阴暗厚重的云层覆盖了整片天空。暴风雨的前兆。
天地间的光辉被黑夜迅速占领，仿佛要将世界全部吞噬一般。来自深渊的、看不见的暗潮翻滚涌动，在云层中卷起了巨大的漩涡。
咻——
忽然有一道紫红的光芒如利箭般从漩涡的最深处射下，陨落在弗里达大陆的某一个角落，瞬间堙没在无尽的黑暗中。
飞扬的白雪缓缓降落。
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
每天清晨的空气总是令人感到心旷神怡。
他推开店门，充分享受着阳光的沐浴，舒展了一下休息了一整晚的身体。从身体的某处传来了关节松动的轻微声响，他不由得僵住，高举的双手也停滞在了半空中。
（越来越不中用喽……）
少顷，他垂下双手，深深长叹了一口气。
毕竟他也是一个该好好安享晚年的小老头了。
“瑞恩老爹，开店了吗？”
他循声望去，一些熟客从街对面走来，同时挥着手向他亲切地打招呼。
“喔！年轻人今天也要鼓足干劲啊！”
之前的烦恼早已抛到了脑后。瑞恩老爹笑容满面地将客人们迎进餐馆，并顺手将“正在营业”的牌子挂在了们边的铁制挂钩上。
“瑞恩的小店”是这个名叫“菲林镇”的边陲小镇最具特色的餐厅。店主瑞恩•恩特是一位和蔼慈祥、厨艺绝佳的白胡子老头。人们虽然对他了解不多，但仍然十分尊敬爱戴着这位六年前定居于此并经营着小餐馆的老人。大家还十分亲切地给这位老人取了一个“绰号”——“瑞恩老爹”。
“瑞恩老爹，今天还是老样子。”
“瑞恩老爹！再来一份！”
“瑞恩老爹……”
“……”
店里还是一如既往地热闹，瑞恩忙碌于锅碗瓢盆与橡木桌椅之间的同时，一股温馨而安定的感觉油然而生。他忽然觉得清晨的烦恼其实根本无关紧要。那些过往的岁月只属于年轻气盛的自己，而目前的这份安宁才是属于现在的他的。
“哐当。”
正当悠闲和平的气氛浓郁地弥漫于小小的餐厅时，一道人影粗鲁地撞了进来，连带踢翻了放在门口的打扫用的水桶，发出不和谐的声响。
“痛痛痛……”
打破温馨气氛的罪魁祸首则是跌坐在橡木地板上，一边碎碎念一边揉着被撞到的脚踝。
餐厅里的视线齐刷刷地射向这个夸张出场的人影，瑞恩也从柜台后方将视线从人影身上扫过。
只见这名来历不明的客人（他应该是来吃饭的吧），穿着带兜帽的长大衣，兜帽低低地扣在头上，挡住了半个脸；大衣下的腰间似乎别有数个小荷包，因此他用单肩背着的棕色旅行包里似乎没装多少东西，旅行包扁扁地搭在他的背上。
从他风尘仆仆的样子，应该是个来自远方的旅行者。
“客人，你有什么需要吗？”
瑞恩从柜台后方走出，来到对方面前亲切询问。
“……呃……”对方略有迟疑地沉默了一阵，然而最终下定决定般大声说道， “……饭！”
然后说话人似乎已经精疲力尽地靠在了店门上。
“唔！唔！唔唔唔！！”
“请吃完嘴里的食物再说吧。”
“唔！”
客人散去的小店里，瑞恩·恩特看着橡木桌对面狼吞虎咽的人，扬起一抹微笑。
“大老远的来到这里，是接了什么任务呢？‘狩猎者’小姑娘？”
“……诶？！”
埋首于佳肴中的人惊讶地抬起头来，慢慢掀起兜帽。
兜帽下是一张有着杏仁色皮肤的少女脸庞。少女漂亮的小麦色头发分别用纯白色的缎带绑成两条双马尾搭在肩上，茶色双眸正充满疑惑地盯着瑞恩老爹。可能是由于漫长而辛劳的旅途奔波，少女的脸上笼罩着一层疲惫，并且还带着好几天没吃东西的饥饿感。
“要不要再来一份红豆汤呢？”
少女毫不犹豫地点点头——
