“已经这么晚啦……”
夜幕下的咖啡馆里，灯火通明，干净整洁，却半个客人都没有。冷清的景象把生意萧条的事实摆在店主眼前。
略微上了年纪的男人，穿着工作制服，倒也有一番派头。他面朝着窗边空荡荡的一排座位，自己孤零零地杵在吧台后面，擦拭着一堆本来就十分干净的玻璃杯。
“奈奈美这丫头，跑哪儿去疯玩了……”他唉声叹气地自言自语：“早知道就不允许她搞什么唱歌跳舞的歪门邪道。等她回来，一定得再好好说说她……”
男人皱了皱已经显出些沧桑纹路的额头。
“偏偏最近还不太平哪。”他身旁摆着当日的报纸，头版又是关于连续袭击案件的报道。光昨晚即有五名被害者遭遇了不幸，其中四人死亡，一人受伤。
“但愿这孩子别碰上什么麻烦才好……”
他拿起吧台上，仿造外国古典制品的电话机……
“喂，安德烈吗？是我……有件事情啊，想拜托你……”
“……”
先是大脑的思维清醒过来。
织田一诚渐渐恢复了知觉。
手脚，不能自由活动？
从脚踝和手腕上被勒紧的触感判断，大概是给绳子之类的东西绑上了吧。以织田的力气也难以挣脱，绑得还真叫结实。
不过为何自己会乖乖束手就擒，叫人给捆了呢？
……他能回忆起的只到挥出那一记上勾拳为止。
然后大脑就一片空白。
合理的解释是，在击中了对方同时，自己也被打中了一发具有相当威力的猛击。才可能被一下撂倒。
即使这样也很难以置信。
不管怎么说他可是织田一诚。
能把他打趴下已经值得夸奖了。
奈奈美呢？
想到和自己一起进来的同伴，织田试图开口呼喊，却发不出声音。
嘴巴也已经被胶布牢牢封住。
唯一派的上用场的，只剩下一双眼睛。
对方似乎没准备让织田看不见。
这不是件值得庆幸的事。
藏于黑暗中的敌人，捆住织田的手脚,不让他有行动能力逃跑；封住他的嘴,不给他呼救的机会；而唯独放任他的视觉，说明接下来无论织田看见什么，对那个藏起来偷袭他的家伙而言都算不上要紧的威胁。
恐怕那家伙压根不准备留给织田和奈奈美——把所见到一切讲出去的机会。
在对方接下来要付诸实施的计划中，这两个人已经归类为必须除去的目标。
那样就算给他们知道一点……
也只能当做“饯别”的赠礼了……
……明白自身危机处境的织田一诚，随着视力慢慢恢复，焦急地睁开双眼。
首先要找到栗原奈奈美，确定她的安危。
……一阵炫目的光线，刺得织田几乎又要闭上眼。他半眯缝着，瞳孔中景物逐渐由模糊变清晰……
那是仓库的铁门。
这么说，自己被打倒后，一直关在同一个地方？
但是，又有点不一样？
原本一片漆黑的室内，灯光已然全部开启，沿着铁门两侧灰白的墙壁，视野所及，一览无遗……
这间学校礼堂里的仓库，有这么大的吗？
从走廊上根本看不出门后竟然存在如此宽阔的房间，比主会场面积更胜一筹。而理当堆放于此的废旧器材、设备等杂物也都不翼而飞。
根本不像是原本那个，被遗忘的小角落了。
只是出现在该位置上，取代了原有建筑构造的——一块新生的内部空间。
方方正正，没有窗户，布置的也很单调，看不出是做什么用途……为何？礼堂里还有这样的地方？
简直就是不为人知的，隐藏的密室。
……织田在这间密室的地板上，扭动着被捆绑的手脚，让身体翻个方向……
他立刻发现了两件值得注意的事情。
其一：栗原奈奈美和他一个造型，被剥夺了四肢和嘴的自由，躺在几米之外的地方。看上去没有受外伤的痕迹，但仍然昏迷着，微闭双目，像睡着了一样。
多少比两人分开，各自不明处境要放心了一点。
但其二的发现，便不那么令人乐观了。
（这是……什么……）
织田脑中一下被疑惑塞满。
虽然就在眼前，却又无法理解的情景。
这间宽敞的密室里，并不只有躺在地上的两个人。
还有许许多多的人影，多到足以取代消失的废弃物，让增加了面积的空间又变得拥挤起来。
人影的数量有多少？几十？上百？只见一群穿着樱坂校服的学生，有男也有女，集中在这个已经可称为另一个礼堂的大房间内。同织田所处位置保持着一定距离。呈半包围状，占据了一半有余的空地，他们仅仅扎堆站在那儿，没有任何行动或言语，和橱窗里的那些穿衣模特气氛倒很是相近。
不过那些终究只是人影。
也即是说，并非真正的人类。
这点可谓一目了然。因为……
他们没有脸。
严格讲，没有五官。
脑袋的正面，是空白的一团雾气。
除此以外，和真人别无二致。但只要这么一个区别存在，他们就决不能算做人类。
而是名为“异常”的超现实物体。
上百只的幽灵鬼怪……
在该国的传说中，似乎也有着相似的故事。
“……妖怪吗……”织田一诚，短暂的震惊后，第一个反应是：
（偷袭我的家伙，在它们之中吗？）
他猜想奈奈美也许更早醒来却因看见这一恐怖景象而再次晕倒。相比之下，男生的勇气应当更充沛一些。
