2028年6月22日正午，人类与异星生命体的首度交锋，这次事件最后以半径五十公里的黑色禁断而告终。
然而，在这件事发生的数十分钟之前，黑色天使背后的另一片废墟中，另一个人躺倒在血泊中。
为什么——半梦半醒之间，我再一次拼命睁开眼睛。最后，只有那在天空中展开的数朵耀眼火球深深地烧烙在我的瞳孔中，随后，毁灭性的气浪席卷而来。我感到我的皮肤和肉体在燃烧，最后化为了灰烬，惨痛的记忆也就中断了。因为，
我，死了。
我看着记忆中的“我”消失了面前，那双瞳孔到最后也没能闭上。
漫长的时间和死寂逐渐平息了我的灵魂，是的，明明已经决心投身于死者的世界，却为什么到现在还要给我展现这样的记忆？！
灵魂在燃烧着，我诅咒着这样残酷的命运，我诅咒这个世界的悲哀，我在“我”的尸体前大声质问着——
但是没有人给我解答，不，解答一直都在我的心里。
你的名字是？一个蓦然的声音突然出现在脑海中。
我已经忘却了自己的名字，那么就把我称作为阿什尔（Asher），灰烬-阿什尔。
——公元2126年1月3日，事隔百年之后再度睁开眼睛，我看到了这个黑暗的世界。是的，就在封弃都市的废墟中，得到新生的我如是回答道。
只有人类才可以忘却，因为也只有人类才可以铭记。就算选择了忘却，但是你的灵魂却已经被刻下了羁绊，所以你必须背负着你的过去而前行。执行者NO.VIII 灰烬-阿什尔，在决心面对你的记忆前，在决心找回你的“真名”之前，与我一起同行！
——布雷特的声音如圣歌般咆哮，就是在那样的咆哮中，同样得到新生的红色巨舰一飞冲天，最终离开了封弃都市的阴霾，也永远离开了这充满痛苦回忆的故土。
回忆的思绪突然中断，意识回到了眼前，
“没事了，喂，醒一醒……”刚才再千钧一发之际从Y-33脱离后，阿什尔在空中抱紧了苏琪，安全着陆在了由索尔驾驶的飞机上。
不过，怀里的苏琪现在仍死死抓紧阿什尔的胸口，不敢睁开眼睛。想来，虽然她性格比较活泼，但是这样的刺激可能还是太大了一点。
堕天者号——由方舟科研组打造的小型战机，现在平稳地飞在空中。不同于传统的飞机造型，堕天者号蓝黑色的机身，机头开叉的前卫造型怎么看都不像是人类的产物——实际上，这架飞机是由方舟里残存的瓦诺亚战机所改造的。
俯瞰而去，堕天者号在某种意义上，更像一只黑色的昆虫，尽管其貌不扬，但是其内部的空间比想象中要宽敞得多，满打满算能装下十来个人。
事实上，在接到了阿什尔的求救信号之后，索尔便从方舟开着这架战机赶来，虽然过程十分惊险，但也总算完成了既定目标。
“美女啊，同志——真想不到你还有这一手。”坐在驾驶席上的索尔忍不住打趣道，在这之前，阿什尔已经将苏琪安放在了后排的座椅上，她不过暂时还没有苏醒。回头看去，只见她斜靠在椅背上，金色长发披在胸前，白雪的肌肤秀美绝伦，俨然灿然生光。
“得了，别挖苦我了，今天忙得焦头烂额。”阿什尔已经换掉了少校军服，而穿上了随身的一件黄褐色大风衣，坐在副驾驶上， “一会儿送她下去吧，不然会卷进更多的麻烦事，我们终究不是这个世界的人。”
“哈哈，你还真有同情心，我看你是不是爱上她了？要不要我帮你去要电话号码？”索尔回过头，不怀好意地斜眼打量着阿什尔。
“嘘——轻声点，不用你操心！”阿什尔则把双手叉在胸前，做出一副不耐烦的样子，“说起来，刚才那一发导弹到底是谁发射的？”回想起飞机爆炸前的一幕，阿什尔发现了蹊跷之处。
“超长程导弹，速度很快，等我发现的时候已经来不及拦截了。这边没有办法计算轨迹，到方舟上就可以查明白了。”
“是么……”阿什尔想了想今天的遭遇，总觉得有太多的疑点需要整理。
就在这时，
“哎？这里是？我这是在做梦吗？我记得我从飞机上掉了下去……”等到苏琪揉着眼睛，恢复了清醒，她才发现自己到了一个陌生的地方。
“这里是堕天者号，暂时已经脱离了危险。”阿什尔转身说道，这时他已经摘下了那副粗框圆形眼镜——这本来就只是一种战斗装备罢了，他自己也不喜欢那个古怪的造型。当脱去了眼镜之后，才可以看到，阿什尔那眉目清秀的脸庞不失为英俊，狡黠的目光中带着温柔，就连苏琪都吃了一惊。
“啊啦，脱掉了眼镜都快认不出你来了，这样不是挺合适的嘛——？”这么说着，苏琪也是一阵微微的脸红，“那么，这位是？”
“说起来，这是我的私人飞机驾驶员——你可以称呼他为索尔，是吧？索尔下士？。”阿什尔指着驾驶席上的人，一本正经地说道。
“哈哈，我家的少爷真是爱开玩笑——阿什尔长官？”出于意料，索尔并没有反驳，而是顺着阿什尔的话接了下去。
看着眼前两个男人一唱一和地说着，苏琪也不禁附和道，“你们两个真有意思，阿什尔，少校？你这身打扮，和这架飞机，我想你不是联合国军的人吧？”其实苏琪一早就看出了破绽，只是忍到现在才道破。
“这当中是有很多原由的，应该说我们是某个私人武装组织，等等，这么说的话，我好像也变成了坏人嘛……”阿什尔略微思考了下，接着说道，“正义的伙伴啊，我们是正义的伙伴！所以不用担心，我们没有要绑架你的意思，现在就准备降落把你放下去。”
“噗哧！”被彻底逗乐的苏琪笑出了声，可爱的小酒窝点缀在两边，香脸轻匀，“我没有怀疑你们啊，我知道你们是好人。”
这时，苏琪突然想到了什么，赶忙追问道，“那个——！我的同伴，李叔叔呢？”
“刚才已经确认到他从飞机上跳伞了，他没事，放心吧。”阿什尔回答道。
