第一章：南方，達普拉斯的統治者
秋色的季節，明快的金色陽光灑落於綴飾著紅葉的西風中，在這豐收的時令，空氣裡彷彿也正飄盪著質樸的稻穀香氣，穿越田埂乾爽的道路上頭走過一對就打扮看來似乎是農村子弟的少男少女。
「今年的秋天，感覺相當舒適啊。」
一陣微風吹過，少年微微瞇起眼享受著那迎面而來的徐徐涼意，黑色的髮梢在秋陽下微微飄盪。纖細的容顏上五官仍稚氣未脫，乍看之下他似乎是一名隨處可見的普通少年，但如果是歷經過戰場洗禮的戰士或傭兵的話，或許就會注意到他那雙漆黑更勝夜幕的雙眸中隱隱的閃耀著一種令人不寒而慄的暗色之光。
「嗯，說到秋天嘛。聽說在東島七國的習俗中。秋天，正是處以犯人死刑的季節。冤死者與罪人的血灑滿刑場，就連風中都充斥著無法抹去的腥味。一顆顆死不瞑目的頭顱被串在木椿上頭，一雙雙飽含怨氣的眼睛就這麼猙獰的眺望著這滿是不公與不義的世界…」
「夠了！」
銀鈴般悅耳的嗓音說著毛骨悚然的詭異知識的正是黑髮少年身邊的少女，亞麻色的頭巾與麻料的衣裙，村姑的大半卻仍掩飾不住她那一身尊貴的氣質，在頭巾下緣露出的金色髮絲，閃耀著不遜於皇冠的動人光彩。
少女轉過臉，那雙有如大海般湛藍的瞳眸望向自己的旅伴，小巧精緻的五官裝出了一副無辜的神情。
「你怎麼了？親愛的，突然間就這樣大吼大叫，身體哪裡不舒服嗎？」
「不就是妳這傢伙在故意說一些讓人不舒服的話嗎！？還有不要叫我親愛的！」
「什、什麼嘛…人家也只是因為看到親愛的你一臉心曠神怡的表情覺得很不是滋味，才故意惡作劇一下的…才、才不是為了你好咧！」
「妳少在那裏裝出一臉害羞的樣子說衣些過分的話！就算妳不特地說明我也知道妳不是在為我好啦！還有，不准在叫我親愛的了！」
「欸？可是我們不是要扮成一對要回南部老家探親，而且平日由於你好吃懶做又喜歡拈花惹草害得我只好每日以淚洗面並辛苦的支撐著家務儘管如此我依然對你不離不去盡心盡力的為了你和這個家奉獻自我終於你被我的誠意和愛所感動，願意回到我的身邊重新做人，誰知你卻又偏偏在這個時候發現自己染上了性病，時日無多的你決定和我一同回到南方去探望父母並在那裡度完我們僅存的日子…的夫妻嗎？」
「妳居然還記得這個完全多餘的設定啊！」
「當然，你以為想出這些設定的人是誰啊！」
「是妳沒錯，但我完全看不出這有哪裡值得驕傲了…」
唉…黑髮少年嘆了一口氣，決定不再繼續隨身為旅伴的少女起舞，臉孔上多出了些許的倦意，他無奈的開口問道。
「話說…艾莉啊。雖然我覺得妳大概是不會說啦，可是我還是想問，我們現在到底該怎麼辦？」
「嗯？你忘了嗎？剛剛不是看過地圖，我們得先去離這裡最近的城鎮答普利斯補充一些物資才行啊？畢竟大部分的行李都弄丟了，幸好只要再走半天就能到了。今晚應該不需要露宿野外了。」
在歷經了午夜的襲擊後，薩林與艾莉在混亂的戰鬥中遺失了所有的行囊，食物和衣服一樣也不剩，唯一直得慶幸的就只有隨身攜帶的錢包仍在這件事了。
「我知道，我的意思是我們在下一座城鎮補充完物資後要怎麼辦？如果你想直接殺去國境邊界的軍營找伊維恩的二皇子的話，只靠我們現在身上的錢恐怕是不太夠喔。」
「這個我當然知道啊。」
