在这个昏暗且不大的小屋子里有一个留着光头的中年男人不停的踱着步子。当微暗的烛光照印在他粗糙苍老的脸上时能够清晰的看到其中那难以隐藏的不安与焦虑。
休顿，这是男人的名字。
作为岩山堡垒警备队的队长休顿一大早就将堡垒内一些看起来活力十足的年轻人与选中的警备队队员召集在了这个由木头与铁皮所搭建的简陋小屋内。
在踌躇了许久后休顿下定了决心，他注视着眼前坐着那群人，深深的吸了一口气。
"各位，对于把你们一大早就召集在这里事情我表示抱歉。我希望你们理解，因为现在整个堡垒都面临着一个前所未有的威胁。"
说着休顿审视起了那些年轻人。他们有的还未从睡眠中清醒，有的则对他的话题表现出浓厚的兴趣。至于那些警备队员，他们已经知道究竟发生了什么。
"就在昨晚，一直被石头堵住的西边通道发生了坍塌。当时回来报告的人带回消息说在那边通道坍塌的地方出现了一个大洞，这个大洞很深，不知道通往什么地方。于是，我们派出了几个勇敢的战士前去侦查，结果只有一人活着回来。毫无疑问，没能回来的人都死在了里面，而回来的则告诉了我们一个可怕的消息，洞穴中有不知名的怪物，是怪物撕碎了那些可怜的人。"
听到这里坐着的人群出现了不小的骚动。
"考虑到整个堡垒的安全，我们加强了警备，但对于洞穴的调查探索却人手不足。所以，我召集各位的目的就是想组织几支志愿探索队，对洞穴展开调查。不过请记住，我并不是强迫你们必须参加，只是希望你们能对自己所居住的地方负责，也希望你们记住，这不是游戏，需要量力而行。以上，就是我想说的全部，有什么疑问吗？"
"参加这个调查队有什么报酬吗？"一个瘦弱的青年问道。
"这个得由议会决定，不过可以保证的是，参与的每个人都将拥有三个月的鲜肉供给以及一些特别的公民权力。"
当休顿说出三个月的鲜肉供给这一诱人条件后大部分年轻人都来了精神，他们看起来满腔热血，跃跃欲试，恨不得现在就跑进那个洞穴探索一番，然后提着怪物的头颅如英雄般归来。
见到年轻人这么有干劲休顿的脸上的表情不知道是欣慰还是忧愁。只是在接下来的谈话中整个会场少了许多严肃气氛，大家都在商讨着该带着什么样的武器去干掉洞穴中的怪物，有的甚至都在计划着回来之后该怎么享受用鲜肉烹饪的料理。直到散场，这个话题都持续着。
可对我来说，清早这场会议带给我的只有早起的疲惫，或许等等应该回家重新享受被窝里的温暖。带着这样的心态，我逛到了堡垒内的商业街，在这里一家餐馆中正有白色的蒸汽与肉类的香味飘散出来。
顾名思义，岩山堡垒其实就是一座建立在山体内部的城市。据说，在旧世纪的时候一些人们为了逃避外面的灾难便定居在了这里，经过数百年的开拓与发展这座建立在旧世纪一种叫地铁站的地方的城市已经有了一定规模，也很安全。只是在这里资源非常宝贵，为了让城市正常运转这里所有的资源都是以制度进行分配。在议会决定与外界交流后这里资源情况一下子有了改善，延续已久的分配制度也被废弃。不少的外来者看中了这里的安全的环境便定居在这里，我也是其中之一。
我随便找了一个座位下，那个熟悉的身影也很快迎了过来，是一名留着黑色长发穿着有许多补丁的褐色长裙的少女。她叫缇莉，是我的好友。
"一大早就召集那么多人去开会，是发生了什么吗？"
缇莉端上了一盘撒了点盐的熟肉，她很清楚这是我每次来必吃的食物。
"简单来说就是西边通道发生了坍塌，出现了一个洞穴，听说里面还有怪物出没，所以警备队的打算召集一群年轻人去一探究竟。"
说着我拿出随身携带的匕首切下了一块熟肉塞进嘴里。这种食物绝对算不上美味，但肯定比堡垒盛产的白蘑菇好上许多。
"怪物么……听上去好像很危险。"
"据说有几个警备队员已经交待在了里面。"
"有那么可怕么……真搞不懂这么危险的事情为什么还要把十肆你拖进去，十肆你可是女孩子啊！"