听到这里，苏琪松了一口气。此时，飞机在不断地降低高度，突破了云层的笼罩后，绿色的田野和一个个村落已经出现在了眼前。
“我要去北京——”突然，苏琪认真地说道，“无论如何，能不能带我去北京——”
“北京？”阿什尔诧异道——
此时，在地平线的另一头，一个金黄色的球体正在慢慢显现出身形。
那是十年前建成的超大规模电磁封锁系统，神光天障——金黄色的外壳整个包裹住了北京全市，成为了一道绝对屏障。借由光学能量打乱空气中的电磁平衡，使得任何电磁波和光波都无法穿透这一层屏障。
十年以来，无论是在卫星地图，或者凭借肉眼，都无法观察到北京内部的情况。北京市内的情形，除了相关者以外，再无他人得以窥见庐山真面目。
而且那一层电磁封锁可以直接破坏任何机械的电路，也就是说，是不可能从空路进入到北京市内。所有前往北京的飞机，事实上都会降落在市郊的机场，转由地下通路才能进入城区。
——仿佛是与封弃都市相对应的，耸立在华北平原上的正是被称为“封锁都市”的北京——在命运长河的两端，一座是被封印于黑色禁断的城市，另一座则是被封印于神光天障的首都。
与联合国内部俗称为西都-伦敦，中都-日内瓦相并列的——东都-北京，就在这个时刻，已经远远地出现在了众人的眼前。
“为什么要去那个地方呢？去了之后你准备干什么？”看着苏琪那认真的样子，阿什尔沉重地问道。
“我有必须回到那里的理由——那是我的故乡，无论要付出什么代价。我知道这是很无礼的请求，但是能不能就让我任性这一次——和我约定绝对要跨越那道屏障？”
约定——上一次做约定是什么时候呢？阿什尔突然这么想到，然后将深埋的思绪再次隐没于记忆的尘埃中。
“我知道了，”经过了一段时间的沉思，阿什尔露出了难懂的神情，
“真是讽刺啊，我，和我同伴，费劲了千辛万苦，才能从我们的故乡——封弃都市中逃离。但你选择的道路却和我们却完全相反，要回到那里去。”
尽管这么说，但是阿什尔憎恨的并不是那座被毁灭的城市，而是那一天无端降临的灾厄。无论如何，故乡这个词对于所有的执行者而言，已经变得太过遥远，变得太过沉重。
想来，神光天障作为首都防御的一部分，从这个计划开始的那一天以来，有大量的市民被迫迁出了自己曾经的故乡。而苏琪，很可能就是其中的一部分。
就在思索到这一点的同时，阿什尔的脑海中也不禁扪心问起——自己的那一份乡愁，又该如何才能排解呢？
“你们来自封弃都市？难道说你们已经一百多岁了？”
苏琪的这个问题，突然激起了阿什尔的兴趣，他眼珠转了转，很快回答道：“大概有一百十六岁了吧？如果没记错的话，是吧，索尔？”
“啊，没有记错，我们确实都是有一百十六岁高龄的老爷爷了。”索尔一边说，一边强忍住笑意。两个人不知不觉地又开始互相开起了玩笑。
在苏琪眼前的另个人，一个是相貌清秀的阿什尔，另一个则是眉目间带着几分娃娃气的索尔，完全是一副与自己同龄人的模样。
“真是……”感觉到自己被开了个大玩笑的苏琪不禁涨红了脸，“你们联合起来欺负我！哼，一点绅士风度都没有——！”
“哈哈哈哈——”阿什尔和索尔终于忍不住笑意，狂笑不止，“好了好了，我会想办法的，把你送到北京的，就这么约定了。”阿什尔在苏琪发怒之前，及时补充道。
不过就在这时，一通电讯突然传到了堕天者号之内——
“这里是驻守北京防空圈的紫微星空防大队，贵机已经在刚刚处在没有通行密码的情况下，进入了禁飞区。如果贵机不立即选择降落在其他机场，我方将视你为敌机并击落！”
“……”屏幕上的数十个红点已经在不知不觉中闯入了视野，这个突发情况令索尔和阿什尔大吃了一惊，但是很快，另一个冰冷的声音闯了进来——
“保持目前速度，直接进入北京防空圈。”
阿什尔认得，那是执行者首领，布雷特的声音，
“但是……”
“没有但是，格斯特，方舟出动——”
就在堕天者号的上空，随着光学迷彩的瓦解，七公里长的红色巨舰突然显露出了身影。生命屏障已经将战机完全包裹了进去，至少暂时确保了安全。
在阿什尔的眼中，那遮天蔽日的身躯根本就宛如黑云压城一般的恐怖——
你的名字是？一个蓦然的声音突然回响在脑海中。
我已经忘却了自己的名字，那么就把我称作为阿什尔（Asher），灰烬-阿什尔。
——在封弃都市的废墟中，得到新生的男子如是回答道。
十多分钟后，
“七公里长的空中战舰闯入了北京防空圈”这样的消息已经沸腾了整个联合国军，也震惊了全球。现在，无数的防空高射炮与导弹紧急装填，准备迎战。各个军区全线进入了一级战备，全国各地的机场也进入了瘫痪状态。
一架又一架战斗机起飞升空，在短短几分钟里，数以千计的各式战机从四面八方涌向北京。就连驻守于渤海口外围和东海的两支航母编队，都接到了命令而紧急返航——
北京防空圈——以北京市为中心，半径为五百公里的空间里，覆盖了整个渤海，沈阳，济南，石家庄等等多个重要战略目标。在这里部署着地球上最密集的防空力量——
绝对防空圈这样的名号可不是浪得虚名。
就在布雷特的眼前，联合国军远东战场的政治军事核心——东都-北京，正开足马力，准备全力应战——
——
十分钟后，在北京绝对防空圈的指挥部，
“2028年6月，红色巨舰划破了天空出现在那座城市的上空。激烈的战斗持续了两个小时，最后黑色的球体覆盖了整座城池。从此，我们再也没有任何手段可以与其内部取得联络，尚未撤出的千万人也就此了无声息地消失了。那座散落于时间中的城市现在被称为——封弃都市。”在指挥台上，在高达数十米的全息影像前，一名老者颤悠悠地叙述道，但是在他的身边却没有听众。目光所及的每一个人都埋首于各自的电脑终端前，紧张地忙碌着。
