寒冷的感觉，渐渐从包裹身体的雾中扩散开来。随后，黑暗被一丝微弱的蓝光撕破，封冻在时间尽头的意识回到了大脑当中。
她很喜欢蓝色，因为这是与她常年漂泊之场所最为相配的颜色。虽然在这艘从未着陆、长度近七十公里的执政母舰上，她感觉不到丝毫与太空相近的寒冷，但每次透过巨大的观测窗向外观望时，她总能在气密的巨窗外闪烁的恒星与暗物质间，感受到入骨的凄凉。
意识逐渐从模糊变得清醒，再从清醒变为彻底与现实同步。
库曼西顿帝国的皇帝，正寸缕不着地站立在低温休眠舱中。在逐渐敞开的半透明弧形门内，逐渐向外飘散的低温水汽，将皇帝高大纤细的身形显露出来。这间她专用的舱室，除了复杂而精致的仪器和管道、三个显示着生命体征的全息界面，以及简约的装饰性陈设之外，没有任何冗余物。
“这次休眠……让身体的负担减少了多少呢。”
这样地自言自语着，皇帝意识到，自己的声音再次改变。这次苏醒，她的声音变得空灵，比以往更加没有生物感了。
皇帝的身体，每一天都在变得更不像人。她的基因极度特殊，因而衰老的速度极度缓慢；随着岁月流逝，面容丝毫不显苍老，然而，她的肉体却切实地在变得衰弱。
……
用自己的脑波，皇帝直接命令舱室内的灯光全方位亮起。她凝视着镜面般的无棱舱壁，每一面墙都完美地映射出自己不同角度的身姿。她再次毫无遮挡地看到了自己的躯体：
那除了一头直垂到脚、流淌着奇妙紫色的晶体般的长发，她的肌肤上没有任何一丝毛发。
虽为女性却毫无起伏的骨架般身材，惨白到几乎透明的肤色，和与头发一样颜色诡异的双瞳，似乎都在昭示着她的不寻常之处。
皇帝没有名字，或者说，她根本想不起自己的名字。她也想不起自己生命之初的经历，对所有的帝国臣民和外界政邦来说，她谁也不是。
她就只是皇帝。
皇帝在库曼西顿帝国的实权统治，已经将近五百年——
坐在帝国最高执政官这个位置上，运筹帷幄，在占据这个星系几乎40%空间和资源的巨大政体内掌握权力，将自己作为它的一部分，同时也将它作为自己的一部分，如今已是皇帝生命的全部意义。
而鲜血、战争、旧帝国以及那在战火中仓促举行的加冕仪式，便是皇帝最初的记忆。更早的记忆，要么就是被外界剥夺，要么就是自己选择了遗忘。她不知道。
除了那些记忆之外，她记得的就只是，那居于已经消逝于历史中的星球上的，古老到难以想象的文明，是自己不曾了解过的祖先，也是银河系如此繁荣的根源。
她早已习惯了过往记忆的缺失，从她现今的记忆起始之处，她的脑中便被不知名的存在刻下了一个绝无可能违抗的命令，如今这个命令愈发清晰，刺得她头皮发痛。
「将这个星系合并为整体」
那个命令在逐渐显现，
「无数文明共同点亮的灯火，将迎来浩瀚宇宙的认同」
为了实现这个命令，皇帝毅然舍弃了自己原本就不可能拥抱的感情和人性。从她记忆的起始，她就已经将自己视为机器，视为维持帝国这个大机器运转与自我复制的核心。一切都为了帝国的扩张，一切都为了帝国内部的稳定和延续。
一切都是为了帝国的生存，除此之外什么都不重要。
“啊……”
皇帝微微颤抖着身体，她发现自己还没有完全从休眠的冰冻中恢复过来。舱内的监控系统异常灵敏地定位了皇帝的位置，部分空间的重力顿时被撤销，由复杂的材料制作而成的悬浮座支撑起了皇帝瘦高的身躯。
……
每次从休眠中醒来，皇帝要做的第一件事，就是从记忆库中汲取休眠时实时更新的记忆。