艾莉心不在焉的點點頭，兩手背在後頭踏著輕快的腳步朝薩林笑了笑。
「嘛，在半途上把行李都弄這點確實是有些超乎我的想像啦，不過沒關係喔，錢這種東西很好解決啦。」
「還真像是不知民間疾苦的公主殿下會說的話啊。」
看見艾莉那副滿不在乎的模樣，薩林忍不住出言諷刺道。
「唉呀？薩林你不相信我啊？我可是在說真的喔。」
「喔？是嗎？那麼請問公主殿下，妳有什麼賺錢的好招術嗎？沿街賣藝？」
「喔，那個聽起來還挺有意思的，可惜太沒效率了。而且，我剛剛可沒有說我要『賺錢』喔？」
「嗯？不然妳是什麼意思？不賺錢要怎麼籌到錢？」
艾莉自信滿滿的態度，讓薩林不今感到有些困惑，只見艾莉得意的挺起胸膛說道。
「用搶的不就得了。只要趁著晚上憑薩林的伸手，不管是闖入民宅還是襲擊路人什麼的應該都很容易吧？」
「啊啊，果然是這樣嘛…話說回來，聽見妳說出這種為非作歹的計畫，都不會覺得訝異的我，是不是有點可悲呢？」
看著藍空中悠悠晃過的白雲，薩林的眼神開始變得有些感慨。而一旁的艾莉則無視於他的反應逕自說了下去。
「不過…搶前這個法子還是先等我門的資金真的不夠了再說吧。等到達城市後，我們除了採購食物，還有必要用品外，還得留一部分的錢去買衣服才行。」
「嗯？買衣服？那應該不需要花什麼錢吧？頂多再買個一兩套替換的就夠了，又不是在北方，不需要買保暖衣物啊。」
「喔，你大概是誤會了，薩林。我所謂的買衣服是要幫你買一些體面一點的衣服。」
「欸咦？為什麼…？」
基本上，從四年前薩林成為了艾莉的部下後，由於他的職責就是執行一些案地中的任務，因此其行事風格向來就力求低調不引人注目，服裝打扮自然也都是以樸素簡單為首要標準。就算非不得已要出席正式的公眾場合，他也頂多是打扮成宮中侍衛的樣子而已。
像個影子般待在陰影中，這就是艾莉一直以來賦予薩林的最高行動宗旨。
「嗯…這一次的情況算是特例吧，我希望到了伊維恩的軍營後你能夠盡量表現的顯眼一點，最好是能把眾人的目光都吸引到你身上去。」
「…意思就是，這次要由我來掩護妳嗎？」
薩林略為思考了一下後，立刻便明白艾莉話中的意思。
「差不多，基本上，我是希望你的行為能高調到，足以讓大部分的人忽略我就行了。所以你的言行也都要盡可能比平日再囂張一些，最好是能夠稍微帶一點惹人討厭的氣質。」
「惹人討厭的氣質啊…我之前應該就有說過了，我的演技可沒有像妳那麼高超喔，突然要我改變形像也太困難了一點。」
「嘛…道也不是要你裝成那種浮誇的貴族子弟，基本上還是會保持你的武者身分，所以你就只要擺出一副唯我獨尊的高傲姿態就夠了。」
「不，這個也很難好嗎？更何況嚴格說來我並不是一名武者…要說什麼高傲的武者氣質我根本不知道該怎麼表現啊？」
薩林‧奧列沃亞的強悍源自溶於其血脈中「黃昏遺族」的能力，使其能發揮超出他的體型所能負荷的力量與速度，不需任何訓練與實戰薩林天生就是一名頂尖的戰士，就如同野獸有著野性的本能，他在戰場上亦只需單憑本能便可以做出眾武者們經過長期的磨練所培養出的準確動作，無論是甚麼樣精湛的招式，在他那超乎常理的暴力跟前，都只會被輕易的瓦解，武者的尊嚴與努力也一併遭到否定。
