了刚刚所说的话，心境却完全不同。黑衣人也给出了和刚刚不同的回应，这让克雷斯很满意。
“开始吧。”
“…需要我给你倒酒吗？”
这次克雷斯有些惊讶，不过最后还是笑了出来。
“啊，不需要。到了下面，自然会有很多人找我喝酒的。”
“是嘛......”
黑衣人举起了手中的剑，却没有抬起头，到最后脸还是藏在布罩下。
“任务的最后能告诉我你的名字吗？”
黑衣人又歪了歪头，有些犹豫的样子，但最后清晰的说出。
“只是浪人...而已。”
“呵！又是浪人嘛，生命的最后可真是惊喜不断啊！那么浪人，最后的最后请你……”
“…嗯...”
“感谢......”
月光被乌云遮蔽。帐篷的火熄灭了，明亮的帐篷变得昏暗，月光所照射的那块地方最后被黑夜里的宁静所交替，留下的只有那句“那群家伙就拜托你了”，这样最后的托付。
★
沃尔前线军退回境内之后......
一个青年迈着稳健的步伐走在白色材料建造而成的走廊中。青年身着红白色调的正装，腰间的佩剑以及披风上的标志，说明此人是布蕾塔妮亚骑士团的一员。
正午的阳光从窗口照射到这位骑士俊秀的脸庞上，青年停下脚步看了看窗外的景色，位于布蕾塔妮亚皇城内隶属于骑士团总部一般的建筑，这种高度也能浏览那一块的景色。他不自觉得笑了出来，等他意识到这点后，又踏上前进的步伐，笑容从俊俏的脸庞上慢慢的消失，转变成严肃的表情。
到达一扇大门前，两个身着服装相同的骑士笔直的站在门的两边。两名骑士看到男人后自行的行礼，并高喊：“辉煌骑士！狛莱杰大人到！”。名为狛莱杰的男人伸手示意后，两名骑士恢复站立姿势，两人又同时一人一边将门打开。
狛莱杰看向已经在圆桌前坐好的其他五名骑士。七个位子，除他自己外的一个空位置看了一会儿后便朝自己位子走去。
“老大终于来啦。”
“D.B，我应该说过好几遍了吧，我只是职位比各位重而已，不用叫我‘老大’。”
狛莱杰对这位年纪比自己还要轻的骑士的调侃早以习惯，最多只是露出一丝苦笑作为应对。D.B对此也是摊了摊手嘴上说着“好好好”，转身又会以老大称呼狛莱杰，
“喂！安德，老大应该说过不要把脚架在桌子上吧。”
“多管闲事。”
“啊？你的脚臭使我头痛啊~”
“你有胆说再说一遍！瞎眼射手！”
“我说你脚臭啊！无能法师！”
相邻位子的两个人开始互掐起来，使得原本安静的会议厅里变的热闹非凡，热闹到有些吵闹的地步，暗焰骑士与魔导骑士的争吵可以说是习以为常的事，但也要分时候。
“砰！”的一声打断了两人，声音的源头是一位身材魁梧的中年人，他身旁的一位戴着红色游侠帽的男人，摸着自己的卷胡的说道：
“有年轻的朝气是不错，但是还是要看好地方和时间才行啊，年轻人。”
“明明没那么老，还总用那种老年人的腔调说话。”
“就是就是。”
“你们俩在嘀咕什么？”
留着卷胡的男人笑着问，两人却被这皮笑肉不笑的样子吓得如摇头娃娃似的不停摇头。
另一名戴着奇怪的面具，一直沉默不语。
狛莱杰有些欣慰的看着这幅场景，英雄骑士与火铳骑士可以说是他的左右手，在很多方面两人都帮助了自己许多，而武影骑士——墨句更像是暗部一般的存在，虽然经常沉默不语，但是办事的效率很高。
见会议室恢复了安静后，狛莱杰才开口。
“开会前我并不想和你重复纪律方面的事，不过你们也要时刻记住，现在你们已经不是普通的‘玩家’了，而是背负着布蕾塔[七宿骑士]之一。”
“是...”“是。”
两人也像是在反省，不过狛莱杰也知道，对于他们两个年纪轻轻的少年，名为规矩的东西无法束缚他们，只能等他们慢慢成长。想到这里，狛莱杰十指交叉，双手撑着下颚开始宣布：
“那么这次针对‘艾洛城保卫战’的会议，正式开始！”
骑士团的现任团长们其实也是被卷入这次“异变”的玩家们，最年轻还是高学生，最大的也早为人父。虽然如此，但大家给出的意见还是非常中肯，这大概也是因为常年在游戏中所获得的宝贵经验吧。
很快，漫长的会议随之结束，今天大家依旧提出了有意义的建议。门口的两名骑士还是一开始那两个，瞧见他们笔挺的身姿，想必在之前就相当遵守军纪。
D.B和安德走在最前头，一出门他们又开始了拌嘴，内容好像是针对上一次的任务个人贡献度。走在后头的我们只能无奈的摇摇头，罗福尔摸着自己的卷胡说道。
“其实他们俩的关系很好吧。”罗福尔又接到“这才是年轻人呐”。
“肯定啊。和我们这些大叔待在一起，不如和同龄的伙伴吵吵嘴。”
对于我的肯定罗福尔也是一边抚摸着胡子一边点点头。
其实“七宿骑士团”中杜德塞和罗福尔都是快40的大叔级人物了，虽然在游戏时这也不算稀奇。狛莱杰和墨句则是年纪相差不多，剩下的三人都还是未成年的学生，在游戏的话题上不会有什么，但一讨论起来代沟多多少少都会出现。
“说起来，小莉娅那边没什么问题吧？你们最近有联系过吗？”
罗福尔个性虽然有些轻挑，但对后辈还是关怀有佳，在自己营区也是刚上任就获得下属的信任。他刚刚所说的“小莉娅”其实是这次会议没有来的第七名骑士，是七人里唯一一位女生，也是狛莱杰所认的“妹妹”，圣女骑士——优莉雅。
“没问题。莉娅的能力很突出，对于这次支援艾洛城的任务一定会做得很好。”
优莉雅这次出去执行的任务是带队去支援即将收到敌国沃尔雷斯顿入侵的村庄[艾洛城]。
“是啊，只是支援型任务，不会有什么问题。”
“说是支援型任务，但我总觉得事情不会这么简单......”