作为被全校普通学生所忌惮的自己，必须适应眼前的“异常”，然后把奈奈美想办法救出去。织田下定了这样的决心，抱着连他本人也没有察觉到的愧疚之心。
（如果不是我拦住奈奈美退还那张票，就不会导致如今的状况发生。）
这个念头在织田脑海的深处徘徊。
他因而一边盯住十数米外的，无脸的人群；一边咬紧牙关用力想要挣脱绳索。
无奈，绑的比等待下锅的螃蟹还紧。一时半会实在……
……突然……
那些好像人偶般颓然站立的影子中……他发现一个熟悉的形象。
……甚至因为这个发现放松了挣扎的力道。
那个人影，和他，和名为织田一诚的人类，是如此相像。高大结实的身材，刺猬一般的发型，同样缠着头巾。除了面貌是一团模糊的白雾，体型可谓与倒在地上的织田一模一样。
如同他的异类分身。
怎么看，这也不会是巧合。
（难道……）
织田一诚又对着其它的人影，仔细观察了一遍。
结果不消片刻，稍微认识的几个同学的轮廓，都找到了好似同一个模子刻出来的分身。
毫无疑问，剩下来的虽然织田不认识，但必定每一个无脸的人形，对应着一位樱坂的学生。
（这些家伙，到底是什么东西？）
织田在想到逃跑的办法前，无论思绪还是行动均已被眼前的“异常”所搅乱。
（它们从哪儿冒出来的？和樱坂的学生们有什么关联？）
（……不，比这些问题更重要的是……）
如果集结于此的幻影，真的如织田直觉所料，是偷袭他并将他打晕的祸首，那么切入点的关键即是……
（它们究竟想干什么？为何集结在这个地方？）
目的性。
一个隐藏的密室里，充斥着一群似人非人的异物……
隐隐的不安，就像沼泽下的湿气，带着腐臭的味道泛起了泡沫……
……
“真叫人不舒服啊……”
在此时显得十分突兀的说话声，传入织田耳中。
由无脸人群所集中区域相反的方向，靠近入口铁门那里传来。
织田认得那声音。
——出自和他同班的男生，秋月莲之口。
被束缚住手脚的织田一诚以非常滑稽的姿势扭过头……
“想到这就是‘连续袭击事件’犯人的真面目，险些被诬陷的你也会有点不甘心吧，织田同学。”秋月莲像是谈论着今日天气一般，带着近乎于默然的平淡表情，从门口，以俨然自得的轻松步调缓步走来。当前的“异常”状况似乎并不值得他大惊小怪。
织田因为口被胶带封住，只能发出“呜呜”的声音。
“这么丢脸的样子在下认为不适合你。”秋月蹲下帮织田扯去嘴上的胶带：“奈奈美的话到可以接受。”他看了眼一旁昏睡着的少女，转回来同织田说：“怎样？好像没大碍吧。”
“你……怎么……”
“原来如此。”秋月回头看了一眼铁门：“从里侧锁上了无法打开，外面却可以拉得动，仅仅是门的两边已经成了不同的空间。”
“……先不提那个……”织田一诚用警惕的目光望着秋月莲，感觉他比自己更像个危险人物：“你……知道这些家伙？”
如同复制了实际存在的人物一般凭空而现的身影当中，会不会也有与秋月相似的个体……
“听说过，‘二重身’吗？”秋月莲说出一个织田只在坊间怪谈里偶尔听闻的名词：“和本尊一模一样的幻影，看见它的话，距离那个人的死期也就不远了。”
“你想告诉我这帮脸都没有的东西，跟那种吓唬小孩子的玩意儿是一路货色吗？”织田反问道。虽然放在平时他定然不会相信。大概换成任何人也会对此嗤之以鼻。但面前确确实实成群结队出现的人影，又难以否定它们的存在感。
“还是有些不同。”秋月解释道：“传说毕竟只是捏造出来的。即使我们现在见到了相似的物体，也不能说它们一定就是所谓的‘二重身’。不过，特征上倒也差不太多。”
“那是……什么特征？”
秋月莲手扶着下颚，回答课业习题一样不紧不慢地说道：“首先，还是跟现实的人非常接近这一点吧。以学校里的学生为模板而诞生——想象成复印的过程比较好——身体状况，衣着，都按照原有的样子完美的复制，再分裂出来。除了面貌，在下猜想没有眼睛、耳朵和鼻子的这种……姑且称为生物吧，和蚯蚓一样，靠着感光也能模仿人类的姿态活动。它们似乎没有独立的人格，但尚可算做存活着的，新品种的生命形式……”
一通放进生物教科书里也不觉违和的讲解之后，他又补充一句。
“……总之，和传说中的幽灵最大的不同，就是具有实体。不然，也无法在深夜的街道上攻击别人了。”
“你怎么知道……‘连续袭击事件’，就是它们做的？”织田晃动着手腕，催促秋月快点帮他把手脚的束缚也解开：“好像你连它们从何而来，是些什么东西都清楚的很……”
秋月却完全没有进一步替织田除去行动桎梏的意思。他自从撕掉了织田嘴上的胶带以后，就只站在一旁……
“其实在下也是进来这里以后，才把它们和犯人划上等号。至于它们的起源……‘异常’从来没什么缘由。最多，不过是特殊的一种‘命运’导致的变化吧……”