因此，薩林‧奧列沃亞是一名戰士。
但，他絕非一名武者。
或者應該說若是將他稱為武者的，對世界上所有的武者都是一種莫大的羞辱。
赤刃之力
弒神之劍
有如詛咒般的…最強血脈。
「不會，就模仿別人啊。」
艾莉似乎已經打定主意要薩林演示一個與他完全相反的人格，看不出有任何退讓的意思。
「我想想喔…啊對了，你就學那個夏洛特‧安荷爾‧提巴里斯吧，那傢伙可以說是武者高傲形象的代表喔，而且言行也夠誇張，相當符合我們的需求。」
「夏、夏洛特啊…」
聽到艾莉提起了那位「前最強劍士」的名字，臉上的表情稍稍有些動搖，除了因為這名過去曾被譽為朝與夜之帝國第一武人的傳說正是死於自己手中的短劍以外，還有別的理由…
「艾莉，我說妳…真的要我去學那傢伙的說話還有行為模式嗎？」
「嗯，就以這個人為基礎好了，有甚麼問題嗎？你在皇城不是在公眾場合看過他好幾次了，多少能模仿一些吧…」
注意到薩林面有難色的樣子，艾莉有些不可思議睜大了眼睛，過去給薩林命令時，雖然也看過不少次他不情不願的臉孔，只是這一次給人感覺有些微妙的不同。
「啊，不…要說問題的話也不算啦，這樣好了艾莉，我現在就稍微來揣摩一夏夏洛特的說話方式，妳看過以後大概就知道我的問題是什麼了…」
「喔…你要預演嗎？好啊，開始吧。」
不明白薩林究竟想要表達些什麼的艾莉，點點頭同意了他的提案。
「好，那就開始囉。咳咳…」
得到艾莉的許可，薩林清了清喉嚨，接著動作誇張的用手撥了一下瀏海，嘴角揚起一抹相當不適合他的輕浮笑容。
「怎麼了？美麗的小姐。為何要以那般深情的目光注視在下？ 擄獲了妳那澄澈純潔的靈魂與雙眸的是在下的容貌亦或是在下的劍技？」
「……」
「可惜，不管如何在下都無法回應妳的愛慕，因為在下的身、心與劍都完全奉獻給了偉大的朝與夜之神，在下曉得這樣的決定必然會傷害到妳那高貴的心，但竟然這一切皆因我而起，這份罪惡在下將會心甘情願的承擔。」
「………」
「喔，美麗的小姐，請妳別再露出那樣鬱鬱寡歡的神情，雖說帶露的花朵美不勝收，但流淚的女子卻是會令人心碎。不要為再繼續為我背傷了，就請妳…忘了我吧。即使這一切相當困難，但…」
「夠了，薩林，是我不好。拜託別再繼續學下去了…」
就在這時，臉色越來越難看的公主殿下終於出聲打斷了薩林的表演，相當難得的艾莉主動示弱了。
「嗯，坦白說…我自己也快撐不下去了。」
不過薩林本人從表演狀態解除後也是表現出一副精疲力竭的模樣。
「我太小看他了…夏洛特‧安荷爾‧提巴里斯，作為前任王國最強果然有著不同常人之處…」
「嗯…那位大人的精神構造，絕對不是我們所能想像的…」
就這樣，殺害了夏洛特的直接與間接凶手，不約而同的開始敬佩起了這位前王國第一劍士。
「算了，演戲這一部分就擱到後面再談好了，我們還是先處理採購的事情吧。」
「嗯，就這麼辦好了。」
陷入微妙低落狀態的主僕兩人相安無事的走了一小段路後，艾莉又忽然歪著腦袋似乎想到了什麼事
「不過…提到夏洛特我到是想起來一件事。」
「嗯？什麼事？」
「薩林，你看過夏洛特的劍技，也有和他實際交手過，你認為那個人的實力如何？當然，不要以你為標準，我要的是以常人角度來看的評價。」