"额，我觉得应该是老爷子的关系吧。大概那个秃子队长觉得我是不错的战力才叫上我开会的。"
"所～以～说！十肆你太没自觉了！"
缇莉做出一副恨铁不成钢的样子走到我的身后狠狠的按住了我的肩膀。
"你就不明白吗？现在的你全身上下到处都是问题！比如这头发，为什么不扎起来？"
"我扎了的吧。"
"不是这个意思！我是说扎的好看一点，有点花样，随意扎一个垂马尾是什么鬼啊？"
"嗯，这样头发不会很碍事，也不必剪掉。"
"碍事……好吧，那衣服呢？为什么要穿男装？"
"行动方便。"
"那匕首呢？"
"在遇到危险的时候有反抗的余地。"
"全都不是女孩子应该考虑的事情……哎，我真的对你绝望了。"
"是么？我倒觉得这身没什么问题，在以前我还有过金瞳灰发的猎鹰这一称号呢。"
说着我调侃似的摸了摸自己的灰发。不过缇莉仍然是一副无奈的表情。
"敢问那是什么人给你的称号？"
"佣兵们。"
"呜哇……我就知道……好吧，如果你是男孩子的话倒是会很受欢迎。"
"我也这么觉得。说起来今天你不是要去外面溜达一圈么？带我一起去吧，我当你的护卫。"
"诶？你不去调查那个洞穴吗？"
"当然不会，虽然提出来三个月的鲜肉供给这个条件很诱人但我不打算去。毕竟这么诱人的条件我家里那个老爷子肯定不会放过，到时候我坐享其成就行了。"
"你还真是信任叔叔啊。那好吧，既然你这么说了那我去准备一下，一会儿就出发！"
说完缇莉便匆匆的跑进了餐馆深处的房间。
作为一名年仅16岁的妙龄少女，缇莉每次出门都会花大量的时间打扮，因此她所说的"一会儿"肯定是极其漫长的，我也正好趁着这个时间审视一下四周。
虽然岩山堡垒一直以安全著称，但在这你可见不到什么太阳和蓝天，灯光和火把无法照亮之处都是一片黑暗，就连空气中都夹杂着一股潮湿发霉的味道。在这种阴暗封闭的空间内一直生活我甚至觉得自己的内心都会被黑暗所侵蚀，腐烂。所以一有机会我便会离开堡垒跑去外面。
在等待中我看到了不少人向着警备队方向走去，他们的手中还拿着各种各样的武器。砍刀、斧头、长矛以及十字弩，有的人甚至还穿上了皮革与金属混搭的护甲，真可谓是全副武装。
看到这样的阵仗我觉得就算那洞内真有什么恐怖的怪物也不会有什么大问题，说不定每人一口唾沫都能把它淹死。
大概15分钟后缇莉走了出来。为了这次出门缇莉穿上了自己最好的一件裙子，头上还插了一朵白色的小花，头发也精心打理过了。
也许这就是缇莉常说的正常女孩该有的样子？反正我是绝对学不来。
"这样子怎么样？"
缇莉提着自己裙褶转一圈，好像是在让我全方位欣赏一下她的打扮。但以我的标准来看，这样的打扮在战斗中碍手碍脚的。
"你想听佣兵标准的回答吗？"
"唉，我明白了，我算是问了一个愚蠢的问题。"
一声无奈的叹息后缇莉对正在店里忙碌的父母做了告别便与我一同前往堡垒的大门。
一路上缇莉的心情很好，这也难怪，毕竟今天来自外面的商人光临了堡垒。他们的到来不光给堡垒内的居民带来了生活所需的资源，更是带来平常时间难以见到的东西和故事。至于缇莉则是一直期待着在这种场合邂逅她的白马王子，一名年轻帅气的旅行者。
商队就驻扎在堡垒的大门外，许多想去购买物资的居民都匆匆赶去，生怕去晚了好东西都被别人买走了。只不过堡垒内有兴趣和实力的男人们都跑去洞穴调查了，于是女性便成为了市场的主力军。
在走出满是铁锈的古老大门后我们终于来到灿烂的阳光之下。大概是昨晚刚下了雨，此刻的空气很是清新，每呼吸一口都能闻到花草的芳香以及泥土的味道。虽然外面危机四伏，但果然只有生活在大自然感受着太阳的温度才会让人觉得自己是真正的活着。
这一次来到堡垒的商队规模庞大，起码有10匹马车以上，所带来的商品也是各种各样。其中食物与衣服这两样东西的摊位前更是凶险异常，无数女人拥挤在那里只为抢到更好的商品，其场面只能用惨烈来形容，就连缇莉都奋不顾身的挤了进去加入战斗。看她这样，我也只好自己先四处看看。
