万能的光女神，请给与你的爱臣以明示，显示其真身，追踪术。”安琪儿闭上眼睛吟咏道，指尖泛起微弱的银光，像晨露般在空气中凝结。她忽然指向西北边，声音清脆如林间鸟鸣，“这里，距离1200米。”
我心头一紧，几乎是脱口而出：“放弃，不要去。”
凯特立刻炸开了锅，战斧在掌心转了个圈，金属刮擦声刺得人耳膜生疼。他浓眉倒竖，胡茬像钢针般扎眼：“为什么？精灵族的小鬼！就凭你一句话，我们连追都不追？”他胸膛起伏，粗重的呼吸搅动着林间沉闷的空气，仿佛一头被激怒的棕熊。
塞缪尔却沉稳地按住腰间的短剑，目光如鹰隼扫过我们每个人的脸。他声音不高，却带着不容置疑的分量：“她说的对。那个盗贼的目的是试探我们的底，也就是说我们都上当了。”他顿了顿，指尖轻点地图上蜿蜒的墨线，“敌人在暗又是盗贼，速度自然比我们快。我们目前的任务是送信，当下最明智的选择是继续赶路。”他的话语像一块石头投入死水，瞬间压下了凯特的躁动。
安琪儿上前一步，裙摆拂过青苔，她仰起小脸，眼睛亮得惊人：“也就是说，我们不去追了？”凯特重重哼了一声，战斧“哐”地杵进泥土，震得落叶纷飞：“真是麻烦。”他转身时铠甲哗啦作响，背影写满不甘。
“我们还是快一点吧，尽快完成任务，以防万一。”塞缪尔皱着眉头，指尖划过地图上“洛洛帕高原”的标记，那褶皱深得像刀刻。我默默点头，目光却黏在羊皮卷轴上——从出发地开始，我们必须穿越广袤的平原，横渡两条河流的支流与主流，最后攀上险峻的高原。每一步都像踩在刀尖上，稍有不慎，信件就会落入敌手。
“这样的话，我们并不能及时到达矮人族的领地。”我指着地图边缘的缺口，声音干涩，“支流湍急，主流更像一头暴怒的巨龙，渡河至少耽误两天。”
塞缪尔却露出一丝笃定的笑：“等到洛洛帕高原时会有狮鹫过来载我们过去。”他卷起地图，动作利落，“尼德兰大祭司的预言不会错。”
不知不觉间，太阳已偏至中天，金辉透过树冠筛下斑驳光点。我们抵达森林边缘，前方是望不到头的平原，风卷起尘土的气息扑面而来。为补充粮食，我们决定在森林里休整。定好集合地后，大家散开觅食。我独自走向溪边，精灵族的血脉在体内低鸣——森林是我们的摇篮，每一片叶脉的震颤都清晰可辨。
溪水清冽见底，鹅卵石上爬着青苔，我蹲下掬水，指尖触到冰凉的瞬间，森林的私语便涌入脑海。野果是最后的储备，但若能找到可可里果，就能撑得更久。这种果子像人类的干粮，阴湿处生长，耐储存。我环顾四周：溪流潺潺，树影婆娑，腐叶堆积的角落该有线索。可可里果树叶子瘦长干枯，边缘常带自然残缺，果实只结在十几米高的树冠。
“有了这颗树！”我低呼出声。不远处，一株老树虬枝盘曲，叶片果然干瘪卷曲，透着熟悉的气息。我甩开布袋，手脚并用攀上树干。粗糙的树皮磨得掌心发烫，越往上，枝杈越细，风穿过叶隙的呜咽声越来越大。终于摸到树顶，三颗饱满的可可里果垂在枝头，青褐色表皮泛着微光。我伸手去摘——
脚下一滑！
世界瞬间颠倒。树影、天空、阳光在眼前疯狂旋转，我听见自己短促的惊叫卡在喉咙里。意料中的剧痛没来，身体却落入一个坚实的怀抱。
“喂，你可以下来了吗？”
