“阿洛乔，鹰隼游侠的信号中断，我无法继续监视。”
“怎么会？”
“或许是因为我们的位置原因。”
“那么等到出去的时候大概就会重连了。各位准备好进入洞穴了吗？”
……
四人的队伍，好像排成了一条蠕虫一般，阿洛乔带头，姐妹花在中间，悠妮殿后，呈纵列状鱼贯进入辐射源所在的洞穴。
若要说阿洛乔对那里的第一印象，那就是狭窄的孵化所，虽然整体气氛更像是阴森的墓地。
毕竟，辐射才是这些怪异生物的能量来源；他已做好了在洞穴最深处，直面同样气势汹涌的幼体菌群的心理准备。
指示辐射强度的界面上，从橙黄到血红，艳丽却触目惊心的暖色和数值，在边缘不断跳动。
夜视视野中失真的色彩，将周围黑暗狭窄的岩壁渲染得怪异可怖。因光线缺失而随机填补的假彩色，甚至在空无一物的岩壁上，勾勒出了神似扭曲人形的图案。
这条穴道，随着他们的深入而愈发狭窄。坚硬光滑的砂石壁从四面向中央挤压，而最狭窄的地方，连单个机甲通过都很勉强。
阿洛乔看到有并不密集却十分粗壮的菌丝，从洞穴最深处的小空洞内延伸至另一端的大空洞。这些菌丝似乎含有荧光物质，它们周围的空间和物体，在夜视视野之下回归了正常的色彩。粗壮的菌丝正有规律地搏动着，仿佛人的脉搏，似乎它的内部正将什么东西从洞穴深处输送到大空洞。
“悠妮的预感是对的，生命反应越来越强烈了，”带头的阿洛乔告知所有人，“另外，一定注意，辐射强度已经上升到Ax级，再高一个级别段，它就要击穿护甲了。”
“我们到达辐射源后…辐射的颜色，该不会上升到深紫色吧……？”
“多虑了，溯玥，”阿洛乔试图用自信些的话语安抚她，“按照这样的递增速率，即使到了辐射源的位置，它也不可能击穿我们的护甲的。”
“……总觉得，越来越可怕了……”
“面对菌群时你都没有怕成这样，现在更应该拿出胆量来。”
“对不起，我会勇敢些的…但是，果然……有种不太好的预感……”
溯玥通过频道通话传来的声音，听来还是和之前一样颤抖不止。
在行进的同时，阿洛乔思考了几种他觉得可能合适的回答。但是一番思量之后，他最终放弃了回应，只是沉默地前进，用自己的背影为溯玥增添安全感。
“溯翼，虽然这样很失礼；但你的妹妹现在担惊受怕，你作为姐姐，不说点什么吗？”
悠妮并没有启用单线通讯频道。
她的声音，所有人都听得见。
“不，悠妮……”溯翼回答得很疲惫，“什么都不说正是我所能给溯玥的最大安慰。先前言语上的安慰既然做尽了，那现在再开口，只能为她徒增压力。”
“抱歉，我不是很理解这种说法。难道你们的种族中还流行着普通话语之外的、更有效率的交流方式？”
“不，这次请恕我失礼，”溯翼回答道，“你理解不了是很正常的。”
“姐姐……？”
“溯玥，安心……不需要说什么，但我会在你身边的。”
“姐妹俩的感情，我也好羡慕啊。”
“……阿洛乔你在说什么…！”
“呼呼。”
没人看到阿洛乔的苦笑，他的表情完全被流浪公主那坚实的护甲所掩盖。他只是将这一幕场景，将这一段对话，牢牢记在心里，寻找着与他自己内心中的记忆重合的部分。
“我知道你不在意我”
“但我愿意一直在你身边”
阿洛乔盯视着前方，没有因回忆而放松警惕。
说不定下一刻，鲜活回忆中的这一幕，就会显得讽刺而富有戏剧性。
然而思想的帷幕还没有落下，辐射源所在的位置已经近在眼前。
……比预想的要更近啊。
……
这里也是类似大空洞的空洞结构，只是小了点。拜与机甲完全共通的感官所赐，这里空气的潮湿也能够被切实感受到。阿洛乔看到，这里被绿莹莹的微光所照亮，而那满布半径数米的球形空间的光芒的中央，就是辐射源。
“阿洛乔，”悠妮提醒道，“不要直接接触辐射源。”
“我知道。”
“我觉得你不知道，我看到流浪公主刚才向辐射源伸出了手。”
“……我命令你再次保持沉默。”
阿洛乔仔细观察着辐射源的样子。
这是一个金属容器，不知什么时候被某种力量结结实实地埋入岩石里。露出地面的部分，大约有一个普通的雷佩安人那样高，一只胳膊横过来那样宽。
绿色的荧光是从容器表面破损的小孔中发出的。一束束这样的绿光仿佛破茧而出的昆虫，在汇聚之前集成细小的光束。它穿透洞穴内潮湿浑浊的空气，呈现完美的丁达尔效应现象。
