不常见的豪华马车驶入城西区。
马车车厢通体钢铁结构，表面镀有一层银，两扇门上留有火之国的徽记。稍有关系的人都知道这是火之国前来顶班的英雄，不知道的则会一脸好奇，看向打开的窗户，认一下里面的人究竟是谁。
当然，一般人看也看不出什么结果。
穿过西区，来到东区之后，凤凰两人打开左侧车门一起走下，抬起了头。
这里的天空是永暗的，令人压抑。
渊离张开一张大纸，上面绘着地图，“应该是走左边，第十二个街道右转。”
凤凰拉起地图一角，“是吗？我看看。”
三年时间，渊离的身高基本没什么变化，体重同理，整个人还是给人小小的感觉，头发倒是更长了些。他穿着自己最习惯的一身服装，白袍白裤，一缕马尾低垂，不同的是眼中多了一些感伤，与低于年龄标准的模样格格不入。
凤凰倒是更高了些，导致两个人足足差了一个头。踮起脚来，她的脑袋可以放在渊离的脑袋上方——虽然能做到，但因为各种原因，她已经不会去做了。时间也磨平了她的锐气，过去的暴露着装，现在也没有体现出来，而是与渊离相当的一身红袍，区别在于她下装是长裙。
两人眼神确认没有问题，便收起地图，携手前往。目的地的距离不远不长，不一会，他们便到了目的地，将确认身份的文件交给驻守者。
“好的，文件没有问题。欢迎您，火之国的英雄。”驻守入口的士兵鞠躬说，“鉴于您刚来这里，可能不太熟悉这座城，请问您需要带路者吗？”
“需要。”
“需要。”两人几乎同时作答，凤凰补充说：“顺便请讲解一下本城的英雄的职责是什么，这个你应当可以理解。”
士兵点点头，稍稍松了口气：“是的，也感谢您的理解。”
渊离默默点头。
英雄的职责在各国内并不一样。
英雄有两个方面的性质，一是象征性，二是实用性。作为英雄，宣传的力度与自身武力都是需要的，但也会因为各国不同的情况不同导致出现一些偏差。土之国更注重象征，作为一个引领本国人民的符号去进行推广，而火之国则是完完全全的实用主义了，而后，又在实用主义的基础上，分离出了指挥作战与个人作战的区分。
这和土之国是有区别、矛盾的，而在以土之国为作战主导的联合城中，一旦需要进行英雄的替换，这样的矛盾基本不能避免。
发觉新来的英雄很好说话，士兵也就轻松了些，带着两人在营地内来回打转，讲解哪里是普通士兵居住区，哪里是军官居住区。
渊离一边走，一边将士兵所述的区域划分在地图上做出标记，凤凰则问：“我们住在哪里？”
士兵正带着笑容讲解营地，听到这话愣了一会，脸上浮现出惊愕，悄声骂娘，而后有点尴尬地回头说：“很抱歉，因为两位是临时前来，我们来不及建造新的，东区虽然有空屋，但初期并不打算作为居住使用，打扫过后发现也无法满足要求，只好请两位于夜晚前往西区。”他回到两人身边，在地图上指出房子的大概位置，又连连低头，“这一段时间里，二位的居住将在这附近的旅店进行。”
“好的。”渊离随口回答，“其实东区就可以了，只要干净一些。”
“东区的天空太过灰暗，会使人感觉压抑，加上火山居多，气候炎热，您刚来这里，我们并不推荐住在这里。”
“那新来的士兵呢？”渊离反问。
士兵不假思索地说：“我们不同。”
“您是英雄。”
您是英雄。这句话让面色平淡的渊离嘴角不自觉抽搐一阵，凤凰稍有担心的看着渊离。
士兵并未察觉渊离的想法，只是觉得这两位英雄简直太好说话，要不是来这座城前与土之国前英雄有过接触，他甚至要怀疑英雄都是这种高品质的人了。
至少现在，英雄里面好说话的人不少这个想法已经落实，让抓阄看守入口的他感觉格外轻松，感觉这片灰暗天空都透着一点朦胧的光，甚至还准备回去奚落一下昨晚奚落他的人。
营地之后，接着是城上，高耸的城壁连绵，在人类与魔族的交汇处立下一道天堑。
士兵的语气欢快，边走边说：“这里就是人类联合军对抗魔族的最前线位置，是联合军的常驻作战地点，本城英雄的工作主要也在这里进行。具体的细则可以在夜晚由我们将册子送往给您，这里只说一下最基本的——阻止魔族入侵。”