我猛地睁眼，塞缪尔放大的脸孔近在咫尺。他手臂环着我的腰，下颌线条绷得死紧，呼吸拂过我的额发。
“对不起！”我像被火燎到般跳开，慌忙把怀里的可可里果塞进布袋，指尖还在发抖。
“给我一个。”他声音低沉。
我扔过去一颗，果子在他掌心滚了滚：“你怎么在这儿？”
“这是我该问的问题。”他咬开果皮，汁液染红了嘴角，眼神却锐利如刀，“什么？我只是来摘可可里果的。”
塞缪尔摇摇头，嘴角扯出讽刺的弧度：“我不是说这个。”他逼近半步，气息带着青草与铁锈味，“我是指身为精灵族的一员，你为什么会在这里。”
每个字都像冰锥扎进心口。我僵在原地，森林的私语突然消失，只剩血液在耳中轰鸣。精灵族世代守护翡翠林，而我却混在人类队伍里送信——这本身就是对血脉的亵渎。
“真不愧为尼德兰选择的人。”他忽然收起冷笑，声音轻得像叹息。
我张了张口，喉咙却像堵了团荆棘：“实际上……”话到嘴边又咽了回去。真相太沉重：我不是纯血精灵，母亲是人类游医，父亲战死前托付我护送这封关乎两族和平的密信。若暴露混血身份，矮人族可能拒收信件，任务就毁了。
塞缪尔看穿了我的挣扎，转身时斗篷翻飞：“算了。”
我低着头，任由他离去，落叶在脚边碎成粉末。
“塞缪尔，艾德拉！”安琪儿的欢呼刺破寂静。她举着两只肥硕野兔奔来，金发沾着草屑，“我打到了野兔，一起吃吧！”
不远处的空地上，火堆噼啪作响，兔肉在枝条上滋滋冒油，焦香混着松脂味钻进鼻腔。我摇摇头：“我已经吃饱了，谢谢。”胃里其实空得发慌，但塞缪尔那句质问像毒藤缠住思绪。
塞缪尔却大步走来，不由分说拉我坐下。他塞给我一串烤兔肉，油脂滴在火里腾起青烟：“吃吧，精灵小姐。饿着肚子赶路，下次摔下来可没人接住你。”
凯特闷头啃肉，安琪儿哼着歌翻动肉串。我小口咬着兔肉，焦脆外皮下是鲜嫩汁水，却尝不出滋味。塞缪尔坐在我旁边，火光映亮他侧脸的疤痕——那是去年边境战留下的。
“你总在回避问题。”他忽然说，目光盯着跳跃的火焰，“精灵族为何派混血儿送信？”
我握紧肉串，指节发白：“你……怎么知道？”
“尼德兰的预言石只认血脉纯净者。”他转过头，眼神复杂，“但你身上有精灵的敏锐，又带着人类的莽撞。昨夜你盯着地图时，手指在‘人类聚居区’停了太久。”
火堆噼啪一声爆响。我垂下眼，溪水的凉意仿佛还留在指尖：“母亲是人类。父亲临终前说，这封信能阻止战争……我必须来。”
“所以你隐瞒身份？”凯特插话，肉汁顺着手腕流下，“蠢透了！矮人最恨混血儿，要是发现……”
“任务优先。”塞缪尔打断他，声音斩钉截铁，“信的内容比送信人重要。”他递来水囊，“喝吧，明天要过平原。”
夜风卷着余烬飞舞，我灌下一口清水，喉间苦涩渐散。安琪儿靠在我肩上睡着了，呼吸轻柔如羽毛。塞缪尔起身守夜，背影融入墨色森林。我摸出最后一颗可可里果，青褐色果皮在月光下泛着微光——它像我的秘密，藏在干瘪表皮下，却蕴着活下去的养分。
次日黎明，我们踏入平原。风像无形的手推着后背，枯草伏地如金色波浪。凯特打头阵，战斧开路；安琪儿闭眼感应风向；塞缪尔紧盯着地图，我则留意着草叶的异常颤动。精灵的感官告诉我：盗贼没放弃追踪。