如果不是辐射数值在S级上下疯狂跳动，阿洛乔甚至要被它的美丽迷住了。这是极度接近死亡的美丽，而那全封闭的厚重金属，乍看起来就像是……
“姐姐，你看这个辐射源……像是……”
“对……像是……”
姐妹俩略加思索。然后，异口同声道。
“棺材。”
……
对。棺材。
这是棺材，埋葬了某种光芒的棺材。而现在这幽绿色的光芒从钢铁中透出，在阿洛乔的脑海里，这种姿态竟逐渐形成了某种宗教图腾般的意味。
“生命反应强度达到最大值。之前的判断没有错，这里有着雷佩安人的生命反应。阿洛乔，我认为你应该简单地着手调查一下。”
悠妮的提醒将阿洛乔从如梦似幻的场景中拉回了现实。
辐射源的美丽，在那一瞬间变成了张牙舞爪的杀器，将活物杀死、将死物催生的恐怖再次充斥了整个洞穴。
在这恐怖辐射的照射之下，阿洛乔看到四周布满了粗壮的菌丝。而在并不高远的穹顶和岩壁之上，则倒悬着许多被菌丝缠绕成卵状的物体。粗壮的菌丝，从这些卵状物体的中间贯穿了它们；随后，再贴着岩壁，蔓延到外面的空洞。
正是这些卵状物，以及那些辐射源，造就了那些可怕无比的生物吗？
“看来是自辐射中获取能量，汲取养分后将这些养分输送给幼体的结构……”
正说着，阿洛乔才想起来，原来在其他的小型孔洞的洞口，也看到过类似的菌丝排布。
这么说，他们刚才清理的菌群并非全部，而仅仅是目前生长出来的部分。阿洛乔幡然醒悟，如果要阻止这些生物，必须彻底摧毁整座巢穴。否则，这些生物会无休无止地从菌毯中生长出来。
……“但是这些卵状物是什么……”
溯玥好奇地抬起手将一颗落单的卵状物扯了下来。
但当她看清它的样貌后，却又立刻见了鬼似地使劲将它扔出好远——
“呀啊！！呀啊——！！呜哇啊啊啊啊——！！！！”
溯玥的尖叫声透过通讯频道传出，令阿洛乔一阵耳鸣。
“溯玥，你看到什么了？”
“……不要！！不要！！不是真的……！不是真的！！”
听声音，似乎是吓坏了。
溯玥的声音带着哭腔和绝望，像是某种希望被击碎后的歇斯底里。
“不要……不要……不是真的……不是真的……”
“溯玥？怎么了？”
溯翼看到溯玥受到惊吓，下意识地抬起手想要一睹那些卵状物的真貌……
“姐姐？！姐姐……你……你不要看那些东西！！不要看那些东西！！不要！！不要看那些东西——！！！”
就连想要一探究竟的阿洛乔也遭到了溯玥的阻止：
“阿洛乔！！不要！不要看！！太可怕了……不要看那些东西……不要看啊……”
但阿洛乔没有听。无论是多么可怕的东西，他也必须要将真相认明。
“啊…啊……”
阿洛乔看清这些东西的真貌时，却也哑口无言。
……这些东西是……
……
…是人。
……是还“活着”的，成为孢子苗床的人。
……
“生命反应是从这些卵状物种发出的。经过确认，他们的心脏还在跳动，呼吸系统还在运作。但是已经处于脑死亡状态，没有救治的可能。”
悠妮冰冷的声音一向十分可靠，但在这种时候，却只为这样的场景平添了一番恐怖至极的色彩。
被菌丝剖开的胸腔中，确实还有着跳动的心脏和一收一缩的肺叶。根据这种结构来看，应该就是雷佩安人。
肋骨几乎全部溶解断裂，而无生气的肌肉却还在神经性地抽动。完全暴露在辐射中的脏器呈现难看的墨蓝色，但血液还在勉强流动、心脏还在勉强跳动，却是无可辩驳的事实。
而作为同族，最令阿洛乔痛心的，是他们依旧能够辨认的脸庞。虽然已经消瘦如骷髅一般，但他们失去意识时的表情还完美地保留在脸上……
……吃惊……绝望……淡然……亦或不知所措……
“不要啊……为什么……会这样……”
几近崩溃的溯玥，令幻象大师跪坐在地上。她已经不能察觉周围的事物，显然已经被悲伤所包裹。
而承受能力明显更强的溯翼，此时看起来也手足无措。迷宫王子呆滞地站立着，偶尔变换一下动作，却根本没有明确的目的性。
而阿洛乔看到，不知所措的她们，都在用双手小心翼翼地捧托着一个“卵”，一个僵直的、却还没有完全死透的人。
那是……
“为什么……为什么……”
溯玥啜泣的声音，透过通讯频道传来。
“爸爸……妈妈……为什么是你们……为什么……”
……
仿佛玩笑一样，阿洛乔感到，自己的呼吸道被什么东西阻塞了。
在机甲内，他剧烈地咳嗽起来。