“二十一世纪最重大的事件，人类与异星生命体的第一次交锋，却是落得这样惨烈的结局——
第一次接触事件——
这个名字一直以来都伴随着不详的诅咒。在封锁了所有的消息后，真相也被世界各国所掩盖，转而以‘黑洞实验的失败’这样荒唐的借口来搪塞。现在，红色的恶魔终于再次降临，难道这就是第二次接触事件的先兆吗？！”
在全息影像中，暗红色的巨舰正碾压过北京防空圈最外层防线，不紧不慢地向着北京中心逼近。
全长超过七公里的巨舰，七对装甲翼悬浮在本体的四周，从远处望去就如同一只翱翔天际的火红凤凰。其气势超越了人类史上任何一件兵器，正如老者所担忧的——这即是第一次接触事件中，降临于封弃都市的外星使者。
“阁下！”
就在这时，一名中年男子大步越过自动门，迅速走了进来，在他的肩膀上，金色的三粒星辉璀璨而夺人眼球——孙岭峰上将，统领北京绝对防空圈的负责人，现在他毕恭毕敬向着老者敬礼，
“从周边地区赶赴的各个中队已经完成了合围，外海舰队已经全部返航，预计六十分钟后将奔赴前线。总攻击命令已经下达，阁下，是时候祭出我军的绝招了，那件兵器……”
“难道我们就只剩下了兵刃相见这一条道路吗？”老者端详着眼前的影像说道，“不！只有那件事绝对不行！我来到此地，就是为了封印它！”
老者的名字是弗斯曼（Fourth man），联合国军远东战场的总指挥官，也就是在飞机上遇难的塞克斯曼原本准备接替的人。尽管岁月留下了道道年轮，但也可以看出弗斯曼有着亚裔血统的脸庞。
在北京防空圈上空，面对着从四面八方包围而来的战斗机，红色巨舰也稍稍减缓了速度，仿佛做好了迎战的准备。
“这里是紫微星一号，各机调整方向，第一轮攻击预计于三十秒后开始！”
总领航塔的命令传遍了全军，面对着突然减速的方舟，上千架战斗机转瞬之间已经完成了包围圈。黑压压的机群与雷暴云混合在了一起，难以辨认数目，这个景象，就好像是一群正在围攻猛兽的蜂群——当然，岿然不动的方舟实际上比猛兽要凶恶得多，只不过前来围攻的部队还远远没有认识到这一点。
领头的蓝白涂装歼-25从方舟正面而来，紧跟在它身后的是数十架前锋。雷达仪已经将方舟牢牢锁定——事实上，面对着如此庞大的目标，就算是没有制导的火箭弹也可以确实地命中目标。
飞行大队队长握紧了操纵杆，正声喝道：
“目标已经进入了射程，各机队锁定目标——
准备——
发……等等！敌舰的舱门……打开了！”领头机的声音突然变得慌乱起来，而各个机队也同时注意到了异样——
方舟的前端舱门再一次缓缓张开，黑洞洞的入口就好像一只深不见底的巨嘴。远远地可以看见，数千对红色的眼眸一闪一闪地在船舱阴影中开合着，疯狂的嘶吼声顿时盖过了暴风雨的拍打声，震彻整个北京的上空。
噌噌噌……！很快，在那些红色眼眸背后，一对对腹膜翼猛然打开，那些生物迫不及待地高高跃起，窜入了暴风雨之中，扑腾着向着机队迎面而去。
一张张缀满了恐怖獠牙的大嘴，以及无数对锐利的翼爪铺天盖地般压了过来——
那是什么东西？不……那到底是什么生物？
怪兽？不，开什么玩笑，我们这边可没有光之巨人的助阵……
不明飞行物（UFO）？不，军队通讯码里根本没有这个代号……
恶魔……？不，不对，不应该是这样的……！
还没等领头的大队长从惊恐中回过神来，一张迎面而来的血盆大口已经将他的坐骑——歼-25——完全地吞没了。
“救命（May day）！救命！我被咬住了！”一架歼-22拖曳着长长的尾焰，急速奔行在暴雨中，划出一道不规则的曲线。年轻的驾驶员慌张地摇摆着，油门已经踩到了底端，声嘶力竭的呼喊在某个公共频道里回响着。
“啊……救命——！”眼看着敌人的利爪即将钩穿引擎，拖长了的呼喊声最终湮灭在了一阵雷鸣之中——
就在这时，一长串机炮掠过歼-22的机身，两者相隔可能仅仅只有数米之遥——擦肩而过的子弹准确命中了尾随其后的目标，但是子弹就像是打在空气中一般，匆匆掠过，而那个紧追不舍的身影也忽然不知所踪。
“老鹰4号，敌人已经被消灭，如果你的机体有所损伤，请尽快脱离战线并返航——”另一架歼-25在收到了救命信号后，赶紧从后方进行援护。但是，几秒前被准确命中的敌人连残骸都没有留下，就此凭空消失在眼前。
“多——多谢！我这里并没有大碍，可以复归战线……”
“再见，祝你好运（Good Luck）！”海曼中校转动操纵杆踩下油门，轰隆！一声，急速扑向另一片战场。
原本准备驾机返航的海曼，在接到了全军总动员令后也一起参与了方舟的包围行动。早先在与F-77的缠斗中已经耗尽了所有空空导弹，所以海曼的座机只剩下了两挺机炮还能够运作，目前而言残弹数量并不容乐观。
终究一个人的力量是渺小的，如果说战争就像是一片山林大火，那么对每一个士兵而言，他们就像是火中乱窜的蚂蚁。
从机舱可以隐约看见，整个天际与地面的交界线上都充斥着炮火。海曼调整了呼吸，长时间的驾驶让他疲惫不堪，但是现在还不是脱离战线的时候。
“这里可不是胆小鬼可以存活的战场，” 海曼自言自语说着，这时，忽然回想起刚才的片段，暗自思忖道，
“那个也绝不是幻觉，到底是……”
从方舟之中突然涌出的大量未知生物已经与战斗机群战成了一团，这个突发情况将空防军的计划完全打乱，局面一下子陷入了混战的泥沼。
