在这个强权主导的世界之中，弱小者无论个体还是国家都没有主导自身命运的资格，他们只是摆在列强们餐桌上的羊羔，无时无刻都要忍受他人的宰割，唯有当列强之间互起争端和摩擦时，他们才能有这片刻的喘息。
早已失去昔日荣光的奥斯曼自然是列强眼中的羊羔之一，面对罗刹的突然入侵仍有不少人期待着列强之间的争端迫使罗刹停下脚步。希望如同上次一样：不列颠和高卢人的强势介入迫使罗刹人在巴洛半岛无功而返。
那时的不列颠人和高度都不愿看到罗刹人将势力推动欧罗巴，更不愿看到罗刹触碰到大陆间海，遏制罗刹人便是他们的重中之重。
可也有人已经注意到，事态早已发生了诡异的改变。
自从罗刹插手西瓦尼亚的一事早已过去数日，本应该在第一时间跳出来的不列颠和高卢却都选择了默不作声，连一个像样的表态都没有发出，两个国家的主流新闻为这里发生的事情仅仅给了极小的篇幅，就好像这个价值极其重要的半岛被他们忘却了一般。
不……他们并没有忘却这里，而是选择了默许。
莫卧儿等殖民地的大乱牵扯了不列颠太多精力，新生的高卢共和国政权同样也需要从疲惫中修养，而当他们处于虚弱之际，东面的涅曼却宛如新生的朝阳蓬勃向上。
整合的涅曼帝国并不满足于自己的步伐， 南下莱纳尼亚行动为彻底整个欧罗巴大陆敲响了警钟，这让不列颠与高卢遭到了巨大的威胁。
涅曼需要受到限制，它必须受到限制，想要做到这点，东面的罗刹便是他们目前唯一的可行选择，斯拉夫人与涅曼人之间的世仇不比奥斯曼更少，而至于孱弱的奥斯曼，失去遏制罗刹作用的他们当然做为无情的牺牲品，不会有人在意羔羊的感受。
可就是这么明显意图那些帝国政务会议的人居然还看不出来，艾敏以对那些腐朽的贵族不抱期望，不但不积极组织对罗刹的作战还对南部省份军队的调遣百般阻扰，如果不是大维齐的极力推动对罗刹的作战，普列文要塞的防线恐怕早已被迅速南下的罗刹军夺下。
不过即便如此普列文要塞也仍然岌岌可危，面对罗刹的大举入侵，别说一座要塞，就是整个奥斯曼都显得无比孱弱。
普列文要塞的丢失只是时间问题，它的唯一使命便是在它的坚守期间尽可能给予罗刹人重大的杀伤。
而同时，既然无法指望不列颠和高卢，那么奥斯曼就必须向别处寻找一个可靠的盟友，作为奥斯曼北方省份的镇守神姬，艾敏环视一圈才发现，东方的大萌成了他们唯一的选择。
“所以，邀兵请求来自于贵国的神姬，而非统治者素丹陛下。”
“不，不是的，尊贵的殿下，艾敏神姬全权负责北线的防御作战，她的请求也代表了素丹的请求，只是……”蒂尔克稍稍迟疑了片刻，语气也变得极为小心起来，“素丹陛下尚不知道贵国的态度……”
“不知道我们的态度？”郑潭香的嘴角扬起轻笑并反问道，“奥斯曼素丹难道不知道是什么原因导致两国关系如此的吗？”
蒂尔克的背后发凉，这原因不只是素丹，整个奥斯曼王廷都知道，那便是在罗刹与大萌开启战端之前，由他与大萌朝廷的外交官员张天仰达成的对奥斯曼的协防协议，协防备案都已经提交到了两国的政府手中。
然而就在那时，大萌国内爆发了皇子之争的内战，而罗刹也从那时开始通过极东铁路往极东地区大力增兵，预感到大萌与罗刹将有一战的奥斯曼立刻选择性的忘却了协防一事，大萌势弱谁都看得出来，接下来正如所有人预期的那样罗刹大举进攻大萌，不到三月罗刹便攻入关外总督府的腹地，然而战争的结果违背了所有人的预期，大萌胜了，而且胜的极为漂亮，远东军团全军覆没，割地赔款还让出了铁路。
这种深深的窘迫感让他一时间想要脱身离开，但他知道这样一来他的祖国奥斯曼将被彻底作为不列颠高卢拉拢罗刹的祭品，被抛弃的奥斯曼不能离开大萌的帮助，厚着脸皮他也不能就此退却。
