黑田离开后，又过了大约两分钟，我才终于收拾好了书包。
无论是教室里、还是走廊上，都已经变得空无一人。偶尔有零星的说笑声自教学楼前的操场上传来，但很快，周遭的一切便重归沉寂当中。
此时此刻，学生食堂里应该会很热闹才对。结束了一上午的课程，大家一定都很疲惫了。在这种时候，和朋友们在食堂里坐下来、点上一份美味的餐点、再配上可口的饮料——不管是牛奶、果汁、茶、咖啡还是热巧克力——闲适地谈论着最近发生的趣事，可以说是莫大的享受。虽然远离家乡，但有了好朋友们的陪伴，一定也是非常幸福的吧。
如此想象着那里人声鼎沸的欢快场面，我独自背着包，向位于学园另一端的便利店走去。
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一如既往地，便利店前连一个人的影子也看不到。
这也是理所当然的。作为直接享受政府拨款的国立适格者培训中心，这里的学校食堂中免费向学生们提供的菜肴品质几乎可以与星级饭店相媲美。倒不如说，在这种情况下，会有人选择用其他方式解决午饭问题，才是最令人难以理解的。
然而很抱歉，我并不打算通过这种途径来毫无意义地浪费掉纳税人的钱。虽说这听上去显得相当虚伪，但实际上我的确有将这一点纳入我的考量范围之内……比重的话大约是千分之一。至于剩下的部分则相当简单明了：我不想被夹在有说有笑的人群当中、在时不时向自己投来的悲悯视线中享受重要的午餐。哪怕是再美味的饭菜，在这种注视中都会变得苦涩无味……什么？你不是这样想的吗？
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「一份杏仁蓝莓三明治加培根，再加上一瓶奶油苏打水。」
在向便利店的机器售货员下过点单的指令后，我将信用卡收回口袋中，斜靠在柜台旁做短暂的休息。
春日温煦的空气总是格外令人慵懒疲惫，我也不自禁地放松了下来，沉沉地打了个哈欠。
「那、那个……」
一旁的机器售货员正在忙碌地准备着一看就并不怎么好吃但至少量大管饱的三明治，头顶的扬声器中不厌其烦地播放着卡农的旋律。第五十七小节有一个音弹错了，我想，但也并不是那么致命的错误。和弦本身并没有什么太大的问题。这里播放的应该是音乐社演奏的版本……毕竟只是非专业的业余爱好，苛求太多反而显得我在刻意显摆些什么。
「那个……能听到吗？」
一阵倦意再次袭击了我，我的眼皮开始有些发沉。
「请问……！」
就在我打算打第二个哈欠之前，什么人突然在一旁喊了这么一声。声音绝不算高，但对于毫无戒备的我而言，仅仅只是察觉到有人在我身边这个事实，就足以让我心惊胆战好一会儿了。
「是的！请问有什么事？」
没有来得及思考太多，有如条件反射般地，一边大声回答、一边向着说话人的方向转了过去。
……其结果却是，对方反而像是被吓了一大跳的样子。
「对、对不起……！」
对方胆怯地向后退了一小步，双手不安地紧握在胸前，深深地低着头，似乎连呼吸的勇气都没有了。
那是个穿着本校校服的女孩子，看上去显得有些瘦弱，浅棕色的长发认真地用朴素的素色发带扎成侧马尾，就那样普普通通地搭在肩侧。
「抱、抱歉，吓到你了吗？」
我连忙向她道歉。与此同时，我努力地回忆着这所学校中学生们的样子，但遗憾的是，并没有哪个能和我眼前的这个女孩子对得上。考虑到之前读初中的时候也有过在毕业典礼上没认出同班三年的同学们、跑到隔壁班的队伍中拍了张毕业照的先例，我决定暂时对「她究竟是不是我的同班同学」这一问题持保留意见。
「诶？那个……不、没，没有……那个……是我失礼了。」
她楞了一下，抬起头来看了我一眼，然后像只受了惊的雏鸟似的慌忙摇起头来，脸颊紧张得通红。
直到这时我才看清楚她的脸。她的五官很容易让人想到亚瑟·休斯画笔下的人物，精致而立体，美得令人感到不真实。但她却是真实的……虽然她的长相并不完全像是日本人。尽管皮肤颜色看上去和日本人并没有什么区别，但实际上，她的瞳孔在明亮的光线下呈现出一种浑浊的棕色，而非常见的黑色或灰色。我亦可以断言那并非是美瞳，因为她的瞳孔颜色并不好看——不像是那种更好看的棕色，没有厂家会生产这种样子的美瞳。
「没什么。我这边才是，回答的声音这么大，实在是太失礼了。」
我强装友善地笑了笑，同时快速地瞥了一眼机器售货员。那家伙一副事不关己的样子，依然在优哉游哉地煎着培根。
「那么，您找我究竟是什么事……？」
「啊、其实，我想请问您，去学生食堂该怎么走……」
她再次低下了头，似乎是不敢直视我的眼睛吧。虽说这种揣测或许并不是合理的……说不定她只是不想看到我的脸而已。
「您走错方向了。」我说，「学生食堂在学园的另一侧。距离这里大约有两公里。」
「诶？！」她惊讶地抬起头来，但在与我视线接触的瞬间又连忙低下了头，「是、是吗……对不起，我还没有这里的地图……」
虽说并不知道为什么这对于她而言是一件值得道歉的事情，也不知道她是在向谁道歉，我还是尴尬地笑了笑，以示友好。