现在，就在绝对防空圈的最外层，
隆隆的爆炸声此起彼伏——战火已经越过了外圈防御，向着北京市不断逼近，各种各样的导弹和实弹兵器穿梭在高空之中。一朵朵火花与电闪雷鸣交错密布，就像是在比赛谁更能够撼动天空。
数千架战机和无以计数的地对空武器怒吼着，将成百吨的火药倾倒出去，它们的目标却不是闯入了绝对防空圈的空中战舰，而是那些带着覆膜的庞大翅膀，有着锐利爪牙的怪兽——
现在，黑云一般笼罩在北京上空的，就是在第一次接触事件中曾经出现过的，恶魔。
就乘着这样的混乱，方舟保持着微速前进的势头，不紧不慢地继续前进。
“相对速度，零，飞机准备降落……”索尔慢慢地压低操纵杆，尽管现在速度仪上仍显示着时速五百公里，但是这和方舟的行径速度完全吻合。
“喂喂，你没问题吧？我记得你没能从飞行学院毕业啊。”虽然阿什尔嘴上开着玩笑，却紧紧地抓住一边的扶手。
“是‘没有’，不是‘没能’！”索尔正聚精会神地操纵着，高度仪上的数字不断减小。
这里是方舟的前部船舱甲板，在恶魔们从方舟中涌出之后，堕天者号乘着混乱，已经回到了母舰。
这座甲板的长度超过三公里，宽度有一点五公里，比传统的航空母舰的飞行甲板还要大上好几倍，降落一架战机自然不在话下。黑色内壁上点缀着零星的白光灯，虽然深不见底的昏暗空间显得非常诡异，但是相对于外面而言，这里却安全得多。
噌噌噌！——随着滑轮擦过金属地面的声音，等轻微的晃动结束，甲板上的电磁吸附系统准确地抓住了飞机的降落杆，堕天者号最终安然地停在了方舟前部的甲板上。
“呼，安全降落（Safe），安全降落。”索尔挥手抹去额头上的汗水。毕竟没能完成全部的课程，也没有多少实际驾驶的经验，还要在移动目标上降落，对于索尔而言似乎困难了一点。
“呼——！还好，还好，有惊无险！”阿什尔也是长呼一口气。
“嗯……话说回来，这里又是哪里？”坐在后排的苏琪探头过来问道。
“我们的母舰——总之你先待在这里，我们出去办个事，然后一定会把你送到北京的！”这么说着，阿什尔和索尔脱下了安全带，转身打开了舱门，
“记住，不要乱跑……虽然没什么危险，但总觉得不太好……”
“好吧！”虽然有些不高兴，不过苏琪还是爽快地答应了，“可不要让我等太久啊。”
“哟，九死一生啊，你现在后悔没有在方舟上多做一点训练了吧？”在客机的左侧舱门外，摄魂-索尔故意讽刺道。
“别提了，我再也不想干这一行了。”阿什尔撩起了裤管，被子弹打出的淤青有手掌这么大，一直隐隐作痛到了现在。
“谁让你不好好练习生命屏障？虽然要用到御术计算，但也不是很困难的演算。单凭时间干涉，在实战中非常的危险。”索尔以老师般的口吻说着。
“哎呀，不好意思，我对数学啊，物理啊，御术什么的实在是兴趣缺缺。”阿什尔叹了口气，说道。事实上，如果能够施展生命屏障，在之前的枪战中根本就无需惧怕对方的狙击。虽然在心里也有些懊悔，但阿什尔嘴上却没有半点让步。
“好吧，不开玩笑了，我们得去了解一下这次的作战计划是什么。闯入北京防空圈，似乎不在布雷特的原本计划中。”
不过就在这个瞬间，噼叭的响声从远处传来——
“是谁？！”通过敏锐的素养，在感觉到了御术扰动的瞬间，索尔转身大喝道——
就在这时，一个穿戴着深黑色长袍的人影脱离了空间跳跃，出现在两人前方将近十米处。纯黑的袍子不似于地球上任何一种布料，同样材质的兜帽整个罩住了他的脸部。这样的装扮和前些天来到方舟上的神秘访客-奥斯别无二致，但是索尔和阿什尔都确信，那绝对不是奥斯的身影。
不可能——两人均暗想道，以目前的科技水平而言，人类之中除了执行者不可能有其他人能够施展御术和进行空间跳跃——如此算来，来者很可能是人类以外的生物。
“我要见布雷特一面。”黑色人影突然开口，标准的人类语言让两人吃了一惊。那个声音非常的沉重，同时却有着莫名的熟悉，“各位能否为我引见一下？”
“你是什么人？”阿什尔说道，同时也在心里盘算着对策并暗自后悔着——那柄磁轨枪留在了堕天者号上没有随手带下来，失去了远程攻击手段后，战斗力也随之大打折扣。
“我的名字是布洛德（Bleed），我无意于与凡人争斗。”那低沉的语气中带着些许嘲讽的意味，这让两名执行者隐约感到了敌意。
“你是谁？而且你为什么可以使用空间跳跃？你从谁那里学到御术的？”索尔压低了声线问道。
“我并没有从谁那里‘学’到御术，从一开始我就已经掌握了御术。至于我是谁，我并不打算告诉你们。我再说一遍，让你们的主人来见我。”
不打算透露出自己的身份——阿什尔从口袋中摸出了那副粗框眼镜，不出意料，方舟的资料库也没有关于这个人的信息。
尴尬的沉默持续了几分钟，与严正以待的阿什尔和索尔不同，那个人影似乎已经失去了耐心。
“如果你们不打算替我引见的话，我倒很有兴趣与各位过过招。”这么说着，名为布洛德的神秘男子突然提升了能量，虽然并不很迅猛，但后续却源源不断，各种御术也随之逐渐渗透进了方舟内部的空间里。
照这个架势，交战已经无法避免了，阿什尔和索尔各自后退了一步，随时准备迎战。
“拿住这个。”索尔没有回头，将一个光刃剑柄递给了阿什尔，同时自己右手也掏出了一把。
光刃兵器——由机械装置来辅助御术，使得能量可以聚集成长条的形状。纯粹由能量组成的剑锋，温度可以高达三千度，足够摧毁这个星球上绝大多数的装甲，对于肉体而言更是致命。
