“说真的，你想过去前线指挥战术人形们作战吗？”考尔比一脸严肃地问道。
“上前线就算了，在后方搞搞研发什么的不错。我认识几个去格里芬的，连《战争论》都没看过。他们被分配到不同战区，有位运气好的还成了FN57和FAL的指挥官。真不知道格里芬的选拔标准是什么。”每次提到那个全球闻名的安全承包商，史蒂芬都有一种说不清楚的感觉，靠着勇气和耐心真的能够战斗吗？
“怎么说呢，一些外部因素影响很多吧。我有好多同学被宣传片给迷住了，飞机，军舰，还有无往不利的地面部队，可他们大多数人都没能活过战后，死在了陌生国度，连尸体都没能找到……”考尔比忽然涌起一阵心酸，他长叹一口气，继续说道：“干嘛说这些沉重的东西，不如聊聊别的。你在总部具体从事什么工作？”
“由于家庭原因，我主要负责安全工作，其中就包括战术人形。这次事件发生后，总部高度重视。顺带一提，检测用的设备就是由我们家族设计的。”
“啊，原来如此。”考尔比笑了笑：“所以你打算借此机会证明自己？”
“没错。很多人质疑我靠背景晋升，为了让他们闭嘴，我决定做出一番事业。”
“可这种地方随时有子弹飞过来，那群铁血可不是人类，不讲条件，无法谈判。”
“这样才能证明我的决心。”史蒂芬自豪地说道。
装箱工作进行了一半，ART556目不转睛地看着动作中的机械臂，金属制成的手指比人类还要灵活。她腾出一只手，学着机械臂抓上抓下，那副模样就像猴子学人类吃饭。
“嗡……嗡……”史蒂芬的手机不停震动着，他看了一眼屏幕，神色变得有些不自然。史蒂芬对ART556大声交待道：“556，我出去接个电话，你别乱跑，听管理员指挥。”
“好！”ART556答道，继续学习机械臂抓东西。
史蒂芬快速走到回廊上，接起电话。
“啊，欧文部长，难道我的报告不够详细吗？基地的事情我会调查清楚的，现在已经有眉目了。”史蒂芬尽力解释道。
“我关心下下属不行吗？”一个苍老，低沉的声音传来，声带由于休息不足而显得充血：“最近过得怎么样？”
“和往常没什么区别。你的声音怎么了？”
“这两天一直担忧基地的事情，失眠了。”
“总部现在应该是凌晨，你不是还有会议要开吗？”
“我已经推掉了，实在放心不下你们。”
“安全部长缺席会议，董事会会有很多想法的。”
“他们有什么想法是他们的事情。这些守财奴一个子都不愿意多投，早就告诉他们让安全承包商协助防守，都跟我谈什么预算，财政赤字……”
“不关心钱就当不了资本家了。”史蒂芬想起不久前总部发来的升级通知，便问道：“我几个小时前收到总部通知，需要对ART556进行安全模块更新。可是出发前系统已经是最新了，是不是信息部门搞错了？”
“你说什么？”男人情绪明显紧张了起来：“你确定是总部发来的升级请求？”
“是的。已经和这边的人形维护师对接了，数字签名和安全证书都核对无误。”
“那，那你同意了吗？ART556现在在哪里？”男人声音不自觉地颤抖起，
几乎是吼出来的。
“那时后勤工作繁忙，我就推迟了。ART556在我身边，你怎么了？”
“没，没什么。抱歉，我最近睡眠不太好，可能精神上有点反应过度了…“听
到史蒂芬没有下载安全组件，语气顿时放松了。
“是啊，你应该多休息，部长先生。”
“还有几个小时太阳就落山了，小心铁血偷袭，入夜后关闭所有出入口。运输机预计明天早上抵达，在此之前保护好自己。”
“多谢关心。”
“史蒂芬，这段时间暂时不要给人形做任何升级工作。网络安全部已经发来警告，一些网络黑客会伪造安全证书，将不法程序以升级模块的形式植入人形体内。”
“我知道了。”
“一定要保护好自己。”欧文部长重重提了保护这个词。
挂断电话，史蒂芬嘀咕道：“今天部长的话突然多了不少，而且和克莱德一样，不断提醒自己不要给人形升级，究竟是怎么一回事？
心事重重的史蒂芬回到温室里，第二箱农作物已经打包完成。ART556和考尔比正把两个箱子推到安全门附近。
“都装好了吗？”史蒂芬问道。
