波林，离帝都甚远，比较靠近帝国的边境，三面环水。这里曾是一个弹丸小国，与帝国之间又隔着一条天然的山脉，世代相安无事。但因其实力弱小，夹在若干大国之间，犹如狂涛上的孤舟。帝国在清楚了周边的几个小国后，将目光投向了这里。波林虽有意抵抗，但还是很快被帝国给吞并了。帝国也以波林为跳板，在这一块囤积重兵，对附近的数个国家虎视眈眈。波林的国王被俘虏后，并没有被立刻杀死，而且被囚禁了起来。数月后，帝国远征军的统帅带着王下达的旨意，站在波林国王面前。
“孤本意将尔等全部处死，但念在波林的船匠远近闻名，孤决定放你们一马。王是这么说的，你可以继续以领主的身份统治这里。”
波林的国王就这样稀里糊涂地成了波林的领主，他经历了几个月的囚禁，早已胡茬满面、目光呆滞、心如死灰，却没想到因为这种理由活了下来。
“帝国的军队需要足够的船只，你身为波林的领主，需要带领此地的所有人竭尽全力建造能远渡重洋的战船。同时，你还需要帮助我们训练水军。如果做不到的话……”统帅将目光头像跪在一旁的领主小儿子身上。“你儿子的性命就不保了。”
波林领主坐在领主府的窗边，思绪从回忆中挣脱出来。他使劲摇了摇头，想把那段缠绕了他数年的梦魇给甩去出。
“父亲。”
“咚咚咚！”
门外，突然有人出声打破了沉寂，随后是一阵沉稳的敲门声。他的小儿子没等他同意，就直接推开门走了进来，手上还拿着一叠图纸。
“父亲，这是我设计的新式战船的图纸，三叔帮了我不少忙。您看……按照我的思路，这艘战船即便是遇到了海怪也有一战之力。我们与其他国家通商的航线会更加稳定……”
波林领主心里莫名闪过一阵烦躁，纵然小儿子此时讲的眉飞色舞，他也完全听不进去。他猛地一抬手，将儿子手里的图纸拍飞。雪白的图纸漫天飞舞，儿子也知趣地闭上了嘴巴。
“战船……战船……战船！”领主单手揉着眉头，砰地一下打开了窗户。呼啸的寒风灌入屋内，冻得小儿子一阵哆嗦。“我很早之前就说过了，不要浪费太多时间在这鬼东西上，实力才是硬道理！我们波林就是因为花太多人力物力在这鬼东西上，才会在帝国的军队面前不堪一击的！你大哥已经死在了帝国的军队手里，你将来可是要继承我的王……哦，我已经没有王位了。你要清楚一件事情，船这个东西，做的再好，也是给别人做嫁衣。波林是环水不错，但背后就是帝国，人家不高兴了，随时可以跑过来拿走我们的项上人头！”
有几张图纸被风吹到了外面，小儿子显然很想跑下去捡起来，但他现在迈步动腿。
“三弟是我们波林唯一一个灾厄级强者，被帝国重创了以后，不想着好好养伤，天天琢磨这个鬼东西。船队有他护航的时候，哪里会去在意什么海怪绿怪？”领主顿了一下，起身关好了窗户，背对着小儿子，“你比你大哥聪明，学什么都很快，但不要被你三叔给带偏了。你能在成年之前到达现象级，这本身就说明你天资异禀。假以时日，你定能超过你三叔。”
“超过了，再然后呢？帝国能重创我三叔，显然也不会把我放在眼里。个人实力在一个强大的国家面前是微不足道的。不说这个了，父亲，您觉得，那帮人信得过吗？”
领主的脸上闪过一阵错愕，但很快就给掩饰了起来。
“你偷听到我们的谈话了？说实在的，我并不相信那帮人。他们在帝国的通缉下抱头鼠窜，东躲西藏，混的连我们都不如。但是，他们有吸引帝国注意力的实力。我们跟他们只是现在利益趋同而已，有着共同的敌人。我希望利用他们，拖延一点时间。”
