空历一九四零年，八月，萨尔海峡，伊芙格里斯联合王国空域
清爽的夏日天空中，传来水冷活塞式发动机的轰鸣声，两架灰绿色迷彩涂装的单座复叶战斗机从乳白色的楔形云中冲了出来。
机身上黄蓝白红四色圈的醒目机徽，标志着这些战斗机来自伊芙格里斯联合王国空军。
单翼结构、全金属承力蒙皮、铆接机身、可收放起落架、变矩螺旋桨和襟翼装置，这些划时代的飞行器结构设计，无论从技术上还是综合飞行性能上来看都是现如今最先进的战斗机。
机翼配备的8挺7.7毫米口径机枪为这种飞机提供了压制性的空中火力，只要将敌机套进瞄准环，扣下扳机，目标就会在下一刻变成空中绚丽的烟火。
联合王国设计制造的第三代战斗机——埃尔卡斯特MK
I型。
这是联合王国空军第30战斗截击机中队的双机编队在执行例行巡逻任务，他们飞行在萨尔海峡七十五万平方千米的广阔海面上。正午的阳光在海面上泛出了点点金色的磷光，就好像黑夜中闪烁的群星一样点缀着深蓝色的海洋。向右手边望去就可以看见南方大陆漫长的海岸线——长达560公里的萨尔海峡将伊芙格里斯群岛和大陆部分隔离开来。
一阵刺耳的杂音从通讯频道传来。
“塔菲一号呼叫塔菲二号，进入爬升路线，目标高度两千五百公尺，能见度良好，注意周围云层。”长机飞行员打开无线电呼叫着自己的僚机。
“塔菲二号明白。” 僚机飞行员从容地将节流阀推了上去，然后轻轻地拉动操纵杆，战鹰猛地扬起了机头，向着蔚蓝的天空冲了上去，代表着高度的数字在仪表盘上不断地跳动着。
破碎的云遍布在天空各个高度，由于遮蔽物众多，因此巡逻工作也更加困难。如果碰到敌人，在这种天气气候里最容易接近目标。两位飞行员都聚精会神地监视云层之间的缝隙，以及接近太阳的天空与海平线交会之处。
今天也没什么异常情况，
“就到这里吧塔菲二号，我们的巡逻任务结束了，准备返航。”
“唉，每天出动几百架次的战斗机，浪费宝贵的航空燃油特地飞来这里看海再飞回去，真搞不懂军方高层那些人的脑子里都是怎么想的。”
“好好拉着你的操纵杆，塔菲二号。有些事情还轮不到我们这些飞行员来评头论足，大人物有大人物的考虑，我们只需要做好自己的工作就行了。”
“大人物？大人物们现在已经蠢到家了！如果一年前帝国发动侵略战争的时候，政府能认真遵守盟约派兵参战，我们也用不着现在这样心惊胆战了。现在可倒好，没有盟友，没有支援，我们赤身裸体地面对着帝国！”
一年前，空历一九三九年的夏天，大陆的新兴军事强国神圣诺尔帝国纠集了近百万军队，诡称“自卫”越过边境，毫无征兆地向伊芙格里斯联合王国的盟友布洛维共和国宣战。共和国请求联合王国派远征军参战以提供支援。但当时国内反战情绪高涨，民众们不想为了与自己毫不相干的国家的自由去送死，主战派失去了社会舆论的支持；而主和派又在国民面前大肆鼓吹盟友的实力如何强大，根本不需要联合王国参战就足以击败帝国。因此政府权衡再三，最终选择采用宣而不战的绥靖政策来安抚帝国。
正当联合王国民众为躲过一场战争而欢呼的时候，帝国并没有就此罢手。令人大跌眼镜的是，仅仅三个月，势不可挡的帝国陆军便长驱直入，横扫了号称拥有大陆第一陆军力量的共和国军队。一九三九年十二月，共和国正式向帝国投降，所有武装力量业已停止抵抗。
如此一来，伊芙格里斯便成为了悬在危险上的孤岛。
惊恐万分的民众这时候又反过来开始声讨政府在战争中的不作为，要求政府加强防御。迫于无奈，政府这才宣布全国进入战争总动员状态。