「嗯…以常人角度來看的話，他當然是很強啦。劍技看起來雖然很華麗但事實上卻沒有任何多餘的動作，就算他只有一個人要殲滅掉王宮侍衛隊全員我想應該不是甚麼難事才對。還有啊，艾莉妳恐怕有所誤會了，就算是以我的標準來看，夏洛特也絕對不是一名好應付的對手。」
「欸？他真的有那麼強？」
薩林給予夏洛特高評價的這一點似乎讓艾莉有些吃驚，沒頭微微一蹙，她不解的問道。
「可是我記得從你和瑪琳達的報告來看，你不是在幾乎完全沒有負傷的情況夏短時間內就擊倒他了嗎？」
「所以說，那是因為對方完全小看我了，再加上我從一開始就使出全力，趁夏洛特還沒有反應過來的時候立刻打斷他的劍，才會看起來好像贏的很輕鬆的樣子。坦白說，如果他從一開始就對我的力量有認識的話…」
「…你會打不贏他嗎？」
「這倒是不致於啦，只是我不認為能很輕易的殺了他，甚至還有可能會被對方逃掉，如果單論武技的話，我覺得那傢伙說不定比煌鳳還強。」
「是嗎…？」
艾莉用手指抵著下顎，思索著薩林所提供的情報。
「原來夏洛特真的這麼強啊，那樣說來的話…」
「…有甚麼問題嗎？」
「不，沒有甚麼大問題。我只是在想，我們這次去南方軍營，說不定…」
凱爾諾雅的二公主抬起頭眺望著蔚藍的蒼穹，臉上浮現出熟悉的冷笑，在涼爽的空氣中增添了一筆冰冷的色彩。
「能逮到一顆有用的棋子。」
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壓迫感，無關於人說話時的態度、口氣或自信，不可藉由外在技術訓練所培養出的個人特質，有些人天生便具有令人畏懼的壓迫感，這樣的人往往容易在團體中居於領導者的地位；也有些人是在歷經風霜後，於歲月的淬鍊下久而久之產生了這樣的特質，明明一言一行都沒有什麼特意之處，但就是有辦法使對方感受到龐大的壓力，竟而在對話的過程中取得主導權，並在不知不覺中將對手玩弄於股掌之間。
年近六十歲的達普拉絲市長──史林諾‧菲爾德從二十年前擔任市長的職務後便迅速的在城中鞏固起了屬於自己的勢力，在遠離皇城洛特亞的南方地區，史林諾就是答普拉絲秩序的象徵，以懷柔政策籠絡商人的同時，他也勾結黑幫流氓打擊所有不肯順從自己的商會，利用他那高超的交涉手段令黑白兩道維持著一個巧妙的平衡點。只要願意與他合作必然有利可圖，但若是執意反抗就絕對別想毫髮無傷的待在答普拉絲市中，暴君與明君兩極一體的存在，掌控了城市中光語案兩股勢力的領袖，這就是史林諾‧菲爾德，答普拉絲的帝王。
二十年來與斡旋於黑白兩道中間，他見識過了各種各樣的人物，冷血無情的殺手、老奸巨滑的幫派頭領、精打細算的狡詐商人，而史林諾也堅信，不管對方是甚麼樣的角色，只要是能拉到談判桌上的人他就有掌握主導權的自信。當然，如果是無法談判的人物，史林諾也有自信能把對手逼上談判桌…或者，直接讓他「人間蒸發」。
然而，如此君臨於答普拉絲的他，現在卻也下意識的繃緊了神經面對剛剛到來的三位奇妙訪客。
「不好意思，可以請您再說一次嗎？老夫剛才聽得不是很清楚，深怕有所誤會。」
