苏莱德镇，是帝国最南疆的小镇。虽然地理偏僻，可它并非籍籍无名之辈。二十年前，上一代皇后的家乡就是这里，准确的说，是在镇子最边上的庄园中——
那里是苏莱德伯爵的庄园。
现任苏莱德家的掌管人，安德烈·苏莱德。这位不务正业的伯爵继承人放着家族的酿酒生意不管，潜心专研着魔法、医学，尤其是苏莱德伯爵去世之后，安德烈更不注重酿酒生意，酒庄都荒废了不少。
这在居民眼中和镇子里的败家子毫无区别，不过，由于伯爵减免了镇子上的税赋，他们的闲谈也只好点到为止，顺便将注意力转移到伯爵膝下的两个女儿身上。
安德烈伯爵的两个女儿继承了苏莱德家的优良血统，年纪虽然还小但容貌秀丽，见到两个女孩的人都会忍不住多打量几眼，同时觉得心情舒畅。而镇子上从十年前开始，因此流传着一个传说——安德烈伯爵的两个女儿长大一定会成为可比拟玛格丽特皇后闻名的美人。
到那时，苏莱德镇恐怕会再出现一位皇后。
当然，这只是猜测。安德烈伯爵的小女儿才五岁，大女儿上个月才刚过了十一岁生日，距离成人还有一段时间。
这是一个夏日的午后，太阳依旧毒辣。然而，往日洋溢着欢笑的庄园却在此时安静了下来。
此时的安德烈伯爵站在庄园的门前，没有在他的工作室，他的神色焦急，手负在背后，围着葡萄藤踱步，不时抬起头远望，似乎在等待着谁——
可庄园不远处的小道上，除了老管家清理杂草外，再无半个人影。
“唉！”
安德烈伯爵重重地叹了一口气，他越发得焦急，抬起手，正要叫住勤勉的老管家时，他瞥到了小道上的黑影，手停在空中，随即干咳了几声，恢复如常。
老管家也听到了动静，他弯着腰回头看向左侧的小路，一道黑影迅速地冲了过来，停在安德烈伯爵的身前，口中喘着粗气。
格勒。
老管家认出了到访者的身份，是镇子上有名的猎人。他想到伯爵小女儿现在的情况，不禁摇了摇头——
但愿格勒带回了好消息。
另一边，安德烈伯爵打量着眼前的年轻男子，不等对方缓口气，他迫不及待地开口问道：“小格勒，林子里的糖果屋找到了吗？”
“呼……还……还没有……伯爵大人……”格勒擦了擦额头上的汗，他喘着粗气继续说道：“……我和父亲按照……大人的说法去找……，可……可是，那里只有一片空地，没有糖果屋……”
话到最后，格勒不禁有点委屈。他和父亲受雇于安德烈伯爵，一大早就在林子里找子虚乌有的糖果屋，直到现在都没有休息过。
可安德烈伯爵似乎对这个结果不满，他摆了摆手，打断了格勒的话：“一定有的，你们继续找，工钱翻一倍！”
“但……但是……”格勒想到了镇子里流传甚广的传言，不禁支支吾吾起来。
“嗯？但是什么？”安德烈伯爵好奇起来，他盯着格勒，意图很明确。
“有什么难处吗？”
伯爵扬着头，他显得有些生气。
“如果还是工钱的问题，价格再提高两倍！你们今天一定要找到！”
话音刚落，格勒不禁咋舌，他急忙摆手，解释道：“不……不是雇佣费的问题，伯爵大人。”
“那是什么？”安德烈伯爵的眉头紧锁，他可不记得格勒是这种畏畏缩缩的性格。
“……是这样的……”格勒只好开口澄清伯爵的误会，他缩了缩脖子说道：“镇子上的人们都说，林子里最深处的那块地方，是魔女的住所。所以……”
“所以？”安德烈伯爵升起了疑惑，他跟着问道。
格勒点了点头，他对伯爵的反应比较满意，接着说出了自己的担忧：“所以……我和父亲认为不要去打扰魔女的生活比较好……”
安德烈伯爵叹了口气，他大概明白了眼前这个年轻人的顾虑所在。他也曾听说过这个传言，林子里的魔女会诅咒闯入者，并且用魅魔吸干男人们的精魄。因此，很少会有人去冒昧地打扰魔女的生活，以免获得恐怖的后果。