“……证据呢？虽然它们是妖怪没错，你一口咬定它们和‘事件’有关，该不会……胡乱猜一通就当真吧？……况且，你的那些特征的描述，也全部是……空口白说……”
“在下一直以为织田同学属于比较感性的类型。”秋月摇了摇头：“看来仅仅两天的接触还远远不够了解一个人。”
“……先回答……我的问题。”
“即使它们把你捆成这副模样？你仍然有所怀疑？”
“……我……有我的理由。你说的话，也不能照单全收。”
“原来如此，眼见为实吗？”秋月莲并未因织田的不信任而改变态度。他进一步耐心而细致地讲解道：“‘连续袭击事件’的犯人，所穿的是本校的校服，这件事人所共知。但警方一直苦于找不到线索，为何？如果犯案的真是学生，在夜晚行动却不换装的理由，又是什么？所以，与其说犯人故意暴露学生身份，不如说犯行仅仅和樱坂这座学校有关联。白天无法开展针对此地的全面搜查吧，谁也不会注意到这个密室的存在。而放学以后的时间段，惯性思维则会把理应空无一人的校内作为一个‘被遗忘的地点’来对待。这里将会成为一处‘盲点’。那些肆意于夜路逞凶的袭击者，尤其还是连脸都没有的鬼怪们，以此巢穴藏身，再合适不过。何况，假若暴露了行凶时的踪迹，根据外表，警方也只会把注意力放到早已离开学校，晚上老实待在家里的学生头上。”
织田更加狐疑了。面对秋月滔滔不绝的长篇大论，那中间总感觉有太多奇怪的部分。
“……要是你说的都是真话……到底怎样发觉这些事情的？”
“发觉？不，在下什么都没看过来。只不过一直猜测着而已。”
“……你……”织田一时哑然。
“证据什么的，根本无足轻重。”秋月理所当然地说：“相信的，即是真实。”
“……”
织田一诚长呼一口气，又努力挣扎了一下，绳索还是捆得无比结实。
他看着袖手旁观的秋月莲，继续对他提问。
“但是，这些动也不动的家伙，为何要袭击路人？你的猜测，可还没谈到这一点。”
“动机啊……”
织田又望了一眼倒在边上，睡得正安稳的栗原奈奈美。
“……另外，偷袭我和栗原奈奈美的原因呢？”
“这些，倒不用猜了。”秋月忽然把目光移向斜上方，面积宽广的密室，天顶的一角，有着一处暗格。若是普通的礼堂，这个位置多半是用来调整灯光音响的小房间。
秋月莲对着那里大声说道：
“你就直接去问好了。问问这几个月来，主动请缨，担任了夜间校内值勤工作的——志村老师。他，这么做的理由。”
……从高处往下方俯视，着装格调统一而淡雅的人群簇拥在一起，就好像用水彩勾勒的，青色稻田的图画。
画面中茫茫稻穗，却参杂着三株坏苗。两颗已经倒伏在地，剩下一颗看了过来，那漠视的眼神……
让暗格间里的志村慎极度不悦。
他粗框眼镜圆形的镜片下，忿恨的怒火正灼烧着浑浊的双眸。从能够观察到下方整个区域的折角窗户望出去，尽管玻璃用单向反射材料所制，由里看得见外面——已经成为礼堂大小的异位仓库的任何地方；由外却看不见这个暗格内的情况。他还是不折不扣地，与秋月莲直视而来的目光针锋相对，无法回避地，被其锁定到位置。
更让他恼火的是，暗格房间的入口，那仅限一人通过的小门处堵着另一只妄图破坏他愉悦心情的害虫。一片整齐美景的画卷，就全给这帮闯入者弄得乱七八糟。
Masato穿着他反季节的皮夹克，双脚站在门槛上，朝志村慎做了个“请”的手势。
“学生有不懂，做老师的，应该乐于替人解答哩。”
而对于志村投来的厌恶神情，他很受用似的报以微微一笑。
同时卡住对方唯一的逃跑路线。
“杂碎！”班导师的怒骂声通过话筒扩散至暗格外，整间密室都听的到，也传进了织田和秋月耳中。
“是你……”织田一诚对这个未曾见过几面的班导并不熟悉，只留下怯懦的书生形象。然而，现在听起来，更像是“凶狠的恶棍”。这称号平时都加诸于织田身上。有朝一日也能如此评论别人，立场颠倒的微妙感与现场环境同样的“异常”。
“原来如此。”秋月莲又用确认了某项事实的口气说道：“特意安置了话筒，看来这群生物可以接受简单的语音指令。但以幽灵，或者妖怪的智商作为参考，也仅限于‘攻击见到的人类’这种不太细致的要求。老师您也真够辛苦的了。”
“闭嘴！”志村慎占有居高临下之势，和扩音器的便利，恶狠狠的语气咄咄逼人：“别装得知道很多的样子。要不是中午学生们集中到附近来，引起替身的骚动，怎会被这两个小子发现！？”
“LIVE吗？”秋月摊了摊手：“那还真是人山人海。”
“和本体离得过近，好像它们就会变得难以控制……不过没关系，只有你们几个知道的话，解决掉就万事大吉了。”
“你想杀了我们吗？”织田大声喊道。
代替回答的仍是秋月：“恐怕白天不易处理，把人弄晕了等晚上再伺机下手，尸体会伪装成袭击事件的受害者，随意丢弃在某个地方。毕竟，一直失踪的话，追查到这里就麻烦了……是这么盘算的吗？老师。”