一时间，伊芙格里斯田野间堑壕密布，城市里的探照灯和高射炮在天空搜索着可疑的飞行目标，海岸上的要塞炮对准着萨尔海峡宽阔的海面，数量庞大的空军战机和战舰在狭长的海岸线附近来回巡逻，紧张的联合王国人民等待着战争的到来。
但是令人感到奇怪的是，距离战争开始到现在过去了整整一年，帝国却没有任何想要登陆伊芙格里斯的意思。有人猜测帝国军队正在加紧进行登陆训练，也有人猜测帝国已经准备与伊芙格里斯讲和。
渐渐地，男人们开始在酒馆里为帝国何时会登陆家园而打赌，而女人们则天马行空地想象着那些素未谋面的异国军人一旦占领了这个国家后，会怎样对待她们和她们的孩子。战争的紧张气氛烟消云散，人们又恢复到往日的生活状态，就好像这一切从未发生过。
人就是这么奇怪的动物，哪怕是眼前一时的安宁都会让他们忘掉眼前的烦恼和忧虑。
塔菲一号见塔菲二号情绪有些激动，担心这会影响他的飞行从而造成不必要的麻烦，就不再和他争执这个话题，关掉了无线电。
两人一直保持着沉默，只有发动机的轰鸣声。
就在他们离开巡逻地点约五分钟后——塔菲一号在空中发现了异物。
他瞥见碎云之间似乎飞过类似成群蝴蝶的物体。
海上的 风势不是特别强，笼罩在海面的云层迟迟没有散去，继续屏障着他的视线。前方应该存在某样东西，但他现在无法观察。
“塔菲二号，提升高度！云层下面似乎有什么东西!”
无线电没有传来回应。
“塔菲二号！听到请回答！”他的语气明显有些急躁了。
“塔菲二号！该死的，原来是无线电开关根本就没打开！”
这时候，塔菲一号发现不远处的云层中不知何时突然出现了五架单座式战斗机，正喷吐着火舌从后方朝塔菲二号猛冲过来，他努力分辨，发现这些通体银灰色的飞机，机身上都涂着黑色双头鹰的机徽——那是帝国空军的标志。
慌乱的塔菲一号还没来得及打开无线电告知处在敌方机枪轴线上的塔菲二号，塔菲二号的飞机就被暴风骤雨般的机枪子弹撕成了碎片，化成一团火焰，拖着黑烟向下急速坠落。
“塔菲二号？塔菲二号！该死！你们这帮帝国的狗杂种！终于按耐不住了是吗！？有本事冲我来啊！”
仿佛回应他似的，那五架战斗机在确认击坠塔菲二号后，旋即朝他的侧后冲了过来。
塔菲一号愤怒地吼叫着，同时交互踩着左右两边的踏板，使机身左右闪躲身后敌人密集的机枪子弹。
神圣诺尔帝国空军的新型直掩机——艾利斯III型。
这种下单翼机的机翼和埃尔卡斯特一样配备了固定机枪，性能与埃尔卡斯特不相上下。
由于速度相近，塔菲一号不断被占据后上方位置的敌机射击，只能藉由交错滑翔的方式偏离敌机的轴线，避免被子弹射中。
值得庆幸的是，追在后方的五架敌机无法同时展开进攻，因为双翼配备固定枪的战斗机必须将自身的机身首尾线(尾翼到机首的直线)对准目标才能射击。因此即使敌方的数量占多数，一次仍旧只有一架飞机能够进入射击点攻击。
换句话说，塔菲一号必须在零点几秒的反应时间里判断即将进入有效射程的飞机是哪一架，再及时踩下踏板闪躲，。
这是十分困难的飞行，塔菲一号明白敌人具有压倒性的数量优势，这样纠缠下去，自己撑不了多久，他现在的苦苦挣扎只有一个目的：向空军总司令部报告尽可能详细的敌情，以免敌航空队对毫无防备的地面造成难以估量的损失。因为直掩机通常不会单独出现，这附近一定有他们护航的轰炸机编队。
“来啊！有本事就跟过来啊！帝国的狗杂种！”
他怒吼着用尽全身力气拉动操纵杆，操纵飞机向云层下方俯冲下去。由于云层内状况复杂且能见度极低，追击的敌机暂时无法继续向他射击。这给了他判断方向，搜寻轰炸机编队的空隙时间。他操纵飞机钻入碎云中，穿过之后又再度钻进另一朵云中。在不断钻进钻出云层的过程中，他一直监视着同样的方向。