“殿下……罗刹是两国共同的敌人，一旦罗刹吞下奥斯曼的血肉恢复自身，罗刹势必会重新成为贵国的威胁，失去了奥斯曼的肘制，罗刹下一次能够调动的军队就不止有二十万人的远东军团了。”
“罗刹？”郑潭香轻轻摇了摇头，对于蒂尔克口中描述的前景毫不在意，“罗刹只是在恢复自身的创伤，而我大萌则是在不断壮大力量，到那时罗刹还能对我大萌构成威胁吗？”
郑潭香的态度似乎极为坚决，蒂尔克此时别无他法，如果是平时他还能够拖上几天观察郑潭香的态度，但现在他最缺的就是时间了，罗刹大军已经逼近了普列文要塞，在这背后就是至关重要的普希卡山口，一旦两者接连那么通往奥斯曼国都康斯但丁堡的道路就将彻底打开。
想到这里蒂尔克一咬牙，虽然就这样亮出底牌并不明智，但留给奥斯曼的时间不多了。
“殿下……”蒂尔克神情挣扎但最终还是将他的最终筹码托出，“为了汇报大萌对我国的帮助，素丹殿下将会授予贵国对沙乌地薪矿的开采权。”
……
本是一场会见各国使者的活动不得不中途停止，白初杰，郑潭香，百里奚三人齐聚于一处小小的书房之内，紧急召开着一次关乎奥斯曼命运的商谈。
而就在他们面前的桌面上摆放着一块鸡蛋大小的透明薪矿，蒂尔克自然也知道局限在口头上的描述没有什么说服力，所以早就带好了样品交与萌国一方。
“沙乌地薪矿？那片茫茫沙漠居然发现储量巨大的薪矿？”对于那片沙漠地区的命名百里奚并不陌生，在他还执掌锦衣卫时期就已经对各国地理有所了解，那片沙乌地自然也不例外。
对于各国薪矿资源每个国家都将其列为高度机密，不论对内对外全都严防死守不容任何走漏任何风声，就好像滨海发现了薪矿，若是让战争时的罗刹得知有一处储量如此丰富的薪矿就存在于那么近的位置，那么罗刹的攻击方向将会立刻转移向滨海省，有了薪矿这一资源罗刹的作战决心也将更加强烈，最后作战胜负如何还未可知。
“奥斯曼素丹应该不至于在这种事情上说谎，面对罗刹人大举南下的势头拿出一点薪矿换取大萌的帮助也是理所应当的。”说着郑潭香转头询问起了白初杰，“初杰，这颗薪矿石如何……”
“正如蒂尔克所说……薪矿纯度高达九成以上。”
九成纯度的薪矿？不只是百里奚和郑潭香，连白初杰自己都不敢相信这样的结果，直到她动用神性检测了几次之后才相信这一事实。
“如此高纯度的薪矿……迄今为止从未有哪个国家达到如此提炼手段，也就是说这天然高纯度薪矿的是真的。”郑潭香将薪矿拿握在手中叹息道，“恰恰是薪矿的纯度过高，奥斯曼一方没有相应的技术无法制成武装，并且除了神姬以外无人可以使用如此纯度的薪矿，普通战姬的力量别说使用了，没被这些高纯薪矿吸干力量脱力倒下就算不错了。”
“所以，他们才选择将其作为筹码抛出，那么殿下，大萌是否真的应该出兵吗？”
“帮助奥斯曼自然是要的，倘若罗刹真的拿下奥斯曼对我大萌将极为不利。”别看郑潭香刚才对蒂尔克很不客气，实际上帮助奥斯曼在她的心里早有定数，但如何帮助却是个相当棘手的问题。
“大萌才和罗刹签下停战协议不久，若是立马开战恐怕会让大萌在国际上失信……何况现在的大萌实在不适合继续作战下去了。”
“如果是只提供武器弹药之类的物资实在助力有限，薪矿开采这一许诺也难以拿下……”
“那个，我有一个想法。”
从对薪矿检测完毕之后便保持沉默的白初杰忽然发言，当郑潭香和百里奚向她看来时她一边努力搅动自己对前世零碎的记忆一边说出了刚才那个在她脑海中一闪而逝的词汇。
“你们有没有听过……国际纵队？”