“父亲。”小儿子的脸上满是忧愁，“拖延时间是没有太大意义的，帝国需要的战船数量太多，时间太紧，资源又非常有限。假如……我是说假如，我们没有在规定的期限内造足够的船只，帝国显然不介意在处理流浪者之余稍微花点时间来对付我们。与其坐以待毙，不如……”
“你的意思是？”
小儿子静步走到房门前，轻轻关上，然而走到领主身旁，附耳将自己的想法给全部说了出来。
“这个主意好！就按照你的想法来！”领主眼睛一亮。
“帝国虽说在期限截止之后会取走我的性命，但在这之前我还是安全的，也不会限制我的人生自由，所以，我去最合适，也最能收获他们的信任。我们造的战船数量虽然远不足以交付，但足够了。”小儿子的心跳开始加速，刚准备转身离去，又转了回来，“父亲，最近有传闻说那个奇怪的病已经散布到波林了，你可得派人牢牢把握关口。如果我们的军队这个时候染上了传染病，后果将不堪设想。”
领主坐在座位上，思忖片刻，对门外的卫兵吩咐了一声。没过多久，几个士兵压着星鱼走了进来。
“放开我！狗领主！我又没做什么坏事！你们不能无缘无故抓人呀！”
一个士兵从小鱼身上搜出了一个钱袋，递给了领主。小鱼顿时闭上了嘴巴。
“就……就算做了坏事，也不至于把人抓起来吧……”小鱼顿时换了副可怜兮兮地面孔，水汪汪的眼睛里仿佛要滴下眼泪。
“你是不是在被抓的时候浑身抽搐、口吐白沫？”领主质问道，随后又跟身旁的士兵小声交流着，“确定是这个症状？呼……此子断不能留了，趁早烧了吧。嗯，对，用文火。”
“什么？什么跟什么？你是说我躺地上喊疼吗？”小鱼大叫道，“我那是装的！是为了吸引你们的注意！只不过没跑掉被抓到了而已！！呜呜……早知道就趁早溜了，猫猫身法比我还好，肯定不会被你们抓住的。”
“口说无凭，眼下是非常时期，宁可错杀一千，也不能放过一个，即便你只是个小孩子。”一旁的士兵严肃道，“你跟你那帮住在下水道的同伙，我们盯上你们好久了。你们既然是住在一起，那其他人大概率也染上了这种病。你，还有你，你们几个，去把那个下水道一窝端了。”
“喂！抓我一个还不够吗？你们还有没有人性！他们都是小孩子啊！！”小鱼见事态不对，顿时急眼了，两个架着她胳膊的士兵差点没控制住她。“放开我！你们不许去！！可恶……混蛋！！”
领主摆了摆手，一左一右两个士兵就将小鱼带下去了。
“之后若遇到可能感染了疾病的人，处理方式跟这类似，也不用专程通知我了。”领主对身旁的士兵吩咐道。
士兵点了点头，对领主行了一礼，就带着手下退出去了。
约莫一个时辰后，下方的街道上燃起了熊熊的火焰。不少人推开窗户探出头来瞧着热闹。一个又一个十字架被立了起来，包括小鱼在内，还有若干个大人小孩也被士兵押送了过去。除了小鱼还在闹腾以外，其他人基本上都面色惨白，嘴唇发紫，等待着被押上刑场。附近已经被戒严，围观的群众被驱散到约一公里外。
“愿，这火焰，能保佑波林繁荣昌盛！”待小鱼等人被绑上十字架上之后，一个穿着类似祭司的人高举火把，站到了小鱼的身侧。
领主站在窗边，低头看向临时布置起来的刑场，眼眸中倒映着熊熊火光。
愿，这火焰，保佑波林繁荣昌盛，保留儿子一路顺风。领主在心中默念道。
随后，领主看到，一根锁链从下往上，贯穿了自己刚刚站着的位置。而他，正被一个年纪相仿、面容相近的中年人带着一起冲破了领主府，飞到了半空中。