然后——
在大约两千公尺高度之处，出现了他从未见过的景象：数以百计的轰炸机群在更多数量的艾利斯III型直掩机的掩护下，发出隆隆声朝着伊芙格里斯海岸的方向飞翔。
这种级别的空袭，即使是强大如首都伊芙格里斯的防空体系，也会顷刻间土崩瓦解吧。如果被这些轰炸机攻击，伊芙格里斯一定会成为一片火海。
必须立刻向司令部汇报。
此时，追击塔菲一号的那五架直掩机也终于穿过了云层朝他猛冲过来，似乎是对轰炸机群位置的提前暴露感到恼怒，枪击已经展开了。与此同时，几架距离较近的轰炸机的自卫机枪也开火了。
他单手死死拉住操纵杆，另一只手摸索着打开了无线电通信。同时脚还在左右交替地踩着踏板。
“塔菲一号呼叫联合空军司令部！塔菲一号呼叫联合空军司令部！”
左边，左边，左边……
“这里是联合空军司令部，立即表明你的身份。”
右边，右边，右边……
“塔菲一号巡逻机报告：一二二五！伊芙格里斯本土一百四十度，四十五海里，发现帝国空军轰炸机编队，大约在航空方面军规模上下，朝西北方向前进中！”
左，右，左，右……
“高度两千公尺，云量五到六，云高四千公尺，能见度七千公尺！”
右，左，右，左……
“请求派遣截击战斗机进行拦截！”
这时候，追击的敌机察觉到了他的躲避方式，就开始使用迷惑战术，五架飞机同时飞向接近射击点的位置，不断摇晃机轴，让他无法锁定目标。
“帝国军？这…..情报确认属实吗？塔菲一号，要知道这可是国家间的战争行为。”
他感觉视线逐渐模糊，这才发现自己的大腿正在流血。虽然他连感觉疼痛的时间都没有，不过他猜想这大概是被刚刚飞来的对空炮弹擦伤的。被剖开的肌肉间源源不断地涌出鲜血，淋湿了他的整只脚。
“再重复一遍！请求派遣截击战斗机进行拦截！”
敌军仿佛抓准他分心的空档，右边的一架敌机突然对准首尾线。
他立刻踩下右边的踏板，机身往旁边滑行。左侧飞过火烫的曳光弹，紧接着左边的敌机也对准了轴线。
来不及躲闪了。
就在此时，一颗曳光弹扫过他眼前。
“啊……”
在爆发出呻吟的下一瞬间，第二发曳光弹穿过他的肚子，冲击力道之大到使他的身体弯成两截，几乎被冲力弹出机外。他上半身以安全带固定在座位上，因此勉强没被弹出去，但却造成了极深的伤口。
腹部开了两个大洞，看来是永远没办法愈合了。
他感觉到燃烧般的热度贯穿脊椎，内脏仿佛被火钳戳入并翻搅，源源不断的鲜血流到地上，仿佛掉落到无底的沼泽。
“司令部了解，正在向前线各机场截击机中队下达起飞命令，我谨代表联合王国空军司令部和全体联合王国人民感谢你的英勇付出，祝你好运！”
他的视野只剩下一半——由于炮弹擦过右边的太阳穴，因此他的右眼无法视物。他感觉身体冰冷、喉咙干渴。驾驶舱也被射中几发炮弹，破碎的仪表板冒着火花。
又一架飞机对准了轴线，敌军即将给予他最后的致命一击。
而他的任务也完成了。
“这样……就结束了……吧。”
“谁……还会记得我……呢？”
“嘛…..默默无闻……其实也挺好的。”
埃尔卡斯特的尾端冒着火焰，却依旧在空中往上爬升。细细的白烟拖曳在机身后方，牵引着敌机消逝在湛蓝的空中。
“愿荣光永远照耀伊芙格里斯！”
终于，艾利斯机翼的固定机枪响了起来。
埃尔卡斯特化为火球，然后在空中爆炸。黑烟宛若溶于水中的墨水般往四面八方扩散，飞散的火花宛如烟火般绚烂，破碎的铁片映着火焰的色彩。