可是——
安德烈伯爵皱着眉，他想到小女儿的病情，心沉了下去。
“你们找完了外围吗？”他沉思片刻，再次问道。
“我和父亲已经找完了，可林子里除了麋鹿，根本就没有人居住的木屋……”
格勒点了点头，立马回复了伯爵的话。他很怀疑，伯爵要找的糖果屋是听错了。
然而，安德烈伯爵摇了摇头，他大概猜出了小女儿口中糖果屋的所在地。
“就在魔女之地，你们去找那位魔女吧。”
安德烈瞥了眼脸色极为难看的格勒，他叹了口气，补充道：“如果有诅咒，你们就报上我的名字，安德烈·苏莱德……有什么代价，就交由我来承担吧！”
“可伯爵大人……”
“这是我的领地！”安德烈伯爵重重强调道，身为贵族，他不应该惧怕领地内的任何人。即使是神秘的魔女，也不过是他领地内的一个附庸。
然而，他的话音刚落，还不等格勒回话，庄园外不远处的树上传来一阵银铃般的笑声，似是听到了什么开心的事情。
烈日仿佛在此刻得到了缓解，似乎扬起了一阵微风。庄园前的几个听众瞬间都抬起头，望向声源处——
树的枝杈上坐着一个身材娇小的少女，而她现在正捂着肚子，两只可爱的小脚丫不停地荡着。
“咯咯咯……”
悦耳的女声反倒激起了安德烈伯爵的反感。他抬起头，努力地想要看清楚对方的脸庞。但由于树荫的遮蔽，视线中的少女托着腮，她的脸在树叶的阴影中，看起来有些模糊。
“有什么好笑的？”安德烈哼了一声，这个不速之客不仅偷听他们的谈话，还发出了声音。这种没礼貌的行为，直接引起了他的不满。
“当然了！”
然而少女似乎没听出来安德烈伯爵话中的不满，她不禁轻笑，小脚丫荡得更换了，连带着枝桠也轻轻发抖：
“魔女之家，可不是普通人能靠近的地方……如果没有主人的邀请，闯入者是会受到死亡诅咒的！”
听到这句话，格勒的表情更加难看。这下子，即使伯爵提高佣金到五倍，他也不愿意再进去那片林子里了。
而另一边，树枝上明晃晃的两条小白腿荡得安德烈精神一阵恍惚，他急忙摇了摇头，让脑袋放空，接着，伯爵大人抬起头询问道：“那该怎么进去？”
话音未落，树枝上的少女只是“咯咯咯”的笑着，并不搭话。
安德烈伯爵立马发觉了自己的问题，他抬起手轻咳一声，继续说道：“我的意思是……这位小姐，能否请您告诉我进去的方法……”
坐在树枝上的少女踢着叶子，看似漫不经心地回答：“啊……伯爵大人，就算告诉你，您也没有办法进去……您的仆从好像厌倦了那个地方呢。”
伯爵瞥了一眼不停摇头的格勒，他迈出了一步：“美丽的小姐，您只需要告诉我方法就行，具体的报酬是不会亏待您的。”
伯爵的语气坚定，丝毫没有常人对魔女之家的恐惧。
“哦——？”
安德烈能看到少女眯起了眼睛，打量着自己，好像对他的话有些意外。而对方的目光十分凌厉，扫到他的身上时，伯爵不禁呼吸一窒，任由少女在他身上寻找着什么。
几秒之后，少女轻笑一声：“伯爵大人，应该是要亲自……去找魔女本人吧！”
语句末尾，似是肯定又是赞叹。
“您是个好父亲。”她淡淡评价道。
安德烈伯爵没有回答。如今的他只想寻求小女儿病情的解决办法，其他的赞誉甚至不如吹来的凉风有价值。眼前这个奇怪的人，是他最后的希望。
“好了。”少女一弯腰，她身子向后一倾，做了一个后空翻，稳稳地落到不远处，迈着猫步渐渐走了过来。
“爱蕾小姐……从半个月前回到庄园后，就一直是高烧不下吧。”
声音和身形一齐走到安德烈伯爵的身前。他下意识轻嗅，少女身上淡雅的茉莉花香涌进了鼻腔中。
这是贵族才有的茉莉精油。