堆起了笑容，在不知情者眼中史林諾就像是一名慈祥的老者，但認識他的人就會明白，這事他在深度警戒時才會露出的表情。
而令這名城市支配者如此警戒的對像，卻只是三名看起來不到二十歲的年輕小鬼。
「欸？是這樣嗎？那我再說一遍，要注意聽喔。」
以稚嫩嗓音回應史林諾的，是坐在辦公桌對面的一名身穿洋裝的少女，以黑色為基調穿雜冷色系的銀絲線，略顯成熟的服裝風格，但那張面帶微笑的臉孔即使放寬標準來看也頂多只有十六歲左右，深褐色的頭髮綁成了雙馬尾的髮型，稍嫌稚氣卻與本人極為相稱。
在少女的身後，一左一右站著兩名少年，全身都被黑色的斗篷所包裹，再拉低的帽緣下勉強可以窺見他們的面容，看起來大概比少女要年長一些但也是約莫十八、九歲左右而已。
「嗯，有勞您再重複一次了…」
這三個人，是怎麼回事啊？
應付著小女孩的同時，史林諾在內心審慎的評估著眼前的少年少女們。
不可以被外表所蒙騙，這一點常識他自然早就明瞭了，就算外表看起來只是一個天真無邪的小孩，都有可能在下一秒成為奪人性命的刺客。只是，這三人給他的感覺卻又不太一樣。他們並未表現出強烈的殺氣或是不懷好意的企圖心…更正確一點來說，這三人身上幾乎讓人察覺不出什麼明顯的危機感，如果換做是其他人，恐怕根本不會把他們當作一回事吧，但史林諾就是無法放下心來，從這三人走進自己的會課室後，胸口上就一直像是插著一根針似的讓他做立難安。
而且，除了這三名年輕的客人本身外，還有一個更令史林諾不安的要素…
「總之呢，是這樣的啦，我們希望菲爾德先生能無條件的把這幾天內跑來找你的那群『訪課』交出來，還有他們和你商討的事情也一概跟我們報告。這就是二王子伊維恩殿下想拜託您做的事。」
「二王子殿下嗎…？」
這才是令史林諾真正頭疼的地方，這三人自稱是二王子伊維恩殿下派來的使者，藉著平定南方暴動為藉口，二王子率兵來到地國南境以後就長期駐紮在這裡，到現在已有半年的時間了，部分愚蠢之徒相信了表面上的假像，紛紛責備伊維恩治亂無能，但包括史林諾在內的少部分的人則早就發現，其實暴動跟本早就被壓制住了，現在騷擾各個城市的流寇動亂，其實都只是伊維恩為了留在南方自導自演的戲碼罷了。
簡單來說，伊維恩正在帝國南部建立自己的勢力，而他也順利的籠落了不少城市與地方集團，畢竟擁有皇家強力後盾的二王子突然降臨南方這一塊土地，自然是引起了各界的惶恐，所以有不少地方角頭害怕自身的利益受損都在第一時間向
伊維恩投誠，深怕遭到皇室軍力的討伐。
在亞洛克與雷哈薩紛紛程唯伊維恩的勢力範圍後，南方仍未表態支持伊維恩的城鎮大約也就只剩下史林諾的達普拉絲了。
想藉著這個機會逼我表態嗎…混帳東西！
「那個啊…就算你們自稱是二王子殿下的使者，可是老夫看來你們三人都還只是孩子了，說是使者可信度也太低了，難道就沒有甚麼足以證明你們身分的文件嗎？…再說了，你們說什麼『訪客』，老夫真的不明白你們在說什麼，這幾天來過這裡的也就只有三位而已了。」
壓下了心中的想法，史林諾掛著一副善人的笑臉說出了雙方都很明白是謊言的推托之詞。
「噗噗…撒謊是不好的喔，雖說沒有準備證明文件這一點確實是有些輕率，誰叫二王子殿下就是這麼不拘小節的人，可是菲爾德先生。如果您不相信我們是大使的話，又怎麼會肯見我們呢？您自己應該也心中有數二王子差不多該派人來找您了吧？」
