修整一晚后，我随着艾布特到了镇子上的贸易中心。
眼前的景致与我想象的却大不相同。
“没人呢…”
准确的说，是没多少人才对。
我印象中的贸易集中地，一定是人声鼎沸，无论推销者还是讨价还价的客商们的声音响成一片，商贩倾售一空，选购商品的客人们亦满载而归的地方。
而眼前这条街，虽说与一般城镇的人流量差不了多少，但却实在与贸易圣地这个词挂不上钩。
“说不定就是这样的吧…”
我自言自语着，毕竟是边疆小城，是我的期待值太高了。
“并不是。”
艾布特接了我的话。
“去年这里还热闹非凡，即使是与人类最繁盛国家的都城相比也不逊色。”
“那怎么变成如今这副模样了。”
“这还要多谢你那王兄。”
艾布特一边走着，目光还在扫视着仍在开门的商铺，似乎在寻找着什么。
“斯特林公国突然发生兵变，让国家的贸易体系猝不及防，政策来不及偏向战时生产，而战区却又要消耗大量物资，导致了即使像盐铁这类的硬性必需品也不得不高价出售，更别提平民因为战事爆发开始抢购日用品，而导致货币流通过快，因此，会导致什么样的后果呢？”
艾布特平静而自信地说着。
“呜姆…通货膨胀。”
“嗯，没错。所有使用统一货币体系的南方贸易联邦国家都会受影响，除了一些想发战争财的无良奸商外，稍有预见的商人都会采取相对保守的策略，比如尽快把手头的货物出售，或将手头的钱票兑换成现钱或保值性更强的可靠货币等来避风头。”
这么说…
“艾布特把联邦金币兑换成班尼迪克的货币，也是出于这样的考量吗？”
艾布特略一犹豫，但还是摇了摇头。
“斯特林公国的战事还在继续，平定悍匪和起义军的小规模战役至少还会持续半年；而我所说的，只不过是战争对货币价值的粗浅影响而已，斯特林公国必然很快就能调整好生产供求关系，这危机不会持续很长时间，而在这之后的下一步，才是真正可怕的浪潮，在那浪潮来临之前，我要把握机会好好赚一笔才行。”
艾布特说到这里，竟然有些神采奕奕的兴奋感。
我怎么觉得，他自己就是他所说的那种“无良奸商”呢。
“那你所说的下一波是指什么？”
艾布特对的一番话引起了我的兴趣，明明诞生于此世后我也算博览群书了，与他一比，却又显得一无所知。
“这个嘛，时机成熟后你自然会见识到，到时候不用我解释也会一目了然。”
“砰——”
我踢了一脚他的小腿。
“别把话说到一半啊！”
而艾布特却无动于衷似的，只是停下了脚步。
“啊呀，我把你踢痛了吗~”
半掩着嘴窃笑着，期待着艾布特的反应。
我是不是有些太嚣张了呢，就因为他说过“不会让我受一点委屈”，所以我就开始肆无忌惮地指使他，长此以往会自食其果也说不定。
才怪~艾布特才不敢欺负我吧，无论是对母亲还是对哥哥他都承诺了会好好照顾我一生这样的话，像他这样言出必行的木头人真是太有趣了~
“到了。”
顺着艾布特的目光看去，那边是个架起棚子的商摊，里面坐着一个矮人。
是个大约七八岁（？）模样的小女孩，身着合体的、简约的碎布裙，长长的头发束成两条大麻花辫垂到胸口，能让我认出那是位矮人的，是她那老练成熟的目光，只手托腮百无聊赖的姿态，还有手中快与其身高同长的大烟枪。
“哟，这不是艾布特嘛~”
从她口中传出的，是与其外貌极度不搭调的，沙哑的，中年女性的腔调，听到这声音时，我竟下意识地左右望了一望，想找出是谁在说话。
“这是谁家的小姑娘，真失礼呐。”
突然地，她走出了棚子，快步来到了我身前，目不转睛地盯着我的双眼瞄着，眉头紧皱，歪着嘴角，仿佛对我有千万个不爽。
“怎么，是在嘲讽我老吗？初来乍到就这么嚣张，是想怎样啊？”
她的身高还不及我胸口，盯着我的目光却魄力十足，即使侧过脸颊也能感受到那强大的压迫感。
她的脸靠的越来越近，而我则不得已退后了两步。
“抱、抱歉…”
抿着嘴唇，声若蚊鸣。
“哈哈哈~”
正当我不知如何自处，往艾布特身后躲了一下的时候，那沙哑的腔调却突然爆发出了笑声。
非常放肆的、得意的笑声。
“乖、乖。”
她竟然踮起了脚尖，摸了两下我的头，然后说出了像哄小孩子一样的话！
“呐，艾布特，这孩子真有趣，你从哪里拐来的？”
而我却气的发抖，使劲跺了两下脚，却因为对方是陌生人而不能突然发火。
艾布特赶紧按着胳膊安抚下了像濒临发射的火箭一般抖着的我，一边对眼前的那女性矮人说“别闹了，快住手吧布兰奇。”
“诶呀，脾气真暴躁，明明是女孩子，还是可爱点更招人喜欢哦。”
我瞪了她一眼。
“艾布特，说正事吧，到我这里做什么？”
艾布特拍了下我的背，示意叫我忍耐之后，从怀中拿出了一张清单，递给了那位名为布兰奇的矮人。
“我要这些货，对你来说，应该很容易搞定吧。”
“嗯……”
布兰奇盯着清单看了一会儿。
“五罐盐，一桶可可豆，还有腌菜跟二十张羊皮。”
“你可真是个怪人。”布兰奇对艾布特说到“现在人人都巴不得把自己手里的存货搞出去，你却准备进货去卖吗。”
“也罢，只要我有钱赚就好，这都是普通的行商会买的东西，我这儿的确是有，只不过——”
她眉头一皱，顿了一下。
“一瓶胡椒是怎么回事？”
她的声音都压低了许多，左右侧目，生怕被别人听见。
胡椒，竟然是胡椒吗？！
那可是宫廷之中都极少能吃到的稀罕玩意，一粒胡椒的价值堪比一两黄金，某些国家甚至能直接用胡椒代替金币来付款。
“你能搞到的吧，我知道你在见不得人的地方下囤了不少私货呢。”
“哼哼。”
她得意地干笑两声。
“能搞到是能搞到，但在这个没什么货商愿意交易的时期，该怎么做不用我来提醒你吧？”
“当然，我会多付三成的款，不会差你的。”