刹那间，安德烈伯爵就判断出眼前这个少女的来历绝对不简单。
他视线一转，与昂贵香水差异极大的是，少女身上的打扮，却并非是贵族小姐的装束——
她上身只是用极为简陋的布条缠住胸口，下身则是破破烂烂的短裙。若非腰间鳄鱼皮的腰带价格不菲，恐怕安德烈会错认为是山林里未开化的野人。
这个女人成何体统！
安德烈强忍着皱眉的冲动，他深吸了一口气，迅速冷静了下来。而身旁的格勒，由于年轻气盛，双眼发亮，直勾勾盯着少女走动之间泄露出来的春意。
“魔女小姐，”安德烈伯爵点了点头，他退后了两步，再次开口问道：“你为什么会帮我？”
穿着“**”的衣服，但身上又有价格不菲装饰。对方身份唯一的可能性，就只有“魔女”而已。
“您倒是警觉，”少女停下了脚步。“不过，我确实需要您的一些小小帮助。”
听到对方对“魔女”的身份肯定之后，格勒小脸瞬间变得煞白。他听说过无数的传闻，魔女极为严厉，会把不敬的人全部变成石头，然后丢在山里当做秃鹫的歇脚地。
安德烈伯爵没有心情注意格勒的变化，他紧盯着少女没有说话，但脸上的神色不言而喻，他在等待对方开出的条件。
——魔女和商人一样，无利不起早。如果这两者态度亲切地蹭了上来，那一定是她们盯上了你的东西。
这是帝国内广为流传的一句谚语。由此可见，魔女更像是掌握了神秘力量的恶魔商人。
“您大可不必对我有如此戒心，”少女俏皮地眨了眨眼，胸口微微颤抖，似乎压抑着极大的笑意。可由于动作的幅度过大，裹胸的布条出现了松动的痕迹，挂在挺拔的酥胸上摇摇欲坠，好像随时会掉下来。
看到这一幕，年轻的格勒眼睛都瞪直了，他忘记了魔女的恐惧，目光如炬紧盯着松动的布条之间，渴望从中看到，魔女小姐不经意间露出来的那一抹春意。
而注意到这点，少女没有厌恶或者是斥责对方，她反倒是“咯咯”笑了起来，脸上反倒有些自豪，还朝格勒抛了一个颇具诱惑力的媚眼。
而这一切，一旁的伯爵都看在眼里，他想到魔女的**之名，终于没办法再沉默下去。抬起头，他扫了眼对方胸口上岌岌可危的裹胸，以及漏出的白皙锁骨后，不禁轻咳了两声，出声提醒道：“格勒……你忙了半天，回去替我向你父亲道谢。”
“啊？我很乐意为伯爵大人效劳……”格勒艰难地转过头，可他的眼睛却仍停留在魔女的胸前。
他这样的年轻人，很难对诱惑产生抵抗力，甚至轻易忘记了刚才还在抱怨的事实，话中多了些犹豫。
“格勒！”
安德烈伯爵忍不住扶着额头，他大声斥责着：“你父亲还在家里等消息，再待下去他就要自己进林子了！”
格勒听到这句话，神情才有一阵恍惚。他看了眼魔女，咽了口唾沫，尝试着狡辩道：“可伯爵大人一个人去，会不会太危险了……”
“我有能力保护自己！”安德烈一口回绝了年轻人，他心中轻哼一声，对格勒大失所望。三个月前，裁缝家的长子就死在魅魔的胯下，虽说那个主平常骄奢淫逸惯了，但安德烈没想到这位猎人之子不仅没有吸取教训，反倒是把主意打到了魔女身上。
真是不成器的家伙！
安德烈阴着脸，如果不把格勒打发回去，盯上豢养魅魔的魔女，会有什么下场，他是再清楚不过了。
“不要忘了后山上的石头，那是因为什么而出现的！”
安德烈语气一冷，他提起镇子里的传言——魔女会把常人变成石头。
果不其然，听到这句话，格勒瞬间听话了许多。他眼光躲闪，偷瞄着旁边的魔女，但最后终归是不舍地离开了。
魔女小姐似乎毫不在意安德烈话中的针对之意，她盯着格勒逐渐远去的背影，浅浅一笑，脸颊上升起甜甜的酒窝：
“想不到……您还是位仁慈的领主呢。”
魔女的手指缠着发丝，别有用意得望了眼安德烈。
