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就是这么回事。
扔下铲子的贺维亚举起军用步枪冲出基地。附近是一片仿佛从雪地中冒出来的针叶林。在那片辽阔的大自然里，似乎有多到数不清的野生动物。
库温瑟虽然跟了过来，却把贺维亚塞给他的步枪搁在一旁。
“喂，别玩了，要是被长官知道又要训话了。到时候一定会说我们缺乏爱护动物的精神唠叨个没完。”
“我受够那种口粮了，吃起来简直像是石化产品做成的蒟蒻。你也想吃鲜嫩多汁的肉吧？再说对敌国的士兵开枪会得到表扬，对动物开枪会被骂这件事也很奇怪。”
“因为子弹不是免费的。那可是用税金准备来给我们射杀敌国士兵的，骂你的意思就是叫你不要乱花人民的血汗钱。”
尽管库温瑟如此说道，贺维亚却一个字也没听进去。他沿着留在雪地上的鹿脚印，一路往茂密的针叶林深处走去。
（……真受不了他。）
库温瑟捡起刚才放下的步枪，在附近的石头上坐下。
眼睛看向维修基地区。
虽说是基地，却不见厚重的钢筋混凝土建造的建筑物。库温瑟所属的基地区是“移动型”，是由大量的基地建构车所构成的大型车队，每辆车的大小都比大型货柜车大上许多。举凡士兵的居住区、雷达管制塔台等等，全部设置在巨大的车辆上。
就连最大的OBJECT修护厂，也是将几辆数十米级的超大型特殊车辆排在一起组合而成的。
这也是OBJECT所改变的战争规则之一。
如何将最强的战力——OBJECT迅速配置到任何地区去，在军事上已经比坚守固定地方要来得重要。
库温瑟看着这样的新时代基地，内心想着：
（……挂着勋章的长官都坐在温暖的房间里，边喝咖啡边等待OBJECT带战功回来。）
想归想，光是在这里抱怨也没办法减缓阿拉斯加的寒冷，而且正如贺维亚所说，吃腻了索然无味的口粮也是事实。
库温瑟摸摸身上穿不惯的军服，在口袋里找到和不知道怎么用的小刀一起发下来的野外求生工具组。工具组里除了整套处理伤口的用具，还有生火工具和钓鱼用具。
（在OBJECT鼎盛的时代，发这些才真的是浪费税金。）
收起的钓竿和圆珠笔差不多长，但是伸长之后约有五十厘米——类似钓公鱼的钓竿。不过短归短，这可是滥用军事技术以碳纤之类的东西制成，强度和韧性应该很不错。没有钓饵，倒是有几个拟饵。看来是思考过如何在不用钓饵的状况下钓鱼的成果。
在附近晃了一下的库温瑟找到一条蜿蜒的河流，于是开始垂钓。
“嗯——今天依然和平。”
他不禁在战场最前线如此自言自语道。
4
不过一个没受过训练的学生，不管再怎么努力，也没法轻易运用野外求生工具组。以库温瑟的技术，即使拿普通钓竿也不知道钓不钓得到鱼，现在当然只能一直空等。
远方传来几声断断续续的枪响。
这当然不是因为敌国的士兵杀到附近，而是去找鹿的贺维亚在追杀今天的晚餐。现在这个时局，士兵凭血肉之躯前来攻打备有超大型OBJECT的维修基地区，是绝对不可能发生的事。
因为这和试图靠身体冲撞破坏核掩体没有两样。
当库温瑟想着这些事之时，一阵踏在雪上窸窸窣窣的脚步声传进耳中。
“你在做什么？”
回头的他看见一名一脸讶异的少女。年纪大约十四岁，感觉比派遣留学生库温瑟还不适合出现在军队里。
柔软的金发长及肩膀，还有着雪白的肌肤。眼珠不是普通的蓝色，比较接近天青色，视线似乎看向远方，令人难以捉摸其中情绪。
体形已经超越瘦小，进入纤细的境界。
听她的语气不像在询问库温瑟本人，更像在对远方传来的枪声说话。
库温瑟以平淡的语气回答她的问题：
“今天晚上吃烤肉。我负责鲑鱼，贺维亚负责鹿。虽然才刚说出口就担心这个问题有点怪，不过不知道鹿肉好不好吃呢？因为我没吃过，其实还蛮担心的。希望没什么异味。”
“……吃烤肉不配蔬菜，小心早死。”
少女叹了一口气，表情看起来像是打开箱子却发现里面装的东西很无聊。
库温瑟将视线从许久没有动静的钓竿上移开：
“公主殿下要去哪里？”
“你是在挑衅我，想要惹我生气吗？”
少女没什么变化的表情，只有在这个时候显得有点生气。
其实库温瑟和少女没见过几次面，也不太清楚怎么和她相处。少女恐怕也是一时兴起，才会跟他说话。应该没有某种必然性，导致他必须和少女沟通。
没错。
毕竟她是人称“ELITE”——超大型武器OBJECT的驾驶员。
他只是在阿拉斯加这里的修护厂帮忙时，偶尔和她讲几句话、打个招呼而已，彼此没有什么交情。一边是到处都有的学生，一边是全国人数屈指可数的ELITE，两者的身份实在差太多。
她的服装也和库温瑟等人不同，是ELITE专用驾驶服。这种造型该如何形容才好……总之和一般军服明显不同。整套服装以蓝色为基调，从脖子到四肢全部包覆。靴子和手套可以任意穿脱，并且用拉链和整件驾驶服连接起来。
驾驶服外面还有保护身体的黑色装甲背心，腰间垂挂各式收纳袋，仿佛一件迷你裙。在真正操纵OBJECT时，好像会把背心的下缘和收纳袋的上缘连成一体……但不知道是不是军队的传统，驾驶服的脖子部分还缝上了水手领，搭配目前两件套的状态，整体造型看起来极为接近“安全国”的学生服。
不过这件驾驶服具有优异的防水性，可以穿着在水中行动，还和空军的飞行装一样，具有“防止血液大量流入下半身，避免脑部功能降低”的功能。该怎么说呢……就是一种远远超越现存的陆海空三军，很有“OBJECT风格”的特殊驾驶服。
库温瑟记得在修护厂第一次看见她时，还以为那双有别于蓝色的天青色眼眸真的在发光，不禁吓了一跳。不过那只是错觉。真正的原因是在操纵OBJECT时，会运用微弱的红外线侦测眼球运动，作为输入装置之一。在激光长期照射下，虹膜原本的蓝色会因此变质淡化。
不过这并非“瞳孔的透镜功能受到激光不规则的破坏”，而是“将激光的效应做最有效运用的进化”，颜色只会淡化到一定程度。
少女用象征ELITE身份的淡色眼眸看向库温瑟说道：
“OBJECT正在进行维修作业。我没事做所以出来闲晃，结果听见砰砰砰的声音。”
“惨了……连基地里都听得到，这下真的会被训。”
“还有组长婆婆刚才在发飙，说什么OBJECT在进行维修，那个小鬼浪费这么难得的学习机会跑到哪里玩了。”
“惨了?!这下真的大事不妙了!!”
