吃完饭后，卓格送一直心不在焉的卡蕾莉安回到收容所。这是卡蕾莉安要求的，怎么也得向担心自己的鲁道尔修士报个平安。然而卓格似乎对沃森教的设施有点抵触，送到门口也不愿进去，只是与她约定好第二天相见的时间就转身离去。
“你回来得太晚了！”一个阴影里的声音出现，明显是在埋怨卡蕾莉安。几秒钟后，火把的光线出现，同时门打开。原来是昨天见到的收容所里年纪最大的孩子哈尔茨。
“这……对不起，不过我有急事要告诉修士先生。”卡蕾莉安不由分说就往里面走。
“站住！”哈尔茨呵斥道，“你比我们这里年龄最小的还不守规矩，你不知道早过了门禁时间？本来我就可以选择根本不为你开门的。”
“哈尔茨，我没有闲功夫给你扯这些规矩。我有很重要的事要告诉修士，不然这几天整个收容所都将处在危险中！”卡蕾莉安急了，音调都提到了几分。同时手不自觉地按到腰间的剑柄上。
哈尔茨这才注意到卡蕾莉安不仅装束有所变化，连腰间也别了一把细剑，他瞬间脸色变了，转身边跑边大喊：“快起来啊！新来的那个女人要谋杀老师了！快起来啊！”
刚才还平静的收容所里霎时炸开锅，好几个窗口的灯亮了。十几秒钟后就有好几个小孩穿着睡衣，拖鞋还只穿了一只，就从上面冲了下来。他们站在离卡蕾莉安几米远的安全距离小声交谈。有的见到卡蕾莉安腰间的剑有点惊恐，有的则是显得愤怒。
“大姐姐，你不会真的是……”一个小女孩躲在几个小男孩身后大喊了一声，然后声音马上变得支支吾吾。话没表达清楚，卡蕾莉安也不知道是什么意思。她知道这个女孩就是昨天还夸自己漂亮，像天上人的索莉。
“我……这是怎么了？”卡蕾莉安对这一切奇怪的变化感到不可理解。才一天时间，怎么回事？
“好了好了！都回去睡觉吧！卡蕾莉安姐姐绝对不会是那些人一伙的。”
直到这时，鲁道尔修士才缓缓从里面走出来为她解围。
“可是……”几十张小嘴开始议论纷纷吵成一片。
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威胁信？！
卡蕾莉安看到眼前歪歪扭扭的字迹时，才一下子明白过来刚才孩子们的举动为何有点异常。
信的内容无非就是你们最近从帝都来那个女修士手里获得了一大笔钱，但你们里面有人欠我们钱。所以不把钱乖乖交上来，小兔崽子们会死得很难看。
“是孩子们最先收到的，然后交到我手里。”见卡蕾莉安大概看完了，鲁道尔修士把信收了起来，“因为你是最近才来的人，我也没有详细告诉孩子们你的来历，所以以他们的稚嫩的逻辑思维能力，会觉得你是他们一伙的，你先打入我们，并把莎莉到来的消息报告出去。”
“但是修士先生，您应该做好防御措施，最好找个安保员……这不是闹着玩的。”
“这也许就是个恶作剧，有什么好害怕的。”鲁道尔呵呵地笑了。他这时才注意到卡蕾莉安的装束，“怎么？已经找回你的剑了？现在开始练剑了？”
“没有呢。”
卡蕾莉安就把今天大概的经历讲了一遍。听完之后鲁道尔修士沉默了。
“想不到你一整天竟然有如此多神奇经历。卡蕾莉安，你的一生或许会非常丰富多彩。”
不，我的一生从那夜开始失色。我一生都会铭记那夜，那夜是一切的结束，又是一切的开始。这次轮到卡蕾莉安沉默了一会。
“我明天会多加防范的。或许，我会劝那些误入歧途的孩子们回去。莎莉来我这里，根本就没带什么资金。如果他们执意抢劫，抓走他们的将会是警备部队，他们会面临很严厉的惩罚，这对他们的家庭，他们的未来都不好，不是上策。”说到这，修士脸上露出一丝怜悯之色。
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修士心肠太过慈悲，这样下去，可能会很危险的！完全是在重演农夫和蛇的故事！
卡蕾莉安躺在木浴盆，思索着这一切。她不想让收容所的孩子们受伤。修士也是个好人，毕竟救过自己。
但这些该挨千刀万剐的混混，已经坏透了，毫无挽救的可能。劝他们回去？笑话！
卡蕾莉安狠狠地捶打了一下浴盆壁，发出一声木质的闷响。
算了，先不操心这些事情了。她仰望着天花板，又想起卓格师父的故事：莎菲师姐，从来不知道其存在过的法斯缇丝姑妈……世上总有许多不幸。自己终究是活下来了，虽然以变成少女的方式。比姑妈还是要幸运一些吧……
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此时在丁铎城某处，一栋豪华别墅的后花园里，以一个小辫子男人为首的三个男人正单膝跪在地上，看样子是在请罪。凉亭下，一个微胖的爵士听过三人的汇报后蹙眉。
“果然阿尔赛特家族的火鹤剑被什么人偷走了。你们做得没有错，嗅觉很敏锐。”他站起来踱了几步，补充道，“你们尽快查清这个女孩的底细。虽然剑不在她的手里，但可能曾经一度在她手里。一旦获得重要情报，立刻派渡鸦送信到帝都商会总部，我在下几个月都会一直在那儿。”
“是！大人！”三人站起来离去，其中两人的腿明显还略有点跛。
这位爵士就是哈拉比爵士，虽然并不是因祖先的什么战功获得爵位，而是因经商发家获得的，所谓的“新贵族”。但以前阿尔赛特家族并没有以此蔑视他们，两家之间一直维持着不错的关系。
这次好友家族遭遇如此不幸，哈拉比爵士和丁铎城城主以及其他一些附近的乡村贵族，前两天一起乘着马车去了阿尔赛特城堡里的简易墓地，为亡友和他的家人做了一个简单的告别仪式。但案发现场他已经不想多看了，以免抑制不住悲痛。
但他已经准备好明天就去帝都，一些商业合同过一阵子要和外国商会签订。几个月后还有更隆重的皇帝陛下登基20周年庆典，作为数百位受邀嘉宾他也不得不参加那些宴会和舞会。谁知今天手下向他汇报了这样一个新情报。
关于阿尔赛特家族火鹤剑的失踪，这几日来一直困扰着他。作为武者世家，火鹤剑的意义非同一般；帝国的习俗从来都是武者去世后要与自己的生前使用的武器一同埋葬。但第一批勘察案发现场的警备队却在报告中明确提到：莫尔丁爵士遗体没有遭到亵渎，其他遗物完整。在地下室中找到的烧焦尸体可能是其兄纳齐克。但整个城堡内唯独没有找到任何一把火鹤剑的踪迹。
哈拉比爵士猛然站了起来，抬头望向夜空。今夜的月亮外面布满一圈光晕，这个现象被认为是“变数”的象征。
是啊！变数……按道理说阿尔赛特家族有两把火鹤剑，莫尔丁和纳齐克各一把，但现在的状况是两把剑都失踪了！这个案子里面为什么可疑之处那么多？哈拉比爵士脸上露出一丝不安之色。
“呵，这女孩要找的究竟是其中哪把呢？”