“你也将成为尸体的一员。”志村威胁道：“别以为，现在的立场，对你们有利……”
大量的无脸人形，志村慎早就熟知如何像工具般操纵它们。
“为什么派这些东西去袭击无辜者？”织田再撑了撑手腕，绳索好像勒得更紧了。
“为什么？你这种人渣也问得出口啊……倒是我才要问为什么！像我这种高材生、精英，必须低声下气的面对你们这群脑袋生锈的败类！？区区腐朽的垃圾，社会的淘汰产品，连给我提鞋都不配，竟然还敢藐视我！？”
本来文弱的教育者，一霎那间变成了暴戾的狂徒。声嘶力竭的嚎叫却丝毫不能打动听众。
“积累过多压力了吗？”秋月莲若有所悟地点头道：“先是人格价值的崩溃，再来导致理智的丧失呐。”
志村慎径自在那儿亢奋地狂吼：“幸亏我知晓了礼堂里的‘秘密’！这就是上天赋予我的‘命运’！蠢货们永远都不会知道，他们的另一个替身，就像木偶一样随我摆布！”
……Masato在一旁无聊地塞住耳朵。
“唉，放松一点嘛，又不是什么大不了的事情。”
……下方，织田一诚继续挣扎着，头几乎磕在地板上：“所以……你……就让它们去逞凶杀人吗？”
“应该是别无选择吧。”秋月插话说：“这种被老师称为‘替身’的妖怪，精神并不完善，只能靠原始的暴力冲动来驱使他们活动。”
“暴力……”织田轻声重复了一遍……
“它们以攻击别人证明自身的存在，而老师则利用它们满足成就感。两者都是毫无意义的愚行，但哪个比较下作呢？”
“……什么？”被骄纵的欲念所淹没的志村慎，慢慢回过神来，表情变得更加凶恶。
“隐藏在‘命运’之中的您，实际上早就屈服于‘异常的命运’了。”秋月叹了口气，仿佛自然流露出的表情却混合了惋惜，同情以及嘲讽等多重的含义……“那样的志村慎，也不过是个彻头彻尾的‘废物’而已。”
对无比看重自身价值的班级导师来说，他学生的这番话语……
只是最单纯，最恶毒的——
讥笑之词。
“你自找的！”志村慎以过度夸张的力气与动作，高举起他的一只手臂，握成了拳头往话筒隔壁的按钮上砸下去。
随即，密室里回响起如同防空警报般尖锐刺耳的笛声。
一个显著的信号。
刺激着某些东西，让它们依照生物共有的条件反射本能，开始活动。
占据了画面三分之二空间的人群，听见这一呼唤的号角，像往日所为那样……
抬起低垂的无脸的头颅，寻找值得攻击的猎物。
没有五官的面孔四处张望……原地挪动脚步，转动身体……在密集的队列里，校服布料之间的相互摩擦，仿佛微风吹过这片淡青色的奇异稻田，麦穗沙沙作响……
它们今天不再需要走出铁门，游荡街头。适合的目标，一道准备好的热菜，已经摆在它们跟前，等待它们享用。
主料是名为秋月莲，织田一诚，和栗原奈奈美的三名人类。
无脸者一个接一个，迈着飘忽的步子，离开队列……
它们首先想要找到件趁手的凶器。
而志村慎并未替它们预备。
从来都是现场直接取材。铁管啊木棍啊什么的。用完就丢在原地，也不带回来。
线索证据的话留下便留下了，警方怎么追查也只不过找到本体的学生头上。
志村慎一点麻烦都不会有。
但他今日，真的应该在密室里多少放个几件工具。那样一来，碍眼的三人，他们的脑袋瞬间就将被砸得开花，继而身体被剁成肉酱，再被捣成一堆烂糊的血块。
如今没有凶器，本该听命行事的无脸妖怪们，却迟迟不肯动手，执意地在四周徘徊，苦苦寻觅着可以挥舞的东西。甚至还没接近那三人。
“蠢货，傻愣着干什么呢！”志村慎暗暗骂道。“明明用拳脚上去，就足够要了他们小命……”
人类是非常脆弱的。何况，一拳打不死，打十拳，一百拳又如何……
（你们可是多少倍的围殴啊。为何不明白……垃圾，这帮脑残的垃圾！）志村慎的愤怒把责任全部归咎于替身的智商低劣，而对自己为它们制定的习惯性规则或有缺陷，则毫无反省后悔之意。
（它们应该按我说的去做！）
坚定了如此想法的他，还未发觉……
“其实你根本就控制不了它们嘛。”
Masato，把这个事实说出了口。
“你光是一直躲在安全的地方，利用些手段诱导这些东西哩。要是亲自下去，说点什么的话，怕也会被它们袭击吧。”
“胡说！一派胡言！”志村慎气急败坏的样子，连鼻梁上的粗框眼镜歪向了一边也不自知：“它们都是我的奴仆！只有我这么优秀的人，才能操纵它们！你，你又懂得什么！？”
“那跳下去试试叫它们赶快动手如何？”
“没那个必要！过一会儿……再过一会儿自然会按耐不住把这三个家伙撕成碎块。我怎么说，它们就怎么做！”
“你可只拉了下‘汽笛’呐。”Masato吹一声口哨：“你看，这点本事人人都会。”
“只有我才是被选中的！”志村慎，从身后公文包里，抽出一个黑色的长条盒子。
“电击器吗？”Masato显得十分开心。“好久没见过这么古旧的型号啦。”
“他们三个已经算完了。”志村慎撇了撇嘴。“接下来，我要把你这烦人的虫子也收拾掉。”