现在，挺身挡在阿什尔的眼前，摄魂-索尔，正是执行者中光刃战的顶尖高手。
“对手的实力恐怕不在我之下，你凭借时间干涉来牵制住正面，只要一下就可以了，剩下的就交给我。”索尔顺手释放出了光刃，轻声说道。
阿什尔平时练习光刃作战的时间并不多，远远没有近身格斗来的熟练，不过面对非人的敌人，也只能使用非人的武装。同样释放了光刃之后，阿什尔微微点头，示意准备就绪，
“冲了——”
唰！——索尔的身影突然消失，穿过那消失的身影，取而代之的则是阿什尔四倍速疾驰的姿态。
呯呯！——连开数枪，咆哮着的正是阿什尔从萨亨那里找到的沙漠之鹰。硕大的枪身并不适合单手使用，而且又是在这个高速行径的状态，但阿什尔仍然命中了目标。可是，眼前的敌人没有任何躲闪的意图，开启生命屏障后轻松地挡开了子弹。
果然是御术高手——阿什尔在心中默念道，原本打算用子弹逼迫对方进行防御的意图并没有实现。
两边相距不过十多米，几乎是在瞬间就被踏空，在抵达了近身范围之后阿什尔猛地刺出光刃，但是——布洛德将身子一侧轻松地避开了，在两人相交而过的刹那，从黑暗中可以看到那轻扬起的嘴角。
糟糕——虽然估计到敌人实力之高，却没有料想到竟然可以躲开四倍速的突刺。本来准备在对方招架之后跟进的攻击也因为这个状况，而不得不收手。
不过没有关系，阿什尔的战术目标已经达成，这时紫色的空间裂隙被撕开，索尔鬼魅般的身形出现在布洛德的背后。
但是，虽然那一道横向的光弧速度极快，布洛德身子一侧，仍然轻松地避开了。
“哼！”眼见偷袭失手，索尔再次消失于黑暗中，然后以不同的位置出现。他再次发动的攻击是从正面回来的一道直劈，可惜的是没有例外，布洛德侧身躲过，拉大了距离，而索尔又一次猛踏一步追了上去。
高速进行的战斗只持续了半分钟，索尔凭借空间跳跃紧追不舍，尽管他的速度和判断力极强，但是仍然只能勉强跟上敌人的脚步。闪断的光弧留下一道道视觉残留，索尔的锋刃每每都在近在咫尺处被躲过。如此激烈的白刃战，阿什尔几次想插手，却对于自己的剑法没有足够的信心，只能尾追在不远处。
“难缠……”最后，脱离了缠斗，索尔暗自碎道，同时跳跃到了阿什尔的身边。
呼呼——大口喘气，索尔可以显然感到体能的下降——半分钟长短的战斗谈不上激烈，但是连续使用空间跳跃确实非常地耗费精力。对手布洛德则保持着站立的姿势，看不到丝毫的动摇。
最后，索尔深吸一口气重新调整了节奏，然后给了阿什尔一个眼神，再次隐没于空间的内侧。
继续进攻来制造机会，阿什尔读懂了那个眼神，现在也只剩下了这一种战术可选。否则如果索尔不敌，以自己的剑技很快将败下阵来。幸亏对手的速度还没有快到无法捕捉，因此，阿什尔再次展开四倍速的加成，一个箭步追上了黑色的人影。
“喝！喝！喝！……”阿什尔发动不间断的攻势，荧荧的光弧极快而密集，虽然没有空间跳跃的辅助，但是四倍速本身在近战中就占有极大的优势。不过穿行在光弧之中的布洛德，仍然一一躲开了。黑色的长袍如鬼魅般四处飘动，每每与阿什尔的光刃擦过，却没有留下任何痕迹。
关键就是速度——肉搏战中的王道选项，如果无法跟上对手的速度，就只有把对手逼入空中来追平劣势——毕竟在空中将严格受到重力下落的制约，就算是应用御术来移动，也没有平地上迅捷。
想到了这一点，调整战略后，阿什尔连续刺出三剑，前两招从左右掠过，最后一击刺向对方下身。果然不出所料，布洛德被迫腾空跳起，阿什尔紧跟着猛踏地面，以一个向上的追刺紧追不舍——
同一刹那，在异空间隐蔽已久的索尔及时出现在了布洛德的背后，这一个向下的劈砍来势比之前更迅猛数倍，和阿什尔一起形成了两面包夹之势。
“哼！”黑色的人影发出一声闷哼，眼看着两边的剑刃即将接触到自己的身体，已经避无可避——
嘭——！随着一声巨响，二道紧急释放的精神脉冲逆向袭来，暴风般的能量也跟着急剧迸发。
被暴风荡开的两人各自被吹飞了数米，落在了不远处，而布洛德则安然无恙地缓缓飘落。
“时间干涉——通过扭曲光的速度来改变自身结界内的时间流逝。不过很可惜，如果你本身没有足够的能量，面对压倒性的敌人，这种级别的招数发挥不了作用。”布洛德大声吼道，那不卑不亢的声音就像是在为阿什尔注解一般，然后他转过头面向索尔，继续说道：
“极近距离空间跳跃——传统的空间跳跃御术需要一定时间来计算距离，否则会造成血肉分离的严重后果。不过你限定了跳跃距离和速度，以省却了一系列的计算过程，来达到快速释放的效果。但是很遗憾，只要看破你限定跳跃的距离，你的出剑无法伤到我分毫。”
“哼！”阿什尔和索尔各自不屑地发出鼻音，在之前的战斗中，眼前的敌人只专注于防御却迟迟没有进行攻击。而刚才释放的精神脉冲留足了余劲，仅仅起到了弹开的效果，否则两名执行者现在绝不可能毫发无损。虽然明知敌人手下留情，但是两人还不准备就此罢手。
“那么，让你们的主人来见我吧，今天我不打算杀人。”黑色的人影冷冷说道，没有变化的语气听不出情感。
“你急着要见布雷特的目的究竟是什么？你别告诉我你是他的朋友之类的鬼话。”阿什尔挺直了光刃，随时做好了突刺的准备。另一个战术已经在大脑中构思完毕。
“哈哈哈……”布洛德突然大笑起来，“如果你能赢我，我就告诉你——”
布洛德那挑衅的话语还未结束，阿什尔已经消失在了原地。
“什么……！”黑色长袍下的男子还来不及惊叹，使出最高限度十倍加速的突刺已经近在眼前——