“等、等一下！”
少女又急忙叫住刚要起身的瑞恩。
“那个……究竟是怎么知道的？老爷爷你。”
“哦？指我知道你是‘狩猎者’的事？”
少女用力点头。
“呵呵，是因为‘气味’吧。”
“？”
面对仍旧迷惑不解的少女，瑞恩老爹只是露出了神秘的微笑，转身到厨房去煮豆汤了。
“我叫伊尔蕾·哈勒，今年十九岁，是个见习‘狩猎者’。谢谢您的招待。”
吃饱喝足后明显恢复精神的少女端正坐姿，正式向瑞恩介绍道自己，并深深鞠躬道谢。
“呵呵呵呵，伊尔蕾，真是好名字—— 一顿饭没什么值得谢的！不过看起来伊尔蕾你今后要走的路还很长呢。呵呵。”
“……是。”
伊尔蕾不好意思地低下头。明明身为“狩猎者”，居然还会在任务途中遭窃以至于落入差点被饿死的狼狈境况，简直是一个极大的失败！
“狩猎者”，即是“恶魔狩猎者”的简称。
在三十多年前，这个世界曾经遭受了一次巨大的灾难——来自魔界的魔族与人类展开了名为“创世”的大混战。虽然最后人类与魔族划定了领域，取得了表面的和平。但是魔族在混战中利用“诅咒之石”制造的大量魔物却依旧不断侵犯人类领域，给各个大陆造成了巨大的伤害。为了避免第二次的“创世之战”而解决问题，名为“恶魔狩猎者”的赏金猎人相继在各个大陆诞生了。他们为了巨额的赏金而接下狩猎者专属机构下达的任务，英勇地前往各地诛杀邪魔。是令人羡慕憧憬的存在。
而伊尔蕾的举动十分明显地在给所有伟大的狩猎者们抹黑。
“能说说你的任务吗，伊尔蕾？”
瑞恩老爹慈祥的声音打断了伊尔蕾羞愧的自责。一提到工作，伊尔蕾立刻兴奋起来——这可是她的第一个“伟大”任务呢！
“嗯嗯，我这次的任务是到‘赫曼山谷’中去猎杀时常袭击山民的怪兽哦！虽然是见习任务，但是也是十分艰巨的哟！”
少女的脸上绽放出幸福且得意的笑脸。
“喔喔，不错！年轻人就是要好好大干一场！！”
“嗯！谢谢老爷爷！”
“赶紧出发吧！山谷离这里不远了。要赶回来吃晚饭喔！”
“是~~！”
他伫立于门前，望着扎着小麦色双马尾的少女迎着阳光走去的背影，一些久远的记忆也逐渐明亮鲜活起来。
“要加油啊！小姑娘。”他在心里默默为她祈祷。
同时，一种奇怪的预感涌上心头。
……“赫曼山谷”……
似乎有什么事情要发生了。
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
“这里……应该就是赫曼山谷了吧？”
伊尔蕾观望四周，拿出任务卡进行确认后肯定了自己的想法。
任务卡是每一位狩猎者必备的重要道具，它不仅可以显示任务内容与奖励金额，还附带了地图与任务核查的功能。当然也是身为一名“恶魔狩猎者”的证明。
伊尔蕾目前正处于赫曼山谷的入口处。向前望去，幽深的山谷中升腾起乳白色的云雾，生长于两侧的草木都隐没在浓雾之后，只显出暗黑色的轮廓。凝神细听，潺潺的流水声与隐约的虫叫鸟鸣、沙沙轻响的树叶摩擦交织成充满神秘气息的交响曲。
风从山谷的深处迎面而来。
“赫曼山谷”，位于弗里达大陆的西北侧，是一座终年弥漫着浓浓大雾、蕴藏着各种色彩斑斓的珍贵宝石的大山谷。于是这附近成为了著名的宝石产地。菲林镇也因为专门从事宝石采集的工作，所以这个不大的边陲小镇人民生活十分富足。然而前不久，不少进山采集宝石的村民遭到了魔物的袭击，宝石原料一下子短缺起来，整个弗里达大陆西北地区的经济都遭到极大影响。于是（见习）狩猎者——伊尔蕾来到这里，执行作为狩猎者的第一个任务。
