「所以妳的意思是，午夜會那麼做全部都只是為了要試煉我而已！？」
涼爽的夜晚，薩林與艾莉在灑滿月光的小路上走著，四周傳來的唧唧蟲鳴聲在那一輪明月之下奏著南方的夜之曲，而艾莉正趁著這個機會向薩林解釋著今早動亂的真相。
「沒錯，一切都是為了測試你是否真的有能力刺殺潘朵拉。」
「就只為了這麼點理由，就把那些村民給…」
薩林露出了憤慨的神色，相較之下艾莉卻顯得相當冷靜。
「我想，那些村民大概是為了把我們引導到她那裡去，同時也是想要看看我的決心吧，真是有夠多餘的。」
「可是，那些村民，都是無辜的啊…」
薩林苦澀的回想起了那個無憂無慮的小村莊，自各家中傳出的笑聲以及那對熱情的招呼薩林和艾莉甚至讓他們借宿在家中卻又慘死在薩林手裡的夫婦。
發生過了這樣的事後，那座村莊還能回到從前的樣子嗎？
「那又怎麼樣？」
艾莉不耐煩的望著滿臉憂鬱的薩林。
「老實說，我只是對他們沒先知會過我就擅自行動感到不滿，但午夜的測驗也確實對你的實力提升有幫助。就這一點來說我們還得謝謝她。」
「但是…」
「不要忘了！之所以會發生這些事也是因為你的不成熟。他們的命有一部分要算在你身上。」
艾莉的喝斥讓薩林不禁睜大了雙眼很長一段時間說不出話來，接著他似乎想不出要說些甚麼便落寞的低下了頭。
在與午夜的那場戰役之後，薩林沒有向艾莉提起要回去那坐名叫吉諾的村莊看看村民們的狀況，有一部分的原因是因為這樣會拖慢他們的行程，艾莉絕對不可能會答應，另一方面也是因為他沒有勇氣去親自見證那可想而知的慘狀。
「妳說的…也對。」
看到他的模樣，艾莉無奈的嘆了一口氣。
「我知道，你對那些村民們很有好感所以才會感到不平，當然錯也不是全都在你身上，追根究底那個村莊所有的人命應該要算在我身上才對… 」
「不對。」
「咦？」
薩林突然打斷了她的話，在艾莉訝異的視線下，他簡短的說道。
「那些人是我殺的，不管怎麼說，我仍舊得背負這份罪。」
沒錯，我已經下定決心了，不會再把一切的責任都推到她身上。因為，我不想再只是當一把劍了，不想要再用這種無聊的藉口來逃避了。
唯有主動去承擔罪惡，他才能站在與艾莉同等的地位上。也只有這麼做，薩林才有資格去愛她、才有資格去恨她。
「這樣啊…」
艾莉若有所思的看了薩林一眼，語重心長的說道。
「你要這麼想也跟我沒關係就是了，只能說你這是在自討苦吃。」
「嗯。這我知道…」
薩林帶著坦然的表情點點頭後，又繼續問道。
「艾莉，我還想問一件事──午夜跟索克他們，真的是『神』嗎…？」
薩林想起了午夜所擁有的那種力量，與其稚嫩的外表完全不相符的強大，甚至超越了黃昏遺族的能力，他是薩林至今所遭遇過的敵人中最強的一人，而且他隱約感覺的出來午夜已經對自己手下留情了，這種超乎常理的力量就是所謂神的實力嗎？
「嗯，他們是隸屬於名為『斷片』的系統神祈。硬要說的話也算是神的一種。」
艾莉乾脆的回答了薩林的問題。
「斷片？」
「對，關於這個我會再找機會慢慢跟你說明，現在你就先別去管斷片神祇的問題了。」
「妳啊，為什麼老是不願意把事情一次跟我解釋完呢？」
對於艾莉這種喜歡隱藏秘密的習慣，薩林表示出了露骨的厭惡。
「一直掉別人胃口很有趣嗎？」
「這個嘛…」
艾莉將食指抵在唇邊，風情萬種的輕輕一笑。
「你不覺得充滿神祕感的女孩很有魅力嗎？」
「別開玩笑了！！」
「好好好，不要那麼生氣，我之所以不告訴你，是因為不希望你知道太多多餘的情報，那只會影響你的思緒，我會在必要的時機點上再讓你知道你該知道的事。」
「意思就是，無知的愚民比較好操縱對吧？」
聽出艾莉話中含意的薩林冷冷的諷刺道，而艾莉則只是不置可否的聳聳肩。
「你要這麼解釋也行，總之快點趕路吧！應該就快要到了…」
他們打算在今晚趕到南方的一座規模中等的城鎮──資瓦，原先按照他們的計劃其實應該在昨天就已經到達那裡了，可是由於午夜的事件，艾莉預定的行程遭到了嚴重的拖延，所以他們現在只好頂著夜色趕路。
「啊。對了，艾莉。再回答我一個問題就好。」
走在艾莉身旁的薩林，語氣僵硬的說道，從他的態度看來，艾莉判斷出這才是他從剛剛開始真正想問的話。同時她也感覺的出來薩林的語調中帶有必定要問出答案的強硬態度。
這傢伙…越來越會這樣顧左右而言他了，到底是受誰的影響才變的這麼彆扭啊？
「好吧。」
艾莉無可奈何的轉過頭說道。
「你要問就問吧。」
「艾莉，在樹林的那個時候，妳到底怎麼了？」
「……」