呯！——难以置信，虽然布洛德被惊出了一身冷汗，但他瞬间掏出黑色的光刃，凭借着强大的反应挡下了这一击。刚才瞬间的交锋上根本没有时间来躲闪，十倍的速度相当于一百倍的动能，突然到来的极大力量将布洛德逼得倒退十几步之远。
“你输了！”两把兵器还在交锋，阿什尔越过相交的兵刃直视对手的眼睛，得意地说道：
“时间干涉，十分之一！”（Time Interference, One Tenth！）
既然可以加速时间，那么也可以减速时间；虽然要用时间干涉影响到自身以外的空间需要极大的能量消耗，但这并不是不可能。对于短兵相接的目标，要干涉到这个范围内的空间，阿什尔还是勉强可以做到的。
如果这一招十倍速的突刺没能牵制住对手，那么阿什尔本人很可能一头栽倒在船舱金属内壁上——这样近乎于同归于尽的战法，确实冒着极大风险，但阿什尔有着自己的考量——
过于轻敌——正是因为布洛德自信已经看破了两人的招数，所以阿什尔这个大胆的战术才能够发挥作用。以十倍速拉空距离，以十分之一的时间锁住对手的行动。通常来说，面对常规敌人，并不需要用到减速的御术，但是现在却换来了一个致命攻击的机会——
因为，索尔空间跳跃的过程不会受到时间减速的影响！
没有延迟的，当索尔的身影再次出现在布洛德背后，一道斜向的劈砍势要将敌人斩为两截。事实上，在发动攻击之前，索尔已经将生命屏障的能量提升到了极限，这一回就算是布洛德释放出精神脉冲，恐怕也已经无法挽回败局。
嘭！——但是出乎意料的事还是发生了——
强大到史无前例的生命屏障在阻挡了索尔剑弧的同时，将两人瞬间击飞出去。
勉强稳住重心的阿什尔和索尔已经惊讶得无法再出声了——
光刃兵器不同于实弹，可以轻易地穿透生命屏障，只有一种情况才会发生刚才的这一幕——
凡人（Level 1），圣徒（Level 2），天使（Level 3），神明（Level 4）,当交战的双方不在一个等级上才能够单凭生命屏障来阻挡光刃的攻击。
因为惑物质而得到新生的执行者们虽然还不及圣徒的实力，却也远远超越了凡人的等级。如此推算的话，这名对手拥有的恐怕是天使级，甚至更高一级的战力。
想到这里，阿什尔和索尔不禁流下了几点冷汗。
轰隆隆！——
北京上空雷声大作，在乌云的覆盖下，整座城池都变得昏暗起来，一场狂风暴雨看来是近在眼前了。
“敌舰已经越过了二百公里第二级防线！各个部队正在混战中，但是战局仍然没有进展！”
“弗斯曼阁下，无论如何，您都不打算使用‘天雷’吗？”尴尬的沉默已经持续了十多分钟，最后孙上将踏上一步，打破了沉默。
在全息屏幕上，方舟已经越过了第二级防线，距离最终防线——北京市区边界上的电磁封锁屏障，还仅有十分钟的路程了。
前来针对方舟实行作战的战斗机数量已经达到了空前绝后的二千多架。而驻扎在北京城下的各个防空部队，也正全力输出着火力，但是高空中恶魔的数量没有丝毫的减少，混战的范围反而在不断扩大着。
“不行！我们绝对不能使用‘天雷’！不用多说了！”弗斯曼的情绪也越来越急躁。
“哼！联合国军就是因为你们这些胆小如鼠的老者掌权，才会落到今天这个处处被动的局面！我们不在乎牺牲，任何敢于向我国挑衅的狂妄之徒都将会粉身碎骨！”孙上将露出了凶神恶煞的表情，一时忍住了要将眼前老者推开的冲动。
“……”弗斯曼没有多争辩什么，只是无言地看着屏幕上的红色巨舰，心中不禁感慨万千，
“我相信，这个世界一定会有毁灭以外的解决方式……”
“哼，你到现在还相信那种幻想吗？既然这样的话，”眼见弗斯曼无动于衷，孙上将给随行的部下们打了一个手势，然后厉声说道：“阁下，现在正处在十分火急的关头，容我只能进行兵谏了！即使我会落得一世骂名也罢，但是我也要为北京城千万人请命！”
随着这一声怒吼，从总指挥部门外涌进大批全副武装的士兵。
一时间，总指挥部里的气氛降到了冰点。
“你们退下吧，这不是你们可以应付的对手。”在方舟前端的格纳舱里，另一个声音打破了沉默。
执行者NO.I 梦幻-戴莫（Daimon），出现在了不远处，在几分钟前他探知到了这边的异动，一早就躲在远处开始观望。
阿什尔和索尔微微点了点头，维持着举剑的姿势，各自后退了几步，离开了战圈，远远地注视着情况的发展。虽然心里并不服气，但两人知道戴莫下的判断没有错，自己这一边已经没有任何有效的攻击手段了。
“小心了，对手绝不是普通的敌人！”索尔大声吼道，戴莫随即会意地点了点头。
“噢？原来你就是执行者的队长，确实有意思。”布洛德慢慢转过身来，与戴莫面对面的站着，“我一直想猜测谁会是队长，却没想到会是你。”
噌！——强光闪过，戴莫默不作声地抽出了一把光矛——
脸部轮廓方正而刚健的戴莫，作为执行者的队长，是为方舟上的第二把手。事实上，布雷特并不会亲自策划战斗，负责绝大部分参谋统筹工作的正是这名平时不多言笑的男子。
戴莫拥有着极高的天赋，在方舟起航后短短的几个月里已经学会了不少强大的御术。是为布雷特的得意弟子，最强执行者这样的称号，算得上名至实归。
“看来你不需要剑柄就可以使用光刃兵器，得到布雷特光之力量的男人，我很久以前就想与你一战了。”布洛德依然保持着稳重的语气，执行者这边也明白，他有着自信的理由——如果这个男人拥有天使级的实力，就算是执行者全部出动也恐怕无济于事。
“得罪了！”话音未落，提着光矛的戴莫首先发动了攻击。