在悬浮座的支撑下，皇帝默默地经过了栈道和舰桥。当然，在皇帝苏醒之前，所有的人都被下了回避的通知：如果不经过皇帝本人的准许，任何人不准以任何形式与皇帝直接交流。
皇帝掌握着极端集中的权力，但这也为她带来了难以言说的孤独。她是因为孤独而喜爱空寂的星空，还是因为喜爱空寂的星空而感受到孤独，她本人并不明白。
在执政母舰的舰桥下，皇帝本人专属的记忆库中，装载着无数绝密且实时更新的全银河范围的可知信息。这些记忆库被存储在无数并排安放的超弦计算机内，静静地等待着皇帝的苏醒。
在无数浮动的巨大屏幕中，皇帝将瞳孔对准了认证界面。
这次的休眠长达五个标准年，正好是休眠舱的单位时间。她在分离党起义刚刚结束时就进入了休眠，这五年来的事情，她一无所知……
……信息被转化成与皇帝的脑波频率相同的波动，灌入了皇帝的大脑当中。皇帝眼前一阵闪烁，她无声地呻吟着，全身脆弱的神经都因为难以描述的痛楚而在抗议。这种脑内世界猛然被撕裂的感觉，无论几次都不会完全适应。如此大的信息量被强行输入进脑内的过程，自然也只有皇帝一人能够承受，然而即使承受得来，这种钻心的痛苦也不会减弱。
皇帝的身体一阵痉挛，从悬浮座上难堪地跌下。
赤裸着身体，她躺倒在冰冷的地板上不断抽搐。直到几分钟后，她才勉强能够操纵身体，由于猛烈的记忆灌入大脑而带来的陌生感，过了许久才渐渐消去。
……一个名字引起了皇帝的注意：
「耶里翁联合」
耶里翁联合……根据记忆中所记录的内容，耶里翁联合是继承了分离党意志的第三方星舰政体，承载了反抗帝国的强烈愿望。
在皇帝休眠的这五年间，耶里翁联合一直在不断地壮大着自己，同时又隐藏着自己，在疯狂前进的同时又在谨慎地伪装，是非常值得戒备的对手。据说他们用分离党的自称「救赎党」继续称呼着自己的立场，但如何自称并不重要，重要的是他们对帝国的扩张形成阻碍这个事实。
“呜呃……”
那道可怕的命令又在震慑着大脑，令皇帝浑身刺痛难忍。
皇帝知道，这个政体必须被除掉。
“召见元帅暨摄政王，禄袒·古礼瑟·涯奴。”
皇帝清冷的话音落下，舰桥AI立刻传达了命令。一个壮硕男人的全息影像，出现在皇帝的面前。只不过滑稽的是，他的身量，居然比皇帝矮了足足两个头。
“遵命，陛下……”禄袒元帅清晰有力的声音，经过AI的复制而传来，“但稍等，请允许我提议，陛下，或许您该穿上些衣物。”
“无妨，禄袒元帅，”皇帝答道，“刚刚休眠醒来，需要让身体稍事休憩。”
皇帝不怕这个男人，或者哪怕任何人看到自己现在的样子。对于有廉耻观念的种族来说，不着衣饰的确有失礼节；但她的天体主义在帝国高层是被人理解的，因为这是在长期孤独与心灵封闭中，唯一能够排解苦闷的状态。
况且，皇帝从来就没有认为自己的容貌有多么美丽。
“是吗，那我就不加干涉了。敢问陛下……有什么要事吩咐？”
“……这样吧。先说说新历469年的那场星空湮灭事件……这五年间，原因查明了吗？”
“非常抱歉，陛下，目前没有任何进展，那次事件……还是个谜。”
“好吧。”皇帝轻叹一声，这声音随着执政母舰上稀薄的空气飘散而去，“我现在非常需要耶里翁联合的近期动向。记忆库中没有太详细的记录，禄袒元帅，你能稍微报告下么？”
“是。耶里翁联合最近几个标准月内没有动向，但从五十个小时之前，他们开始对第十七边境实施试探性打击。”
第十七边境。