虽然有所钝怠，但凭着针对人类的暴力冲动，即使找不到凶器，替身们终究还是会下手攻击秋月等人。
这件事Masato也很清楚。
不过楼下三位的死活，他并不关心。
“好啊。”他笑意盈然地面对按下了电击器开关的志村慎。那噼啪作响的电流，在他眼中和烟花的残迹无异。“对方手无寸铁的话，不就太没意思了么？”
说完，Masato又往门内走了一步……拉近了狭小的暗格里，双方对峙的距离……
秋月莲眼前是大群蠢蠢欲动的无脸妖怪，背后是一扇紧锁的铁门，身旁倒着两名被束缚住手脚的同伴；而他本人，则不为任何一方所动摇。
“好像我们暂时被搁在一边了。但依在下所见，这种状况维持不了太久。毕竟，它们中间也有忍耐力低弱的家伙。比如，那边一个。”
秋月指着和织田外形一模一样的替身——带着青绿色头巾的无脸者。它已经放弃了寻找凶器的行为，两手空空地，慢慢朝它本体所躺下的位置走来。化为一团雾气的面部透出了一股不含恶念的单纯杀意。
“被它接近可就不妙了。大概其余的也会跟着动手。”
从秋月莲语气中却听不出丝毫担忧之意。
这让目前仍然“束手无策”的织田一诚又急又恼。
“既然如此……”他用力晃动着被捆住的手腕：“快把我的绳子解开！”
“……”
“你还在等什么！”
“不行。”
“再这样下去……！……你说……不行？”织田听见最直接的拒绝之词，因而略带困惑及愤慨地质问道：“那是什么意思！？你明白现在的状况吧！”
“在下的判断应该是正确无误。”
“它们可就要过来了！不赶快帮我解开的话……”
“……”
“你听见了吗！？”
“……解开以后……织田同学有何打算？”
“当然是……”织田一诚的回答刚要脱口而出，又愣了一下，把准备好的话咽了回去：“先……想办法离开……这里……”他吞吞吐吐地说。
“不对吧。”秋月莲道：“在下觉得，你会立刻上前痛殴这帮家伙一顿。”
“……”轮到织田沉默了。
眼下的难点有两个。
阻碍他们从危险境地中脱离的因素。其一是正面逼近的无脸妖怪们；其二是身后紧闭上锁的铁门。
对抗前方即将来袭的威胁，也算是一种解决办法。起码可以为打开后方的们门锁，拖延足够的时间。
但秋月莲所指的，织田想要做的事情，并不是为了拖延……
而是以击溃对方为前提……
一场痛快淋漓的搏杀。
“你想摧毁它们吗？”秋月问。
“……”
“消灭掉这些本不该存在的‘异常’？”
“……”
“在下不问理由，但你也并非因为简单的厌恶而出手。不如说，你或许还有点高兴。至于为何高兴在下也不准备过问，只是……”
“只是什么……”织田现在已经冷静下来。
他知晓了一件事。
正和他对话着的人，不会被任何情绪所感染，哪怕再激昂的话语，也无法触动其思想。
这就是面对异常之物，应该具备的态度吗？
如果并非故弄玄虚……
“……在下不能放任你攻击它们。考虑到风险，这么做恐怕不妥。”秋月莲解释道：“假设替身和本体还保持着某种程度的联系——这个可能性相当高——攻击替身，也许会危害本体的安全。例如，打断那位很像是织田同学的伪物……恩，一条腿好了，作为本体躺在这儿的你，会不会也同样折断腿脚而爬不起来呢？”
“你说的情形……”
“没有根据，全是在下的推测。”
……那一记黑暗中挥出的上勾拳，毫无疑问命中了目标。
然而倒下的却是发起攻击的织田自己。
一瞬间能令其丧失意识的疼痛。
皮肉被钝物按入骨架的凹陷感。
时机是如此吻合……
“明白了……”织田眼底强压下一股冲动，暴力的冲动：“我不乱来……”
“很好。”秋月莲这才替织田松绑。
揉了揉被勒得发红的手腕，站起身的织田比一旁的秋月高上了一个头，体格也很魁梧，貌似十分可靠。
现在却拿不出半个主意。
“你说……该怎么办？”他问道。
但秋月莲，这次并未直接给予回答……
“织田同学，你杀过人吗？”
即使以答非所问的标准看也过于莫名其妙。
“什么意思……”崭新的土褐色头巾下，织田一诚的眼神三分不安，七分不快。
“和杀死牛羊，踩死蚂蚁不一样，人杀害人有着特殊的意义。剥夺同类生命的行为等于是亲手否定了自身的存在。因此才被视为一项禁忌。”……秋月莲的语气还是一如既往般平淡镇定：“在下稍微杀过那么几个。”……即使在述说着这番话的时候，他仍旧连眉毛都不动一下：“所以多少理解，那种悲伤与痛苦，那种深陷虚无的恐惧；以及它们所代表的价值。”……越来越多的无脸者朝这边走来，包围圈逐渐被缩小：“杀死同类，是无比沉重的愚行。然而，却也因为这份沉重，让它成为了解决某些问题行之有效的手段。”
“我不懂你在说些什么。”虽然答应过不轻易出手，面临危险逼近，织田一诚还是摆好了格斗的架势。“但现在我们必须做些什么了。”
哪怕要食言，也绝不能坐以待毙。