呯！呯！呯！——将近两米长的光矛与黑色剑刃一次次地交锋着，两人以高速迂回在广袤的货舱里。强光在视网膜上留下一道道痕迹，只有跟着视网膜上的光线延迟，阿什尔和索尔才能勉强跟上交战双方的脚步。
刀光剑影瞬时闪过一片又一片，刚刚两三回合后，战斗已经呈现出白热化的趋势。戴莫带着光晕的人影凶猛直逼，而布洛德也完全放弃了躲闪，每每用锋刃相接。
戴莫已经使出了全力进行攻击——在观战了许久之后，他已经明白了眼前的敌人一心只专注于防守。当然这可能是对方太过自信，也可能是隐藏了真实意图。无论如何，戴莫完全放弃了防御所需要的回旋余地，每一次出击都是咄咄逼人的杀招。
随着时间的推移，交战双方的身影和身法却越来越快，阿什尔的手中不禁捏出了一把汗——看这个架势，执行者队长已经用上了时间干涉，却也只能勉强追平速度的劣势。眼下交战双方的速度甚至已经凌驾于自己十倍速的加成，敌人果然留足了后招！
激斗进行了十分钟之久，戴莫已经显出了疲态，越来越难以跟上布洛德的速度。
在连续躲开了光矛的围绕后，布洛德掐住了一个空隙反身挥出了剑弧——
全力防守的布洛德第一次发动攻击，在浓烈的杀气掩盖下，其速度堪比雷霆万钧。更有甚者，黑色的光刃在这昏暗的坏境下几乎无法分辨，戴莫在跟丢了对方的剑锋后意识到了情况的危急——
“喝！”算准了大致位置，一道精神脉冲准确地命中了挥剑而来的布洛德。猛烈的暴风命中了生命屏障，激出了阵阵能量涟漪，激突只持续了半秒钟，随后布洛德收剑放弃了攻击。
就在这时候，远处观战的两人已经按耐不住了，焦急的索尔再次消失，阿什尔卯足了劲直扑向布洛德的背后。
“破！”布洛德不用回头就已经感知到了两人的来袭，随着左手的挥动，一阵玻璃碎裂般的刺耳噪声响彻船舱。距离施术者半径十米以内的空间突然扭曲，碎裂。被这一突发情况给惊到了的阿什尔猛地蹬地才停下脚步，而索尔也只能脱离了空间跳跃，降落在远处。
空间碎裂——通过扭曲和反转来改变空间结构，达到粉碎干涉范围内一切物质的御术。事实上，想要干涉到自身以外的固有空间需要极大的能量，直接撕碎半径十米的空间，这样的御术已经不是人类所能实现的等级了。
黑衣的男子再次反手，收回了御术之后，空间和视线才恢复到了正常。只见到，布洛德脚下的金属甲板已经被扭曲成了一丛丛剑麻般的形状——那可是经过御术致密化的特殊金属，其硬度堪比地球上最坚硬的物质。
两方在罢手之后，现在空气陷入了凝固中，只有沉重的呼吸声在环绕。
布洛德环视了一周，倒退了几步，长叹了口气，“果然布雷特教了你们不少的招数，我们的切磋就到此为止吧。我已经厌倦了这样的游斗，戴莫，使出全力，下一击我也将使出全力！”
戴莫没有回话，事实上刚才千钧一发间的精神脉冲已经用足了全力，却没能留下任何损伤。但是对方所指的全力并不是指这一点，戴莫一直竭力克制住自己的冲动，不过看来眼下的局势，不动用那样的力量已经不可能结束了。
这么想着，戴莫后撤一步，只见他目光如炬，猛地开始爆发能量——
“果然，布雷特已经把你变成了圣徒。”
戴莫剧烈提升的能量激发出不小的风压，白色的能量粒子逐渐从他全身上下满溢出来，而看着那不断升腾的能量，布洛德冷冷注解道。
“不，是我自愿选择了这一条道路。”作为执行者队长的男人目光如炬，看不到迟疑与害怕，有的只是执着与坚定。
“哈——！”随着戴莫最后一声暴喝，喷涌而出的能量已经到达了极点。
惑物质本来就是灵魂物质，在与肉体完美结合之后，可以获得远远超越凡人的能量和御术能力。通俗的来讲，以剧烈燃烧惑物质来获得能量——这就是圣徒的本质，虽然执行者们或多或少体内都存有惑物质，但是却没有达到圣徒的临界点，所以只能算作凡人和圣徒之间的某种存在。
现在，在阿什尔和索尔这边看来，戴莫的能量已经强大到足以和布洛德分庭抗礼的地步。眼下这个级别的战斗似乎已经超出了力所能及的范围，现在能做的只有在一旁观战和祈祷了。
戴莫结束了准备动作，随即压低了光矛，御术阵式瞬间以自己为中心延展开来。被御术所牵引，整个船舱内的灯光逐渐地被吸收，空间中的能量也向着光矛中汇集。
——在自然界中，光无所不在。而通过御术来吸收周边空间里的光，再以它们来编织出毁灭性的攻击能量。这就是布雷特所教授的最强御术，其威力足以燃尽大地，焚毁天空，现在由执行者队长戴莫所展现的正是——
光之裁决——
眼前不远处的布洛德也摆开架势，看样子是准备正面相接。
虽然自知这一击还无法与布雷特相提并论，但是这是唯一的一次机会。戴莫知道，单凭圣徒是无论如何都不可能正面承受光之裁决的绝对威力。哪怕对方的实力恐怕在圣徒之上，也没有可能正面承受这全力一击。
数十秒后，这里所有的灯光已然昏暗到行将熄灭，自光矛中涌出的风压将地面激得微微震动，能量警报器早已响彻全舰上下。
“久等了，”深吸一口气，戴莫抬起头来，露出了自信的笑容：
光之裁决——！！
直径超过三米的光柱以压倒性的威力，从阿什尔和索尔的眼前碾压而过，炙热的气流就算是相隔数十米依然滚烫无比。
当亲眼见到那毁天灭地的一击，布洛德临时感到了一阵出乎意料的惊慌，即时变换了手势——
轰隆隆！——光芒和巨响淹没了整个格纳舱——震耳欲聋的响声持续了很久，能量所激发出的暴风差一点就要把阿什尔和索尔两人给掀翻。
刺眼的光芒直到数分钟后才逐渐消散，这时——
嗖嗖嗖——等众人的听觉恢复之后，立刻听到了一连串剑锋划过空气的轻吟声。
