教堂门外，传来车轮碾过水洼，然后骤然刹住的响声。
在雨滴连续而缓和的乐曲中，仿佛突然插进一个破裂的音符……打碎了宁静，也干扰了全神贯注才能顺利进行的仪式过程……
当刺耳的刹车声令人不快的响起同时……
闪耀着蓝色光芒，漂浮在神父和少女之间的那柄细小的长矛，光亮像被吹熄的火苗那样煞那间收拢消失，紧接着矛不再颤抖，不再起落，而是直挺挺地顺着重力的影响朝下坠去……
那股原本笼罩其表面的神秘力量，如同一只被猎枪惊扰的脱兔，从长矛上慌不迭地逃走散开，无影无踪……
“……啊……”少女连忙伸手接住，矛又变回了“精细的工艺品”，落回到她的掌心。
“……失败了……”
玛利亚的神色似乎并不觉得可惜，一幅单纯遇上了意外，再来过就好的样子。
反倒是安德烈神父，因为不合时宜的来访者，显出烦扰的表情。
“唉……今天的客人还真多。”他望了一眼教堂正门前的街道，已经彻底被雨夜覆盖的路面上，两盏车灯照耀着一片雨水坠落的区域，溅起的水珠在那里连续不断地绽放着透明的烟花。“要放到平时，有这么多年轻人来看望我这个老头子，应该高兴才对。不过……”
各种琐事凑在一块儿，也很麻烦就是了……
那是一辆通体漆黑的轿车，连车窗都是从外看不见里的单面透视玻璃。
司机把引擎关掉，熄了车灯……后座的乘客方才打开车门……
看见缓步走出的人影，安德烈神父脸色一沉。
尽管要用不速之客形容有些过分，但对位于小城中的这间教会，以及它的负责人安德烈而言……
确是麻烦到了。
——不大不小的麻烦人物，未约而至。
“虽还未帮得上忙……”神父面带歉意地苦笑着对玛利亚说道：“可眼下，能否请你先往后室暂避呢？”
神父指着悬挂十字架的墙壁旁的一处小门，那里不仅通往墙背后的忏悔室，也通向神职人员居住及处理杂务的房间。
“我明白，凡事总该有先来后到。”神父解释说：“只略微应付应付，不会耽搁太长时间。何况，你的事情，也不好被别人知道……”
玛利亚听了，什么话都没说，照例光用点头表示答应。接着，立刻朝神父所指的方向走去。
安德烈则因为对方的理解而感到宽慰。他按动烛台边的铃铛，一名戴着棒球帽，身穿休闲运动装的少年出现于房门一侧。
“有什么事吗？神父。”少年问道，口音清秀而文雅，面容略显稚气，黑发自背后脖颈处扎起来，只留下如丝带般细长顺滑的一束，贴着脊椎顺延直下。
“林，替我接待下这位客人，没问题吧。”
“我会照顾妥当的。”被称呼为“林”的少年虽没穿着神职人员的制服，手腕上缠着的银色十字架却表示他也是教会的一员。他朝玛利亚微微一笑，让出一条路，引领少女走进教堂内部的房间，然后向神父弯腰致意，自己跟着进入房间，从里面把门轻轻带上……
这边的安排暂告一段落，安德烈马上又需要迎接新的客人。
（真是忙碌啊。）他心想，拽了拽长袍的衣领，让精神集中过来……
那位麻烦的访客已经走入教堂正门……
“今天我似乎总被美女青睐呢。”
安德烈以这句话作为他的开场白。
如其所言，来的人，又是一位女性。而且，尽管稍逊于玛利亚，仍是十分漂亮。
年纪大约有二十五六岁，短发，化了妆，穿戴着名贵且时尚的衣物首饰，脸上满是高傲的神色，同玛利亚那种清新脱俗之美南辕北辙，显得比较俗气。
不过，相貌依然算出众，以常人的标准无疑是位美女。尤其她还是现役著名的偶像明星，对于仪态打扮的经验水准远远超过了玛利亚那样的小姑娘，为自己外表加上了不少分。
在评论其容姿之前，还得留意，她衣服的领口——与相川天音同样——别着十字形的装饰……就这一点判断，莫非她也皈依了神的信仰，成为了教会的信徒？
但她面对安德烈神父的语气，可不如相川天音亲近，甚至不如大多数信徒那般客气……
“你就只会在意这些无聊事吗？”
简直有些无礼。
“夏美一如既往的严格哪。”
“我什么时候允许你直呼我的名字了？”
她往最前排的长凳上一坐，气势凌人的盯着安德烈。
神父始终心平气和，颇具水来土掩之势：“既同为神仆，何必那么见外，真弓小姐。”
真弓夏美，当前歌坛和演艺界都炙手可热的人气女性偶像，也是新兴宗教“教会”的知名支持者之一。
“别把我跟你相提并论。”
信徒也分三六九等，她在“教会”里的地位，看来犹在安德烈之上。颐指气使也便顺理成章。
“哈哈哈，那是老朽我高攀了。”安德烈神父一笑置之：“不知真弓小姐，百忙之中抽空前来，有何吩咐指教？”
他的态度让真弓十分不快。
“哼，还是先想想作为‘地区教会’的负责人，你最近做过哪些‘好事’吧。”
“这话又从何说起？”
