“请问您是……”
一位年纪稍长，发须泛白的男人急忙从后台转入窗口，关切地对着站在黑色窗口前的女子问道。
“冒险者伊凡娜·巴恩斯·迪普利矛，火枭的团长。”
名为伊凡娜的火枭团长一经开口便引来了大厅中不小的议论。
“火枭团长不是去了瓦尼尔山隘？听说是和狮鹫异种搏杀的任务……”
“嘘！没听她说么！火枭团长换人了……”
听闻“火枭”这名字，老者直接翻开名录。
伊凡娜·巴恩斯·迪普利矛，确有其人。
“火枭的团长吗……可我记得裴提尔先生前一阵还接手了抵御窟石狮鹫的任务。对对，一个月前，拉席翁国王的征兆令，他是代表冒险者协会参与应征。怎么样，还顺利吗？”
——其实从女子冷漠表情上来看就能知道答案。
但谁能摸的准冒险者的性子呢？
再说光知道一两个字的答复可不够。
关于窟石狮鹫的任务……这是今年头个A级任务，是连国王都亲自下达了征召令动员的全国性任务。因此不单是内威利加尔的冒险者分会，就连大陆上冒险者协会总部、战士公会、魔法师行会等，几乎无一在外地发布了这项任务。
具体包括协助防御以及主动出击两个方向。
而火枭团的目标是在瓦尼尔山隘处布置防御网，以保护山下四座村庄的村民。
所以火枭的成败不仅仅是一场任务，也关系到该地所有村民的性命……
“裴提尔团长已经身故。”
红发女子默然地公布了最新消息。
这一消息又如一颗重磅炸弹，引爆了大厅。
“啊？！连、连那位也遇难了吗？”
“骗人的吧，那可是受过诗丽芙大人祝福过的人啊，怎么会……”
“区区窟石狮鹫真的那么厉害？”
无视于附近的嘈杂，新任火枭团团长继续说道。
“我先一步回到这里，除了处理丧葬、领取补贴以外……”
她苦涩地发音引来更多瞩目。
“——是来办理注销团队手续的。”
在场之人无不动容。
“损失……已经到了这种地步了吗？”
这话意味着火枭这面旗帜性的冒险者队伍即将一蹶不振。无论是其他冒险者还是冒险协会，没人愿意看到这个结果。
冒险者队伍有别于军队。
军队的编制可以为了一个国家的荣耀存在几百年，但冒险者团队……没有一直追在惨痛记忆后面的必要。
“昨天我先知会了内威利加尔公爵，并得到了补偿应允。”
“既然……得到了公爵应允，诗丽芙寺院去过了么？”
伊凡娜点了点头。
“祭司们给裴提尔团长准备了一块战士陵，其他人也各自有一份圣灵之土披身。”
窗口对面的男人长长叹息了一声。
“事情这么快吗，一点征兆也无。……算起来也算老交情了，虽说突然，但协会将尽全力办好这件事的。诸神怜悯！上一次发生这种事才多久……”
上了岁数的人每逢大事，总是有些絮絮叨叨。
当他不断念叨着令伊凡娜皱眉的往事时，除了黑窗和红窗之外所有窗口，都在几分钟内被拉下了挡板。
“各位冒险者大人，发生这种事我代表冒险者协会向各位致以诚挚的歉意。请转告相识的冒险者，由于出现符合‘巨大伤亡’条例的事件，未来五天内协会事务暂歇！请转告诸位的同伴，未来五天内冒险者协会事务暂歇！”
声音洪亮的柜员充当了喇叭，冒险者们纷纷扫兴地准备离开。
这次协会歇业所造成的损失，不单是冒险者协会单方面，因为协会歇业的同时，他们的收入来源也会暂时被切断。尤其是对积蓄被消耗得差不多、正准备冒险出次大任务的队伍而言，这无疑是一记火辣辣的锤击。
“诸位！留步，还有一则消息须得告诉大家。”
就在大部分人离开之前，白胡子先生很着急地从柜台处走出来。
“伊凡娜·巴恩斯·迪普利矛女士，请您将刚才诉说给老朽的话再为大家重复一遍。”
众人纷纷停下了脚步，这位资历不浅的白胡子先生不常露面。但也正因如此，他的出现，以及言谈中涉及的往事证明他足以受到尊重。
借着他的威望，伊凡娜缓缓走到中间，说出了压抑在胸中已久的话。
“我们火枭团，在这次瓦尼尔山隘的防御战中损失了七成成员！——一百零三位冒险者永远倒在了那里，成为窟石狮鹫的食物被一片片啃食。但由于收到了我们预警，山下的上千村民得以及时撤离。赛普村，宝洛村，斯奇韦迪亚村还有康村，四个村子加起来他们的伤亡数目……是——零！”
是零。
一个简单直白的数字。
既掩盖不了损失惨重的结果，也不会获得额外的奖励。
但就是这么个数字……在听到了这个数字之后，那些不愉快的脸上发生了微妙的变化。他们互相打量着，从每个人的眼神中找到了足以慰藉、甚至为之冲动的光彩。
火枭团完了，连带着一百多条曾经和他们一样出入于冒险者协会之人的性命，一同回归了诗丽芙女神大人的怀抱。
但他们上路之前干了一件事，一件可能连国王都不屑一顾的事。
那是几百年来冒险者协会中的冒险者们一直信奉的、被他人狠狠诟病为愚蠢的信条；那是抛下金钱与利益、冒险最为原始的意义所在。
——为生命而冒险。
世事往往与本意悖离。
而出发时的火枭团也是被利益而非责任驱动。
或许火枭团团长裴提尔先生如果事先知道结果，就不一定会下达“坚守到消息放出的那一刻”这种指令。
但这些人，他们在生命最后时刻做出了自己的选择，他们无愧于冒险者这个称谓。
“火枭团！”
渐渐的……
“火枭团！火枭团！火枭团！火枭团！”
冒险者协会大厅中的大理石地砖被整齐地一段段踏响。