几人同时看向窗外，太阳正在逐渐落下，努力的将最后的温暖散播在大地上。
★
在骑士团团长会议之前，一批早以接到任务的布蕾塔骑士团在一名女骑士的带领下，正在赶往艾洛城。
在前往艾洛城的中途她们救助了一组正逃往布蕾塔妮亚的冒险者小队，这已经不知道是第几次了，但以此为契机女骑士下令在原地进行休整。
这里是布蕾塔妮亚王国的边界外的一座森林，一名金发的少女正警戒着周围，见到此景的副官悄悄的来到她的身边。
“优莉雅大人，您站的有些时间了，稍微休息一下吧。”
对于副官的好意，优莉雅只能说是心领，但却不能答应。
“这一路上真正累的是你们才对，唯独这个时候你们要好好休息才行。”之后少女又补充道“离情报所指的时间已经所剩无几了。”
银铃般悦耳的声音，随风而动的美丽金色长发，端正的五官被说是贵族也不为过，但谁能猜到，这位就是率领这支骑士团的圣女骑士。
“莱诺娜，之前碰到的那些冒险者现在怎么样了？”
“恢复的差不多了。”
“那就好。”
优莉雅偏过头就看见那些冒险者时候准备离开，那些冒险者也发现了她，并热情的向她打招呼。优莉雅刚想伸出手便收了回来，现在她的立场已经不一样了，已经不再是一开始那个落魄的她，现在的她可是一军之长、七宿骑士团之一以及总团长狛莱杰的妹妹。
优莉雅并没有脱下她的铠甲，直接接过莱诺娜递过来的水壶，用那即使有些干燥却不失悦耳的声音向莱诺娜道谢。
“谢谢你，莱诺娜。”
见精致的面容所露出的笑容，莱诺娜急忙单膝下跪行礼。
“作为您的副手，这是部下应该做的！”
莱诺娜隐藏不住心中的喜悦，只能将头埋下，不让优莉雅见到自己失态的样子。对此优莉雅却是露出一丝微笑，这股微笑直到莱诺娜抬头也未曾消失。
在莱诺娜执意之下，优莉雅才不情愿的与另一位骑士换班。优莉雅随意找了一处树荫下坐下，莱诺娜自然而然的陪同的站在她的身边，虽然相处有些日子，但这还是让她有些不适应。
“莱诺娜，你也不用站着，坐下休息吧。”
“不，不。这怎么行！怎么能这么随意的就坐在优莉雅大人的身边！”
“那我就以团长的身份命令你，莱诺娜坐在我的身边！”
“啊，啊…是！”
优莉雅看着有些惊慌失措的莱诺娜露出了笑容，犹如拂晓一样温柔，这让在场的人都不禁的为此发呆。
“啊...！优莉雅大人，可以保证周围的安全。您也可以脱下铠甲，好好休息一会儿。”
“不行！唯独这件事不行。”
莱诺娜被优莉雅突然有些强硬而又认真的气势震慑到。
“只有任务结束才算是真正的安全，只要任务还没结束，我就必须穿着它保护你们！”
“优莉雅大人...！”
不止如此，这也是哥哥大人第一次交给我的任务，我一定要好好表现，不能让哥哥大人失望，绝对不行！——优莉雅心中发誓。
“有理有据大人！”
“怎么了？”
一位骑士跑来递交给优莉雅一份信件，并告诉她这是刚刚那队冒险者的队长交给他的。
“那位冒险者说一定要将这份信交给您。”
“一定要交给我？”
“是！说是关乎这次艾洛城的存亡。”
优莉雅打开信封并取出里面的白纸，纸上的字连最基础的端正都算不上，但清楚的写着“沃尔会有一支部队从东门进攻，那里就交给你们。正门的主战场就交给我们吧，嘛哈哈！”。
伴随着未知的情况，与琢磨不透的现实，艾洛城的保卫战正式开始了。