皇帝意识到，第十七边境守护着的，是在分离党起义开始几十年前被并入帝国的昂塔帝兹的领地，当然，后者如今已经是行省昂塔帝兹了。
昂塔帝兹，在皇帝的记忆中一直是最让人放心不下的区域。那片区域的居民虽然已经融入帝国，但总有些危险分子在等待什么机会。根据观察反馈，他们似乎在积蓄着什么，或许会在某支强大的外部力量来临之际，一举反叛帝国。就像先前的分离党那样，正因如此昂塔帝兹的边界也成为了帝国最脆弱的防线之一。
皇帝的表情没有变化，她冷静地回应元帅：
“是的，昂塔帝兹行省。我知道了。那么，昂塔帝兹军政府的反击奏效了吗？”
“是的，陛下。昂塔帝兹的首府恒星，珂布莎妲，已经从三颗行星派出舰队迎击。在我的命令下，巡星骑士的第三分队已经往战线赶去。”
“干得好，禄袒元帅，”皇帝觉得头部的疼痛减轻了不少，也因此她露出了久违不已的笑容，“要点什么奖励么？”
“身体孱弱就请不要给开玩笑留精力了，陛下，”元帅没有笑，“还有别的消息，在战线附近出现了空间异常。是一次极小的时空波动。”
“如果只是误闯战线的超空间跃迁痕迹，那并不罕见吧。无恶意来者不要误伤就好。”
皇帝如此轻描淡写地猜测着，却遭到了元帅的否定。
“不，陛下，我个人认为这个波动十分值得在意。”
“那请告诉我原因。”
“……”
“禄袒元帅？”
元帅依旧沉默了一段时间，才开口。
“是，陛下。我们在第十二边境捕捉到了一次同样的时空波动，频率完全相同，只能是同一个物体产生的。与第十七边境空间波动的时间差，还不到一个普朗克时间。陛下，从第十二边境到第十七边境足足跨越了三千六百秒差距，这可是将近一万光年的距离。即使是我们的统一场跳跃引擎，也不可能达到这样的速度。”
“什么？”
“是的，也就是说，能够在一个普朗克时间内跨越旋臂的可怖存在，进入了我们即将到达的战场，而这个存在根据测量，有着相对速度而言大到犯规的质量。而在这两个时空波动的位置，没有已知的虫洞，而陛下您也知道，以吨计的质量，如果进入了虫洞，是极有可能在传送过程中被撕裂的。”
“让人困惑的现象，”皇帝思忖着，“有图像送过来吗？”
“暂时没有捕捉到波动来源的图像，陛下，”元帅答道，“但波动的起始点，让我觉得十分诡异。”
“在哪里，元帅？”
“在昆延恒星的行星轨道内。”
皇帝脑中的第一个念头就是，不可能，一定是哪里搞错了。
那个视生命为草芥的罪恶群体所造下的孽，令皇帝无法宽恕。
而那个被罪恶所摧毁的地方，已经被帝国倾尽全力布下了行星际规模的导航干扰磁场。让任何人找到这个地方，或者让任何人从那里出来，后果都将是严重且难以估量的，但为什么现在……
“此话当真，元帅？据我所知，即使欺骗我，你也没什么好处可图。”
“绝对没有欺骗您的意思，陛下，”元帅的话语字字铿锵，“我以我的忠贞担保，以性命担保……以我对您的感情担保。”
“……啊呃……”
皇帝紧咬牙关，瞪大那澄澈的双眼，再次从悬浮座上跌落下来。
仿佛整个星空都在沸腾，她脑内那道冷酷的命令再次开始躁动，仿佛无数只食肉的昆虫在啃噬她的肉体，整个身体由内至外扩散着难以描述的苦楚……
“陛下，陛下？”
元帅的声音掺杂了些许失控的感情因素。
“我没事，只是休眠后的疲劳而已……呃呃啊……”
“陛下？！”
“不必在意我，去做你的事吧……”
忍受着折磨到无法忍受的那一刻，她用脑内发送命令，AI强制关闭了元帅的通信。
皇帝痛不欲生。