直接了當的戳破了史林諾的謊言，少女歪著那顆小小的腦袋，微笑著望向他。
「嗯？老夫只是聽說有小孩子要見我，一時好奇才安排了這次的會面。再說了，二王子又為什麼要見老夫這樣區區的一介小市長呢？」
就算被人指責說謊，史林諾仍然沒有任何一絲動搖，泰然自若的反駁到。
「區區一介小市長…？噗嗤。」
少女摀著嘴發出了可愛的嗤笑聲，似乎覺得史林諾說了甚麼相當可笑的事情。
「如果您真的只是區區一介小市長的話，怎麼可能到了現在都還敢沒有表態站到伊維恩王子殿下那方呢？」
「就像小妹妹妳看到的，老夫只是個小地方的小市長而已，跟隨派別什麼的、爭鬥權力什麼的，老夫沒那個實力也沒那個心力去做了，只要達普拉斯的子民們能過的幸福，老夫也心滿意足了…」
「唉呀呀，真是夠了，看來比起市長，您似乎更適合當演員嘛。」
「小妹妺妳說笑了，比起像這樣在這裡做出些裝成熟的發言，妳還是快點回家吧，別讓父母太擔心了。」
「話說回來，前些天我們來到這座城市時，有找到幾為在領主管附近的目擊證人證實。這幾天有幾位黑衣打扮的人不時的出入這裡，請問關於這一點您有什麼解釋呢？」
少女撥弄著自己的髮絲，以刻意裝作若無其事的口吻對史林諾做出第二次的試探。
當然，這點程度依舊是不可能令這隻老狐狸露出任何的破綻。
「解釋？對於一個連是不是使者都無法確認的來路不明之徒，老夫光是願意見你們就已算是仁至義盡了，根本就沒有任何義務對你們解釋任何事情吧。更何況，這幾天真的沒有任何外人出入過這座領主管，如果是有市井小民在胡亂造謠的話，我們也實在是管不了啊。」
史林諾沉穩的駁回了少女的質問。在達普拉斯，只要他說是謠言，真相也只能變成虛構。他就是擁有著如此絕對的權力。
「不過，小妹妹啊，妳們在找的那一幫人究竟是什麼人？找到了以後你們又要做甚麼？」
「這個嘛…就是我們份內之事了，雖然有些無禮，但是還請菲爾德先生不要過問。當然啦，我是認為您應該早就知我們口中那一幫人的身分了。」
「喔？照這麼說來…」
史林諾伸手拖著自己的側臉，金框眼鏡的鏡片上閃過了一道寒光。
「你們三個，不請自來的到我這兒大放噘辭後，先是要我交出根本就不存在的人，又要我裝做甚麼都沒發生過。完全…就是沒把我放在眼裡嘛。真是的…妳們這些小鬼啊，可別太小看大人了喔！」
嘴角，微笑的角度漸漸上揚。
眼神，冰冷的怒氣節節高升。
「…就算，你們真的是二王子殿下派來的使者，也最好不要輕易嘗試在這座城市裡與我為敵。」
史林諾‧菲爾德，達普拉斯的統治者，在這個南方的城池中，他說的每一個字都據有足以改變一切的力量。
「好歹，我也是達普拉斯的市長。」
「噗嗤，這句話我原封不動的還給您。」
面對史林諾那令常人怯懦的銳利眼神以及難以言喻的高壓迫力侵襲，少女絲毫不在意的，彷彿完全不受影響似的。而且不單是她，就連在少女身後的兩名少年也沒有顯示出任何的動搖。
「即使，整個南方邊境都在您的掌握中，也請記住千萬不要成為二王子殿下的敵對，您…承受不起的。」
「是嗎？」
