“啊！”徐靖锋惊叫一声从床上坐了起来，竟是出了一身冷汗。刚才那是什么怪梦。自己梦见了什么？一扭头看窗外，天已大亮。一摸床头挂着的玉佩，没了。徐靖锋一惊，扒开自己身上的衣服，心口是一个骇人的“死”字。难道刚才的梦是真的吗？
徐靖锋想去擦心口的死字，可一触及，周身便如同刀割针扎般痛苦。根本不是凡人所能忍受的。挣扎了许多时候，忽听见泥丸宫中传来一道乍雷，接着传来了那具骷髅的声音“三月之内到不了中州城，我便要你穿心而死！“
他一边说着，徐靖锋心口一边剧痛着。听他说穿心而死，又想起了白衣人那空洞的心室和他最后的死法。不由得后脊一凉一阵胆寒。竟是几乎要哭出来：“骷髅大仙，我去过最远的地方也就是柳江北镇了，要我去什么中州，我不认路啊！”“废物”骷髅怒骂了徐靖锋一句，徐靖锋只觉脑中一震，再闭目时已经可以在自己的脑海中看见一张地图，神州各地，依稀可见，西岐方位也清清楚楚。
徐靖锋又去找挂在床头的玉佩，却只找到几粒碎石，这时又听到脑间一声呵斥：“蠢货，玉佩便是我，你再墨迹下去信不信我立马杀了你！”徐靖锋又惊又急，拿起长剑挑着昨夜理好的行李便上路了。他心道：“这是怎么一回事儿啊！那骷髅太过妖邪，也不知是什么身份，又不敢违抗他的意志。从泥丸宫中的地图可见，中州城在柳镇东北方，应了他中州之名确实是位于神州中南。估算下距离，约有两个月的脚程，不出意外，三月内定能赶到。”
渡过柳江穿过北镇，徐靖锋打算按着地图指示，先往北去到一座大城中买上一匹马，再沿官道一路向东去，可省下一半时间。此时正是秋末冬初，北去路上，寒风萧瑟一派荒凉肃杀。
一直走到满天星斗，徐靖锋也不见有什么城镇。他又担心是不是这地图不准。徐靖锋哪里知道，那骷髅本是数代前的人物，传予徐靖锋的自然也是数代前的地图。恐怕这地图上除了河山无法变化外，一切城市都已成为往昔，散入云烟了罢。
饥渴交加之下，徐靖锋找着一处背风的山坡，打算先将就一晚，明早再做打算。等到吃饱，便缩在火堆旁瑟瑟发抖，干熬到天亮。天空中东南西三方星宿光彩照人，唯有北方星辰黯淡无光，忽隐忽灭。据老人说是三百多年前一夜之间北天星宿尽数灭去，也不知何道理。
中州城，神州之中南有一城名中州。城内有一秘境，境内一派水乡菏泽风光，其内开一种花，那便是血色的莲花。故此鉴称红莲鉴。鉴内池泽腹地又有一池乃白骨堆围而成，内中火不灭名业火，又因与红莲相生，故名红莲业火。业火可生生灵，其名业障，具为女子，形容体态纷纭不一。生而具有操使业火之力，动辄之间伤人魂魄。大士境界修士也不欲与之为敌。
业障虽然本能高强但多为何善之辈，且身负天罚，一旦杀人，自身也要毁灭。天罚在业障之身显化实形为一甲，唤作雷晶锁甲。业障出身时会从业火池内带出一剑来，唤作白骨业剑。雷晶锁甲金刚不坏万法莫侵，白骨业剑，妖邪甚极无物可敌。这么厉害的宝物自然有人要夺。
然剑与甲与业障一命相生，业障死则甲毁剑损，绝无强取可能。唯有一法，每隔五年红莲秘境开启，若有缘入得其中，再有缘被鉴内业障相中，便有机会将甲剑借来一些年数，但具体怎么借法，个中细节，也是无从得知。
星夜之下，两个中年男子与一个年轻少女聚在一堆火堆旁取暖，叽叽喳喳讨论着，少女神态高亢极为自信，一头齐肩短发甩地而起，披着一条防风沙用的斗篷，看年纪约莫十五六岁的样子。
“范护法，照你这么说能得借业障甲剑的，岂不都是些擅长花言巧语的小白脸？”祁熙一脸不屑地看着自己身旁的传功长老和范护法。
西岐乃是茫茫无尽的一片沙漠，千百年钱漠中有一条沙蛇成蛟化龙，操纵沙暴，其威势不可谓不大，终被一位祁姓高人降伏。自此，那高人便在西岐立教，唤沙漠为旱海，教名旱海教。又在中原与西岐之间辟一流沙弱水之河，枯木不浮，飞鸟难渡。