连续逛了几个摊位后我的目光便被一处贩卖武器与防具的摊位吸引了。摊位的老板是一个穿着褪色粗布衣裳的中年男人，由于没什么人来光顾他的脸色并不怎么好看，这也难怪，对武器感兴趣的男人都不在这里。
见到我在摊位前驻足老板一下子就有了精神，看起来他似乎还没卖出去一样商品，或许我能利用这点买一件品质不错的东西。
经过仔细挑选后我拿起一把细长的刀比划了两下。
重量合适，手感也好，就是不知道硬度和韧性怎么样。
"老板，这把刀不错啊，在水都格雷莫要卖35贝呢。"
听到我这样说老板一时间有些发愣，不知该如何接话。
"姑娘，你是不是记错了？这种级别的刀我们一般要卖60贝的。"
"我怎么可能记错，绝对只卖35贝没错。前两年我还在那里干掉了一只怪兽，它的牙齿和鳞片还被我做成了手链。"
说着我象征性地显摆了一下自己由怪兽的鳞片与牙齿所制作的手链。但这手链和水都没半毛钱关系，我也从没去过水都，只是我知道这样的刀一般价格都在55到70之间。说水都也只是找的一个砍价的理由。
"毕竟水都附近钢铁比较多，价格自然要便宜一点，可这刀的产地离岩山可是有一段距离的。"
"那40贝？"
"怎么说也……55贝。"
"不能再少了？"
"不能再少了。"
"哦，那我去别家看看。"
说完我便放下刀转身离去。
我这一招果然有效，在毫无生意与竞争心理的双重压力下，老板还是叫住了我。
"50贝？怎么样？"
我摇了摇头。
"那45贝？"
"43贝。不卖就算了，反正我并不缺刀。"
"额，好吧。43贝，你拿走吧。"
"哦？那谢谢。"
我从腰间小包中拿出了43贝放在他桌前然后便拿着那把刀离开了，只留下一脸忧愁的老板。
以低价购买到一把品质不错的刀后我也有兴致继续在周围摊位闲逛。在经过一个水果摊的时候一群全副武装的商队护卫迎面走来，他们应该是一群经验老道么佣兵，从他们护甲与身上残留的伤痕就能看出来。
就在经过我身边时这群佣兵中突然传来一个声音。
"十肆？"
只见一名看起来比其他人都要年轻的青年从佣兵中钻了出来，要不是他脸上那道被绿皮鼠抓到的伤痕我还认不出这家伙就是两年前我在树林中遇到的那个追捕在农田捣蛋猴子的佣兵。
"嗯……你是西瓜？"
"是西索啦，为啥你就是记不住我的名字？"
"主要是当时你被猴子用西瓜砸头的画面让我印象太深了。原来你还在当佣兵么，明明连猴子都抓不住。"
听到我的话西索露出了苦笑。
"什么叫抓不住……唉，求你你别挖苦我了。不过看你这打扮，你是住在岩山吗？"
"对，我正呆在这里拟态鼹鼠的生活方式。"
"鼹鼠？好吧，没想到大名鼎鼎的灰鹰会喜欢安定的生活，果然你还是女孩子啊。"
听到西索这么说我立刻用刚买来的刀敲了敲他左肩的金属挡板以示抗议。
"你见过哪个女孩会那么熟练地砍掉别人脑袋？"
虽然西索现在早已二十多岁，但比他小上很多的我却丝毫没有像尊敬长辈一样尊敬他。这有两个原因。一是因为他的性格太过和蔼善良，二是与老佣兵生活多年我已经习惯了这种说话方式。
"也对。大家先走吧，我和这家伙叙叙旧。"
打发走同伴后西索有些兴奋的看着我说："既然十肆在这里，那么师傅也一定在这了？"
老佣兵曾给过西索一段时间的指导并被他尊称为师傅，那时老佣兵还做过预言说西索绝对活不了几年，就现在来看老佣兵怕是失算了。
"在倒是在，就是现在你多半见不到他。"
"他有什么事情吗？"
"他现在大概还跟一群人在某个洞穴晃悠呢。"
"好吧，既然是这样那我就改天再来拜访吧，反正商队会在这里停留一段时整备。那么，我就先去忙了。"
西索说完便快步追上尚未走远的佣兵们。与此同时，我看见刚刚被女人们视为战场的摊位现在冷清了不少，应该是都卖的差不多了。在那些面红耳赤气喘吁吁的女人中我很轻松就找到了缇莉，现在的她正抱着刚买的风干肉逛着卖衣服的摊位。