“草茎有折痕。”我蹲下拨开草丛，两道新鲜划痕指向东南，“他们绕到前面去了。”
塞缪尔眯起眼：“想逼我们进沼泽。”他指向地平线——灰蒙蒙的雾气中，沼泽像巨兽张开的嘴。
“绕路要多走半天！”凯特焦躁地跺脚。
“那就快点。”塞缪尔收起地图，“艾德拉，用追踪术确认安全路径。”
安琪儿吟唱时，我闭目凝神。森林的馈赠在血脉里苏醒：风带来腐泥味，草叶摩擦声里藏着细微脚步。我指向东北方：“三百米外，草浪起伏不自然——有陷阱。”
我们改道而行，却在渡支流时遇险。河水暴涨成浑浊的黄龙，木桥只剩半截悬在空中。凯特用战斧钉入岩缝，搭起临时绳索。我刚爬到对岸，脚下的朽木突然断裂！
下坠的刹那，一只手死死拽住我手腕。塞缪尔半个身子探出悬崖，肌肉绷出青筋：“抓紧！”
河水咆哮着卷走木板。我借力攀上岩壁，喘得肺叶生疼。他甩开湿透的头发，没多说一句：“走。”
正午时分，高原的轮廓终于浮现。洛洛帕高原像巨神的脊背刺向天空，风裹着雪粒抽打脸颊。我们拖着疲惫爬上最后一道山梁，狮鹫的尖啸却撕裂云层！
两只狮鹫俯冲而下，金羽在阳光下燃烧。骑手抛来绳梯，凯特第一个跃上。安琪儿被塞缪尔托上去时，我忽然僵住——高原边缘的乱石堆里，一抹黑影正举起弓！
“伏击！”
箭矢破空而来。我扑倒安琪儿，箭头擦过她耳际钉入岩石。盗贼从石后现身，蒙面黑袍在风中猎猎作响。
“信交出来！”他嘶吼着逼近。
凯特怒吼挥斧，却被另一人绊住脚踝。塞缪尔拔剑迎敌，金属撞击声震耳欲聋。我抓起石块掷向弓手，他侧身闪避的瞬间——
“光之束缚！”安琪儿的咒语亮如白昼。银链从天而降，缠住盗贼手腕。他惨叫松弓，塞缪尔的剑尖已抵住咽喉。
“谁派你来的？”塞缪尔厉声问。
黑衣人狂笑：“你们永远到不了矮人城！”他咬破藏在齿间的毒囊，身体软软倒下。
风卷走最后一丝余温。我扶起发抖的安琪儿，塞缪尔蹲下检查尸体，从内袋摸出半张烧焦的地图。
“是暗影兄弟会。”他声音发冷，“他们知道信的内容。”
狮鹫在头顶盘旋，骑手催促着。我们沉默地爬上背脊，皮革鞍具硌着腰背。狮鹫振翅腾空，大地在脚下缩成微缩沙盘。我回望平原、河流、森林，它们连成一片模糊的绿带。
“你该坦白了。”塞缪尔突然说。高空的风吹乱他的黑发，“混血身份会拖累任务。”
安琪儿和凯特也望过来。我攥紧口袋里的可可里果，果皮已被汗水浸软。
“父亲是精灵族斥候，母亲是人类医者。”我深吸一口气，高原的冷冽灌满胸腔，“去年边境冲突，人类误杀精灵巡逻队……父亲为平息战火，将这封停战密信托付给我。他说混血儿才能跨越偏见。”
凯特别过脸，安琪儿却握住我的手：“所以你独自承担？”
“现在不是独自了。”塞缪尔拍拍狮鹫颈羽，“信必须送达。至于身份——”他看向远处矮人城闪耀的铜顶，“让行动说话。”
狮鹫长啸一声，俯冲向落日熔金的天际。风在耳畔呼啸，我摊开手掌：可可里果裂开缝隙，露出里面莹白的果肉，像藏在荆棘里的月光。
旅程还剩最后十里。
我忽然明白，真正的追踪术不是寻找盗贼的踪迹，而是看清自己该走的路。