睁开眼睛，朦胧间可以看见成百上千的黑色碎片飞舞着围绕在布洛德的身边，密不透风的剑阵将他自己包裹得严严实实。布洛德本人的位置比之前倒退了十多米之远，一路上的金属地面已经被融化成了液体，还蒸腾着一股股焦臭的气体与能量灰烬。
布洛德批身的那件黑色长袍也被烧去了大半，可是，就算是这样也没有给他的身体留下任何伤痕。
虚空破片——自异空间中召唤而来的碎片临时充当起了盾牌，碎片的本身就是由能量和黑暗所铸成，这样的本质恰恰是与光之裁决完全相反。
光的寓意是净化与强权；而暗的寓意是包容与吞噬，光与暗，无论在御术法则上还是在《众神启示》的注解中，都是一对相克的螺旋。
另一边的戴莫大口喘着气，在释放光之裁决的瞬间，其实心里已经隐约感到了一丝不安。现在，最坏的情况果然出现在了眼前，只不过戴莫身体里的全部能量都已经被掏空，再也无力进行还击了。
而布洛德虽然看起来无动于衷，其实心里也是大呼惊险——正面硬接光之裁决确实是太莽撞了，幸亏自己掌握的是黑暗，前赴后继的破片忠诚地替自己化解了大部分的能量。如若不然，很有可能会直接消失在光之裁决的威力之下，就算幸免于难，也必身受重伤。
“好了住手吧，别用那种眼神看着我，我早就说过今天我不打算杀人。”布洛德首先开口说道，随即一挥手，虚空破片纷纷消失在空中，然后降低能量，解除了战斗的状态，
“戴莫，我给你一个忠告，过度消耗体内的惑物质，很可能会让你送命。”
“哼！”戴莫的脸上全是汗水，倔强地说道：“不用你来假惺惺地提醒。”
“年轻的少年踏上了战场，鲜血漫过了山河，尸骸隐没于黄土……”就在这时，一段奇异的吟唱吸引住了众人的注意，
“少年，没想到会在这里再会，也算是一种奇遇。不过我想你不是为了找我而来，你的目的是布雷特吧？”在场的执行者都认得，这个声音来自数天前刚刚登上方舟的神秘访客——奥斯。
“请多指教。”布洛德恭敬地一鞠躬，不过，奥斯的声音是通过御术传来，其本人并不在这里。
“你要找的人就在方舟尾部的空间里。”
“多谢，”布洛德再次鞠躬，这样的礼节让其他执行者看得一头雾水，“那么，诸位，今天的相会只能到这里了，希望以后还能有机会再会！”
最后，当布洛德摘下了那件破破烂烂的黑色长袍，并随口默念了几句之后，便消失在了原地。只留下阿什尔，索尔和戴莫，呆如木鸡的三个人。
因为，那个男人在走之前，道出了他们的“真名”。
——甚至连布雷特本人都不曾知晓的，执行者们的“真名”。
“谁？！”那一声怒吼震彻大地，一道恐怖的精神脉冲碾压而过——这可不是布洛德之前用来弹开执行者的那种绵弱攻击，而是被击中将立刻粉身碎骨的杀招。
“我无意于与你为敌——”来者的话音还未落，被精神脉冲正面击中的布洛德倒退数步，口中吐出了一口血水。
只觉得一时间天旋地转，整个肉身都被搅成了一团，双脚不住地颤抖着，花了好一段时间才稳定下来。
“噗……喂，不用这么激动吧……？”
“我曾经立下过规矩，任何擅闯此地者，格杀勿论！”在方舟尾部的空间里，布雷特慢慢站了起来，挡在了艾斯蒂的身前，暴怒的青筋一下子凸显在额头之上。从来没有执行者进入过这片空间，布雷特不希望任何人窥视到这个世界的秘密。
幸亏生命屏障还处于半运作状态，否则正面被命中就可能再也站不起来了。与执行者一战之后，竟然变得如此轻敌草率起来——暗中责骂了自己一番，布洛德重新挺起了身子，仍不屈不饶地走上前来。只是他现在对于这个名为杀戮天使的男人的理解，更深刻了一层。
布洛德注意到了端坐在水晶座上的女性身影，不过他抑制住了冲动，以一种沉重的语气回应道：
“布雷特，无论你有怎样的仇恨，脚下的这座城市是无辜的，你不应该迁怒于他们。”
“哼，我爱杀谁，就杀谁！阻挡我的人都得死！”顺着布洛德的目光，布雷特知道他看到了艾斯蒂，随即陷入了一种莫名的狂怒中，他大声吼道，“而你，首先我就要你死！”
“呼……布雷特，你是爱着这个世界的，但正是因为爱得太深，才会变成恨意。”毫无掩饰的浓烈杀气迎面扑来，强烈的怨念几乎闭着眼都可以体会到，布洛德长叹了一口气，看来情势已经向着最恶劣的方向倾斜。
“来追逐我吧，我就在北京的上空，只有战胜我你才可以继续前进！”说完，布洛德发动了空间跳跃，再一次消失在眼前。
最后，这片晶莹的空间里只留下发出阵阵嘶吼声的布雷特，缀满内壁的惑物质水晶也随着他的怒气而闪烁出异样的幻彩。
“格斯特，打开舱门！”
五分钟后，布雷特抵达了前端船舱的出口。
随着舱门缓缓抬起，首先扑来一阵狂风暴雨的洗礼。一场罕见的初春雷暴雨正笼罩在北京的上空——
现在，方舟坦然地踏在北京防空圈的最终防线外围，一座大雨中的要塞城池展现在了眼前。浑黑的乌云将白昼硬是染成了朦胧的黑夜，雷声响作，风声怒号，一栋栋若隐若现的高楼显得深不可测，当然这一切在布雷特的眼前都微不足道。
嘭！——的一声，将能量提升至极限，一涌而出的气流瞬间将迎面袭来的暴风雨吹飞出了船舱口。随即，一对光之晶翼突然展开，刺眼的光辉犹如黑夜中的灯塔，明亮而振奋——
“在没有得到我的命令前，针对任何形式的攻击，方舟全舰不允许反击！”布雷特响亮的声音丝毫不逊于雷鸣声，这个声音也传达到了舰桥，
“《忘却之翼》作战，战斗开始！”
最终，杀戮天使-布雷特开放了全部能量，展翅飞翔，一头扑入了暴风雨之中，化作了一只耀眼的凤凰，然后飞向远方——
他知道，他们都知道，就在北京的上空即将迎来光与暗的决战！
