第一章
拉斯维加斯(Las Vegas)，是一座以赌博业为中心的旅游、购物、度假的世界知名度假城市，拥有“世界娱乐之都”和“结婚之都”的美称。一百多年前，拉斯维加斯还是一个没命的小村庄。从一个不起眼的破落村庄，到一座巨大的国际城市，拉斯维加斯只用了十年。
拉斯维加斯地处内华达州(Nevada)最南部，两面接壤亚利桑那州(Arizona)和加利福尼亚州(California)。拉斯维加斯被荒凉的石漠和戈壁地带包围的山谷地区，在内华达沙漠边陲周围环绕着高山。科罗拉多大峡谷(Grand Canyon)位于美国亚利桑那州(Arizona)西北部，科罗拉多高原西南部，与内华达州相接壤。
因此如果从地图上来看，就可以发现拉斯维加斯和科罗拉多大峡谷非常近，车程不到两个半小时。所以我们从大峡谷的SRT出发后，很快就到达了拉斯维加斯。
刚进入拉斯维加斯城市的时候，天色已晚，天空被漆黑的石墨涂黑，就连星星和云朵也没有，晴空万里。晚上的气温并没有想象中那么寒冷，但是也不是到温暖的程度，如果在外不穿点衣服，肯定会感冒的。
我坐在副驾驶座位上，看着窗外的风景，禁不住出声感叹。我对拉斯维加斯的第一个印象就是“华丽”。
可能是因为当时正值夜晚时刻，拉斯维加斯这个城市是——五彩缤纷的，目不暇接的，五光十色的，光彩夺目的，灿烂辉煌的，眼花缭乱的。所谓名副其实的“不夜城”。
视野的每一角落都能看到“Las Vegas”“Casino（赌场）”“Hotel（酒店）”等英文字眼，不停地告诉我“欢迎来到拉斯维加斯！在这里你能赌博！享受一切娱乐！”应该说不愧是“赌城”吗？
拉斯维加斯好像是一个浓缩的“小世界”，世界各地的代表性风格都能在这里看到，什么巴黎酒店，什么威尼斯人，什么幻景……各种各样的高楼、矮楼、街道、挂牌、路牌、标志、以及艺术建筑物（埃菲尔铁塔、凯旋门等），在辉煌灿烂的五颜六色的灯光下，凸显出他们那宛如美女一般的美丽身姿，仿佛在用漂亮的容姿引诱着游客。
最引人注目的还是只能在游乐园里看到的摩天轮在发出耀眼的灯光，如果有时间的话一定要去那里玩玩，我心里想着。路边上还有很多路人和路边艺人，有乐队，有杂技团，有脱衣舞娘……竟然穿的那么暴露却大摇大摆地在街上行走，真是太不知羞耻了！
我目不转睛地盯着拉斯维加斯眼花缭乱的大街大楼，我们到达了一个名叫“Stardust（星尘）”的豪华酒店。
我们——皮埃斯部长、洛克副部长、香月岚、还有我在星尘大酒店住了一周。先不管费用有多少，我们来拉斯维加斯的目的只有一个。
——寻找新的“靠山”。
“GPC局长‘夏目游真’是‘夏目悠’的亲生父亲。他的妻子在七年前的横岛事件里丧命了，那之后夏目悠的行踪就变得非常模糊。结合分散的线索，吾等可以推测直到三年前，也就是夏目悠是初中二年级之前，他是和父亲是分开住的。”
在酒店的高级套房里，我们聚在一起开始讨论以后的行动方针。窗外是五彩缤纷的拉斯维加斯城市，我们坐在高级沙发上倾听部长的话语。
来自中东国家的黑肤少女皮埃斯用淡淡的口气继续说道。
“但是三年前的十日里中学绑架事件后，夏目悠的行踪不明，关于他的情报也几乎没有了。吾推测应该就是夏目游真还有GPC总部给隐藏的，那么究竟是为什么呢？”
GPC第十六分支部的副部长，皮埃斯的随从，黑肤男孩洛克接着主人的话继续说。
“前几天，人类最才心影水视告诉了我们这个问题的答案。那就是夏目悠就是《鬼姬》——《流言当家》的手下。也就是说，夏目游真并不想让任何人知道《鬼姬》就是自己的儿子，毕竟《流言当家》的手下很容易被危险的人盯上。大概是为了保护自己的儿子吧。”
“不，吾认为局长应该是为了秘密确保《鬼姬》。不想让任何人知道《鬼姬》的身份，也不想让吾等追查，就是为了自己能偷偷地逮到《鬼姬》。这应该就是那个局长的最终目的。”
父亲想确保儿子的安全，所以想尽一切办法保密。夏目游真不让任何人追查《鬼姬》，并且很有可能在秘密追踪他，抓住“离家出走”的儿子吧。
“真是让人感动的父子情呢……”
我自言自语地感叹着。