祁熙身为旱海教少主，此番来到中原去中州，便是为了求得业障相借甲剑。她身边两位一个是教内护法，一个是传功长老，本领自不多言，皆是法境界的修为。
听出来少主不屑的语气，范护法略有些尴尬地解释道：“少主，业障受红莲鉴内先天禁制无法外出，只有把甲剑借予了人类，才得以外出，且业障生来单纯，容易受骗也不奇怪，但也不乏一些活了上千年及至上万年的老怪物会提点晚辈小心受骗。总的来说，借甲剑拼的是运气。”
祁熙拨弄了一下身前的火堆，白了范护法一眼：“范护法，你可真成，运气这东西你也敢信？本姑娘要是进了那什么劳什子红莲鉴，看我不借出十把八把来吓死你！哼！”
范护法不住陪笑：“是是是，少主英明神武，一定能借出甲剑，你说是吧，夏长老？”
传功长老夏长老却不回应。一摇他，他便倒地不起，竟是睡熟了。
祁熙撅了撅嘴道：“夏长老也太能睡了。”范护法却“哎”了一声：“少主，我自西一路行来，多亏了夏长老的神识斥候之数才避开了许多麻烦、神识之术最费心力，夏长老这会儿睡过去也是正常的。”
祁熙则是满不在乎的样子：“什么麻烦不麻烦的，凭本姑娘的本事，有什么我搞不定的！”范护法应了几声：“是是是，少主英明，但若是叫南海司雨阁的那群人发现了，我们出现在中原的版图上，恐怕会耽搁我们许多时日，所以还是低调行事得好。”
祁熙听得此言不屑地“切”一声，正要开口继续与范护法再斗上两句，恰在此时，倒在地上的夏长老翻身坐起做了个噤的手势：“嘘，别出声，有人来了！”夏长老将耳听附在地上：“一个人，应该是年轻男子，步伐缓慢，饥困交加，不能让他看到我们！”说着分别对祁熙和范护法和自己施了一个障眼法，火堆也不忘来了一下。祁熙将斗篷铺在地上躺了上去，打了个呵欠道：“夏长老你真是，且不说是不是我们的对头，凭他一个人还敌得过我们几个不成？”范夏二人缄口不语，祁熙见再说也是自讨没趣，便闭上了眼休息了。有着障眼法的保护，范夏二人警惕也下降了。范护法凝神打坐，夏长老也收起神识，睡了过去。徐靖锋挑着行李吃着干粮来到了在背风的土坡下，没了北风的吹拂，他甚至可以感受到阵阵暖意。向着那阵暖意的中心走去，一摞挑子一屁股坐下。徐靖锋便觉着有些异常，心道：这地面怎么这么软，想着便伸手去摸，一摸便摸着一双小丘，温软绵柔，手感异常的好，徐靖锋忍不住多摸了两下，想道这是什么呀？祁熙只觉自己精神恍惚之间身上便压了一个重物，又有一只手游上了自己的胸间，一睁眼便见一个少年正坐在自己腰上，手上动作不断，脸上则是慢慢的疑惑。身为旱海教少主祁熙何时受过这般委屈，使出一招涛沙掌便要向少年打去，掌挥至一半少年就不见了，一回头只见范夏二人满脸怒色，范护法手中持一葫芦，看来那少年已被收入其中。“少主，您没事吧？”祁熙起身正了正被徐靖锋缭乱的衣裳，怒道：“把葫芦给我，我要炼死他！区区一个凡人竟然敢对我如些不敬！”说着一把夺过葫芦。方才徐靖锋一摞挑子正砸在范夏二人头上，范夏二人莫说在西岐，即是中原这等人也是佼佼者。多少年没有吃过亏了，今番被徐靖锋一砸脑袋，还以为他是故意戏弄他们的高人隐士，立马祭出了教主赐下的离火葫芦来迎敌，不曾想他确实一个地道的凡人。若是遭了什么高人算计吃了什么亏倒也不至于动怒，可自己法境界的大门派修士却吃了一个凡人的亏，怎的叫他们不怒，虽说是他们自己放松了警惕的后果，但这凡人居然还非礼少主，少主千金之躯，自小骄横，但教中却是无人不喜的。眼下少主遭戏，二人动了真怒，这才祭出离火葫芦，二话不说收了徐靖锋。祁熙运起旱海教本门功法癸阳向日诀催动葫芦内的离火焚烧，立马听得自中传出痛苦的尖叫呼救声：“啊！好烫，着火啦！救命啊！快救救我啊！好痛啊！”