一老一少的兩人笑著凝視彼此，毫不退讓的堅決意志在雙方間激烈的衝突著。而從剛才開始便一語不發的另外兩人雖然還是一動也不動，但也繃緊了全身的肌肉以應對隨時可能發生的衝突，就在這劍拔弩張的氣氛冰點，打破這危險平衡的是…
「市長，下午與商業公會會長們的會議就快開始了，請開始準備。」
從門外走進一名金髮的年輕女子，黑色的套裝加上幹練的神情，全身上下散發出了精悍的氣息。只見這名女子完全無視現場氣氛的走入了會課室中，略為掃視了一下現場後，淡淡的說道。
「失禮了，我忘記還有客人在，我這就退下。」
「喔不，他們也正準備要離開了。萊西亞，妳竟然來了就順便送客人出去吧。」
由於這名叫做萊西亞的小姐適時介入，史林諾與少女之間爭鋒相對的緊張氛圍順間緩和了下來，只見少女稍稍瞥了萊西亞一眼後，朝史林諾諷刺的笑道。
「這也是您刻意安排的嗎？」
「小妹妹，妳說的話…老夫怎麼一句也聽不懂啊？」
又一次，兩人不帶笑意的視線交會，但這回只維持了短短數秒後少女就先移開了視線。
「好吧，這一次我們就先離開了。祝您今天一切順利，菲爾德先生。也不必特地派人送我們了，我們認得路。」
爽快的從椅子上站起身後，少女向門口走去，另外兩名批著斗篷的少年則是默默跟了上去。
「這樣啊，那就不送了，小妹妹在路上可要小心啊。最近接上的治安可不是很好喔。」
「這點就不勞煩菲爾德先生操心了。不過，我還想最後再問一個問題。」
走到了門前的少女忽然停下腳步，轉過頭來望向史林諾。
「…什麼問題？」
「這幾天，西‧諾‧夫將軍的使者真的沒有在三天前的晚上來找過您嗎？」
少女在會談的最後一口氣先開底牌，說出了之前一直沒有提起的「那個名字」，其用意自然是不言而喻，但正如之前所說的，史林諾之所以能君臨達普拉斯的頂端靠的當然不僅是運氣，那張虛假的笑仍然完美無瑕，只見她裝模作樣的嘆了口氣，就像是受不了小孩子的無理取鬧般淡然說道。
「小妹妹啊，老夫要說幾次妳才會明白呢？老夫從剛才開始就完全弄不懂妳在講些什麼，西諾夫將軍不是前陣子才帶兵來到南方和二王子殿下的軍隊聯合鎮壓暴動嗎？他如果有派使者來這裡的話，身為合作夥伴的二王子殿下應該不會不知道吧？」
「好吧，看來您是打算要否認到底了。無彷，盡然如此我們也自有對策。告辭了…」
面對史林諾一概拒絕承認的態度，少女也擺出了桀傲不遜的無畏笑容，領著身後的兩名少年離開了領主館的會客室。
在他們離開後，房內一度陷入了短暫的沉默。接著，史林諾突然無奈的嘆了口氣，一滴汗水自他的額頭上緩緩滑落。
「唉，還真的是老了啊，居然和小鬼對峙都會緊張成這副德性，歲月果然不饒人啊…」
「市長，請恕我直言，就這樣放走他們真的好嗎？」
走到他身邊的年輕金髮女子萊西亞，看向窗外逐漸遠離的三個身影，有些放不下心的說道。
「算了啦，那三個小怪物就先別管了。現在比較重要的是…」
史林諾對萊西亞擺了擺手，並將視線移向了位在會客室角落的一個就書櫃。
「我說啊，你們的情報也未免洩漏的太快了吧？這樣的合作夥伴實在是很難讓人放心啊。」
就在他說出這句話的同時，那座老舊的書櫃忽然緩緩的伴隨著「喀啦喀啦」的齒輪聲，開始向右水平移動，在書櫃後原本應該是一面牆壁的地方卻出現了一個小格間，從中走出了四名黑衣男子，為首的那名男子向史林諾深深的一鞠躬。
