是夜，北方前线，坠星峡谷东侧。
一队骑兵纵马奔驰在临时开辟出的道路上。
他们原先隶属于一个南部小国原先的国王近卫兵团，在教会整编的一众杂牌军里倒也算是精锐了。
前些日子发生在星陨城下与魔族先锋军的第一战后，联军总部方面也意识到自己低估了恶魔骑兵的战斗力，再加上提里弗尼亚和响泉涧接壤的是兽人、精灵和矮人的土地，即使被突破魔族也大概率不会选择冒着将剩余三族拉入战火的风险绕远路进攻，于是开始逐渐将原先驻扎的神圣骑士换防到星陨城。
在这之后，联系三地的巡逻和斥候任务就由换防到两地的普通游骑承担了。
正面战场上这些训练不足的轻骑兵并不那么好用，但用作警戒和传信倒是绰绰有余，况且没有神圣骑士那么厚重的铠甲和沉重的武器，机动力反倒更高了，星陨城的兵力也得到了强化。
“听说昨天晚上有剧团到星陨城进行慰问演出了？”
巡逻路上，一个骑兵忽然向同伴提了一句。
“嗯，还是妮维特著名的‘北地蔷薇’剧团，伊莎贝拉女士也在。”
“可恶！偏偏就在这种时候换防到响泉涧去了！以前就在画册里看到过，可从来没机会见过真人啊！”
提问的哥们捶胸顿足。
在交通尚不发达的时代，哪怕是北地蔷薇这种世界知名的剧团也一般不会选择特地进行世界巡演，尤其是这种几乎跨越半片大陆的距离，正常情况下除非自己花上个把月专程长途旅行，否则大概率是没法亲眼看到演出的。
没准是此生仅有的机会呢，居然错过了！
“差不多得了吧，还在打仗呢，保不准什么时候就挂了。”
他的同伴忍不住调侃了一句。
“就是因为可能死掉所以才后悔啊！不过话说回来，不在正面的话可能挂掉的风险更低吧？像咱们这样的做点斥候的工作没准是最安全的了，至少在神圣骑士或者暴风军那种精锐拼光之前，上面那些人应该不会让我们去和魔族打正面硬仗吧。”
这可和那些人类内部出于利益的战争不同，和魔族打仗输了就是整个人类族群的危机，就算是那些将军们应该也不至于冒着正面阵线崩溃的风险搞保存实力杂牌军先上的套路吧？
“难说，没准呢。”
同伴摇头，顺便举高了一点手里发光晶石做的粗陋灯具。这种马灯比用火把倒是方便很多，光源明亮还不容易被熄灭。
就在这时，锐利的尖啸声划破了只有马蹄声回荡的宁静。
举马灯的骑兵下意识地猫腰让他躲过了一劫，但那支利箭还是射中了手中的马灯，玻璃的碎裂声中，撕心裂肺的声音响彻这条林间道路。
“敌袭！敌袭！”
……
“将军！斥候急报，星陨城两翼同时发现魔族行军。”
星陨城作战参谋室内，弥罗一边听着部下的汇报一边迅速扫过手里那封字迹潦草的报告，光从字迹就看得出写信人急迫的情绪。
不论是响泉涧还是提里弗尼亚都因为守备力量变得虚弱和发现魔族踪迹的情报异常紧张，同时发出了请求增援协防的信息。
“城里有可以立刻调动的部队吗？”
“是，暴风骑军，神圣骑士团第一、三旗团，还有十字骑士团，步兵方面妮维特、东诺兰坎和马斯顿的兵团都在战备状态。”
“很好，传令下去，全城进入战备，封闭城门，让所有巡骑返回。我还需要魔法师队做好准备，之前打造的那些木城楼也要准备好。”
这个命令让所有人都为之一愣，有人立刻就明白过来埋头准备命令，而有些反应慢的则还有些茫然。
“将军，我们不去增援吗？”
“增援？”弥罗冷笑一声，“他们要是真的想打提里弗尼亚和响泉涧就让他们打好了，坠星峡谷离这里只有五公里，我们直接一路推进过去平了他们的大营。不过，好歹也是魔王军，再怎么说也不至于犯这种低级错误。”
不论如何，相比星陨城被削弱兵力后突破，响泉涧和提里弗尼亚被攻陷的后果还是可接受的。只要星陨城要塞还钉在这里，魔族的大军就不可能肆无忌惮地侵入人类世界。
事实也正和弥罗猜测的一样，收到求援信息的三个小时后，纵使星陨城按兵不动，提里弗尼亚也和响泉涧方面也没有遭受攻击的报告，只在最外围的防线发现了魔族活动的痕迹。
在下达了战备命令后弥罗就来到了星陨城的最高处——内城中央最高的塔楼。
今晚的月色不佳，尽管北风没有那么凛冽，月盘隐藏在云中却始终有些朦胧。
近处的空地上仍是密密麻麻的钜马和壕沟阵，远方的森林和更远的群山像是黑暗中倒伏的巨人身躯，平静、古老而威严。
漆黑则像是噬人的沼泽，粘稠而浓密，轻薄的月光无法驱散，沉重地压在每个人的身上。
很快，弥罗等到了预料中的情况。
首先是一声号角和升空的一发爆裂火球，来自最外层高墙的某个箭塔，看起来是马斯顿的防区。听说他们的魔法师似乎都是有军职和军衔，完全由军队培养的，这种时候的确是好用啊。
很快整段城墙上此起彼伏的号角和钟声响成一片，搭设了木架和用火油浸泡过的易燃物的大堆火炬也被点燃。
弥罗在的塔楼距离下面的城墙很远，很难直接看到森林里的情况，不过光凭想象也能猜出那些枯萎卷曲的枝叶下密密麻麻的魔族军队吧。
就是不知道这一次是否还是简单的试探了。
心中刚刚升起这个想法的一瞬，弥罗就笑着否决了自己的侥幸心理。况且即使是试探，这样的黑夜他也不可能在敌情不明的情况下放任骑兵出城接敌。
上一次有暴风铁骑和银白战姬挡了一战，这一回脚下的雄关恐怕才要经受她真正的考验。
“将军，一线驻防部队传来战报，观察到大量魔族前出森林，前锋的镰刀魔和狂魔数量超过六万，这恐怕是魔王军的主力。”
“当然是主力，想要进犯人类世界，这里就是他们唯一的大门。”
弥罗撤下身上用来抵御夜晚严寒的大氅交给那个前来通报的士兵，朝下塔楼的楼梯走去。
“而我们会钉死在这里，战斗到最后一刻。”