然而对于知道事情真伪的我，在这里唯一一个明白事实的我来说……除了做出虚假的反应，什么也做不到。
“吾等认为当吾等把药囊交给GPC总部的研究所来调查成分的时候，他们就发现了里面的血粉就是《鬼姬》的血，所以局长阻碍吾等调查。估计《鬼姬》是夏目悠的事情只有局长一个人知道，他也没想到吾等会穷追不舍吧。吾不清楚局长究竟了解到何种程度，但是既然吾等发现了秘密，就算吾等回去，也一定会被局长拘禁——”
洛克说：“更严重的话就会被‘处分’呢。”
杀人灭口……就是指这种情况吧。
“因此吾等有必要寻找一个新的‘靠山’，也就是吾等的‘保护伞’。赞助商、合作方，怎么称作也好。吾等只靠第十六分支部一定撑不下去，所以需要一个强力的‘伙伴’‘partner’，懂吗？”
我英语学得不错，所以点头肯定。岚也跟着点头呼应。
皮埃斯说：“下周的8月15日，即将举行‘世界拍卖会’。吾等要在期间找到新的靠山，从明天就开始积极找。”
世界拍卖会？这我可是第一次听说啊？
读取了我的心声的《脑分解者》皮埃斯露出微笑向我解释说道。
“Wolrd’s Auction，简称WA。是每两年举办一次的大型地下拍卖会，【表面】的人也只有极少数人知道。是涉及到【财政】【宗教】【混乱】【权利】等part的巨大活动。当然最主要的参与者还是【财政】的各个集团和财阀。吾等目的就是和那些集团和财阀交涉。”
“原来如此……”
岚也对我说：“虽然我们还不清楚《流言当家》要用那个药囊做什么，但是我们要找出他们的秘密计划。因此被GPC总部追上之前，我们要找到‘靠山’保证我们能正常行动下去。”
“再加上如果我们被总部抓回去了，那么谁来保护中坂你呢？”
我看向洛克，他的视线笔直地飞向我，其他两个人也一样看向我。
“二十六字母依旧盯着你的性命，难道GPC总部会保护你吗？我对此抱有怀疑。至少为了你自己的人身安全，我们还是继续一起行动最好。”
洛克和皮埃斯，还有岚的眼神充满了信任，没错，那是同伴对我的一种信任——我一定会保护好你的。
他们的目光让我有一种安心感。
——我从孤儿院院长身上感受到的一样。
——我从由佳里和美讶身上感受到的一样。
或许，也许，我们早已成为了同伴之上的关系。说不定，大概，我们已经成为了类似朋友的关系。
他们想保护我，他们想和我一起同甘共苦，同舟共济。
更直接地说，他们想分担痛苦。
我应该为自己的人缘而感到喜悦吗？有这么为我着想的同伴，有这么值得信任的朋友。
看着如此可靠的他们，我不禁觉得心里掀起一阵漩涡，就连自己也搞不清自己的感情。
“……”皮埃斯稍微带着复杂的神情注视着我。
“只要有了【财政】集团的赞助和支持，那么我们也可以和总部进行交涉。我们需要保障和筹码，才能显示我们具有‘力量’，才能和总部站在同一地位。交涉也一定能顺利。”洛克双臂交叉，放在胸前，一脸严肃地说道。
原来如此，还是保留着归顺GPC的选择吗？并不是完全对抗GPC，而是想通过获得【财政】集团的帮助，使自己站在能够和GPC对等交涉的位置，想通过和平的方式回到GPC——这应该是皮埃斯他们所想出来的最好的结果吧。
当然最糟糕的结果有很多种。
“那么从明天开始，吾等分成两个团队，去联络一下这次参加WA的财团吧。距离WA还有一周，他们一定早就来开始准备了。毕竟这一届WA将是历年来规模最大的一届，各个集团和组织、派阁和财阀一定在调查着敌方和对手的情报，现在是前哨战，即探索战。”
皮埃斯摸了摸鼻梁，好像眼睛有点痛的样子。
“……探索战期间是一次机会，然后WA活动期间也是一次机会，万一吾等直到WA结束也没有找到一个‘靠山’……吾等只能乖乖被总部抓回去了。”
现在GPC第十六分支部已经被总部的人马所占领的样子，岩田健太郎和山崎真也以及其他普通人员都在总部的管辖之下，被软禁在城市里。我们已经无法联系到他们了。
岩田大叔最后一次联系的时候，他就说总部已经派人抓我们回去了，叫我们小心点。虽然很感激他好心警告我们，但就是因为他的这份担心，我们的位置也因此就暴露了。真是个笨蛋呢。