“是啊。你这位保镖一直在学习机械手臂的动作，挺有意思的。”考尔比说道。
“我只是觉得它们抓取植物的样子很好玩而已。”ART556开心地说道。
“在人形诞生以前，这些机械臂就充当人形的工作。所以你会有些怀念的感觉。”
考尔比的对讲机响了，是二号温室的安格斯传来消息。
“二号温室已经装箱完毕。”安格斯说道。
“一号的也刚刚完成。”
“我们准备将这些植物运回基地内部，你们需要帮忙吗？”
“我这边有战术人形在。不过你们能派人来的话感激不尽。”
“哦，好。”
放回对讲机，考尔比对史蒂芬和人形说道：“这里离基地还有段路，本来这些箱子可以摆在温室里，明天运输机一到直接送上去。可谁也不知道铁血会什么时候杀出来。”
“要我们帮你把箱子运回去吗？”
“这倒不用，这些保温箱还有个好处，具备一定自动行驶能力。就像这样。”考尔比在手机上输入一串指令，保温箱闻讯开始动了起来，以蜗牛般的速度朝着基地方向驶去。
“能加速吗？”
“程序就是这么设定的，速度太快的话会影响植物生长。”
史蒂芬的手机响了起来，这次打来的却是布莱迪。
“呃，调查员，两位军用人形正在询问有关升级程序的事情，你能不能过来人形仓库一趟？”
“好的，我马上就来。”
就在史蒂芬担心升级问题时，AA-12和ULTIMAX100也在调查同样的事情，难以置信的巧合。
“这里交给你了，我和ART556得去一趟仓库。”史蒂芬对考尔比道别后，带着战术人形匆匆离开了。
抵达人形仓库时，AA-12和ULTIMAX100寸步不离守在布莱迪旁边。
“调查员，你还挺准时的。和ART556去哪玩了？”AA-12招呼道。
“我们去温室帮忙运输样品了。你们怎么会在这里？”
“临时想起一些东西，看看是否有遗漏的地方。”AA-12切入正题：“为什么你拒绝了总部发来的升级要求。”
“工作太忙了。所以我想推迟一些时候升级。”
“可是你应该知道安全系统对基地来说多么重要，USP的心智很可能被人入侵过。”
“我当然知道。升级的事情我会晚些时候解决。”史蒂芬坚持自己的看法。
“不会耽误你太久的，你是不是还有什么别的顾虑？”
“我能有什么顾虑。虽然你们是军用人形，但没有权利干涉我。你们在这只是协助我调查。”
“没错。我们的确没有权利干涉，但如果涉及国家安全，我们会严肃对待。”
“我的忠诚度是经过严格测试的，不需要你们提醒。”史蒂芬回应道。
“史蒂芬，你能确保你的人形永远不会背叛你吗？”
“当然。”
眼见火药味越来越浓，ART556急忙出来打圆场：“两位能不能别吵了。指挥官，AA-12也是为我好，看在她帮大家更换装备的份上，就同意吧。”
“不行。这是原则问题。”史蒂芬正色道：“未经直属长官同意，任何人无权开启人形的安全权限，作为军用人形，想必你们也很清楚。”
“如果长官失职的话，就应当别论了。”
“我自然会向总部交代清楚。556，我们走。”史蒂芬懒得理会，牵起人形的手打算离开。ART556胆怯地朝两位人形看了看，还是跟着指挥官走了。
“喂，无敌，这个人合格吗？”AA-12用心灵感应问道。
“根据我的微表情观察，没有破绽。还要继续测试吗？”
“不用了。史蒂芬这么在乎ART556，却找借口拒绝总部的升级，说明有人在背后透露了什么东西。”
“会是什么呢？可除了ART556，我们根本没法知道那程序的内容……”
快接近仓库大门时，史蒂芬突然停下脚步，用鹰一般的眼神看着两位人形，盯了四五秒钟，才问道：“你们刚才在说什么？”
“我们什么都没说啊。”ULTIMAX100答道。
“不对。从我见到你们起，总感觉你们在偷偷交流。表面上嘴巴没动，可我能从你们眼神判断出某些东西。”
“那你说说是什么东西？”
“你们，你们该不会用心灵感应秘密沟通吧？”
“哈哈哈哈，你厉害，没错，我们的确会心灵感应。”ULTIMAX100大笑几声，爽快地说道。
作者的话：经过冗长的铺垫，剧情渐入正轨了。
最近天气变冷，大家多穿衣服，作者已经冻得瑟瑟发抖了。