聽見了薩林的問題，艾莉一時啞口無言，甚至顯得有些狼狽。薩林則緊緊的盯著她的面孔，注視著艾莉的反應。
今天早上發生的事到現在薩林仍然記憶猶新，艾莉在完全沒有受到外傷的情況下，突然陷入了相當虛弱的狀態，面色蒼白，就像是將死之人一樣，當時那突如其來的變故令薩林大吃一驚，也在同時感到相當不解。
「艾莉，妳應該知道吧，那種狀況在任務之中是非常危險的，如果我不能弄清楚真實的情況，對於接下來的旅途，我會不知道該怎麼保護妳才是最好的。」
為了問出真相，薩林直接從最基礎的利弊得失上進行分析，這也是說服艾莉的最佳途徑。
「唉，我知道了。」
艾莉搖了搖頭，刻意撇開視線不看向薩林低聲說道。
「我就告訴你吧，不過這並實在不是甚麼重要的事，原本我是打算一直隱瞞下去的…首先薩林，你要知道，事實上『奴僕之鍊』並不只是為了束縛赤刃本身才存在的，它也是為了不讓『主人』濫用其強大的力量，而用來制約主人的枷鎖。」
「制約？甚麼意思？」
「所位制約就是──每當擁有赤刃之力的黃昏遺族殺人時，被害者死前的痛苦就會毫不保留的體現在赤刃的『主人』身上。」
「！！」
「也就是說…你每殺一個人，我就會體驗一次死亡的痛苦。」
「妳…妳說甚麼…！？」
強大的力量必定伴隨著嚴苛的代價，薩林所付出的是自由，而艾莉所付出的則是無數次的死亡體驗，常人恐怕只要一兩次便足以是其精神崩潰，但艾莉卻憑著驚人的意志力與決心，撐過了一次又一次的死亡，朝著自己的夢想前進。
薩林睜大雙眼望著艾莉，不知該做出甚麼反應，自從他來到了艾莉身邊後已經不知道殺過多少人了。也就是說，艾莉已經承受過了無數次如地獄般的折磨，然而，她每次對薩林下達誅殺命令時卻仍舊沒有過一絲的猶豫。
「不可以同情我喔。」
在薩林開口前，艾莉搶先對他笑著說道。
「這一切都是我咎由自取的，所以我沒有資格獲得同情。」
月色下，艾莉逞強的笑容帶給薩林內心無盡的酸楚，他絞盡腦汁思考著該說些甚麼，最後卻一句話也說不出口，或許在艾莉的決心面前，任何溫柔的話語都只是一種褻瀆，殘酷的責備更是一種愚行。
少女並不期望獲得救贖與諒解，所以此時此刻唯一不能算是多餘的，大概就只有沉默了。
兩人之間再度陷入了寂靜的泥淖之中，無言的走了幾步後，艾莉像是突然想起甚麼似的，對薩林說道。
「話說回來薩林，我也有事要對你說。」
「甚麼事？」
薩林望著以慢不經心的語氣向自己說話的艾莉，好奇的問道。
「你就當作是我看在我們認識四年的交情上給你的忠告吧…」
艾莉望著滿天的星空，模仿著薩林三個月前的語氣。
「你，還是不要愛上我比較好。」
「……」
薩林先是愣了一下，接著便露出了苦笑。
「妳…早就知道了啊。」
「你表現的那麼明顯，誰都看出來了好嗎？」
艾莉仍然沒有忘向薩林，顯得相當刻意的輕鬆語調，在薩林聽來帶有著淡淡的憂愁。
「是嗎？那麼，剛才的意思就是說我被甩了嗎？」
「嚴格說來，是因為我沒有資格被任何人愛上，由其是你。」
「這樣啊…不過艾莉，這恐怕很難──就跟要我不去恨妳一樣困難。」
學著艾莉那種輕鬆的語調，薩林用認真的神情望向艾莉的側臉緩緩的說道。
「這就是你的答案？」
艾莉仍舊沒有將視線移到薩林身上，輕輕的歪著頭惋惜的說道。
「算了，我可是事先警告過你囉。說不定接下來你還會受到更重的傷害喔。」
「那種事，我早就做好準備了。」
薩林笑了起來，也抬起頭仰望夜空，森羅棋布的群星繪出了華麗的夜幕，薩林想起了過去曾經聽過故鄉的長輩們說過的一個傳說。
「艾莉，妳知道嗎？聽說夜晚的星象上頭記載了所有人類的命運。」
「如果是這樣的話，那我想我們的命運應該不在上面吧。」
薩林的話剛說完，艾莉便想也不想的回答道。
「咦？為什麼？」
「因為，我們的命運，不可能會這麼美麗。」
艾莉帶著欽羨的眼神瞻仰繁華的星空，嘴角掛著難以言喻的苦笑。
沒錯，薩琳和艾莉的命運已經注定要與苦難和血腥為伍，在這條由屍體所構成的道路上，沒有救贖、沒有寬赦、沒有光明。但是儘管如此，少年仍然決定要永遠的跟隨在少女身邊，因為他自願如此、因為他不得不如此。
就結果來說，吉諾的這場騷動到頭來並沒有改變甚麼，唯一改變的是──那不在徬徨，不再逃避的兩顆心。
少年選擇完全接納自己的感情，少女決定徹底斬斷自己的感情。
背道而馳，卻又不謀而合。
糾結的心已然釋懷卻又尚未獲得解答。
於是，這段南行之旅就在這懷抱著不同決意的兩人面前正式揭開了它的序幕。