他解释说：“在您的国家内，英雄有个人作战与指挥作战之分，而在这座城，我们的英雄同时具有这两种要求，但主要是第一种，至于指挥相关，您如果需要，我们可以给您最多两百人的指挥权，再高——”
“不用。”渊离伸手示意停下，“我们不需要指挥权，交给别人。下一项。”
“……好的。”
士兵突然又觉得，自己好像撞到了什么枪口上面。点上察言观色的技能，他看向白衣白袍的男（女？）英雄，发现对方埋起头，自己看不出什么。又默默看了另一位英雄，只看到对方关爱的眼神。
当然，那个眼神不是对着他的，对着他的，则是有点冰冷的，带着一点怨气的眼神。
奚落别人的主意可以收回了。他擦了一把冷汗。
今天的火山爆发频率一定变高了，这是热的汗。
“如果选择单人作战的话，那么二位的任务就很简单的——在城壁之上的中段进行巡逻，当魔王或者魔将等级的魔族出现时，由二位来进行阻拦、或者击杀。这座城的城壁经过多年改良，其上附着了大量的魔法阵，就算使用集团魔法进行轰击也无法瞬间将其破坏，还会缓慢自愈，也因为这样，非魔王或者特殊魔将，并不能对这面城壁实施有效的破坏，其他魔族由联合军做对应就好。”
炫耀一下土之国英雄战力的想法也被憋了回去，生怕作死。
两人默默点头，士兵背过身去向土之神祈祷起来，希望不会有事。
“土之神保佑我，我是您忠实的仆人，恳求您……”
“魔族大概多久出现一次？”
“恳求您保我这次……”士兵回过头，“啊？”
“魔族大概多久出现一次？”凤凰重复一遍。
“正常一周左右，最快一周两次，慢了两周一次。”
介绍一半，凤凰和渊离就不再关注士兵，而是看向魔族领内部方向。士兵说完，守在一旁不敢说话。
“下一项。”渊离大袖一挥，两个被刻意压扁的纸鹤从城上飘落出去。
“？”士兵探出头，好奇地望了一眼，随后反应过来，点头说：
“是！”
任务介绍完毕，接下来就是对两人住所的安排。
不管是哪国的英雄，只要挂上英雄二字，在人类的各个国家，当地政府都是会给一些面子的，哪怕火之国这种突然英雄级大爆发的情况也是一样。联合军用马车驶过连接两区的大街，于联合政府旁停下。那个士兵似乎有点压力过大，到了这一环，他突然告急表示不能再继续，由另一名士兵将两人带了过来。
士兵恭恭敬敬，动作缓慢、沉稳地推开房门，并示意两人进入。比起士兵，更像是披着军服的管家。
“请。”
转了一圈，加上各种小事件的拖延，来到住所已是傍晚。永暗之外的天空染得火红，西区未亮的魔力路灯逐渐点亮，忙碌一天的人们开始窜入各个酒馆、娱乐场所，给予在这高强度高压力的环境下，努力工作的自己一份奖励。
假管家紧随两人进入，拉上大门。这是一间独立的居所，魔力灯盏的光芒照亮了整个空间，灯光辉煌，正对大门的两条楼梯蜿蜒绕合，又向两侧分开，连接起一楼与二楼的空间，在装设魔力灯的墙壁上，每两盏灯之间还会悬挂一副浓墨重彩的绘画，各种风格都有。
假管家将房屋的大致分布给两人介绍一遍，允许两人随意挑选卧室的位置，紧接着又询问两人还需要些什么，被告知不需要后，他退至大门前，行了一礼。
“如有需要，请二位轻敲该门，我在外面等候。”
轻微的嘎吱声响，假管家离开，带上了门。
两人凑到一间卧室，渊离从袖口取出厚厚一叠四方的白纸。
“开始吧。”
“嗯。”
简短的交流，两人便明白了对方的意思，凑到一起开始折起纸鹤。
魔族领的情况貌似不对。
……
魔族领最深处。
零之魔王一手托颚，血红的瞳孔望着漂浮于空、光芒逐渐黯淡的水晶，若有所思。
不远处，曼妙的人体曲线凭空勾勒，又具现为实体。
是幻影魔王。
她快步上前，跪于零之魔王身前：“大人，土之国的英雄已经离开。”
零之魔王并未回复，只是摆摆手，示意退下。
“……是。”
等到周围无人，没人能够听到他的声音后，他才悄声说：
“为了魔族的未来，只能牺牲你了。”
他平视前方，走了过去。
数以万计的“人类”或跪或立，缓缓抬起头来，眼中带着必死的决心。
他缓缓抬起双手，浑厚的声音在空间内回荡：
“入侵，开始了。”