与其考虑那些作为本体，却毫不知情的学生们的安危。
考虑其他人的问题……
最起码，身旁的秋月莲和昏睡着的栗原奈奈美……
一定要让这两个人逃出去。
对于织田一诚的决心……
秋月莲则把它连同那双握紧的，举起的，铁锤一般的拳头一并地，轻轻挥手按了下去。
他示意铁拳的主人不必紧张。
“简单来讲，在下比较适合‘同类相残’的工作。如果确实需要的话……”
他从怀中取出一张小而薄，长方形的……
卡片。
以塑料纸制成，大约只有几克的重量，单用指尖即可稳当地捏住。两面印有鲜艳的色彩，分别构成了背面扭曲而细致的花纹，以及正面怪异的图画和文字。
花纹，好似古代失传的符咒。
而所谓的图画，不过是寥寥几笔勾勒出的人形，身躯和四肢被切断，看不出曾经是统一的物体。这些略微只能辨别形状的肉块符号，却用最浓烈的乌黑描绘，混杂着其他各种颜色的色块，散落在画面的四处。五彩斑斓的漩涡中，纯正的黑色就那样漂浮着。仍可以让人联想到脸的部位上，表情像哭又像笑，而双眼和咧开的嘴里，已被鲜红填满。
这幅图的顶部，长方形卡片正面的最上端，空出了一片白色，写着与画面位置互相颠倒的几个字。
——0TheFool——
其意为，“愚者”。
……第二次和它相遇，是在打开了那个水晶盒子的瞬间。
它安静地躺在里面，向少年致以怀念的问候。
而少年，释然地接受了它的存在。
连同自己的存在一起……默默地纳入怀中。
……第三次和它相遇，是在那一片黑暗的围拢下，将它从盒中取出之时……
少年决定打破被异常赋予的命运。
而它决定给予少年那份必需的力量。
现在，第四次的相遇……
秋月莲，微微攥紧了卡片。闭上眼，感受曾经被渺小的水晶盒所封印的巨大力量。
命运的逆位，正闪烁着看不见却强烈无比的光芒……
“呵……”
欢欣的笑颜，再也无法掩饰。秋月原谅了自己此刻的失态。
当做一个纪念吧。
他缓慢地放低身体的姿势，跪下一侧的膝盖，用空出的那只手的掌心，贴紧了密室的地面……
“放心，要杀掉的，只有‘异常’这一概念而已。消失的仅是这些家伙罢了。”他以言语同旁边的织田一诚进行着短暂的交流：“在下尽量控制力道……因为是‘随时都能解决’的等级。”
织田眼前，秋月的手掌和木制地板接触的缝隙之间，冒出了犹如泥浆，又蒸腾着水汽的黑色物体。
像是实体化，并且具备自我活动能力的黑影……
朝向四周，逐渐蔓延开来……
“这根是防暴专用的电棍。”志村慎尚未发觉下方密室的异变，胸有成竹的他，在狭小的格局里自我陶醉：“不过我改造了一下，把单次放电量提高到三倍。”
“反正不会是致死的程度吧。”
“这可难说。”尖端的铁片释放着劈啪作响的电流：“试一试就知道了。还没真的拿人来试过呢。学校养的兔子，倒电熟了不少只。”
“哎哎？不是我自夸，我可比兔子还要弱啊。不要紧吧？”Masato双手插兜，身处于闷热的狭窄隔间内也不脱下那件藐视季节温差的皮外套：“万一直接把我给电死了，尸体该怎么处理喔？”
“别担心。你没那么轻松就死的掉。我会让你感受到漫长的痛苦，为挑战我的权威而后悔。”
“电流的效果有这么厉害吗？以前都不知道哩。用过几次，总不顺手。大概跟我的相性恶劣吧。说到电击器这东西，尤其还是过时的款式，果然，和身为教育者的老师你，最般配啦。”
“闭嘴！”志村慎从所站的位置像弹簧一样暴跳而起，一跃而出。手如挥刺长枪，直直伸向前方。枪柄就是那黑色电棍的握把，连接在端口闪着光点的铁片，则自然充当为杀伤敌人的枪刃。
昏暗的小房间，可供移动的范围并不宽裕。
背靠唯一的门，在由外投进的光斑中成为阻碍物的Masato，其身影的轮廓，尽入志村眼底。
这一击，本来十拿九稳。
以“老师”这个职业的标准与观点，进行分析的话……
“你这个……”怒斥的言语，正是准备命中了对方时，当作胜利的宣告。
然而，说至一半，电击器的铁片前方，志村的眼前，只剩下了一片明亮。
阻碍物，也是攻击目标的那个男子，千钧一发之际闪到了攻击者的左侧——以右手挥刺的武器所最难触及的死角。
这个反应超出“老师”的预料，他收不住前冲的力道，无法调整已经做出的动作。
而对于“搬运工”来说，则只是进行了一次普通的闪避。
大开大合的攻击，在“运送专家”Masato的眼中，和电影特效的慢动作无异。
“只要躲开不就好了嘛。”两人擦肩而过的同时，Masato在志村身侧小声说着：“‘没什么大不了’的吧。”
从皮衣口袋里，抽出一阵尖锐的微风……
那仅仅是电光火石的一瞬……
密室流淌的黑色物质，该说是黑泥还是黑雾或者黑影比较贴切？总之处于这三者状态之间的黑暗，已经几乎布满了整个地板。
秋月莲保持着单手支地的动作，漆黑的波纹源源不绝地从他掌心涌出，令人联想到正在喷发的油井。