「關於這一點實在是相當抱歉，還請務必讓我們有機會彌補這個過錯。」
「算了…還彌補什麼啊？伊維恩跟西諾夫快要鬧翻了這件事，連老夫這個局外人都曉得了，當事人大概也都心知肚明了，老夫既然願意讓你們躲在那裡全程聽完我跟那三個自稱是二王子使者的傢伙的談話，就代表老夫信任你們，也願意支持西諾夫將軍，你們就不用擔心了。」
「是，相當感謝您的寬容，帶事成之後，西諾夫將軍絕對不會忘記您的即時支援。」
「嗯，就是這樣。如果西諾夫將軍有什麼進一步的指令的話請盡管派人通知，老夫一定全力配合，不過嘛…」
「請問還有甚麼問題嗎？」
「那三個自稱是使者的傢伙如果就這樣繼續在老夫的城市裡竄來竄去的話也挺麻煩的，你們在回去前可以順便把他們收拾掉嗎？」
史林諾裝出了為難的表情看著那名領頭男子，眼光中閃過了一絲狡詐的色彩。
「這是當然的。不勞您開口，我等也原本就打算要清除那三隻鼠輩。」
男子似乎沒有注意到史林諾眼神裡的變化，自信滿滿的一口答應道。
「等會我們會立刻招集其餘的人手查出那三人的下落以及他們是否有同黨在這座城市裡，就當作是西諾夫將軍送給盟友的見面禮，我們會負起責任把他們解決掉的。」
說什麼見面禮，不就是你們把對方引來的嗎？
藏起內心不以為然的想法，史林諾用欣慰的神情笑著說道。
「那還真是令人放心啊，老夫就期待你們的表現了。」
「是，就請您拭目以待，我等先行告退了。」
「那就不送了，請代老夫問候西諾夫將軍。」
等四名男子也走出房間，史林諾稍稍皺起眉頭，不滿的自言自語道。
「真是的，光從派遣的使者來看，伊維恩實在勝過西諾夫許多啊…」
「您確定那三個孩子真的是二王子殿下的使者嗎？」
一旁的萊西亞插嘴問道。
「那個年紀當使者，會不會太年輕了一點？」
「千萬不要被年齡給蒙騙了啊，萊西亞。」
史林諾抬起頭，望向窗外蒼藍色的遼闊天空。
「我在他們那個年紀的時候，也已經掌握了至少三艘的走私船，那三個人雖然都是孩子，可是每一個都是能讓我確確實實的感到『不安』的『怪物』啊，我可是很久都沒有遇過這樣的對手了。那幫傢伙說要收拾這三個孩子，搞不好最後會反過來被解決掉啊。」
「…雖然有些難以置信，可是如果他們真如您所說的這麼可怕，我們是不是需要派人去幫助西諾夫將軍的使者嗎？」
「不，現在千萬不可以輕舉妄動。先叫人去監視那兩方的人馬，沒有我的命令絕對不能夠隨便出手，現階段只要盡量收集情報就可以了。」
「…是的，我這就去辦。」
「嗯…千萬記住，現在答普拉斯正處於一個前所未有的危機點上，我們一定要小心謹慎，不可走錯任何一步。」
偽裝用的假笑以自史林諾的臉上脫落，一掃先前慈祥老者的形象，他露出了好比刀鋒的般的銳利神情，一雙眼眸就像是在追尋著未來的局勢變動般眺望遠方，深色的瞳眸中閃爍著神秘的幽暗光芒，讓人看不透他究竟在想些什麼。
「凱爾諾亞已經開始在動搖了，不光只是南方而以，說不定不久後就連整個帝國都會面臨生死存亡的關頭…但不管發生甚麼事，老夫都一定要守住這座答普拉斯，就算要拼上性命也在所不惜！」