"真搞不懂那些大婶是怎么回事，为什么买起来东西来都跟野猪一样？"
看到我走了过来缇莉立刻抱怨起来。
"我觉得那样更像是一群挤在一起的黑泥兽从沼泽里挣扎而出的样子。"
"你那是什么形容……对了，我们现在再去买点香料和蔬菜，中午我给你做一锅我最得意的饭菜。"
"收费么？"
"当然是免费的，毕竟在我找到心爱的白马王子之前都要由你来代替他陪在我身边。"
"哦？那你一直找不到白马王子我岂不是要一直陪在你身边？就算你变成大妈也要？"
"才不会变大妈！而且我还没到那种嫁不出去的地步！倒是十肆你，你总不能和刀过一辈子吧？"
提到这个问题缇莉总是会表现的很堪忧，真不知道她有什么可操心的。
我将买来的刀提了起来并故作神秘的看着缇莉。
"你可别小看这刀，要知道佣兵之间可是有一种说法，他们认为一把武器要是用的时间长了这把武器会拥有灵性并能将它的主人变得更具男子气概。说不定用着用着我就变成男的了。"
"要是真的能变就好了。"
缇莉很明显不相信我这个说法，但我也不想再进一步争论，只要能将这话题拉开就好。接下来我又陪着缇莉逛了一转，在确定没有什么需要的后我们便回到了堡垒之中。
回家后缇莉便开始着手准备她最自信的大餐，我则在堡垒中的图书馆打发时间，直到正午的时候才重新来到了缇莉家。
从小励志成为贤妻良母的缇莉料理技术确实到位，虽然看起来她只是做了几个简单步奏，但这道菜要想做的完美对时机把握是非常严格的，哪怕是多烧一分钟菜品的口感都会相差甚远。毫无疑问，这将是一场久违的盛宴，要是吃饭的中途休顿没有出现这绝对会成为我人生当中值得铭记的一顿。
虽说休顿平常时间就一直扳着个脸，但此刻他的表情远比平常阴郁。
"听我说十肆，现在你跟我来一趟，出了点事情。"
"我？老爷子他不应该已经加入了你那个什么探索队吗？有事找他就行了。"
"他确实是加入了，可现在他与第一批探索队都失踪了。"
休顿的声音粗重而沙哑，听起来虽不带着任何感情，但让本来清闲的气氛一下子严肃了起来。
我看了一眼有些不知所措的缇莉然后放下碗筷站了起来。
"对不起，缇莉。我先去处理一下。"
说着我冲着休顿点了点头，然后便跟着他一同走向警备队驻地。在路上休顿向我讲述起了今天上午发生的事情。
开完会之后男人们对此事都有些高涨的热情，调查队也很快组建完毕了。第一批调查队共有两组，每组十人，都由两名警备队员领队。老佣兵所在的那组被视为重要战斗力部队，所以他们决定更深入洞穴调查。刚开始调查很顺利，但不久后他们就遇到了一个岔口，老佣兵建议分头行动，一个小时后在岔路口集合。于是一组进了左边，一组进了右边。进右边的那组走了大概10分钟就走到了头，什么都没发现，于是他们便退回了岔路口等待了一个小时。可是老佣兵那组迟迟都没有回来，直到两个小时后他们才决定撤回堡垒，毕竟洞穴中还隐藏着怪物，等下去或是去找都存在着一定风险。在一个小队顺利回归后警备队又等了一个小时老佣兵那组仍没有回来，这时休顿才意识到了事情的严重性，于是他再一次招募人手准备救援行动。为了应付可能的意外这一次所招募的都是一些有战斗经验的人，就连门口商队的护卫他都请上了几个，我自然也在他的招募名单之内。
虽然我对洞穴里面的事情并不感兴趣，但老佣兵现在生死未卜的危险情况也不能坐视不管。我首先回到了家里拿上了刀还有黑色的皮质大衣以及能绑在腰上或腿上的战术小包和一些可能用到的道具。这些都是我以前与老佣兵一起旅行时常备的东西，自从生活在这里后很多东西都不齐全了，但现在可没时间让我重新准备了。
虽然曾经旅行的时候遇到过不少危险的事情，但自从定居在这里后我整个人都倦怠了不少，不知道现在自己的身手有没有变得生疏。真希望老佣兵没有缺胳膊少腿，能够完完整整的找到他。