这股逐渐侵占了地面的物质，浸过那些没有脸的替身们的脚跟，由那些妖怪好像人类一般普通的血肉之躯的脚底位置，宛如活着的藤蔓一样向上迅速攀沿。
黑影先覆盖了它们的双腿，它们立刻被定在原地，无法移动……
接着黑雾的触手爬上它们的躯干，它们剧烈地扭动着身体，好像承受了巨大的痛苦……
当乌黑的泥浆敷在它们没有五官的脸上时，并不存在嘴这一概念的妖怪不知从何处发出了撕心裂肺的嚎叫……
直到各种让人心悸的惨叫声也被完全掩盖，从地面延伸上来的黑暗，已将它们裹成了黑乎乎的虫茧。
织田一诚抱起昏迷中的奈奈美，唯恐黑色物质伤及她。尽管这些东西也弥漫在自己脚下，却没对身为人类的自己造成任何影响。
硬要说的话，就是那透着不祥气息的颜色，让织田泛起一股无来由的恶心……
他转而看向秋月莲。
按其所言，这只是针对“异常之物”的招数。
——那么又何谓“异常”？
秋月额头渗出点点汗珠，捏着卡片的手也略微有些颤抖，显出几分疲态。
“不好意思，在下可能快到极限了。”他苦笑道：“第一次使用，还无法收放自如，稍微做过头了吗？”
数以百计黑泥裹成的茧，周围缭绕着一缕缕同样颜色的雾气，正各自飞快地压缩着体积，看上去犹如融化的黑巧克力变回了一摊液体陷进地面的过程。
而茧内的无脸者——复制了人类身体的异常存在，也确确实实地正被黑暗吞噬……
被它们的同类所杀死。
“……不，应该算是，恰到好处。”
秋月莲修正了有关自己行为的评价。
同类相残，就要做得如此干净彻底。
“你拿着什么！？”
一击未中，和目标擦肩而过的志村慎，回头朝交换了相互位置后的Masato大吼道。
Masato单手，轻巧地捏着一柄从皮衣口袋里取出的金属利器。
好像衔住蝴蝶翅膀那样……
合拢拇指、食指、中指的指尖，捏住那短小的刀柄。
纤细的刀刃上泛着微薄的寒光……
“我在问你拿着什么东西！？”
真是多余的问题呐……
Masato的表情分明如此谴责着。
看一看不就知道了吗？
“没什么啊。”
的确并非值得大惊小怪的物品。
只不过，一柄开信刀而已。
硬要说有何与众不同……和平常的开信刀不一样的地方，也就是被开了刀锋，并且，仔细地进行过磨砺……磨得非常尖锐锋利，刀口如针一般。侧面看去，几乎只能看见一丝细线。
“最好别大吼大叫，老师。”Masato弯起嘴角，晃了晃手中短小轻薄的工具。与匕首之类比较，无论是砍还是刺，都显得太勉强了。
但只要够锋利，划破信封这种程度，还是做得到的……
“因为那样伤口就会裂开了。”
把纸换成皮肉，多半也没什么问题。
“啊……”志村的嘴再没能合拢。
他在大声质问的最后，听见Masato回答和劝诫的同时，余光瞥见了鲜红的弧线。
由自己脖颈侧方，飞洒的单色彩虹。
一些东西正从身体里喷出。
那些并不陌生的液体……
血……吗……
本能的用手掌往脖子表面按下，一道深深的裂缝，撕开了他的人体防线，切断了供给生命能量的输送管。顺带着，呼吸的通道也一分为二。
（你……刚才做了什么……）
志村发现自己已经发不出声音。
鲜血堵也堵不住。周围地上，墙上，溅满了红色，由一道道的河流，汇集成湖泊……
（不好……这样下去……）
“老师你知道人类失血过多会有哪些后遗症吗？”Masato瞧着这一副光景，把薄如蝉翼的刀刃在指尖耍弄着。
（……不准那样看我……）志村慎举起本该握住电击器的那只手，却感觉不到握力。事实上，他的双腿也已弯曲跪倒，旧型款式的电棍从手中脱落，滚落在脚边……
（……不准，那样笑我……你这个……人渣……）
“不知道也没关系呐。”
（败类……）
“因为给你的，是致命伤，所以绝~对没必要担心那些麻烦的后续问题。”
（我可是……精英……）
连按住伤口的力气也没了。就这样，随便血流淌吧。
“喂喂，老师，毫无痛苦的死去是不是很轻松啊？是的话点一下头，不是就摇摇头怎么样？”Masato蹲了下来，盯着志村慎的表情。
……
已经无法听见了，最后的嘲弄。
“唉？”凶手等了一会儿，直到看见死者忿恨的双眼再也不能合上，其中瞳孔的光芒僵硬成凝固体，才十分惋惜地叹了口气。“每次都慢了半怕呀，难道非要等亲身体验的那一天才知道吗？下次还是再切得浅一点点吧。”
他站起的同时，把开信用的小刀收回口袋……
志村慎俯身倒下的尸体上，某种黯淡的光芒正集结为一种物体。
Masato等待的情景到来了。为了这一刻……
“杀掉果然比较方便哩。”
沮丧的心情顿时被他抛去了九霄云外，欢乐的笑容重新绽放在他的脸颊上，活像天真的孩童一般。
杀人？那种事情对他来说怎样都随便啦。
下方的黑色物质，在吞噬了全部的无脸者以后，自行从地面上消褪。
像雾气被蒸发，或像影子暴露在光下。