“呃……”
伊尔蕾沿着山间小道战战兢兢地向山谷深处走去，不时被两旁的风吹草动吓得瞪圆眼睛呆立不动。
虽然已经成为了一名狩猎者（见习的），但这是伊尔蕾首次独自远行完成任务，有些无措的紧张感再加上山谷中的诡秘气氛，让伊尔蕾的内心中那名为恐惧的感情瞬间膨胀了好几十倍。
“露娜老师……呜……”
有着一头漂亮紫色长发与曼妙身材但脾气火爆的女子目前成为了身陷恐怖山谷的娇小少女唯一的心灵支柱。
唰——
“！！！！”
身后传来轻微的一阵响动。
不是风。
似乎有什么东西自伊尔蕾身后掠过。
（这次的猎物吗……）
伊尔蕾迅速抽出插于腰间的两把银白色手枪，瞄准了身后的一片迷雾。
两把嵌入了“圣光之石”的银色手枪上刻着镀金的鸢尾花，看上去十分美丽。这是伊尔蕾拿到见习狩猎者任务卡时，美女老师露娜送给她的礼物。
“伊尔蕾·哈勒，给我听好了！现在你也是一名充满骄傲的‘狩猎者’了！这两把‘圣石银枪’从今天起就是你的武器！要用它们开辟出怎样的未来那都是你自己来做决定的！但是不管怎么说，绝对不可以让它们因为你这个主人而蒙羞！知道吗？！！”
“咔嚓。”
伊尔蕾握紧银色双枪，回忆着老师之前说过的话，暗暗给自己鼓劲。
（是的，我已经是一名充满骄傲的狩猎者。没有什么好怕的！我要为了人们的幸福而战斗啊！）
坚定了信念，恐惧感也渐渐退去。
唰————
这次伊尔蕾确实地看看到眼前的浓雾中窜动的黑色身影。
“恶魔！给我站住！！”
伊尔蕾大喝一声，雾中的黑影微微闪动，随即一翻身，从伊尔蕾左上方的岩壁间掠过，向山谷深处奔去。
“我、我叫你站住！”
能有如此的动作，果然是恶魔！
“砰——砰——”
眼看黑影就要消失在浓雾中，伊尔蕾赶紧举枪射击。
虽然看上去很废柴，但“见习狩猎者”的称号也不是随随便便就能轻松拿到。在美丽与恐怖并存的一级狩猎者——“旋风神射姬”露娜·瓦尔曼德门下苦练七年，伊尔蕾的枪法也可以说是十发九中。
随着两声抢响，前方的黑影应声倒地。
“这样就解决了？”面对这样轻松的胜利，伊尔蕾不禁得意起来。拿着任务卡向倒在地上的黑影走过去。接下来只要施加了魔法的任务卡核查完毕，任务就结束了。
“要赶回来吃晚饭喔！”
瑞恩老爹的亲切话语在伊尔蕾的脑海里浮现。
（啊啊~红豆汤~~~~）
见习狩猎者少女的大脑已被“瑞恩的小店”里德各种风味独特的美味佳肴填满。
“呜……”
“？！！！”
突如其来的声音让正沉浸于美妙幻想的伊尔蕾瞬间清醒，眼前的黑影突然挣扎着站起，迈开脚步向山谷中逃去。
“怎……怎么会？！！”
伊尔蕾急忙迈步追去，同时瞄准黑影，双枪齐发。
“唔啊！”
黑影再一次倒下。
然而伊尔蕾也顿时停下所有动作。
（等、等一下……那好像是……小孩子的声音？！）
抱持着这样想法的伊尔蕾吓了一大跳的同时赶紧向黑影冲去。
终于到达黑影面前，视线也可以清楚地看见眼前的人。
那确实是一名大概十岁左右的男孩，穿着肮脏破烂又十分不合身的单薄衣衫，肩膀与小腿处被暗红的血迹浸染。这让伊尔蕾心中涌起无限的愧疚感。然而最让伊尔蕾感到惊奇的是，这个十岁左右的孩子有着一头银白色的长发，就像皎洁的月光一样。银发下满是擦伤的脸庞上，一双漂亮的金色眼睛以充满警戒与抗拒一切的神情，直直盯着自己。
（这是小孩子会有的眼神吗……？）
伊尔蕾不仅在心中暗自思索着。
“对、对不起，小弟弟。”总之先道歉再说吧！
“……”