「这么说来，您不是这个学校的学生？」
我试探性地问道。实际上，如果她是「异见者」们的间谍的话……不，算了。我立刻打消了这个念头。她不像是个间谍。至少不像是我迄今为止看到过的宣传中的那些间谍。从胸部的大小就能看出来……不，不，说真的，还是算了吧。
她似乎正处于一种奇妙的消沉状态中。不知为何，听到我的话，她立刻像触电一样抬起了头，紧抿着微微颤动的嘴唇，满脸通红地盯着我的脸。
「实、实在是对不起！说了这么久都还没有向您做自我介绍……那个、那个，我是刚刚转来这所学校的学生，名字是石濑绚（Ishirai Aya）……」
她又说了一大串客套话，但我并没有在听。石濑绚。石濑绚。我在脑海内迅速地回忆着与这个名字有关的人或事，我从来不认识一个叫做石濑绚的人。她提到她是新转来的学生，但我也从未听说过有人要转学到这里来的传闻……不过那无关紧要。因为她的话已经说完了，正在忐忑不安地等待着我的回答。于是我强迫自己表现出一副友善而温和的笑容来，这样回答：
「您好，欢迎来到亚希托菲尔学院。就我个人而言，我非常高兴能和您在这所学校里一同学习。我的名字是浅见言道。如果不介意的话，您叫我浅见就可以了。」
「是、是的。浅见同学，请多指教——」
她深深地向我鞠了一躬，声音也似乎像是抱定了必死的决心一般抬高了几度——虽然听起来依然很微弱就是了。她说起话来就像是雏鸟的啼叫一样……如果不是觉得相当失礼的话，我甚至有一种想要管她叫「雏鸟同学」的幼稚冲动。
「我也是。石濑同学，请您多指教。」
我也向着她鞠了一躬。
而就在这个时候，我听到了咕咕咕的声音。
就常识上来说，那是人类的胃在饥饿的状态下，向身体发出的抗议。
如果说这声音是我发出的，那么我似乎只要向她道个歉、埋怨一下自己肚子这不合时宜的抗议就好了。
但是，事情的走势似乎朝着并不让我省心的方向滑去了。
我一脸不可思议地看着她，而她也满脸通红地深低着头，两人同时陷入了说不出话的沉默当中。只剩下卡农——那首弹错了一个音的卡农，还在不厌其烦地循环播放着。好烦啊。为什么这个扬声器不爆炸呢。如果爆炸的话，我还能找到些能让我摆脱这种尴尬局面的话题——
「石濑同学，那个……」
我刚试着向她搭话，她便惊恐地向后退了两步，几乎要撞到便利店的玻璃窗上。
「对、对不起！实在是……太失礼了，我……我……」
她一副快要哭出来的样子。
「让您久等了。这是您点的杏仁蓝莓三明治加培根和奶油苏打水。」
就在我不知所措的时候，机器售货员默默地将餐盘放在了我手旁。此时此刻，它那粗糙的机械合成音，在我听来，简直比德尔菲的神谕还要圣洁。我瞥了它一眼，那张宽阔可靠的、写着「今日炒面面包半价」的液晶屏呆滞地对着我，我突然有一种感动得想要落泪的冲动。爱你哦，机器售货员先生或小姐——虽然我对于在你这里吃了一个月的东西、却连你的性别都不知道这一点很抱歉就是了。
「啊。正好，石濑同学。我这里刚好有一个三明治，我还不饿，请你吃。」
「诶？」她楞了一下，旋即慌乱地摆起了双手，「这、这怎么可以……！这是浅见同学的午饭吧……？我的话……我的话……现在去学校食堂还是来得及的——」
「午饭？不是啊。」我只能先极力摆出一副不知所措的样子，然后装作释怀地笑了笑，「我已经在学校食堂吃过了。这是下午的零食，给你也不要紧的。这里就是便利店，再买一个就可以了呀。你现在一定饿坏了吧？快吃吧。同学之间就是要彼此帮助，不是吗？」
说完这些话我便有些后悔了。因为我看到雏鸟同学……并不对，石濑同学修长的眼睫毛正在逐渐被濡湿，泪水几乎快要夺眶而出了。啊啊、真是太麻烦了。
说到底，学校食堂分明在另一侧，却跑到这边来打扰我安静的午休……真是太过分了。到底是有多蠢才会做出这种事情来啊。为什么没把学校的地址搞错、一头扎到海里面去而非跑到这座岛上来啊。
一边这样想着，我一边硬着头皮思索着该说些什么才能止住她的眼泪。
但出乎我意料的是，她居然强忍住了眼泪，小心翼翼地走到了我身边，拿起三明治，轻声说了句「谢谢」，便小口小口地吃了起来。
……完全就像是雏鸟一样。我在心底叹了口气，不过，没在这种地方哭出来真是太好了。谢天谢地。我又看了一眼机器售货员……当然，它并不会对这种事情有任何反应。
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过了一会儿，石濑吃完了三明治，轻轻用手背擦了擦眼睛。我在一边静静地看着，不知道该说些什么，但她只是再次向我鞠了个躬，说了句「谢谢您、再见」，便转身离开了。
并没有给我钱。
一分钱也没给我。
但她吃掉的那份杏仁蓝莓三明治花了我六百日元。
六百日元。
一边说着「没关系的、没关系的、再见」一边目送着她匆匆远去的背影，我恶狠狠地吸了一口瓶中的苏打水。
然后被呛到了。
我瞪着机器售货员，但这家伙却依然只是向我显示着「今日炒面面包半价」。
啊啊……太可恶了。真是太可恶了。