眨眼间就虚无缥缈的消失了。
连分毫的痕迹都没留下。地板好似刚打过蜡一般，光洁如新。
这一点，对于被黑色物质包裹起来并吞噬掉的樱坂学生复制体——大量的无脸妖怪们也是一样。如同从来就不曾存在过。现今的密室里，空空荡荡，只站着秋月莲，织田一诚，算上织田抱着的奈奈美，也不过就三人罢了。
织田完好无损，而他的替身已被消灭。
说明秋月的手段的确对学生本体们无害吗？
现在织田一诚也只好如此判断，总之木已成舟。他还活着，这已足够。
“结束了？……”
他望着秋月莲手中卡片问道。
倒写着TheFool的卡片……
“还需要处理这间多余的密室。不过既然已暂时解除了被攻击的危险，且等在下休息片刻再来一遍，然后织田同学和奈奈美就可以安全离开此地……”秋月并没有正视织田的视线，却说：“很在意吗？在下这张卡。”
“按你所说的‘同类’……”织田犹豫了一下：“志村也有类似的东西吗？”
“织田同学和外表的评价不一样，很敏锐。不过，具体的情况在下也不清楚。”
“……”
“想问个究竟的话，找楼上那位或许更合适。”
随着秋月的目光指引，织田也抬头望向上方那天花板角落的隔间。但被单面反射的玻璃窗遮住，里面的状况一概看不见。
“……先要抓住……志村慎。不能放他逃走。”
“你误解了，织田同学。”秋月听了后马上纠正道：“在下所指的是在那里的另一人。”
“难道……”
织田一诚并不知晓Masato的存在，不过经秋月一提，似乎也隐隐察觉到隔间内再无声音传出。
“请放心。现阶段，他起码不会为难我们。”
“是你……安排的吗？”
头巾下的那双眼睛永远让人体会到凶狠的含义。
以及随之而来的不信任感。
“这件事涉及他人的隐私。在下就不方便多说。而且……”秋月斜过视线，将那股侵袭而来的凶狠与质问轻易地挡了回去：“想要踏进来的话，即没有抽身的余地；想就此远离，现在正是最后的机会。虽然决定权在于自己，但还是考虑清楚了，比较好。”
“……”
织田以沉默，等到了蜂鸣一般的手机振动声。
“抱歉。”秋月莲打开黑壳手机，该款式前一段时间已经退出了流行，却依旧市价不菲。“……原来如此……”他挂着口头禅一般的词语说道：“恐怕，没必要担心志村老师了。”
“为何？”
一封信息显示在秋月手机屏幕上。
“因为死掉的犯人，不会逃也不会招供些什么了。”
掩埋于黄沙之中的方形玻璃灯笼，内部的烛火依旧明灿的燃烧着，却只能照亮黑暗的一小块地方。在这样的画面上方，一条空白处写着倒转的字词。
——IXTheHermit——
其意为，“隐士”。
这就是Masato从死去的志村慎那儿，获得的卡片。
从尸体背上显现出来，外表平淡无奇的塑料薄纸，诞生方式却是由光芒汇集而成。“正常”与“异常”的反差，Masato用手碰到的一瞬间，便获知了它的价值，以及含义。
——志村慎终究未能取得的，“隐士”的命运之下，某种力量的含义。
年轻俊秀的“搬运工”——这一位“运送专家”，把阻拦在自己面前的命运载体，轻而易举地杀掉了。连一滴鲜血也没沾染到的他，紧盯着通往“未知”的切入点。
数目众多的入口中，必定存在适合自己的那一扇渺小的拱门。
这张卡正是打开门的钥匙……代表了进场的资格。
接下来，又会发生什么呢？
终于可以用自己的双手和双眼，来确认吗？
还不只是那样……
那样还不够啊，远远不够……
好奇心，如果这么容易满足的话，又怎能干掉九条命的动物呢？
——所以……
——膨胀吧……
——膨胀吧。像发酵的面团一样把“未知”都吞噬进去然后膨胀成最美味的点心吧。
Masato望着暗格之外的秋月莲……其实，所凝望，所注视的，只在那名为“TheFool”的一点之上。
——成长吧……
——壮大吧。像伊甸园的常青树那样吸收“未知”的营养然后结出最甘甜的硕果吧。
他摩擦着双手的掌心，把“TheHermit”的卡片放在当中蹂躏……
——即使要我成为酵母……
——成为那一片腐烂的黑色泥土里的种子……
——我也心甘情愿。
——所以……
刚刚发出的短信，应该已经传到了秋月莲的手机上。
需要告诉他志村的生死么？
需要提到TheHermit卡片的事情么？
短信里只写了两个字和一个标点符号。
【搞定。】
多余的情报一概没有。既然那位少年，掌握了“愚者”力量的少年，才是餐点的原料，才是植物的土壤。那他就理当具备与其地位相符的判断力……
——所以，在我看清楚“真相”以前，再让我多享受一会儿追寻“未知”的乐趣吧。
——别叫我失望呐……
——Zero的，TheFool！
被这份炽热却无法传达的期待如此称呼着的秋月莲，以平静的神情，按下了发送键……
……回信传来。
给Masato的，也只有四个字和一个标点。
【感激不尽。】