真弓不屑一顾：“装傻充愣的火候倒是不赖啊。亏得我正好路过，不然谁愿意来跟你这老油条打交道。”
不禁自视甚高，还把长辈都看扁了。
然而安德烈丝毫未曾把眼前年轻人的恶劣态度放在心上。长幼尊卑只是无聊的道德游戏，地位权势的差距才是世间的真理。他懂，真弓夏美更懂。所以这位当红偶像人前一套背后一套的本事，他早就清楚得很，从不当一回事。
那些恶毒的讥讽，在他听来就如同早晨的问候般稀松平常。一如真弓对其的评价，要想将他虚伪的从容抹去，光凭这点嘴皮子功夫，还差得远呢……
而安德烈当然也知道真弓夏美来此地参加某个电视节目的行程安排。“情报专家”的称呼，可不是浪得虚名。不过，和他兼职贩卖情报一样，除了教会方面的事务，真弓也该是相当忙碌的，并没有多余的时间和闲情特地赶来冷嘲热讽。
（这么说……）
安德烈神父默默猜测……
（是上层的人终于开始不耐烦了吗……）
真弓夏美尚未注意到神父细微的心理变化，继续摆出得势不饶人的架势，罗列着对方的过错。
“既然你自己不肯说个明白，我就帮你细数过来。首先是擅自动用教会资金……”
“为了拉拢信徒，些许的投入是必要的……”
“这说明他们对教会的信仰还不够诚挚！”真弓双手抱臂，坐在椅子上气呼呼地把脚一翘：“其次，你让信徒们替你执行一些未经我们允许的‘私人计划’……”
“那都是跑跑腿的小事，不足挂齿……”
“别打马虎眼！”真弓用手指着神父的鼻子：“最严重的，你竟然以教会的名义，利用警务关系网里的信众，向警视厅施加压力。你知不知道这会带给我们多少麻烦！？”
“那也是事出有因。况且……”
“什么？”看着神父无奈而无辜全然一副被骂得抬不起头的样子，真弓总算出了口闷气，平静下来。
也许，类似真弓这样的偶像时常承受着过重压力的传言——并非八卦杂志聘请的专家随口胡诌的谬论，而是有实在的依据。至于像栗原奈奈美那样“没心没肺”的，估计一是因为新入行；二是她毕竟属于少数“心理环境”特殊的类型吧……
安德烈见对方好不容易给自己说完一句话的机会，于是先咳了两声，清清喉咙，再不急不慢的说道：
“况且，刚才所提的几件事情，均已征求过这边‘候补’的意见。得到了同意后，才着手进行的。整个过程也位于其监督之下，毫无不妥之处，实在不应当被人诟病。”
“那也……只通过了‘一位候补’的审查而已。”
“一直以来可都是这么做的。”安德烈不解地问：“凡是拥有‘候补’的‘地区教会’，各自独立，互不干涉。这不是早就说定的规则吗？”
“是的。”
“那老朽就不太明白……”
“但从现在起不再是了。”真弓打断安德烈的话，用严厉的语气回答他的疑惑：“一直以来，考虑到你们负担着与‘蝎子’之类顽冥不灵的异端对抗的责任，外加为了增员信徒的便利，才提供给你们如此多的特权。然而，你们做法实在太过特立独行，如果让其他‘地区教会’也效仿起来，后果将难以收拾。因此，我今天来这里，就是要向你通报，往后各‘地区教会’所有的重要事务，皆必须经由包括我在内的全体‘候补’共同商议，方可执行……这回明白了吧。”
这位高傲而美丽的女性吐出的每一个字都无比清晰，但安德烈神父就是愣在那儿，站着一动不动……
眼看自己的一番话终于镇住了难缠的“老滑头”，真弓夏美像打赢了一场漂亮的胜仗，得意地斜靠在椅背上。
也不必等待神父的回应了，因为这已是确定下来的事情，无论明白与否，都改变不了什么。
过了好一阵儿，安德烈脸上的神态才恢复至一如既往的悠哉……
双手背在身后，却攥紧了拳头……
（啊啊……果然……果然哪……）
他并不是没料到今时今日的发展。
可是……
（太早了……）
事态推进得过于迅速，时机还不够成熟。
预想中的准备，几乎都尚未完成。
（这样下去……）
随时会功亏一篑，数年的心血，将付之东流……
……即使情势如此紧急……
为了迎来“神迹”的显现，安德烈也决不放弃神的“事业”。
（只能兵行险招了啊……）
他崇尚的“信仰”，从这一刻起，或许在更早的时候，就已经和“教会”的目标产生了偏差……
正当他暗暗调节震惊的情绪，思考着临时的对策时，真弓夏美——名副其实如一把弯弓在夏日射来了捆绑着重大麻烦消息的传令箭以后，又开口道：
“说起来，怎么不见这里的‘候补’？本来刚才那些话讲给你这个区区的神父听之前，按规矩要先告诉和我同阶级的‘候补’人选。因为她不在，害我连顺序都弄错了。真是倒霉……你应该知道的吧，她到哪儿闲逛去了？”
神父立即换成一副谦恭的仪态回答：
“是说相川天音吗？她大概，正为了‘神的使命’而奔波吧。”