那双眼睛依旧凶恶地盯着她。
“实在是对不起……这样吧，我先给你疗伤，再送你回去好不好？我会向你的父母赔礼的。”
勉强露出“温柔大姐姐”的笑脸，伊尔蕾小心翼翼地将手伸向少年。
“啪！”
同样伤痕累累的手毫不留情地将伊尔蕾伸出的手挥开。同时银发金眼的少年猛然跃起，夺路而逃。从少年伤口中渗出的血斑驳地洒落在通向赫曼山谷深处的道路上。
“……”
伊尔蕾轻轻抚摸着刚刚被少年挥开的手，从手背上传来一丝若有若无的刺痛。
（不行！果然还是要得到他的原谅再将他送回家！）
“啊！拜托请等一下！”
这样想着，见习狩猎者少女朝少年追去。
不过她似乎忘记了一件事：身处于深山，孤苦伶仃，伤痕累累的少年，根本不可能会有家的吧……
◇◇◇ ◇◇◇ ◇◇◇
“诶诶，究竟到哪里去了？”
不知不觉已进入山谷的深处，道路变得崎岖不平的同时弥漫于山谷中的白雾也越见浓厚。视线可及之处只有不到一米的范围，而少年的血迹也融入脚下黑色的黏湿土壤中，无法寻觅。
（可恶啊……根本看不清楚前面的路嘛……）
伊尔蕾用捡来的干树枝当做拐杖，一边探路一边继续前行。
自己似乎又一次陷入了惨境。
身陷悲剧漩涡中的伊尔蕾再次怨恨起刚刚启程不久遭遇的窃贼。都是拜那个可恨的小偷所赐，为了完成任务而准备的各种道具连带金钱与换洗的衣服全部都被洗劫一空。（所以为什么肩上挎的棕色包包会那么扁平？因为里面的东西都被扒啦！）所幸的是至关重要的任务卡与银色双枪由于带在身上而幸免于难。
“诶啊~如果‘光之水晶’也在就好了。”
探路前行着的少女无限悔恨地说。
沙沙——
一片迷蒙的前方忽然传来了声响，伊尔蕾心里闪过一道灵光。
“喂！小弟弟，是你吗？”
……
前方又一次陷入沉默。
伊尔蕾则是加快了脚步。
渐渐走近，眼前也出现了一道模糊的影子。
“那个……你不要再逃了哦！刚刚真的是很抱……”
一股不对劲的感觉猛然窜遍全身。一个瘦小的少年绝没有那么大的轮廓！
伊尔蕾迅速后退几步，刚要抽出腰间的银色双枪——
“哇啊！”
雾中巨大的黑影以迅雷不及掩耳之势向她袭来，伊尔蕾只感觉到右边传来钝重的触感，接着整个人便已飞了出去，后背直接撞上了一棵高大的树木。身体内外皆传出奇怪的声响。
“呜~~~”努力站起来的伊尔蕾抽出双枪，勉强避开了第二波攻击后，立刻向着那巨大的黑影进行扫射。
“当当当当当——”
然而子弹似乎撞击到了某种坚固的硬壳，全部被弹了开来。
（这才是栖息于山谷中的魔物吗？！）
浓雾中，有两点赤红的星火明灭闪烁着——那是恶魔的眼睛！
“束手就擒吧！”
伊尔蕾转换角度，继续进行扫射。
然而听到的依旧是子弹被弹开的声音。
“可恶……究竟是怎么回事？！”
尽管有些焦急，但伊尔蕾还是毫不放松手上的动作。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷啊！”
浓雾中的巨大魔物忽然发出震痛耳膜的巨大吼叫，完全无视伊尔蕾的猛烈攻击，径直朝他冲了过来。
“怎……怎么可能……”见习任务的魔物就这样强吗……？
“唔啊！”
身体再次遭到重击，伊尔蕾无力稳住脚步，连连向后退去。
“呃？”忽然脚下一空，当她意识到的时候，身体已急速地向下坠落。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
伴随着惨叫，第一次执行任务的见习狩猎者就这么跌落谷底。
